i;li'lks d'asie

rappeler chaque jour celte injure des Athéniens, et son serment d'en tirer une éclatante vengeance. Le fameux temple de Cybèle, à Sardes, avait été réduit en cendres. Ce fut ce qui porta les Perses à détruire tant de temples lorsqu'ils envahirent la Grèce. La ligue ionienne ne s'était pas laissé décourager par la retraite des Athéniens. Ses troupes s'emparèrent do Byzance, de toutes les villes de la côte, et forcèrent les Cariens et les Cypriotes d'embrasser leur parti.

Cependant Darius, ayant trouvé le moyen de semer la division entre les confédérés, remporta sur eux une victoire navale, soumit toute Tlonic et ruina une grande partie de ses villes, dont les familles les plus distinguées furent emmenées en esclavage. Telle fut, au bout de six ans, la fin d'une révolte excitée par l'ambition de quelques grands, et qui fit naître entre les Grecs et les Perses cette haine implacable que la conquête de l'Asie et la destruction de l'empire fondé par Cyrus purent seules éteindre.

La guerre d'Ionie décida Darius à suivre ses anciens projets contre la Grèce ; il y envoya une nombreuse armée : mais, malgré les conseils de son frère, il confia imprudemment le commandement de ses troupes à un jeune Perse nommé Mardonius, fils de Gobryas, époux d'une de ses filles. Ce général avait beaucoup d'ardeur et de présomption, mais peu de talents et aucune expérience ; cependant la rapidité de sa marche et le nombre de ses soldats répandirent d'abord la terreur : il traversa la Thrace sans obstacle et soumit toute la Macédoine. Mais sa flotte, en doublant le mont Athos, perdit par une tempête trois cents vaisseaux et vingt mille hommes. Il n'avait point eu la précaution de laisser derrière lui des forces suffisantes pour contenir les pays soumis; les Thraces profitèrent de cette négligence, s'armèrent, attaquèrent les Perses et en firent un grand carnage.

Mardonius, vaincu et blessé, revint en Asie couvert de honte. Le roi donna son commandement au Mède Datis et à Artapherne, fils du gouverneur de Sardes. Athènes, à cette époque, ve-

l'FKSES. "lïù

naitck' repreiulre sa liberté en socouaiit lo jo'içri'c l'isisiralo. llippias, lilsdo ce lyran, trahit sa patrie et servit de guide aux ennemis qui venaient la décliircr. Plusieurs hommes, célèbres I ar leur courage, par leur éloquence et par leur amour pour la patrie, étaient l'ornement et la gloire de la république dWtliènes. On y voyait principalement briller IMilliade, Ois de Cimon, dont le frère avait et! tyran de laChorsonèse, et deux illustres rivaux de gloire, Aristide etThémistocle, souvent divisés par l'ambition, toujours réunis par l'amourde la patrie. Darius envoya des hérauts dans la Grèce pour demander la terre et l'eau : telle était la formule usitée pour exiger la soumission. Les habitants d'Èginc reconnurent l'autorité du roi di' Perse. Cléomène, roi de Sparte, les en punit et cha<^sa son < llègue Démarate, qui embrassa le parti de Darius. Le h'-raul 1 nvoyé à Athènes fut jeté dans un puits pour y prendre à son pré, disait-on, l'eau et la terre. Datis et Artapherne mirent à l.i voile avec une flotte de six cents vaisseaux. Leur armée, l^irle de six cent mille hommes, avait ordre de hrùler Érétric et Athènes. On s'était muni d'un grand nombre de chauies destinées aux habitants de ces villes. Les chefs des Perses se rendirent maîtres des îles de la mer Egée, prirent par trahisi -n, au bout de sept jours de siège, Érétrie, la brûlèrent et en- '. iivcrent en Perse ses habitants. Darius les traita humainc- 111 nt et leur donna pour résidence, près de Suze, un canton I 11 Apollonius de Thyane trouva encore, six cents ans après, (|nelques-uns de leurs descendants.

Les généraux perses, guidés par le traître llippias, entrèrent dans l'Attique et arrivèrent à Marathon sur les bords de la mer. De là ils écrivirent à Athènes et la nirnaièrent, en cas th' résistance, du sortd'Érétrie.

Sparte avait promis de secourir les Athéniens; mais une su-

; i'istition grecque, qui ne permettait aux Spartintes de se

mettre en marche qu'après la pleine lune, retarda l'arrivée de

j ce renfort. Platée seule envoya mille hommes. Les Athéniens

I furent obligés, contre leurs lois et leurs usages, de donner

l'I'll'LKS D'ASIK

des aimi's aux esclaves. L'armée perseen Alliciue, conmiaiidée par Dalis, montait à cenl mille fantassins et dix niillti cavaliers. Les Athéniens ne leur opposaient que dix mille hommes, qui marchaient sous les ordres de dix généraux : Miltiade était le plus ancien. La plupart voulaient se tenir sur la délei)sive; Miltiade dit qu'il fallait clfrayer l'ennemi en l'attaquant. Aristide appuya celte opinion; Polémarque, Callimaque s'y rangèrent, et la bataille fut résolue.

Il avait été convenu que les dix chefs commanderaient alternativement: le jour d'Aristide étant venu, il céda le commandement à Miltiade, comme au plus habile; tous ses collègues suivirent ce noble exemple.

Les Athéniens se précipitèrent sur leurs ennemis : malgré leurs efforts, Datis força leur centre à se replier ; mais les ailes, s'étant avancées avec succès, prirent les Perses en flanc, les mirent en déroute, leur tuèrent six mille hommes, les poursuivirent jusqu'à la mer, mirent le feu à la flotte, et s'emparèrent de plusieurs vaisseaux. Ilippias, qui avait amené les étrangers dans son pays avec l'rspoir de recouvrer son autorité, fut puni de sa honteuse trahison, et reçut la mort dans le combat.

Los Perses avaient apporté beaucoup de marbre à Marathon pour y élever un trophée. Phidias, par l'ordre des Grecs, s'en servit pour faire une statue à Némésis. Les débris de la flotte persane doublèrent la cap Sunium pour surprendre Athènes ; mais les Athéniens firent quinze lieues en un jour, et arrivèrent à temps pour mettre la ville à l'abri de toute attaque. Les Lacédémoniens parcoururent aussi en trois jours soixante-dix lieues; mais, malgré cette diligence, ils n'arrivèrent à Marathon qu'après la bataille.

Darius, furieux de la défaite de ses troupes dans la Grèce, résolut de marcher en personne, et donna ordre à tous ses sujets de s'armer; mais, ayant appris dans le même temps que les Égyptiens s'étaient révoltés, il fut obligé de suspendre l'exécution de ce grand projet. Diodorc prétend que Darius alla

on Égyple et la soumit, (jifil montra beaucoup de respect pour le culte antique de ce pays, et que les prèlres de Mempliis , s'emparant de sa conliance, le déterminèrent à mieux gouverner ses sujets et à prendre les rois d'Egypte pour modèles.

Hérodote dit, au contraire, que Darius envoya une partie de son armée en Egypte, et qu'il continua en Asie à s'occuper des préparatifs de la guerre contre les Grecs. Un ancien usage des Perses voulait qu'en s'éloignant de ses États le roi désignât son successeur. Darius, avant de monter sur le trône, avait eu trois fds de la fille de Gobryas ; depuis son couronnement, il en avait eu quatre autres de la fille de Gyrus : Artabazane était l'aîné des premiers, etXercès celui des seconds. Artabazane invoquait le droit d'aînesse, et Xercès le droit de sa naissance. Le roi fugitif de Lacédémone, Démarate appuya les droits de Xercès par l'exemple des Lacédémoniens, qui préféraient en pareille circonstance les enfants nés depuis Télévationde leur père au trône. Daiius adopta cet avis, donna le sceptre à Xercès, et mourut peu de temps après. Il avait régné trente-six ans. Sa vie, mêlée de revers et de succès, de vices et de vertus, ne fut pas sans éclat. Vaincu en Scythie et en Grèce, il conquit les Indes, la Thrace, la Macédoine, et laissa en mourant l'empire de Cyrus affermi et agrandi. Son épitaplie prouve que les Perses plaçaient étrangement leur amour-propre, car on lisait sur le tombeau de Darius une inscription dans laquelle on le vantait d'avoir su boire beaucoup, et de bien supporter le vin. On verra dans la suite que le jeune Gyrus s'attribuait le môme mérite pour plaire aux Perses et pour paraître à leurs yeux plus digne du trône que son frère aîné.