Jug., XVII

2. II, 2, 25 : « Numidiae et Aegypto,... ubi plerumque arboribus viduum solum frumentis semiuatur. >•

3. Sermons, XLVI, 16, 39 : « Sed ostende inihi partem Donati a Nuinidia de monte umbroso venire. Invenis nuda oraaia, pingues quidem campos, sed frumenlarios, noa olivetis fertiles, non caeteris nemoribus amoenos. »

4. Enarr. in psalm. GXLVIII, 10 : « Appréhende inde Getulum, pone iuter istas arbores amoenas; fugere hiuc vult et redire ad nudam Geluliam. »

5. XX, 3 : « crates materiemque ad arietes, cuius inopia in Africa osset. >■

6. Salluste, Jiig., LXXV, 2; LXXXIV, 4. Il en était de même de la plaine parcourue par le Mulhul (oued Mellègue) : ibid., XLVIII, 4.

si, plus tard, elles se couvrirent d'arbres, ce furent des arbres fruitiers.

Ainsi, ces textes indiquent la Numidie, la Gétulie, une partie de ce qui fut sous le Bas-Empire la province de Byzacène comme des pays dénudés. Par Numidie, saint Augustin n'entend pas la zone côtière, en arrière des ports de Tabarca, de la Galle, de Philippeville, de Collo. Il y a en effet tout lieu de croire que ces parties de la Numidie étaient boisées dans l'antiquité, comme aujourd'hui : nous avons cité le témoignage de Juvénal au sujet des forêts de Tabarca. L'évêque d'Hippone devait le savoir mieux que personne. La Numidie qu'il vise, celle où ont dominé ces donatistes qu'il réfute, c'est le pays de plaines qui s'étend au Sud de Constantine, jusqu'au pied du massif de l'Aurès. Par le nom de Gétulie, les anciens désignaient une zone intérieure, située entre les régions A^oisines du littoral et le Sahara. Les plaines méridionales du centre de la province de Constantine appartenaient à la Gétulie. Madauros (^Idaourouch, au Sud de Souk Ahras) était à la limite du pays gétule et du pays numide * (il ne s'agit pas ici de la Numidie dans le sens administratif de ce mot). En Tunisie, Sicca (Le Kef) paraît avoir été à proximité de la Gétulie ^

Ce manque d'arbres sur de grands espaces ne doit pas être attribué à des déboisements que les hommes auraient exécutés pour se préparer des pâturages et des terrains de culture. II y a dans l'Afrique du Nord des sols qui ne se prêtent pas à la végétation forestière ^ Telles beaucoup de parties du centre de