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Etats; alors, ses sujets se soumettraieat sans résistance ou seraient vaincus. Masinissa ne se déroba pas. Mais son armée fut mise en déroute dès la première rencontre et Syphax s'empara de presque tout le pays massyle.

Masinissa s'était enfui du champ de bataille, avec une troupe de cavaliers, et avait pu se retirer sur le mont Bellus^ Nous ignorons l'emplacement de cette montagne, qui était à peu de distance du territoire carthaginois, non loin de la mer, et près de laquelle s'étendaient de vastes plaines, où coulait un grand fleuve ^ Il semble bien qu'il s'agisse d'un lieu situé dans le Nord-Est de l'Algérie ou le Nord-Ouest de la Tunisie. Peut-être le fleuve était-il la Medjerda. On pourrait supposer que les plaines étaient celles de la Dakhla des Ouled Bou Salem (les Grandes Plaines des anciens) ^ Le mont Bellus se serait élevé en Khoumirie*. Les pâturages et les sources v abondaient. Quelques familles vinrent rejoindre les fugitifs avec leurs

1. Tite-Live, XXIX, 31, 7 : « in montem, — Bellum incolae vocant, — perfugit ». Bellum dans le codex Puteaniis, Balbum dans d'autres manuscrits.

2. D'après les inciications que donne la suite du récit de Tite-Live.