HISTOIRE ET GUERRE DE TROIE

Origine des Troyens. — Dardanu^, premier roi. — Ses successeurs. — Uègne de Priam. — Cause de la haine entre les Troyens et les Grecs. — Naissance de Paris. — Enlèvement d'Hélène. — Guerre de Troie — Mort de Paliinèile par l'artifice d'IJIyhse. — lUiraiie d'Achille. — Moitde Patrocle. — Retour d'Achille. — Mort d'Hector, — Mort d'Achille et do Paris. — Prise de

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Troie après dix ans de rombats. — Cheval de Troie. — Fuite d'Enée. — lin du premier àye de la Grèce.

Le royaume desTroyens, placé sur la côte d'Asie, à l'opposile de la Grèce, était célèbre par son opulence, par le courage de SCS guerriers et par ses liaisons avec le puissant empire d'Assyrie.

Troie brillait alors dans l'Asie, comme Argos et Mycène dans la Grèce. Priam régnait en Troade ; Agamemnon, pctil-fils d'Atrée, en Argolide. Celui-ci avait réuni récemment à ses filais Corinthe, Sycione et plusieurs autres villes. Ménélas, son frère, époux d'Hélène, héritait du royaume de Sparte; et tous deux, maîtres de la presqu'île qui tenait son nomdePélops, leur aïeul, exerçaient une grande inlluence sur toute la Grèce.

On croyait généralement que les Troyens tiraient leur origine des Grecs, et que leur premier roi Dardanus était né en Arcadie. Ce qui est constant, c'est que les deux peuples adoraient les mêmes dieux , suivaient les mêmes lois , parlaient la même langue, et qu'il n'existait aucune diiïérence entre leurs mœurs et leurs armes.

Les principaux successeurs de Dardanus furent Ériclhonius-, Tros, Ilus, Laomédon et Priam. Le nom àll/um venait d'Ilu ; celui de Troie, de Tros. Priam avait épousé Ilécube, fille d'un roi de Thrace et sœur de Théano, prêtresse d'Apollon ; cinquante fils furent le fruit de celte union. Priam, entouré d'une famille si nombreuse, vainqueur de ses ennemis, chéri par ses alliés, respecté dans toute l'Asie, avait donné à sa capitale un nouveau nom, celui de Portjame. Ses murs, renversés préeédemmentpar Hercule, venaient d'être relevés; et Priam, à la lin d'un règne long et glorieux, était loin de prévoir la perte de ses États, l'embrasement de sa capitale et la destruction de sa famille. Mais tel est le sort des prospérités mortelles: le moment qui précède leur ruine est souvent celui de h'ur plus grand éclal. Plusieurs causes amenèrent cette catastrophe.

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Depuis longtemps la maison de Pnam et celle crAgamemiion étaient aigries l'une contre l'autre par le souvenir d'outrages réciproques restés impunis et qui excitaient entre elles une haine implacable.

Tantale, bisaïeul d'Agamemnon, régnant autrefois en Lydie, avait retenu dans les fers un prince troyen nommé Ganimède. Tros , vengeant cette injure , avait chassé d'Asie Tantale et Pélops, qui furent obligés de chercher une autre fortune dans la Grèce.

Laomédon, voulant embellir et fortifier sa capitale, s'était servi d'un trésor déposé dans les tempb's d'Apollon et de Neptune. Bienlùt une pesle terrible ravagea la Troade : les prêtres attribuèrent ce lléau à l'impiété du roi. L'oracle déclara que Laomédon ne pouvait apaiser les dieux qu'en exposant sa lille Hésione à la fureur d'un monstre marin.

Hercule, de la race des Pélopides, arrivait alors à Troie. Il promit de délivrer la princesse, et, en effet, il extermina le monstre. Hésione devait être le prix de ce service; Laomédon la lui refusa. Hercule, furieux, saccagea le pays, renversâtes murs de la ville, enleva Hésione, et la conduisit dans le Péloponèse.

Enfui un dernier attentat fit éclater la haine des deux peuples, et excita tous les Grecs à prendre les armes contre ks Troyens.

La reine Hécube, au moment de donner le jourà Paris, avait rêvé qu'elle accouchait d'un tison qui embraserait la ville de Troie. Piiam, etfrayé de ce songe, donna l'ordre d'exposer et d'abandonner son enfant sur le mont Ida. Il fui sauvé par des bergers qui relevèrent. Doué d'une grâce et d'une beauté singulières, il osa, dès qu'il fui devenu grand, reparaître dans les murs de Troie. Priam le reconnut : la tendresse remporta sur la crainte ; il le reçut dans ses bras.

Peu de temps après, P.àris se rendit en Grèce dans le dessein de voir sa tante Hésione, qu'Hercule avait enlevée, et qu'il avait fiiit épouser à un prince nommé Télamon,

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Le mariage de Mt-nrlas avec Hélène attirait alors beaucoup dVlrangers à Sparte. Paris y vint : les cliarmes d'Hélène l'enflamnièrent; la beauté du prince Iroyen séduisit la jeune reine ci(^ Spar le : Paris, entraîné par son amour et par le désir de venger l'injure liiite à Hésione, enleva Hélène et la conduisit à Truif.

Ménélas, furieux, implora le secours d'Agamemnon, son Irère, qui trouva le moyen de faire partager son ressentiment à tous les princes grecs ; ceux-ci regardèrent Tenlèvemenld'une femme comme une insulte faite à la Grèce par l'Asie. La ruine d'Ilion fut résolue. Si quelques roishésilèrent à s'engager dans une entreprise si périlleuse et qui devait coûter tant de sang, ils furent bientôt entraînés par l'éloquence du vieux Nestor, roi de Pylos; par les discours artificieux d'Ulysse, roi d'Ithaque, le plus rusé des Grecs; et surtout par l'ardeur et par l'exemple de Diomède , fds de Tydée , roi de Calidon ; d'Ajax , prince de Salamine ; d'Achille, fds do Pelée, prince de Thessalie, et d'une foule de jeunes guerriers, biûl int du désir d'effacer la gloire des héros de Thèbes et de Colcliide.

Tous ces princes confédérés rassemblèrent dans le port d'Aulide une armée de cent mille hommes. Ils élurent Agami'mnon pour leur chef, et douze cents vaisseaux les transportèrent sur les rivages delà Troade.

Le cèlèbie poète Homère, qui chanta cette longue guerre trois cents ans après la prise de Troie, représente à cette époque le ciel divisé comme la terre. Les dieux, selon la fable, prirent parti, les uns pour le roi d'Ilion, et les autres pour les piinces grecs : Apollon , Mars et Vénus protégeaient Troie, Pallas et .lunon avaient juré sa ruine; et Jupiter, dans sa balance, pesait leurs destinées.

Les combats de la terre se répétaient dans le ciel ; et les divinités de l'Olympe, descendant au milieu des camps, s'exposaient au glaive des mortels : tant était vive et brillante l'imagination de ces peuples, dont l'esprit semblait n'avoir jdus à faire de progrès, lorsque leur raison et leur civilisation étaient encore dans l'enfance.

Ti'oie était défendue par des remparts et des tours; une armée noiiilircuse la couvrait. Lt^ l'anuMix Hector, fils de Piiani, 1(! pitnix Énéc, Di'ipliobe, Paris el un a;ianil nombre de princ(>s d'Asie, alliés du roi de Fergame, résistèrent aux premieis ttforts des Grecs, qui furent obligés de se retrancher dans li'ur camp, et d'y renfermer la plus grande partie de leurs galères. Ces bâtiments n'étaient point pontés, les plus forts ne pouvaient porter que cent cinquante homnies, et, pour ne point les exposer aux tempêtes, on les retirait sur le rivage.

Tout annonçait une longue gueire : les forces étaient à peu près égales des deux côtés ; les hautes murailles bravaient facilement les efforts d'une armée qui ne connaissait point les machines de guerre.

La plaine qui séparait la ville de Troie du camp des Grecs devint le théâtre d'une muliitude de combatsqui ne décidait^nl rien : les troupes s'approchaient sans ordre ; on se lançait d'abord des flèches et des javelots; on se mêlait ensuite pour se battre corps à corps. Tantôt les princes montaient sur des chars, tantôt ils cornlmtlaieiit à pied ; ils s'accablaient réciproquemi'nl d"inve( tives.

Lorsqu'un chef tombait, la mêlée devenait lurieuse autour de lui; les vaiiîqueurs cherchaient à le dépouiller de ses armes; les vaincus voulaient défendre son corps : la nuit séparait les combattants, et la prochaine aurore éclairait de nouveaux combats. On ne savait ni préparer la victoire, ni en profiter par des manœuvres : les batailles ne produisaient aucun fruit; les défaites ne coûtaient que du sang, et le triomphe ne donnait que delà gloire.

Après de longs et infruelueux combats, interrompus par des trêves qu'on s'accordait pour brûler les morts et pour ho norer leur mémoire par des jeux funèbres, les subsistances commencèrent à manquer dans le camp des Grecs. Une partie de la Hotte fut chargée de ravagn' les îles et les côtes voisines.

Divers détachements se répandirent en Asie pour enlever les

recolles et les troupeaux, et pour obliger les alliés de Priam à revenir défendre leurs foyers.

Achille, fameux par celle guerre, portait de tous côtés le fer et la tlamuie, et revenait au camp avec un butin immense et une foule d'esclaves, objet de l'avidité et des querelles des princes confédérés.

Bientôt la guerre recommença avec plus de vigueur. Ulysse el Ménélas avaient demandé à Priam de remire Hélène et d(^ conclure la paix. Le conseil des Troycns voulait qu'on acquiesçât à leur demande; mais le roi , touché des pleurs d'Hélène et de Paris, et n'écoutant que son antique haine contre les Pélopides,rompil toutes négociations, et causa par cette opiniâtreté sa ruine et celle de sa patrie.

L'artilicieux Ulysse, jaloux de Palaniède, prince de l'ile d'Eiibée, qui avait conseillé la paix et dont on admirait à la fois la sciance et la valeur, fit cacher dans sa tente une forte somme d'argent, et parvint à faire croire que Priam l'avait envoyée pour acheter une trahison. Les Grecs irrités ordonnèrent la mort de Palamède.

Achille, qui l'aimait et qui n'avait pu le sauver, rompit avec ses cruels alliés, et ne voulut plus combattre pour eux ; cette inaction d'un liéros diminua la force des Grecs et augmenta celle des Troycns.

Hector et ses frères, plusieurs princes alliés, tels que Sarpédon. Rhésus, Memnon, faisaient un grand carnage des Grecs. Eahn Hector, forçant leurs retranchements, mit le feu à la Hotte. La victoire semblait se déclarer pour Troie ; mais alois Patrocle, ami d'Aihille, ne pouvant supporter le triomphe de ses ennemis, lit avancer les Tliessaliens, rétablit le combat et mit en fuite lesTroyens. Plusieurs guerriers vaillants périrent dans cette bataille. Patrocle, revêtu des armes d'Achille, tua Sarpédon, et périt lui-même sous les coups d'Hector,

Cet événement changea les destinés des deux armées. Achille, furieux de la mort de son ami , oulilia son ressentiment pour les Grecs. Après avoir immolé douze prisonniers aux nuinos

de Patrocle, il se précipita au milieu des Troyens pour cIkm-clier Hector, le coinbaUit, le tua, et Iraina autour de la ville de Troie son corps altaclic à un char.

Peu de temps après, une flèche , partie de la main de Paris, termina les jours d'Achille. Paris lui-même, le flambeau de cette guerre, fut tué par Philoclète, qui avait hérité des flèches d'Horcule.

Les deux armées avaient ainsi perdu leurs plus illustres guerriers. Les Troyens maudissaient Hélène , les Grecs soupiraient après leur patrie ; et cependant le désir de la vengeance s'opposait à tous les vœux formés pour la paix.

Après dix ans de batailles infructueuses, Troie succomba ' ; sa chute, qui remplit la Grèce d'orgueil et l'Asie d'effroi, retentit encore dans l'Europe, et sert aujourd'hui même de principale époque à l'histoire.

Les poètes disinique les Grecs, usant d'artilice, se cachèrent dans les flancs d'un immense cheval de bois qui devait être consacré à Minerve, et qu'eritrés de nuit dans la ville, ils exterminèrent les Troyens, surpris par celte attaque imprévue.

Il est probable qu'on a voulu nous apprendre , par cette allégorie , la première invention d'une machine de guerre , dont l'extrémité , représentant la forme d'un cheval , renversa les murs de Troie.

Quoi qu'il en soit, les murs, les maisons, les palais, les temples de celte ville célèbie furent réduits en cendres. Priam périt au pied des autels après avoir vu égorger ses fils sous ses yeux. Hécube sa femme, Cassandre sa tille, Andromaque, veuve d'Hector, toutes les princesses et toutes lesTroycnnes, chargées de for, suivirent leurs vainqueurs, et terminèrent leur vie dans l'esclavage.

Tel fut le dénoùmenl de cette guerre cruelle. Les rois grecs satisfirent leur vengeance ; mais cette jouissance fatale lut le

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terme de leur prospérité et le commencement des malheurs qui les attendaient dans leur p;ilrie.

Peu même d'entre eux revirent leurs foyers. Ménesihée, roi d'Athènes , mourut dans l'île de Mélos ; Ulysse erra dix ans avant de revoir Ilhaque; Ajax, roi des Locriens, périt avec sa flotte ; Idoménée, Philoctète, Teuccr, Diomède, trouvèrentleur trône usurpé , leur lit souillé , leurs sujets soulevés, et cherchèrent un asile dans d'autres contrées. Le roi d'Argos fut assassiné par sa femme et venge par son tils. Ménélas seul jouit du triste fruit de cette expédition : il ramena la coupable Hélène à Sparte; et l'on peut douter si ce ne fut pas plutôt une preuve du couiroux des dieux qu'une marque de leur faveur. Énée , suivi de quelques Troyi-ns , parcourut les côtes de Grèce, de Sicile , d'Afrique; et , abordant enfin en Italie, il y fonda une colonie qui , dans la suite des temps, donna naissance au peuple romain. Ainsi Rome, qui devait gouverner le monde , sortit des cendres de Troie. Nous devons aussi à la ruine de cette ville fameuse les trois plus beaux poëmes que l'esprit humain ait produits: VIliade et VOchjssée d'Homère, et X Enéide de Virgile.

Ainsi se termina le premier âge de la Grèce, l'an 1184, suivant la chronologie ordinaire, et l'an 1209, selon les marbres d'Arundel , trouvés à Paros.

Nous avons suivi la version la plus généralement répandue relativement au sort de Troie ; cependant , si l'on en croit quelques passages d'Homère et de Slrabon, confirmés par le témoignage de Xénoplion , cette vide ne fui pas entièrement détruite. Enée y régna, ainsi (jue sa postérité. Scamandre, lils d'Hector, et Ascagne , fils d'Enée, occupèrent le trône. Les Troyens réparèrent les ruines de leur capitale , reprirent leur ancienne splendeur, et ne perdirent leur nom que dans le temps où les Eoliens , chassés de la Grèce par les Héradides, viiH'enten Asie,