SÉLEUCUS PHILOPATOR

(An du monde 3817, — Avant Jésus-Glirist 187.)

Le fils d' Antiochus le Grand hérita d'un trône avili, d'un empire démembré, du gouvernement d'une nation humiliée par ses défaites et forcée de payer un tribut de mille talents aux Romains. Cette honte paraissait d'autant plus douloureuse à supporter, qu'elle avait succédé à un grand éclat et à une grande prépondérance. Séleucus n'avait p;is un caractère propre à relever son pays d'un tel abaissement; il n'était connu que par son amour pour son père, qui lui mérita le surnom de Philopator. La difliculté de trouver l'argent exigé par les étrangers décida Séleucus à s'emparer du trésor qu'on disait renfermé dans le temple de Jérusalem. Son ministre Héliodore, chargé de celte expédition, voulut exécuter cette entreprise, malgré les remontrances du grand-prêlre et les supplications des Juifs : mais l'Écriture rapporte qu'au moment où il voulait

entrer dans le temple , deux anges le renversèrent de cheval, le frappèrent de verges et le forcèrent d'abandonner son projet sacrilège.

Le roi envoya à Rome son fils, âgé de douze ans : son frère Antioclîus s'y trouvait déjà comme otage : ils furent chargés tous deux d'offrir au sénat un certain nombre de vaisseaux. La fierté romaine ne daigna pas accepter ce présent et cette preuve de la lâcheté du roi de Syrie ; mais on fit avec lui , comme il le désirait, un traité d'alliance ou plutôt de protection. Héliodore, revenu en Syrie, crut que l'absence du frère et du fils du roi offrait une circonstance favorable à son ambition pour monter sur le trône : il empoisonna Séleucus.