Josué

2. II, 10, 22 : [aTf,).a',] ypi\).[t.(X-y. <ï>o'.v'.-/.'.-/.à £Yy.sy.oÀaLi.(ifva k'y/joaai r/- <ï«0'.v;/.wv Y).U)(7'7r| Xévovta wSî- « 'lltjicT< àcjxîv o\ ïvyÔvtïc «îtô 7rpoacÔ7;o'j 'Ir,70-j toO XtiTtov, \Ào\t Naur,. »

et furent autorisés par eux à fonder Carthage. Puis, devenue grande et très peuplée, Carthage fît la guerre à ses voisins, qui, comme nous l'avons dit, étaient venus de Palestine et qui s'appellent maintenant les Maures. Elle les vainquit et les refoula le plus loin qu'elle put. »

Tigisis était située à environ cinquante kilomètres au Sud- Est de Constantine, au lieu appelé aujourd'hui Ain el Bordj ^ On y retrouve la source abondante dont parle Procope : celuici, qui avait accompagné Bélisaire en Afrique et était ensuite resté auprès du général Solomon, avait peut-être visité Tigisis; en tout cas, il lui était facile d'être renseigné. Nous pouvons parfaitement admettre l'existence dans ce bourg, au vi^ siècle, de deux stèles portant des inscriptions en langue et en écriture phéniciennes. On en a découvert dans la région^; elles offrent le type d'alphabet qualifié de néopunique, qui fut en usage sous la domination romaine et même auparavant. Ce sont soit des dédicaces religieuses, soit des épitaphes. Il n'est pas vraisemblable qu'on en fît encore dans le pays à l'époque de Procope; il est même fort possible qu'il n'}^ ait eu alors à Tigisis personne en état de déchiffrer ces textes. Un siècle environ plus tôt, au temps de saint Augustin, le punique était encore parlé, sinon aux environs de Constantine, du moins dans les régions de Bône et de Souk Ahras'; mais c'était un idiome dont se servaient les paysans et que les savants dédaignaient : il ne devait guère s'écrire. En tout cas, la traduction donnée à Procope de ces inscriptions plus ou moins anciennes est évidemment fantaisiste. Elle est peut-être une invention de quelque clerc*, qui savait par la Bible que les Hébreux s'étaient