Le peblvi

tiels de ce système qui se rapproche, sur plus d’un point, de la loi de Moïse.

Zoroastre et ses disciples ne reconnaissent qu’un seul et unique vrai dieu, qui est Ormuzd (Ahoura Mazda); mais ce dieu n’est pas tout-puissaut : il a besoin, pour assurer son empire, de lutter sans cesse contre un autre principe, Ahriman1, qui est la personnification du mal. Ormuzd a sous ses ordres toute une hiérarchie d’esprits divins. D’abord les six Amchaspands, qui représentent les principaux attributs de Dieu : la bonté, la vérité, la justice, la piété, les richesses, l’immortalité. Venaient ensuite les Yzeds, qui étaient de bons génies répandus dans tout l’univers et veillaient à la conservation de ses diverses parties. Enfin, au-dessous des Yzeds se plaçaient 1er Férouers, formes pures des choses, créatures célestes répondant aux créatures terrestres, dont elles sont les types immortels. Les astres , les animaux , les hommes, les anges, tout être, en un mot, avait son férouer , qu’on implorait par des prières et des sacrifices; protecteur invisible qui veillait incessamment sur l’être auquel il était attaché. Lorsqu’un homme mourait, son férouer demeurait au ciel ; aussi les prières pour les morts étaient, dans le mazdéisme, adressées aux férouers des morts. Les cérémonies funèbres étaient célébrées en leur honneur, et les dix derniers jours de l’année leur étaient consacrés. Plus l'homme avait été grand et juste, plus son férouer était puissant.

Ormuzd avait formé la terre aussi pure que le ciel. C’était un lieu de délices donné à l’homme ; mais à peine avait-il déclaré que ce lieu était créé pour le bonheur de l’humanité, que le mal, représenté par Ahriman, apparut et travailla à renverser ou à pervertir ce qu’Ormuzd, le bon principe, avait fait. Comme Ormuzd a sous lui des anges, Ahriman a pour serviteurs des daëvas, ou démons, les ennemis des Yzeds, qui troublent la terre, et y sèment le vice et la mort. « Tout ce qu’il y a de bon en ce monde vient d’Ormuzd, disait un roi sassanide aux Arméniens, pour les convertir au