C. /. S., 106. Du ni° siècle environ

même jour, les débris du texte mentionnent une fij^ue blanche et de l'encens fin (?); pour le cinquième jour, du miel et deux cents enfants (?) : si l'interprétation est exacte, ceux-ci figuraient |)eut-être dans une procession.

Nous n'avons pas à rechercher ici la si}.,'nification primitive des rites sacrificiels introduits par les Phéniciens en Afrique. II suffira de constater que les Gartha^MUois sacrifiaient soit pour obtenir la faveur des dieux', et aussi, au début d'une entrej)rise, pour connaître leurs dispositions par des présages tirés •les victimes-; soit pour apaiser leur colère et expier des fautes commises'; soit pour les remercier de leurs bienfaits*, l/alliance des hommes et de la divinité se fortifiait ou se rétablis.sait par f'intermédiaire des victimes, offertes en don ou en rançon; celles-ci étaient tantôt entièrement brûlées, tantôt rendues en partie aux fidèles, qui communiaient avec le dieu en consommant leur chair.

Les Carthaginois immolaient des victimes humaines. Cette pratique a été justement flétrie. Il ne faut cependant pas oublier ([ue les sacrifices humains furent en usage chez la plupart des peuples de l'antiquité : on en faisait encore dans le Péloponnèse après notre ère; Rome n'y renonça définitivement qu'au début du i" siècle avant J.-C. ; en Gaule, ils étaient fréquents à l'époque de Jules César et le gouvernement impérial eut à [trendre des mesures énergiques pour les faire cesser. Ce qui devait surtout indigner les étrangers, c'était la solennité de ces sacrifices à Carthage, l'âge, la condition, parfois le nombre des victimes, le contraste entre des rites barbares et une brillante civilisation. On prétend que le roi de Perse Darius ordonna aux Carthaginois de s'abstenir d'une coutume

1. H/ifodoli', vu, 167. Polyl).'. III, 11. 5; Cornélius Népos, Ilannibal, H, :}. PolylH-, XV, 19, 7. Titc-Live. XX.Xill. 48. 4.