Voir t. II. p

8. XXX, 11, 2 : « Syphax vetere se continebat regno » ; XXX, 12, 4 : « Cirta caput regni Syphacis erat »; XXX, 44, 12 : « Scipio ... Masinissam ad regnum paternum Cirta oppido et ceteris urbibus agrisque, quae ex regno Syphacis in populi Romani potestatem venissent, adiectis donavit ». Donc, si cela est exact, Cirta n'était pas com[)rise auparavant dans le regnum paternum de Masinissa, dans le royaume des Massyles.

L'AFRIQL'ë au temps de la guerre D'HANNIBAL. 177

à l'Est par les possessions de Carthage \ qui comprenaient Sicca (Le Kef) en 241 et les Grandes Plaines (sur la Medjerda) lors de la seconde guerre punique ^. Au reste, les frontières des Masaesyles et des Massyles furent plus d'une fois modifiées : nous citerons des textes, malheureusement trop vagues, qui 1 prouvent.

On n'a aucune raison de supposer que Carthage soit intervenue dans la formation de ces royaumes. Elle y trouva sans doute certains avantages. Quand elle avait besoin de soldats, il était plus commode de les demander à des princes disposant de forces nombreuses que de s'adresser à une foule de petits chefs. Ces princes, si elle savait se les attacher, pouvaient faire la police autour de ses colonies et de son territoire africain et -faciliter la pénétration de son commerce dans leurs États. Mais ce n'étaient plus des vassaux humbles et dociles. C'étaient des alliés qu'il fallait ménager. C'étaient parfois des ennemis qui se taillaient une part dans l'empire punique. Nous avons vu' qu'ils s'emparèrent, on ne sait quand ni comment, de plusieurs ports de la côte algérienne.

Lors de la guerre d'Hannibal, le roi des Massyles était Gaia *,