Id., I

G. Polyhe a dit auparavant quo les communications deCarlhap'e avec io conti>nent étaient coupées par terre. La tlott»* improvisée dut servir au transport de rariiu'o; on n'en jivail que faire pour combattre les menvnaires, dépourvus de marine. Les éléphants purent être transportés sur des radeaux.

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escarpée et boisée, qui leur parut une position sure*. Hannon était habitué aux combats contre les Numides et les Libyens, qui, après une défaite, prenaient la fuite pour ne plus s'arrêter pendant deux ou trois jours. Il crut la victoire complète, ne s'inquiéta plus de ses troupes, ni du camp, et rentra dans Ulique, où il se reposa de ses fatigues. Il avait des qualités d'organisateur, mais, en campagne, il était sans énergie et incapable de profiter des circonstances. Les mercenaires réfugiés sur la colline avaient appris, avec le chef audacieux qu'était Amilcar, à faire alterner, même plusieurs fois par jour, les retraites et les retours offensifs. Informés du départ d'Hannon ^t voyant que ses soldats se répandaient sans crainte dans la campagne, ils revinrent, massacrèrent un grand nombre de Carthaginois et forcèrent le reste à fuir honteusement jusqu'aux murs et aux portes d'Utique. Ils s'emparèrent de toutes les machines. Quelques jours plus tard, Hannon se retrouva en présence des rebelles, près de la ville de Gorza, et laissa échapper par sa négligence des occasions de les vaincre, soit en bataille rangée, soit par surprise^.

Fort mécontents de lui, ses concitoyens élurent général Amilcar Barca. Ils lui confièrent, outre 70 éléphants, des fantassins et des cavaliers recrutés dans la capitale même, des mercenaires qu'ils avaient embauchés et d'autres qui s'étaient séparés des révoltés : en tout 10 000 soldats.

On sait que des collines d'accès difficile s'étendent au delà de l'isthme qui relie la péninsule de Carthage au continent. Des passages pratiqués de main d'homme les traversaient^. Or les gens de Mathos occupaient toutes les positions qui per-

1. Probablement le djebel Menzel Ghoul, qui est situé au Sud-Ouest d'Utique et dont le point culminant (à 4 kilomètres de la ville) s'élève à IGo mètres : Veilh, p. 531 et carte 12, 6.

2. Polybe, I, 74. Il ne dit pas ce que fit l'armée d'Hannon jusqu'au moment où elle se réunit à celle d'Amilcar (voir p. UG).