Tite-Live, XXX

SCIPION ET HAiNNlBAL. 247

Lentulus et composé de 100 transports, qu'escortaient 20 vaisseaux de guerre, passa sans encombre de Sardaigne en Afrique. L'autre, parti de Sicile, comprenait 200 transports et 30 galères et était commandé par l'ancien préteur Cn. Octavius. La traversée fut bonne jusque dans le voisinage des côtes. Mais alors le vent tomba, puis une bourrasque du Sud-Ouest se déchaîna €t dispersa la flotte. Cependant les navires de guerre luttèrent, à force de rames, contre la tempête et Octavius put les amener au cap d'Apollon (Ras Sidi Ali el Mekki). Quant aux transports, la plupart furent jetés sur l'îlot d'^Egimure (Zembra), à l'entrée du golfe de Carthage; les autres furent entraînés aux Eaux-Chaudes, sur la cote occidentale de la péninsule du cap Bon \ en face de la ville, d'où l'on voyait ce double naufra"-e".

Le retour d'IIannibal avait réveillé bien des espérances. D'autre part, les récoltes avaient été peut-être peu abondantes, l'été précédent, sur le territoire punique, envahi et privé d'un grand nombre de travailleurs; malgré l'armistice, les communications de Carthage avec l'intérieur et les ports du littoral devaient être assez difficiles : le ravitaillement de la capitale se faisait mal. La population, probablement accrue de beaucoup •de réfugiés, redoutait la famine ^

Une foule bruyante remplit la place publique et exigea la capture du convoi. Le Sénat, convoqué par les sufètes, voulut délibérer. Quelques-uns de ses membres rappelèrent qu'on avait demandé la paix, que la trêve conclue avec Scipion n'était pas encore expirée. Ce fut en vain. Sous la pression du peuple, qui vociférait dans le vestibule de la curie, l'assemblée décida que l'amiral Asdrubal* irait, avec oO galères, recueillir les transports échoués à /Egimure et sur la cote. Ces bâtiments,