X AVANT-PROPOS

naissance des documents et en fit un usage plus étendu et plus judicieux, sans citer le recueil, ce qui est assez dans ses habitudes. On sait que, tout en suivant Socrate d'un bout à l'autre, il s'est abstenu d'en aveilir le lecteur, de sorte qu'on ne saurait lui épargner le reproche de plagiat. C^e n'est pas seulement en Orient que l'on pratiqua la polémique par dossiers historiques et recueils de pièces officielles. En Occident aussi on recourut aux mêmes moyens. Vers le temps où s'achevait la longue carrière d'Eusôbe de Césarée, les catholiques africains, harcelés par les Donatistes et mal défendus contre eux par les autorités impériales, eurent l'idée d'agir sur l'opinion en exposant au public, dans une série de documents incontestables^ en quelles conditions était né le lamentable schisme. A cette fin fut constitué le recueil appelé Gesta purgationis Caeciliani et FcUcis, qui servit longtemps de texte à la polémique antidonatiste et fut plus tard utilisé par saint Optât et saint Augustin. Gomme dans les recueils grecs, un texte succinct reliait les pièces entre elles et formait une sorte de trame historique '.

hinus; BatUlul a fait le même travail pour Suzomène {Sozoméne et Sabinus, clans lo Byzant. Zcitschrift, t. VU (1898), p. 2G5 283). ' Sylloge Optaliana, a la suite du saint Optât de l'édition de