PREMIER AGE DE LA GRÈCE

Dcslruction des IVlajjts. — Temps liéroiques et tal)uleux

Le premier âge delà Grèce nous montre cette contrée divisée en plusieurs petits royaumes qui furent tous l'ondés par des colonies d'Egypte et de Pliénicie. Les habitants sauvagesde la Grèce s'étaient soumis, les uns volontairement et les auties par nécessité, aux rois de Sicyone, d'Atliènos, d'Argos, de Sparte l't de Goriiithe. Ces princrs commencèrent à polir et à civiliser les peuples en leur proi'uraut les fircmii'rs avantages de la réunion sociale, et en leur faisant goiVer la sécurité que leur donnaient les murs de leurs villes naissantes contre les attaques des aniniiiux féroces et les invasions des brigands.

Une grande partie des Pelages, attachés aux lialiiiudes et à l'oisiveté de la vie sauvage, repoussèrent longtemps k-s lumièresqu'on leur présentait, et résistèrent au joug qu'on voulait leur imposer. Ces hordes errantes, guidées par des chefs braves et cruels, répandaient partout l'elfroi, massacraient les voyageurs, enlevaient les troupeaux, et dévastaient comme nu torrent tous les lieux qu'elles traversaient. Cet obstacle opposé aux pi'Ogrèsde la civilisation excitaiU'indignaliondes fondateurs des nouvelles colonies. Le but de leurs efl'oi Is et l'objet de leur gloire furent longtemps la destruction de ces brigands, et les premiers héros que l'histoire immortalisa et que la reconnaissance divinisa, se signalèrent par des victoires l'emportées sur les monstres des forêts et sur les chefs des hordes sauvages. La fortune, la puissance et la célébrité, fi uits de ces premiers exploits, entretinrent l'esprit militaire chez les Grecs.

Lorsqu'ils n'eurent plus de monstres à terrasser ni de sauvages à sounii'ttre, ils combattirent tnlre eux, et firent des