TROISIÈME AGE DE LA GRÈCE

n'ciirrait que des dangers et ne promcitait que des déserts. Dém')cèdc lui dit qu'elle deviiit engager son époux à tourner plutôt >es armes contre la Grèce, dofit la conquête serait facile, lucrative et gloiieuse. Il flatta surtout sa vanité par l'espoir d'avoir à son service des femmes de Corinllie et d'Alliènes, dont on vantait partout la beauté, l'esprit et les talents.

Darius aimait la gloire, et ne croyait pas qu'une si petite contrée divisée en tant d'États faibles pût lui opposer une grande résistance. Il chargea Démocède de parcourir la Grèce el l'Italie, et de reconnaître la force de différentes républiques et les dispositions des esprits. Quinze officiers perses l'accompagnèrent dans cette expédition : ils furent arrêtés à Tarente comme espions. Démocède trouva le moyen de s'échapper et de se retirer à Crotone, sa patrie, qui refusa de le livrer à Darius.

Un événement plus important acheva bientôt d'aigrir lesesjirits, el alluma celte forte haine qui devait ensanglanter tout rorient.

L'ile de Naxos, l'une des Cyclades, se voyait agitée par des troubles qu'excitait dans toutes les républiques grecques la querelle interminable de la pauvreté contre la richesse, de la démocratie contre l'aristocratie. Le peuple l'emporta el bannit de Naxos les citoyens les plus opulenls. Ils se réfugièrent à Milet, où commandait Aristagore, et implorèrent son secours pour rentrer dans leur patrie,

Aristagore courut à Sardes, où résidait le satrape Artaplierne, frère du roi de Per.-e : il lui lit entrevoir que la conquête de Naxos serait facile, que sa chute ferait tomber l'ile d'Eubée (aujourd'hui Négrepont), el ouvrirait un libre passage en Grèce.

Daiius,informéparsonfrère de cette proposition, l'accueillit avidement, et chargea un de ses parents, nommé Mégabaze, de commander l'expédition sous la direction d'Aristagore. L'entreprise n'eut point de succès : Mégabaze souffrait avec impatience qu'on soumit un prince tel que lui aux ordres d'un

Grec, d'un Ionien; il avertit secrètement le gouvernomenl de Niixos de Tallaque qui allait être dirigée contre lui. Les Naxiens, qu'on croyait surprendre, se défendirent avec opiniâtreté : après quatre mois de siège, les Perses furent ohli gés de se retirer.

Mégabaze attribua son échec à une trahison d'Aristagore, et Taccusa devant Artaplierne, qui jura sa perte.

Aristagore chercha son salut dans la révolte : il parcourut rionie pour la soulever : celte province était remplie de colonies fondées par les Gi'ecs que les Héraclides avaient chassés du Péloponèse. Aristagore sut réveiller leur amour i>our leur ancienne patrie, et leur persuada facilement de faire cause commune avec les Grecs. Les Ioniens, convaincus que la servitude deviendrait leur partage s'ils laissaient asservir la Grèce, coururent aux armes, cessèrent de reconnaître l'autoritc du roi de Perse, cliassèrcnl ses troupes de leurs vdlrs, et s'emparèrent des vaisseaux qui se trouvaient dans leurs ports.

Aristagore se rendit à Sparte. Cléomène y régnait : il lui représenta qu'il était digne d'un peuple libre d'affranchir les Ioniens d'un joug honteux et pesant, défaire échouer les projets de Darius en les prévenant, et de porter la guerre au sein de la Perse, au lieu de l'attendre dans la Grèce.

Quelques auteurs prétendent que Cléomène, persuadé par CCS misons, et gagné par le don de cinquante talents, promit de s'allier auxioniens; d'autres disent, et cette version est plus croyable et plus conlornie aux mœurs de S[)arte, qu'il chassa Aristagore de la ville. On raconte même que Gorgo, lille de Cléomène, et âgée de huit ans, témoin de cet entretien, s'écria: « Mon père, fuyez cet étranger; il vous corrompra.» Ce qui est certain, c'est qu'Aristagore, sans avoir obtenu de secours de Lacédémone, vint dans Athènes, où il tut beaucoup mieux accueilli. Les Athéniens, inquiets de la mission de Démocède, alarmés de l'expédition de Naxos, étaient violemment irrités des menaces d'Arlapherne, qui voulait les forcer i!i se remettre

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sous le joug cniippias. Ils donnèrent vingt vaisseaux à Arislagore, qui les réunit aux forces de l'Ionie soulevée.

Sans perdre de temps, il marcha sur la ville de Sardes : Arlaplierne surpris Févacua, n'ayant pu la melire en élat de délense. Un soldat ionien mit le feu h une maison : conuiKî toutes étaient bâties en bois, l'incendie tildes progrès rapides, et toute la ville fut réduite en cendres.

Des troupes perses, réunies, arrivèrent trop lard pour sauver Sardes; mais elles défirent les Ioniens, et les forcèrent à se retirer.

Lorsque Darius apprit que les Athéniens, par leurs secours, avaient contribué à la ruine d'une de ses plus belles villes, il entra en fureur, jura de se venger des Grecs, et voulut que tous les jours, à table, un de ses officiers lui criùl : « Seigneur, R souvenez-vous des Athéniens. »

Aristagore, ne pouvant résister aux forces d'Artapherne, porta ses armes contre Byzance; mais les Perses le ballirent et le tuèrent. Ils se réunirent tous ensuite pour attaquer Milet. Les Ioniens et leurs alliés leur opposèrent des forces considérables et trois cent cinquante vaisseaux.

Les peuj^les libres, invincibles quand ils sont unis, sont perdus dès qu'ils se divisent. Les intiigues de la cour de Perse et de trompeuses insinuations séparèrent les intérêts et rompirent la ligue des alliés. Le roi de Perse, profitant de cette discorde, s'empara de Milet et en passa les habitants au fil de l'épée.

Hysliée, oncle d' Aristagore et prince de Milet, avait, peu de temps avant, rendu un grand service à Darius, et sauvé son armée en empêchant les Thraces de couper un pont dont la rupture aurait privé le roi de tous moyens de retraite, lorsqu'il était poursuivi par les Scythes. Aussi, malgré tous les efforts d'Artapherne pour perdre Hysliée, le roi, même en combattant, lui avait toujours conservé quelque bienveillance. Après la ruine de Milet, Hysliée, à la tète de quelques troupes ioniennes, entra en Mysie. Le satrape llarpagus le défit, le prit et le

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livra il Arlaplicrnc, qui, sans attendre aucun ordre, le lit juM'ir et envoya sa tète au roi.

La révolte d'ionie, la destruction de Sardes, et la résolution de rétablir la tyrannie d"llip[uas, rendaient la gueire inévitable et toute conciliation impossible. Darius crut qu'un seul eirort lui suffirait pour écraser les Grecs: il rassembla trois cents vaisseaux et une forte armée de terre, et en donna le commandement à Mardonius, son gendre, prince rempli d'ori^ueil, général sans talents et sans expérience.

La Hotte, tn doublant le mont Atlios, fut détruite par une tempête. Mardonius, arrivé en Thrace, négligea de se garder; les Thraces surprirent de nuit son camp et y firent un grand carnage. Le général s'enfuit préci[)itainmenl en Perse avec les débris de son armée, et lorniina ainsi honteusement cette pri'niière campagne.

Un tel échec affaiblit la terreur qu'inspirait la puissance colossale des Perses, et fil entrevoir aux Athéniens la possibilité de leur résister.

Lus habitants de la ville d'Égine, située sur la côte du Péloponèse, non loin d'Athènes, s'étaient hâtés de se soumettre aux Perses. Les Lacédémoniens indignés envoyèrent Cléomèno à Égine pour enlever les magistrats coupables de cette làclielé. Les Éginètes refusèrent de les livrer, sous prétexte que Cléomène parlait seul, et était arrivé sans son collègue Démar.Ue. Celui-ci fut accusé de leur avoir suggéré cette défaite: connue sa naissance était illégilime, on voulut le faire descendre du trône. Cléomène avait gagné la prêtresse de Delphes: elle rendit un oracle d'après lequel Démarate fut déposé. Il chercha un asile en Perse, et s'y lit aimer et respecter sans jamais trahir sa patrie.

Son successeur, Leulichydes, d'accord avec Cléomène, enleva dix citoyens d'Égine elles livra aux Athéniens. Ceux-ci, ne voulant pas borner là leur vengeance, attaquèrent par mer les Éginètes: il y eut de part et d'autre plusieurs combats dont le succès demeura incertain. Mais si cette guerre n'a-

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mena pas de succès décisif, elle eut pour les Athéniens l'avantage d'exercer leur marine, et de la préparer à résister aux Perses.

Depuis l'exclusion des Pisistraiides, la république d'Athènes était heureuse, florissante : l'amour de la gloire el de la liberté y faisait éclore de grands talents. Trois hommes, remarquables par leur génie, y jetaient alors le plus vit' éclat : Miltiade, Aristide et Thémistocle.

Miltiade joignait à une grande valeur età un caractère ferme l'expérience de la gueireet des affaires. Héritant de la forlune d'une partie de sa famille établie en Thi ace, il était devenu prince d'un canton de cette contrée. Après une vive résistance, Mardoniuset les Perses l'avaient chassé de son trône. Sa haine contre eux et son habileté portèrent les Athéniens à lui donner un commandement dans leur armée.

Thémistocle, éloquent, brave, adroit, ambitieux, insinuant, populaire, savait tous les noms des citoyens d'Athènes, s'occupait de leurs intérêts, pour qu'ils servissent les siens. Aucun homme n'aima plus la gloire et ne fut plus indifférent sur les moyens honnêtes ou illicites d'y arriver. Jaloux de tous tes rivaux, il avouait que les exploits de Miltiade l'empêchaient de dormir.

Aristide, aussi vaihant, aussi habile que ses deux émules, les surpassait en vertu : aristocrate parce qu'il aimait l'ordre, partisan des lois de Lycurgue, conformes à ses mœurs, sévère et inébranlable dans ses principes, il ne cherchait à plaire à personne, n'aimait que la justice et ne servait que sa patrie. Formé par les leçons de Glystliène, qui cluissa lesPisistratides, Athènes trouvait en lui le plus implacable ennemi de la tyrannie et le plus fermesoutien de la liberté.

Darius, déterminé à sul>juguer la Grèce, envoya des hérauts dans toutes lesviilespour demander la terre et l'eau (c'était la formule antique pour ordonner de reconnaître son autorité), Égine, Thèbes, la Béotie et presque toutes les cités grecques tremblèrent, se soumirent ou gardèrent le silence. Elles re-

UG HISTOIRE DE LA GRkCE.

doutaient la nombreuse population des Perses et les invasions qui se renouvelleraient sans cesse. La guerre ne leur paraissait pas juste, parce qu'Atlièncs, en détruisant Sardes, avait olTensû D.nius. L'hommage que ce monarque demandait n'était pas, disail-on, une Servitude, puisque, sous sa proleclioii, les colonies grecques d'Ionie, même après leur révolte, conservaient leurs lois, leur culte, leur liberté et leurs propriétés. Enfin la crainte suggérait à la faiblesse tous les prétextes qui jiouvaienl colorer la lâcheté; et, sans les vertus inspirées à deux peuples par Lycurgue et par Solon, la Grèce, vaincue sans combattre, serait tombée sans gloire, et aurait grossi le nombre des petites provinces de l'empire de Perse, dont les noms sont à peine venus jusqu'à nous.

Athènes et Sparte repoussèrent avec mépris les propositions insolentes de Darius. Érétrie et Platée suivirent leur exemple. Mais l'esprit humain ne sait jamais rester dans de justes bornes : ces peuples libres et tiers, n'écoutant que leur indignation, violèrent le droit des gens, et jetèrent les hérauts de Darius dans des puits, leur disant ironi(iuement d'y prendre la terre et l'eau que demandait leur maître.

Le ministère des hérauts fut toujours inviolable et sacré dans l'antiquité; on avait même divinisé Tallybius, héraut d'Agamemnon. Dans la suite, plusieurs malheurs arrivés en Grèce firent croire que le dieu Taltybius voulait venger les hérauts immolés ; et plusieurs citoyens distingués de Sparte et d'Athènes se rendirent en Asie, et livrèrent leur tète à Xercôs en réparation de cette injure et de cette impiété. Le roi, plus généreux que ses ennemis, ne leur lit aucun mal, et les renvoya dans leur patrie.

Darius, instruit de l'effroi de tous les Grecs, et voyant que trois petites républiques osaient seules lui résister, dut compter sur une conquête facile ; il rassembla eincj cents vaisseaux et une forte armée, que quelques auteurs portent à cinq cent mille et d'autres à cent mille hommes; il les envoya m Grèce sous les ordres d'Arlapherne et do Dalis : l'ambitieux Uip-

pias leur servait de guide. Toul céda aux premiers elîorlsdes Perses : ils conquircnl les îles de la mer Éyée, s'emparèrent de rEubée, réduisirent en cendres la ville d'Érétrie, qui, la première, avait bravé la puissance du roi. Ils entrèrent ensuite dans TAltique, campèrent à Marathon, sur le bord de la mer, et menacèrent Athènes du sort d'Érétrie.

Lacédémone avait promis un secours de trois mille hommes; mais une antique superstition défendait aux Spartiates de partir pour la guerre au commencement de la pleine lune. Leur départ fut retardé et ils n'arrivèrent qu'après la bataille. Platée envoya mille soldats. Le reste de la Gièce, immobile, attendait dans la stupeur l'événement qui devait décider de sa destinée.

Les Athéniens, déterminés à vaincre ou à péiir, armèrent toul ce qui pouvait combattre, et jusqu'aux esclaves. Leurs forces ne montaient pus à plus de dix mille hommes, soum.is aux ordres de dix chefs qui commandaient chacun à leur tour.

Ce changement continuel de chefs pouvait compromettre le salut de l'armée ; mais le défaut des peuples libres est d'écou- [ov plus souvent la méfiance et la jalousie que la raison. Dans cette circonstance critique, Aristide, sacrihant son amourpropre à sa patrie, céda à Miltiade, comme au plus habile, l'honneur du commandement; les auti^es généraux imitèrent son exemple.

Il liillait décider si on attendi\iit l'ennemi derrière les remparts ou si on l'attaquerait. Miltiade, voyant que les Perses s'étaient placés dans une position resserrée par une montagne, entre la mer et le marais de Marathon, et qu'ils ne pouvaient, dans un lieu si étroit, déployer leur immense cavalerie, voulait qu'on prolitàt de cette faute pour les déconcerter par une attaque audacieuse et prompte. Aristide appuyait son avis; d'autres généraux pensaient qu'il était téméraire et presque insensé d'abandonner les murs de la ville, et de courir à une perle certaine en se jetant avec dix mille hommes au milieu d'une armée innombrable qui devait les écraser.

Les opinions étaient partagées ; Miltiade s'adrossant avec chaleur au poléinarque Caliimaque, lui dit: «Vous voyez notre in- « certitude; Athènes attend de vous seul l'arrêt qui fcia sa dcs- « tifiée: elle va devenir la plus glorieuse ville du monde ou « l'esclave de Darius et la proie d'Hippias. Si nous laissons « refroidir l'ardeur de nos concitoyens, ils compteront les « ennemis et se courberont sous leur joug; si nous les entrai- « nons rapidement au combat, notre audace protégée par les « dieux nous donnera la victoire. Un seul mot de vous, Calli- « maque, va nous condamner à la servitude ou consolider notre « liberté. » Cailimaque opina pour le combat, et il fut résolu.

Miltiade craignait de rendre ses collègues responsables de l'événement; il ne voulut pas proliter d'une générosité que lo peuple, en cas de maUieur, leur aurait reprochée; et il attendit le jour où le commandement lui appartenait de droit.

Dès l'aurore de ce jour propice, il rangea son armée en bataille à huit cents toises de l'ennemi (environ huit stades). Cailimaque commandait l'aile droite; les Platéens formaient l'aile gauche ; Arisiide et Thémistocle conduisaient le centre. Miltiade devait se porter partout où sa présence serait nécessaire. Pour éviter d'être entouré, il avait adossé ses troupes à une montagne, et une grande quantité d'arbres parsemés dans la plaine garantissaient ses ailes des efforts de la cavalerie ennemie.

Miltiade avait laissé peu de monde à son corps de bataille, et porté la plus grande partie de ses forces aux deux ailes. Lorsque le signal fut donné, les Grecs, au lieu de marcher contre les Perses, se précipitèrent sur eux à toute course. Les ennemis, surpris de ce nouveau genre d'attaque, cédèrent d'abord à cette impétuosité; mais leurs forces, sans cesse renouvelées, rétablirent bientôt le combat ; et, malgré le courage de Tliémislocle et d'Aristide, le centre des Grecs, après quelques heures d'une résistance oj»iniàtre, l'ut ohligé de reculerdevanl la masse des Perses qui s'accumulait contre eux.

Miltiaxle profita de cet instant critique pour décider la vie-

loii'i\ Voyant que tous les ellbris des Perses se dirigeaient sur sou centre , il lit avancer rapidement ses deux ailes qui prirent les ennemis en flanc, les culbutèrent et les poussèrent sur un marnis dans lequel la plupart périrent.

Aristide et Thémistocle, dégagés par celte attaque, enfoncèrent, à leur tour, le corps d'élite que Datis dirigeait contre eux; la déroule devint générale. Les Perses, batlus et dispersés, coururent au rivage pour chercher un asile sur leur flotte. Les Athéniens les poursuivirent, les prévinrent, prirent, brûlèrent et coulèrent à fond plusieurs vaisseaux ; le reste trouva son salut dans la fuite.

L'Athénien Cynégire, frère du poëtf Eschyle, voyant qu'une galère persane voulait quitter le rivage, retint son câble de la main droite; on la lui coupa. Il le piit de la gauche qui fut tranchée ; enfin , l'ayant saisi avec ses dents, il fut percé de coups, et périt sans le lâcher.

L'armée des Perses perdit dans celte journée sept mille hommes, et celled'Athènesdeux cents gueri'itrs. Milliade reçut une blessure; Slésiléc etCallimaque, généraux athéniens, périrent glorieusement. Hippias y termina sa honte et sa vie.

Un soldat athénien, malgré la fatigue d'un si long combat, voulait porter le premier à ses concitoyens la nouvelle de leur salut : il vole, arrive devant les archontes, annonce la victoire t't meurt à leurs pieds.

Dalis, éloigné de la côte, espéra réparer sa défaite et surprendre Athènes qui était sans défense. Sa flotte, favorisée par les vents, doublait le cap de Sunium. Mais iMilliade, qui n'était ni enivré ni endormi par la victoire , ne laissa que mille hommes càMarathon, sous lesordresd'Aristiile, et, franchissant avec son infatigable armée les quinze lieues qui le séparaient d'Athènes, il arriva le môme jour dans la ville, et força l'ennemi déconcerté à se retirer en Asie.

Cette bataille célèbre eut lieu la troisième année de la soixante-douzième olympiade , quatre cent quatre-vingt-dix ans avant Jésus-Christ.

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LesSparliates ;uTivùionl le Icndcniain du combat : ils avaient parcouru quarante -six lieues en trois jours ; ils trouvèrent Aristide sur le théâtre de sa gloire , entouré de prisonniers diai'gcs de fer, et d'un immense butin que sa sévérité avait garanti du pillage.

Les Lacédéraonicns rendirent aux vainqueurs un hommage public, et conçurcnl une jalousie secrète, qui lit naître par la suite de longues querelles et de grands malheurs.

On éleva dans la plaine des demi-colonnes sur lesquelles furent gravés les noins des guerriers d'Athènes morts au champ d'honneur.

Dans les intervalles de ces colonnes brillaient des trophées formés avec les armes des vaincus. On devait une récompense à Miltiade; il en obtint une digne de lui par sa noble simplicité. Les Athéniens placèrent sous un de leurs portiques un tableau qui représentait la bataille dr Maratlum : on y voyait Milliade, à la tète des généraux, haranguant les troupes qu'il allait conduire à la victoire.

Cette bataille, qui décida du sort do la Grèce , apprit au monde que la victoire ne dépend pas du grand nombre , que la faiblesse courageuse peut résister à la puissance, et qu'iui peuple qui sait vouloir être libre est invincible.

Les Athéniens s'étaient vus abandonnés dans un si grand péril par plusieurs peuples qui auraient dû concourir à la défense commune; ilschargèrentMiltiadede partir avecsoixantedix vaisseaux et de punir les iles grecques soumises aux Perses.

Il en conquit plusieurs ; mais Paros lui opposa une vive résistance. Blessé devant les murs de cette ville, et trompé par un faux bruit qui annonçait l'arrivée des Perses , il leva le siège et revint à Athènes avec sa flotte.

Les peuples sont souvent aussi injustes que les rois. La blessure de Miltiade l'empêchait de paraître en public : l'envie, toujours irritée contre sa gloire, l'accusa de s'être laissé gagner par Darius. La multitude, qui croit ce qu'elle craint.

TROISIEME AGE. iM

repoussa toutes les objections de la raison , et le peuple condamna à mort le héros qui Tavait sauvé.

Tous les citoyens vertueux gémissaient en vain do cette atrocité: en vain ils s'écriaient: « Athéniens, souvenez-vous « de Miratlion ! » ils n'ohtiiu'ent qu'une commutation de la peine de mort; elle fut remplacée par une amende de cinquante talents. Milliade, hors d'état de la payer, resta en prison : le chagrin irrita sa blessure et termina ses jours. Cimon, son fils, héritier de ses vertus et de ses talents, obtint de ses amis l'argent nécessaire pour faire ensevelir son père et pour payer l'amende à laquelle il avait été condamné.

Les Athéniens honorèrent la mémoire de ce grand homme par des regrets tardifs, par d'inutiles larmes. Mais bientôt ils donnèrent à la Grèciï une nouvelle preuve de leur ingratitude et de leur légèreté. Théniistocle aimait plus la gloire que sa patrie; jaloux de la vertu d'Aristide, il craignait de voir cet homme sévère porté par l'estime publique au gouvernement de l'Étal : son adresse trouva le moyen d'exciter la méfiance du peuple; mais, ne pouvant accuser d'aucun crime avec vraisemblance un homme si juste , il décida les Athéniens à exécuter contre lui la loi qui permettait d'exiler tout citoyen dont le mérite pouvait porter ombrage aux amis inquiets et jaloux de la liberté.

Le vertueux Aristide fut banni. Un citoyen de la basse classe, qui ne le connaissait pas , vint s'adresser à lui-même et le pria de mettre le nom d'Aristide sur sa coquille. « Quel « mal vous a fait cet homme, dit le noble accusé , pour le « condamner ainsi ? — Aucun , répondit le citoyen ; mais je « suis ennuyé de l'entendre toujours appeler le juste. » Aristide, sans répliquer, écrivit son nom.

En partant pour son exil, il pria les dieux de préserver sa patrie de tout malheur qui pourrait la forcer à le rappeler.

Cet homme rare, comme nous l'avons dit plus haut , s'était formé à la vertu par les leçons de Clyslhène. Une sage coutume voulait, dans ces temps anciens, que les jeunes gens

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s'al tachassent auxvieillanls les plus ronsidiTés. C'est ainsi qu'Aristide fut élevé par Clislhène, Cimon par Aristide, Polybc par Philopœmen. Le peuple athénien avait souvent reçu de ce magistrat de justes reproches sur son inconséquence. Ayant été nommé trésorier de la république, iJ administra avec intégrité et découvrit sans ménagements les infidélités de ses prédécesseurs, et même de Thémisiocle ; il s'attira par là beaucoup d'ennemis qui , sous un faux prétexte, l'accusèrent : on le condamna à unt; amende. L'intrigue fut découverte; on le dispensa du payement, et ses amis le firent môme renommer trésorier.

Se montrant alors plus facile, il ne parut point exercer une surveillance si rigide : tous ceux qui voulaient malverser le comblèrent d'éloges, et firent tant par leurs brigues, qu'à la fin de l'année tous les suffrages se déclarèrent unanimement pour lui. Aristide alors se leva et dit : «Athéniens, j'ai admi- « nistré comme un homme de bien; vous m'avez abreuvé « d'affronts: aujourd'hui, quand je parais fermer les yeux sur « les vols publies, vous me regardez comme le plus admirable « des administrateurs. L'année dernière, je m'honorais de voce Ire condamnation ; j'ai honte aujourd'hui de vos éloges. Je « vois qu'il est plus glorieux chez vous de ménager les mé- « chants que d'épargner les trésors de l'État. »

Cette réprimande augmenta l'estime publique pour Aristidi'. La réputation de sa justice était telle qu'on désertait les tribu naux pour recourir à son arbitrage.

Un jour, lorsqu'on jouait à Athènes une tragédie d'Eschyl'\ dans laquelle le poète , en parlant d'Amphiaraûs, dit : « Il veut « être juste et non le paraître, » tous les spectateurs, entendant ce vers, se tournèrent du côté d'Aristide avec de grands applaudissements.

Cet enthousiasme populaire fut un des principaux griefs de la faction de Tliémistocle ; elle trouvait son pouvoir d'autant plus redoutable qu'il avait pour base l'amour du peuple.

Si Théraistocle était trop ambitieux , il faut convenir que

cette ambition tournait presque toujours à l'avantage de la république.

Tandis que les Athéniens ne songeaient qu'à jouir de leurs triomphes, Thémistocle, prévoyant le nouvel orage qui se formait contre la Grèce, persuada au peuple d'employer à construire des vaisseaux le revenu des mines, qui jusque-là avait été partagé annuellement entre tous les citoyens.

L'événement prouva bientôt la sagesse de ce conseil, puisque Athènes, attaquée de nouveau , ne dut son salut qu'à sa Hotte.

Darius, furieux de la défaite de ses armées, méditait une vengeance éclatante : il employa trois années à faire les préparatifs d'une invasion plus formidable que les précédentes et qu'il voulait diriger lui-même; la mort l'arrêta dans ses projets. Son fils Xercès hérita de son trône , de ses passions , mais non des vertus qui le distinguaient. Sa violence menaça la Grèce d'une ruine totale ; et le monde, qu'il voulait remplir de sa gloire , ne retentit que du bruit de sa honte et de ses folies.