iiiSToïKE i)K 1 A (;rj:(.i

maisons de rAchradine se prolongeaient sur le l>oi\l de la mer; derrière ce quartier, celui d'Élique s'étendait parallèlemont. Tous deux étaient défendus par de hautes murailles llanquées de tours et par des fossés profonds. Syracuse avait deux ports ; le circuit du plus grand avait une étendue do deux lieues. Nicias, ayant par une fausse attaque attiré Tennemi du côté de Calane , débarqua à Olympie, et arriva sans obstacles devant les murs de Syracuse. Mais bientôt les Syracusains, réunissant toutes leurs forces, sortirent de leurs ports, et livi'èrent bataille à Nicias : elle fut longue et sanglante; les Athéniens remportèrent la victoire, et forcèrent les ennemis à se renfermer dans leurs murs.

Nicias, au lieu de proliter de l'épouvante que cette défaite répandait dans la ville, se retira à Catane pour y réparer ses forces, et envoya demander à Athènes de l'argent et des vivres.

Cette lenteur laissa aux Syracusains le temps de se rassurer. Leur général, Hermocrate, raffermit leur courage, et Ton fit partir des députés pour implorer le secours de Sparte et de Corinthe. Le moment était lavorable; Alcibiade, enllammédu désir de la vengeance, avait quitté Argos pour otfrirses services à Lacédémone contre sa patrie. Arrivé en Laconie, il acquit bientôt un inconcevable crédit sur les Lacédémoniens, dont il prit les mœurs. Ce n'était plus ce brillant Athénien, entouré de courtisanes dans un palais somptueux, éblouissant les regards par sa parure, passant les nuits dans des festins ; mais un dur Spartiate, vêtu grossièrement, nourri de brouet, luttant avec la jeunesse, méditant avec les vieillards, grave dans son maintien, laconique dans ses discours, et plus animé contre Athènes que ses vieux ennemis.

Il persuada aux Lacédémoniens d'envoyer promptement une armée en Sicile sous le commandement de Gylippc, d'attaquer en même temps Athènes, et, pour ne point rendre cette invasion aussi infructueuse que les précédentes, de fortifier le poste deDécélie, dont il connaissait mieux que personne la position.

Ce fui ainsi que sa funeste el perfide habilelé prépara et décida la ruine d'Athènes ; il y contribua même par ses armes comme par ses conseils.

Les Syracusains, ranimés par l'espoir d'être secourus, redoublèrent d'activité, et, tandis que leurs travailleurs ajoutaient des fortifications nouvelles aux anciennes, llcrmocrate exécuta une vive attaque contre les Athéniens près de Catane, les surprit et brûla leur camp.

Il ne fallait rien moins qu'un pareil échec pour tirer Nicias de sa léthargie. Ce général, toujours lent à se décider, mais ardent dès qu'il était en action, réunit ses forces, repoussa les ennemis, marcha sur Syracuse, établit sa llotleàThapsa près de cette ville, livra une nouvelle bataille, défit les ennemis, éleva un trophée, et entoura Syracuse de retranchements qui la privaient de toute communication avec le dehors.

Continuant à pousser ses avantages, il s'empara du fort de l'Épipode, situé sur une montagne qui dominait la ville. En vain les Syracusains voulurent le reprendre; il repoussa leurs efforts. Les deux flottes se battirent : Lamachus périt dans ce combat; mais les Athéniens furent vainqueurs, et Nicias 'se rendit maître du grand port.

Le succès décide les faibles ; la victoire trouve toujours des alliés : plusieurs peuples de Sicile vinrent augmenter les forces des assiégeants. Syracuse, consternée et se croyant perdue, demanda à capituler. Les articles étaient réglés : on était près de les signer, lorsque tout à coup Gylippe parut avec l'armée lacédémonienne.

■Nicias avait négligé d'opposer des obstacles à leur débarquement : l'ardeur et le courage des Syracusains se ranimèrent à la vue de leurs libérateurs : ils sortirent en foule de leurs murs, renversèrent tout ce qu'ils trouvèrent sur leur passage, et se réunirent aux Spartiates : alors tous ensemble marchèrent avec impétuosité contre l'Épipode et le prirent d'assaut.

Nicias perdit beaucoup de monde dans ce combat, et se retira sur le cap de Plemmyre, qu'il fortifia. Les flottes se livré-

rent bientôt deux batailles sanglantes. Dans un premier combat, les Athéniens eurent l'avantage ; mais dans le second leur aile gauche fut enfoncée et mise en déroute.

Malheureusement la morale est presque toujours exclue de la politique, et les États se croient plus dispensés que les particuliers de garder leur foi. La victoire de Gylippe changea It's disposilions des peuples de Sicile, et la plupart des alliés d'Athènes passèrent dans le parti de Sparte, et se déclarèrent pour Syracuse.

Nicias écrivit des lettres picssantes à Athènes pour demander son rappel ou du secours ; on refusa sa démission. Ménandrc et Eutliydènie partirent pour le soulager dans ses travaux. Eurymédon lui amena dix galères chargées de vivres et d'argent : enfin on annonça que Démosthène, destiné à remplacer Lamachus, allait partir incessamment avec des forces considérables.

Cependant Agis, roi de Sparte, suivant les conseils d'Alci— biade, entra dans l'Atlique, la ravagea, fortilia Décélie à six lieues d'Athènes, et, dans celte position, ôta aux Athéniens toute possibilité de recevoir les produits de leurs mines et les j'evenus de leurs terres.

Athènes souffrit tous les maux de la plus extrême disette. Los esclaves désertaient en foule; le peuple éclatait en plaintes; l'ennemi menaçant la ville par des attaques continuelles, les citoyens se voyaient obligés de monter la garde jour et nuit.

Pendant ce temps, Gylippe et ses alliés redoublèrent d'efforts contre Nicias : ils attaquèrent d'abord Plemmyre avec quatrevingts galères; elles soutinrent un grand combat qui no fut point encore décisif : mais le lendemain Gylii»pe prit le fort d'assaut, et s'empara de tout l'argent et dos munitions qu'il renfermait.

Les Athéniens se vengèrent de cet échec en détruisant onze galères ennemies, et se retirèrent dans une petite ile près de la côte. Le moment qui devait décidei- du sort d'Athènes et de Syracuse était arrivé, llermocrale, Gylippe elleurs alliés, ayant

réuni toulos leurs forces, vinrent présenter la bataille aux Athéniens. Nicias voulait attendre Tarrivée des secours promis: pour cetle fois la temporisation était snge; mais la jalousie de Ménandre et d'Euthydème les porta à s'opposer à son avis. L'impatience athénienne les seconda : Nicias se vit forcé de combattre : il fut défait, perdit ses galères, et sa flotte découragée prit la fuite. Le lendemain celle de Démosthène parut; il amenait soixante-treize galères et huit mille hommes.

Syracuse, ctfrayée, se montrait disposée à traiter -.Nicias l'apprit par des intelligences qu'il avait dans la ville; il conseilla d'attendre et de négocier. Mais Démosthène ne voulait pas être venu de si loin sans combatire; il reprocha à Nicias sa timidité, enflamma par sa véhémence les esprits de l'aimée, et fit décider l'assaut.

On enfonça d'abord les ennemis; mais au moment ofi Ton se croyait sur de la victoire, 1rs troupes de Thèbes survinrent et rétablirent le combat. Une terreur panique s'empara des Athéniens ; la nuit augmenta le désordre ; ce ne fut plus qu'une déroute : les soldats, poursuivis par l'ennemi, jetaient leuis armes et se laissaient massacrer sans résistance. Le carnage fui affreux : la perle se monta à plus de huit mille hûmm(;s : le reste de l'armée se sauva dans des marais.

Un nouveau secours, arrivé à Gylippe sur ces entrefaites, augmenta le découragement. On voulait se retirer ; mais hs Syracusains coupaient la retraite par terre et par mer. Euiymédon périt en livrant un combat ; ses galères échouèrint dans le fond du golfe.

L'intrépidité de Nicias redoublait avec le péril ; il repoussa les efforts de Gylippe. Cependant, pour lui enlever sa dein ère ressource, ks Syracusains avaient fermé le grand port avec des chaînes de fer. Les Athéniens, se voyant investis et sans vivres, se déterminèrent à livrer un dernier combat. Nicias remplit cent dix galères de soldats, et jeta le reste de ses troupes sur le nvage.

Les galères athéniennes se précipitèrent sur les chaînes

pour les briser ; celles de Syracuse accoururent pour s'y opposer. Les deux armées se mêlèrent et s'entassèrent tellement dans un lieu étroit que toute manœuvre devint alors impossible : on se joignait bord à bord, on combattait corps à corps comme sur lerre.

Après plusieurs beures d'une mêlée furieuse et d'une lutte opiniâtre, lu flotte des Atbéniens, battue, fut repoussée et poursuivie sur le rivage, où ils abandonnèrent tous leurs vaisseaux.

L'armée voulut alors se retirer par terre ; mais on prit trop tardivement ce parti ; tous les passages étaient gardés. Bravant ces obstacles, après avoir abandonné en gémissant les malades et les blessés à la fureur de l'ennemi, on se mit en marcbe : malgré la consternation que causait cet alVreux désastre, la retraite se lit d'abord en bon ordre, quoiqu'on lût toujours harcelé par la cavalerie.

La nuit un crut devoir changer de route : l'arri ère-garde, commandée par Démosthène, s'égara dans l'obscurité; elle fut attaquée, investie; et, après une longue défense, Démosthène se vit contraint de se rendre avec les six mille hommes qu'il conduisait.

Nicias, poursuivant sa marche, Iraversaune rivière et établit son camp sur une hauteur. Bientôt, entouré par des forces ennemies, il négocia, offrit de payer les fiuis de la guerre, et de donner des otages. Pour toute réponse on l'attaqua : ne cherchant plus de salut que dans son courage, il enfonça les ennemis, et se relira sur les bords du fleuve Asinare.

Là, les soldats, accablés de fatigue et de soif, voulant se désaltérer, furent massacrés en grand nombre dans le fleuve par les Syraeusains qui les poursuivaient. Nicias, ne pouvant plus rétablir l'ordre, se rendit à Gyhppe, à condition qu'on éjiargnerail le reste des troupes.

Le nombre des prisonniers était prodigieux. Les Syraeusains retournèrent en trioiiiplie diins leur capitale : tous les arbres de la route furent érigés en trophées et chargés des armes des vaincus.

Le sénat et le peuple de Syracuse délibérèrent sur leur sort. La foule demandait la mort des captifs ; Nicolaûs, vieillard vénérable, lit un discours toucliant pour prouver aux Syracusains qu'une vengeance si atroce désbonorerait leur victoire. Dioclès entraîna les suflragcs, et lit envoyer au supplice Nicias et Démostbène.

On renferma les autres captifs dans de vastes carrières, où ils ne recevaient pour toute nourriture qu'un peu de farine et d'eau. La plus grande partie mourut de misère; on vendit le reste comme esclave.

Tel fut le dénouement de cette fatale guerre, conseillée par la vanité d'Alcibiade, et rendue si funeste par sa trabison. Elle ne justilia que trop le mot de Timon, bimeux par sa baine contre les hommes : ce misanthrope farouche, voyant les progrès du crédit d'Alcibiade dans sa patrie, lui dit un jour : « Courage, mon fils, continue de t'agrandir, et je te devrai la « perte des Athéniens !»

Au moment oîi Atliènes voyait ses campagnes ravagées, ses mines envahies, ses murs menacés par les Spartiates, elle apprit la mort de Nicias, de Démoslliène, et la destruction totale de ses Hottes et de ses armées.

Le peuple, consterné, sans galères, sans argent, sans soldats, ne pouvait compter sur l'appui de ses alliés, qui n'avaient subi que forcément son joug, et qui n'étaient attachés qu'à sa fortune : aussi ils abandonnèrent Athènes dès qu'ils la virent vaincue. Les peuples de Thrace, d'Ionie, ceux de l'Eubée, de Chio, de Lesbos, se mirent sous la protection de Lacédémone, et trouvèrent son pai ti le plus juste, parce qu'il devenait le plus fort.

Quelques villes d'Asie, plus courageuses et plus clairvoyantes, demeurèrent fidèles.

Ti^sapherne, gouverneur de Lydie pour le roi de Perse, et Pluirnabaze, satrape de rilellespont, promirent des subsides aux Spartiates s'ils voulaient les aider à priver ces villes de leur liberté, et détruire ainsi les derniers alliés d'Athènes.

r)28 iuntoihk dk la (;rJ:cf.

Sparic y consrnlit au mépris des lois de Lycurgue : le désir de dominer lui fil recevoir l'or étranger, et elle s'arma conlie la liberté grecque. C'est ainsi que la cour de Perse, vaincue par les armes de la Grèce, mais Iriompliante par l'intrigue, profita des divisions de ses ennemis pour les corrompre et les abaisser.

Alcibiade se voyait plus vengé qu'il ne l'avait espéré : la vengeance n'est une jouissance que dans l'éloignement ; dès qu'elle est satisfaite, elle déchire l'àme dans laquelle elle n'a pas effdcé toutes traces de vertu.

Dès qu'Alcibiade vil Athènes au bord de sa ruine, son amour pour son i)ays se réveilla : pour empêcher le triomphe complet de Sparle, il traversa les négociations de Tissapherne, et multiplia les intrigues pour en retarder le succès. Il y serait peut-être parvenu, tant il avait de crédit sur le peuple lacédémonien; mais il s'était attiré la haine d'Agis, roi de Sparte, dont il avait séduit l;i femme, Timéa. Cette reine, trop passionnée pour être prudente, lit éclater cette coupable liaison : son scandaleux aveuglement fut tel, que, devant ses amis, elle donnait à son enfant, Léotychide, le nom de son amant. Agis, justement irrité, profita pour perdre Alcibiade de ces imprudences et de l'enthousiasme que le peuple montrait pouilui : il parvint à exciter la jalousie du sénat, celle des éphores, et pril avec eux des mesures pour se défaire d'un homme si remuant.

Alcibiade, averti du danger qui le menaçait, se sauva à Sardes, et changeant tout à coup de système, de mo'urs, de costume et de langage, il devint en peu de temps le favori de Tissapherne.

Maître de l'esprit de ce satrape, il l'engagea à tenir la balance entre Athènes et Sparte, en lui prouvant que la ruine d'une de ces villes mettrait l'autre en état de disposer de toute la Grèce contre la l'erse.

Ces intrigues laissant aux Athéniens le temps de respirei', ils levèrent des soldais, construisirent des galères, et firent

TROIPlfME AGE. .'12!)

rentrer plusieurs villes dans l'obéissance. Ils apprirent ;iioi.N que Tissapherne faisait venir cent cinquante vaisseaux phéniciens pour les joindre à la flotte persane : une force si considérable pouvait, suivant le parti que prendrait le satrape, écraser Athènes, ou la délivrer des Lacédémoniens.

Le peuple athénien se repentit alors d'avoir maltraité Alcibiade, dont il redoutait la dangereuse influence. Celui-ci profita de cette circonstance, et fit dire secrètement à ses concitoyens qu'il leur procurerait l'alliance de Tissapherne, pourvu qu'on détruisît la démocratie dans Athènes.

Le peuple, indigné, s'opposa d'abord vivement à cette révolution ; mais le danger était imminent, les ressources nulles. Le parti démocratique fut obligé de consentir à tout pour sauver l'État.

On envoya Pisandre et dix députés à Sardes pour traiter avec Tissapherne et avec Alcibiade. Le satrape exigeait impérieusement qu'Athènes abandonnât toute l'Ionie : les Athéniens n'y voulaient pas consentir. Fatigué de ces lenteurs, Tissapherne conclut une alliance avec Lacédémone, qui promit formellement de céder au roi de Perse les provinces grecques d'Asie.

Cependant la révolution commencée dans Athènes s'acheva : la démocratie fit place à l'oligarchie, et le gouvernement de la république fut confié, avec un pouvoir absolu, à quatre cents citoyens pris dans la classe la plus opulente. Le sénat résistait encore; mais les quatre cents magistrats nommés entrèrent dans le lieu des séances, armés de poignards, et forcèrent les sénateurs à se disperser.

Cet acte de violence fut suivi d'une cruelle proscription : on emprisonnait, on égorgeait les partisans de la démocratie, on pillait leurs biens, et les nouveaux magistrats se inonlraienl plus cruels pour le peuple que ses ennemis.

L'armée, qui était àSamos, apprenant ces atrocités, se révolta, déposa ses chefs, et mil à leur place Thazile et Thrasybule. Ils lappelèreiit Alcibiade, qu'Us nommèrent leur général. I. 30

Les Lacédémoniens, au lieu de protiter de ces troubles et d'altaquer promptement Athènes, portèrent leurs armes dans l'Eubée, et s'en emparèrent. Cotte faute sauva, pour le moment, les AUiéniens ; ils reprirent couraf^e, conlirnièrent le rappel d'Alcibiade, et déposèrent les quatre cents magistrats qui avaient tant abusé de leur pouvoir précaire.

Alcibiade ne voulut point rentrer dans Athènes avant d'avoir réparé ses torts par des services, et ses trahisons par dos victoires : à la tête de quelques vaisseaux ioniens, il se joignit à la flotte athénienne, attaqua impétueusement les Lacédémoniens près d'Abydos, les délit complètement, et leur prit plus de trente vaisseaux.

Après cette victoire, il courut à Sardes avec son audace et son imprudence accoutumées, pour voir Tissapherne, et pour jouir devant lui de son triomphe. Le satrape le fit arrêter ; mais il corrompit quelques gardes, en tua d'autres, se sauva, remonta sur sa flotte, et, après s'être réuni ;\ Théramène et à Thrasybule, il marcha vers Cyzique avec quarante vaisseaux .

Le satrape Pharnabaze et Mindare de Sparte commandaient dans ces parages des forces très-supérieures aux siennes. Il n'approcha d'abord des ennemis qu'avec la moitié de ses vaisseaux, pour les attirer loin de la cote en leur inspirant une trompeuse confiance.

Ce qu'il avait prévu arriva : voyant le petit nombre de ses liàtiments, ils coururent sur lui en désordre, comptant sur une victoire prompte et facile ; mais peu de temps après que le combat fut commencé, le reste de la flotte athénienne parut, tomba sur les Perses et les Spartiates, et les mit en fuite. Profilant de cet avantage, Alcibiade débarqua promptement sur la côte, battit Pharnabaze, lit un grand carnage des ennemis, et tua de sa propre main Mindare, général des Lacédémoniens.

Cependant le roi Agis s'était avancé avec une flotte près d'Athènes. Thazile le combattit et le força A se retiror. Mais,

TnoisitJiK agi;. .Soi

quelque temps après, la llolte do Tissaplierne lui fil éprouver un échec, et il prit le parti de rejoindre Alcibiadc : dans sa route, il s'empara de qualre vaisseaux syracusains.

Alcibiade, ayant ainsi réuni toutes les forces d'Athènes, marcha contre Tissapherne, et lui livra une grande bataille : l'armée persane et phénicienne fut battue et presque détruite.

Cette victoire rendit les Athéniens maîtres de la mer de l'HcUespont, et répandit un tel ellVoi dans Lacédémone qu'elle demanda la paix.

La haine des Athéniens était trop animée pour être prudente ; ils manquèrent cette occasion de relever solidement leur puissance, et refusèrent toute négociation.

L'année suivante, Alcibiade ht la conquête de Chalcédoine, de plusieurs autres places, battit encore Phainabaze, et revint enfin à Athènes avec des vaisseaux chargés de lauriers, de captifs et de butin.

Rien ne peut se comparer à l'éclat de cette entrée triompliale. Athènes, qui s'était crue perdue, se retrouvait victorieuse : les hommes fliisaient éclater violemment leurs transports par des cris; les femmes, les vieillards, les enfants exprimaientleur joie par des larmes. Alcibiade fut reçu comme un héros, comme un libérateur, et presque comme un dieu.

Rassemblant le peuple, il voulut se justifier de l'ancienne accusation portée contre lui; mais la fortune l'avait absous ; on cassa le déciet qui l'avait banni, et on ordonna aux prêtres de révoquer leurs malédictions. Un seul s'y refusa, disant qu'il n'avait maudit qu'un sacrilège, et que, si Alcil'iade était innocent, l'anathème ne tombait pas sur lui.

Le peuple, dans son ivresse, ne se contenta pas de rendre au vainqueur ses droits et ses biens; oubliant que Miltiade n'avait pu obtenir une couronne de laurier, il donna au banni une couronne d'or, et lui confia le commandement général des forces de terre et de mer.

L'enthousiasme pour Alcibiade allait toujours croissant : on pensait à le faire roi ; mais les plus sages citoyens, redou-

!)32 UISTOIRE DB Lk GRÈCE.

tant cette nouvelle tyrannie qui détruirait à jamais la liberté, pressèrent le départ des cent vaisseaux qu'il commandait. Comme il aimait encore plus la gloire que l'autorité, il obéit; mais avant de s'embarquer, il fil une action digne de son audace et très-agréable aux Atbéniens.

Depuis longtemps les Lacédémoniens occupaient la campagne ; on était obligé de se rendre par mer à Eleusis pour y célébrer les mystères: l'époque de ces fétesarrivéus, Alcibiade, l)ravantles ennemis, voulut qu'on suivit l'ancienne coutume, et fit passer dans la plaine les pontifes, le peuple et le cortège au milieu d'une baie de soldats. Cotte pompe religieuse et celte témérité guerrière imposèrent aux Spartiates, qui n'osèrent ni interrompre la marcbe, ni troubler la cérémonie.

Une si beureuse bardiessc redoubla l'entbousiasme du peuple pour son béros; mais il no tarda pas à éprouver de nouveau l'inconstance de ce peuple frivole, qui passait si rapidement de la colère à la tendresse et de l'amour à la haine.

Lacédémone, menacée de se voir altiquée à son tour, voulut opposer à Alcibiade un adversaire digne de lui, el donna le commandement de ses fioltes à Lysandre, de la famille des Héraclides.

Lysandre était brave, habile, ambitieux, insinuant, et fait pour arriver au plus haut degré de gloire si ses vertus avaient égalé ses talents.

Dans ce temps le roi de Perse, Darius, animé contre Athènes, envoya son fils, le jeune Cyrus, à Sardes, avec l'ordre de surveiller la conduite de Tissapherne dont le système tendait à proléger tantôt Sparte, tantôt Athènes, afin de prolonger leurs divisions pour augmenter leur faiblesse.

Lysandre, informé de ces circonstances, arriva à Sardes, flatta l'amour- propre du jeune Cyrus, et gagna sa faveur par son adresse. Le prince, qui voulait s'assurer d'un appui pour monter au trône, se déclara ouvertement en faveur de Sparte, el prodigua ses trésors, afm d'augmenter la paye de l'armée de Lysandre.

IKOISIKME AdE. 503

Cette augmentation de solde lui attira beaucoup de mondt^, et fit même déserter un grand nombre de matelots alliéniens.

Lysandre, trouvant de cette sorte en Asie toutes les ressources nécessaires, établit son arsenal à Éphèse.

Alcibiadc, obligé de chercher des secours, débarqua en lonie pour y ramasser quel(iue argent; et comme il laissait le commandement de la tlottf à Antiochus, dont les talents lui inspiraient peu de confiunce, il lui détendit de combattre pcn* dant son absence. Autiochus n'exécuta pas cet ordre ; il s'approcha avec sa galère des Lacédémoniens et les provoqua par des railleries et par des menaces : ils sortirent de la rade el coururent sur lui. Ses vaisseaux marchèrent à son secours; l'afTaire devint générale : il fut battu et perdit quinze galères.

Alcibiade, irrité de cet échec, voulut prendre sa revanche, rassembla des vaisseaux à Samos, et présenta la bataille à Lysandre, qui l'évita avec prudence. Les ennemis d' Alcibiade, dans Athènes, n'avaient été que comprimés; leur haine profila de la défaite de la flotte pour éclater : Thrasybule l'aeeusa devant le peuple; il lui reprocha d'avoir abandonné ses ^'tlisseaux, et d'entretenir des inteUigences coupables avec les satiapes.

Le peuple, toujours crédule quand l'envie parle, et toujours sévère contre le malheur, condamna de nouveau au bannissement le guerrier qu'il avait voulu, peu de temps auparavant, porler au trône. On refusa d'entendre sa défense, et il fut obligé de se réfugier dans la Chersonèse.

Lysandre profila de cet événement, conquit plusieurs villes et y établit le gouvernement aristocratique. Ses services furent presque aussi mal récompensés à Sparte que ceux d'Alcibiade l'avaient été à Athènes. Les répui liques sont ingrates, parce qu'elles craignent tout ce qui s'élève. Le commandement de la flotte lui fut ùté et donné à Callicralidas. Les Athéniens remplacèrent Alcibiade par Conon. Lysandre se vengea bassement de l'injustice qu'il éprouvait, et renvoyadans la ville de Sardes tout ce qui restait d'argent pour la paye des troupes.

S3i IMSiOlIW; DE LA GUiXA..

Cyrus l'approuva, comme s'il avait prêté ce secours à un homme et non à la république. En vain Callicralidas voulut lui faire des représentations ; le prince les rejeta avec une hauteur humiliante. Callicralidas, blessé par l'orgueil persan, forma le projet de réconcilier les Grecs, afin de tourner leurs armes contre l'ennemi commun. Mais il faut plus de temps et d'efforts pour éteindre la haine que pour l'allumer, et le sort ne lui permit pas de consommer celte heureuse révolution.

La vingt-sixième annre de la guerre du Péloponèse commença. Conon se vil bloqué par Callicralidas dans la baie de Mytilène. Athènes envoya à son secours cent cinquante vaisseaux. Callicratidas, quoique beaucoup moins fort, les attaqua : son premier choc fut si impétueux qu'il en coula bas plusieurs; mais le sien se trouvant accroché par celui dd fils de Périclès, il fut entouré et tué après avoir fait des prodiges de valeur.

Sa mort découragea ses troupes : le désordre se mit dans l'armée lacédémonienne; elle prit la fuite après avoir perdu cinquante vaisseaux.

Ce combat, donné près des Arginuses, releva les espérances des Athéniens; ils dressèrent un trophée siu' la côte. Leurs généraux, trop pressés de suivre h's opérations, négligèrent d'exécuter les ordres de Conon et d'enterrer les moris. Le peuple d'Athènes, à la fois léger, superstitieux et cruel, mil en jugement ces braves guerriers, et dix d'entre eux furent condamnés à mort.

Sparte se consola de sa défaite par la gloire que ses guerriers s'étaient acquise en combattant hardiment des forces aussi supérieures en nombre.

Avant la bataille, quelques amis de Callicratidas le blâmaient de ne pas se retirer au lieu de combatire; il leur répondit : « La perte d'une flotte est un mal que Sparte peut réparer ; tt mais la fuite serait une honte irréparable pour elle et pour « moi. »

Lysandre n'avait pas celte antique rudesse : une de ses

TROISIÈMF, AGE. 155

maximes était qu'il fallait coudre la peau du renard où la peau du lion ne pouvait suflire.

Ses talents devenant plus nécessaires que jamais, on lui rendit le commandement. Il obtint de Gyrus tout Tarifent et les secours qu'il désirait, ouvrit la campagne avec activité , s'empara de Lampsaque et la livra au pillage.

L'armée athénienne, qui marchait pour la secourir, arriva trop tard à yEgos-Potamos, près de cette ville. Alcibiade, qui habitait dans le voisinage , vint trouver secrètement les généraux, et les avertit des dangers qu'ils couraient s'ils voulaient combattre dans une position si désavantageuse : il leur conseilla d'attendre, et leur oilrit d'attaquer lui-môme, par terre, l'ennemi avec des troupes de Thrace qui étaient à sa disposition.

On méprisa ses conseils et on refusa ses oiïres. Lysandre , dissimulant sesdesseins, semblait éviter le combat: sonapparente timidité inspira une funeste confiance aux Aibéniens ; leurs équipages quittèrent leurs vaisseaux et descendii'ent à terre pour se livrer au repos et aux plaisirs. Lysandre, saisissant le moment favorable, attaqua la flotte à l'improvisle et s'en empara. Conon put à peine se sauver avec neuf galères. Les Lacédémoniens étant débarqués , forcèrent le camp, le pillèrent, et firent prisonniers les généraux et trois mille Athéniens, dont Sparte ordonna sans pitié le massacre.

La suite du désastre d'^Egos-Potamos fut terrible. Lysandre s'empara de toutes lesvilles maritimes, et vint bloquer le port du Pn'ée. Agis et Piiusanias assiégèrent Athènes. Cette malheureuse ville , cernée de tous côtés et ne pouvant réparer la destruction de sa flotte et de son armée, proposa d'abandonner ses prétentions, ses droits, ses alliés et TAtlique même , pomvu qu'on laissât le port libre et la ville indépendante: mais les éphores exigèrent qu'on la démantelât.

Théramène , envoyé par bs Athéniens pour négocier avec Lysandre, ne put rien conclure : le sort de cette république fut soumis dans Sparte à la décision du sénat et du p<^uule«

556 UISTOIRE DE L\ GRÈCE.

Les Thébains demandaient vivement sa ruine: Lysandres'y opposa, et prétendit «qu'en détruisant cette superbe ville, on « crevait un des yeux de la Grèce. » Enfin la paix fat accordée aux conditions suivantes : les fortilications devaient être démolies : on ne laissait à Athènes que douze galères; elle rendait la liberté à toutes les villes qui étaient sous sa dépendance, et se soumettait elle-même aux Lacédémoniens en promettant de les servir dans toutes leurs guerres.

La famine força les Athéniens de ratitier ce honteux traité. Lysandre , arrivant en vainqueur dans le Pirée, en fit raser les fortifications au bruit des instruments; entrant ensuite dans Athènes, il y parla en maître, obligea le peuple à dissoudre Toligarchie , et nomma pour gouverner la république trente archontes qui méritèrent, par leurs crimes, une funeste immortalité sous le nom des trente tijrans.

Après ce traité, qui termina la guerre du Péloponèse, Sparte, sans rivale, ne trouva plus d'ennemis dans la Grèce : toutes les îles se soumirent. Lysandre, ne rencontrant aucun obstacle dans sa marche, n'eut qu'à paraîlre devant les villes ; elles lui ouvrirent leurs portes et reçurent ses lois. Il en cliangca le gouvernement à son gré, abolit la démocratie, et établit partout des décemvirs de son choix et qui lui étaient dévoués. Il ordonna ensuite à Gylippc de le précéder et de porter à Sparte des sommes immenses d'or et d'argent, fruit de sesconquétes.

Le héros de la Sicile , qui avait triomphé des plus illustres généraux d'Athènes , vaincu par l'avarice , ne put résister à l'appât de l'or, et déroba, pendant la nuit, un cinquième des trésors qui lui étaient confiés. Ce vol fut découvert; et Gylippe, sans attendre son jugement, se condamna lui-même à l'exil.

Cependant on délibérait à Sparte si l'on recevrait dans la ville ces richesses proscrites par les lois. Les débats furent vifs entre la morale et la cupidité : les éphores, invoquant l'ombre de Lycurgue , voulaient qu'on refusât ces funestes présents ; tout autre ennemi aurait été repoussé avec fierté : mais on capitula avec l'or.

Le peuple décida qu'il serait reçu, mais non partagé ; que les particuliers ne pourraient eu faire aucun usage , et qu'on ne remploierait qu'aux dépenses publiques.

C'est ainsi que la richesse pénétra dans les murs de Sparte. Bientôt elle changea ses mœurs ; et Lysandre fut h la fois le destructeur d'Athènes et le corrupteur de Lacédémone.

La faiblesse est toujours condamnée, et la force déifiée; les Grecs accablèrent d'éloges le victorieux Lysandre; leur flatterie lui dressa des autels. Enivré d'orgueil , il s'érigea luimême une statue. Les poètes chantaient ses louanges; et, sur tous les théâtres, les peuples suhjugés par lui célébraient ses triomphes qui avaient délivré la Grècede l'ambition d'Alhènes.

Il est vrai que les Athéniens déguisaient si peu leurs désirs immodérés de domination, que dans le bourg d'Agraule ils J. lisaient faire serment à la jeunesse d'étendre partout la puissance d'Alhènes, et de ne reconnaître d'autres bornes à la rél)ubliqueque celle des pays où l'on ne trouverait ni vignes, ni giains, ni oliviers. Mais, si Athènes était ambitieuse, Sparte n'était pas plus modeste, et tout prouva bientôt qu'on n'avait lait que changer de maître.