H. E., VIII

/jO CUAPITRE I

C'est seulement sur la province d'Eusèbe que nous sommes exactement renseignés.

Son livre « Les Martyrs de Palestine )), écrit dès l'année 313 ', au moment même où la persécution s'arrêtait, énumère quarante-trois personnes condamnées à mort et exécutées par ordre des gouverneurs de Palestine pendant les dix années 303-313. On doit remarquer tout d'abord que ce chifTre ne comprend aucun évêque, alors qu'il y avait au moins une vingtaine - de sièges épiscopaux dans la province. Le plus qualifié de ces dignitaires, l'évêque de Gésarée, Agapius, traversa impunément toutes les crises. Eusèbe^ loue ses aumônes et ses talents administratifs, mais c'est tout. Hermon, évêque d'.Elia, s'en tira aussi. Le seul évêque palestinien qui ait fait alors le sacrifice suprême est un évêque marcionite, Asclepios, martyrisé en 309. En fait de prêtres, il n'y a que Pamphile, le célèbre et savant disciple d'Origène, et un prêtre de Gaza, Silvain. Encore ce dernier fut-il envoyé aux mines, et, s'il y périt, ce ne fut pas par sentence du

1 II y en a deuxrecensions : l'une plus courte, qui, dans la plupart des manuscrits, est adjointe au livre VIII de l'Histoire ecclésiastique; l'autre plus longue, dont le texte grec ne s'est conservé que partiellement ou en abrégé. On en a une version syriaque au grand complet, dans un ms. de l'année 4 il (W. Cureton, History of the inartt/rs in Palestine, 1861). M. Bruno Violet {Die Palastinische?i Mûrlyrer des Eusebius, dans les Texte u. U., t. X1V4, 1896), en a donné une version allemande avec utilisation des textes et travaux antérieurs. Il doit élre complété par Anal. Bol., t. XVI, p. 113.

2 Dix-huil évéques palestiniens assistèrent, en 325, au concile de Nicée.