NABOPOLASSAR

(An (lu monde 3378. — Avant .lésus-Cliiist GjG.)

Le roi d'Assyrie voyait avec peine que la Syrie et la Palesti[u\ prolilant de la protection de Néchao, s'étaient soustraites à son obéissance. Son âge et ses infirniilés ne lui periiicttanl plus de commander ses troupes, il associai l'empire son lils Nabucliodonosor, et il l'envoya en Judée, à la lèlo d'une l'ortc armée, la troisième année du règne de Joacliim, i'( li de Juda.

Nabucliodonosor battit les Égyptiens, conquit la Syrie et la l'alesline, assiégea Jérusalem, s'en rendii mailre, lit mettre ' acbim aux fers, emmena captifs plusieurs princes ainsi

.un grand nombre de Juifs, et transporta en Assyrie tous i 'S trésors du palais avec une partie des vases du temple de Salomon.

C'est à celle époque que commença la captivité des Juifs, nui dura soixante-dix ans.

NABUCIIODOSOR II.

(An du monde 3378. — Avant Jcsus-dlirist GoG.)

Xabuchodonosor apprit en Judée la mort de son père; il r ■vint à Babylone, cl prit possession de son vaste empire, qui ( (iinpi'cnait la Ghaldée, la Syrie, l'Arabie, la Palestine. Celui 1 cndanl son règne que Daniel prophétisa et s'acquilen Assyrie une grande renommée en interprétant les songes du roi, que Ils aslrologueschakléens n'avaient pu expliquer.

Xabuchodonosor venait de rétablir Joachim sur le liônc de Juda. Ce prince se révolta, et le roi envoya contre lui des tioupes; mais elles le trouvèrent mort. Jéchonias, son lils, (■lait sur le trùne et persistait dans la révoU(\

Les Assyriens formèrent le bloeusde Jérusalem. Fatigué de la longueur de ce si(''ge, Nabuchodonusor vint lui-même preu-

lOG PEUPLES u'aSIE.

(]ro le comnianJcinent de son année. Il pressa les allaquos, cnlra dans Jcrusalem, enleva ce qui rfstail des tivsors du triuple et du palais, cl les fil transporler à Bahylone, où il emmena caplils le roi Jéclionias, sa mèrr, ses femmes, les grands du royaume et ses principaux officiers. En partant, il plaça sur le trône Sédécias, ronde du dernier roi. Ce prince ne fut pas plus soumis et plus reconnaissant que ses prédécesseurs; il lil alliance avec Épiu'ée, roi d'Egypte, el rompit le serment de fidélité qu'il avait prêté au roi de Babylone.

Les Assyriens remportèrent la victoire sur les Juifs el les Égyptiens; après un siège d'un an, Nabucliodonosor prit d'assaut la ville de Jérusalem, y (il un carnage effroyable, ordonna (ju'on trancbàl la léfeaux deux fils de Sédécias, on présence de leur père. Les liabitants delà ville les plus distingués subirent le même supplice : on creva les yeux à Sédécias, qui vécut et mourut prisonnier à Babylone. La ville et le temple furent pillés, brûlés, et toutes les forlifications démolies.

Le roi, enivré d'orgueil par le succès de cette guerre, se lit faire une statue d'or, liante de soixanlecoudees.il ordonna à tous ses sujets de l'adorer, sous peine d'être livrésauxllammes. Ce fut dans cette circonstance que trois jeunes Hébreux, nfusantde se prêter à ce culte idolâtre, se sauvèrent miraculeusement de la fournaise ardente où ils avaient été jetés. Frappé de ce prodige, Nabucliodonosor défen lit de blaspliémcr le dieu des Juifs, el combla de faveurs les trois jeunes martyrs. Quatre ans après la destruction de Jérusalem, Nabucbodonosor assiégea Tyr, une des plus riches el des plus commerçantes villes de rOrient. Le roi des Tyriens, Slobal, se défendit avec vigueur; et, pendant ce long siège, les Assyriens souffrirent des fatigues incroyables. L'Écriture sainte dit que toute tête m était devenue chauve et toute épaule pelée. Réduits à l'extrémité, les habitants de Tyr abandonnèrent leurs foyers, et se retirèrent dans une île voisine qu'ils fortifièrent; ils y bâtirent une nouvelle Tyr, qui effaça l'ancienne par son éclat et par sa gloire.

ASPYRiltNS. i07

Xalnicliodonosor, vainiiueur dans loulcs les guerres qu'il avail entreprises, ne s'occu] a plus qu'à agrandir cl à embellir la ville de Babylone; mais, au moment où rien ne semblait tli'voir manquer à sa félicité, un songe effrayant vint troubler sdu repos. Les prêtres chaldéens ne purent l'expliquer. Daniel -'■ni l'interpréta, et lui annonça que Dieu, irrité de son or- ;!i!i'il, voulait le punir; qu'il serait privé, pendant sept ans, (le la raison, et obligé de vivre avec les animaux des forêts. I.'S livres saints assurent qu'il fut transformé véritablement (11 bête.

Ces sept années de cbàlimont et d'exil accomplies, Nabu- (iiodonosor remonta sur le Irùnc, plus puissant que jamais. Il mourut après un règne de quarante-trois ans; les Assyriens I ' regardèrent tous comme le plus grand de leurs rois.

ÉVILMÉRODACH.

Le fds de Nabuchodonosor n'hérita jkis des talents de son IH'ie. Il ne régna que deux ans, et se rendit si odieux par ses iliiiauclii'S et par ses cruautés, que ses parents conspirèrent ( nnire lui et le tuèrent. Ce fut lui qui lit jeter dans la fosse ;iiix lions le prophète Daniel. L'histoire cite cependant un trait (l'humanité de ce roi: il fit sortir Jéchonias de la prison où Mil le détenait depuis trente-sept ans.

NÉRIGLISSAR.

Ce prince, beau-frère du dernier roi, s'était mis cà la tête des conjurés qui l'avaient détrôné. Il s'empara du trône ; mais son ligne ne dura que deux ans. Il déclara la guerre aux Modes: (l'ux-ci appelèrent les Perses à leur secours. Cyaxare, qui iLniimandait les deux armées, lui livra bataille et le tua. Son fils lui succéda.

LABOFxOSOARCnOD.

Ce roi vicieux se livra sans frein à tous les excès; sa viohMice et ses débaucbcs révoltèrent ses sujets, qui lui otèrent l<j trône et la vie. Il ne régna que neuf mois.

108 l'F.m.ES 1) ASir.

NAnONIT ou nALTlIASAR.

(Au (lu monde i\û6. — Avaiil Jcsus-Clirist 538.)

Les Modes et les Perses, poursuivant le cours de leurs victoires, baitironl les armûcs assyriennes et assiégèrent Baliylone. Pendant ce siège, au milieu d'un festin, Baltliasar, selun l'Écriture, vit sur la muraille une main qui traçait des caractères mystérieux. Daniel, appelé pour les expliquer, dit au roi que Dieu avait résolu de lui ôter la vie, et de donner son royaume aux Mèdes et aux Perses. Celte même nuit, Cyrus ayant trouvé le moyen d'introduire, par un canal souteriain, ses troupes dans la ville, Babylone fut prise, et Baltliasar péril.

Telle fut la fin de l'empire de Babylone, qui dura deux cent dix ans depuis la destruction de celui de Ninivc.