CHAPITRE PREMIER

de 387 myriamètres. Il y a sur certains points des rétrécissements remarquables. Ainsi, au nord des Pyrénées, le continent n’a qu’une largeur de 87 myriamètres. De l'Adriatique à la mer du Nord, la distance est de 92 myriamètres; de la mer Noire à la Baltique, de 120. Ce trait distinctif de la géographie physique de l’Europe, indique que les communications à travers ce continent, entre les mers du Nord et celles du Sud, seront faciles et nombreuses, au grand avantage du commerce et de la civilisation.

Il n’y a qu’une mer, l’Océan, dont les flots ont creusé les continents pour y former des mers intérieures. A ces mers intérieures on a donné des noms particuliers. L’Europe est de toutes les parties du monde celle qui en renferme le .plus grand nombre, autre cause du développement rapide des relations sociales entre les peuples qui en couvrirent les bords.

L'Atlantique, ou la partie de l’Océan qui s’étend des côtes occidentales de l’ancien monde aux côtes orientales du nouveau, enveloppe la plus grande partie du continent européen, au nord et au sud, par une double série de mers intérieures.

C’est d’abord, au sud, la Méditerranée proprement dite (Internum seu Mediterraneum mare), qui mesure 300 myriamètres du détroit de Gibraltar à celui des Dardanelles. L’Italie, la Sicile et le cap Bon, en Afrique, la partagent en deux grands bassins. Dans celui de l’ouest on trouve : le canal des Baléares ( Balearicum mare), entre ces îles et. l'Espagne, et la mer de Toscane ( Tuscum , seu Tyrrhenum , seu lnferum mare) , de l’Italie à la Corse et à la Sardaigne. Au bassin de l’est appartiennent : la mer Ionienne ( lonium mare), qui baigne la Sicile, l’Italie méridionale et la Grèce, et l'Archipel ( Ægeum mare), de l’autre côté de la Grèce, jusqu’à l’Asie mineure. Les anciens divisaient même la mer Egée en quatre parties : Ægeum mare au nord, Myrloum entre la Grèce et les Gyclades, Icarium des Cyclades à la côte d'Asie, Carpathium vers l'ile de Soarpanto ( Carpathos ), au sud de la mer Icarienne. — L’Archipel communique avec la mer Noire ( Pontus Euxinus) par le détroit des Dardanelles ( Hel hspontus), la mer de Marmara ( Propomis ) et le canal de

Constantinople ( Bosporus Thracix). La mer Noire se réunit à la mer d’Azof ( Palus Mæotis), par le détroit d’Iénikalé ( Bosporus Cimmerius ), et la mer d’Azof tenait probablement ellemême, avant les temps historiques, au grand lac salé, nommé mer Caspienne ( Caspium mare), par la partie inférieure du bassin du Don et du Volga.

La Méditerranée du Nord est la Baltique ( Suevicummare , seu Codanus seu Venedicus sinus), qui sépare la Péninsule Scandinave ( Scandia ) des côtes d’Allemagne ( Germania ) et de Russie ( Sarmatia ). Elle communique avec la mer du Nord (Germanicum mare), par le Sund, entre la Suède et l’île de Seeland, le Grand-Belt, entre la Seeland et la Fionie ; le Petit- Belt, entre la Fionie et le Jutland ( Chersoncsus Cimbrica), et le Cattégat ( Codanus sinus), entre le Jutland et la Suède. Le long canal de la Manche s’ouvre dans la mer du Nord par le Pas de Calais ( Fretum Gallicum).

Les principaux golfes sont : dans l’océan Arctique, la mer Blanche ; dans l’Atlantique, le golfe de Gascogne ( Cantabri cum mare ) ; dans la Méditerranée, le golfe de Lion ( Gallicus sinus), de Gênes (Ligusticum mare), de Tarente ( Tarenlinus sinus), Adriatique (Adrialicum seu superum mare), de Quarnéro ( Flanalicus sinus), de Patras ( Corinthiacus sinus), de Coron ( Messeniacus ), de Kolokythia ( Laconicus ), de Nauplie (Argolicus), d’Égine ( Saronicus ), de Salonique ( Thermæus ) ; dans la mer Noire, la mer d’Azof ( Palus Mæotis); dans la Baltique et la mer du Nord, les golfes de Bothnie, de Finlande, de Livonie, de Dantzick, de Christiania, du Zuydersée ( Flevo lacus), etc.

Outre les détroits déjà nommés, il y a, dans la Méditerranée, ceux de Gibraltar ( Frelum Gaditanum sive Herculeum), de Bonifacio ( Frelum Taphros), le phare de Messine (Chary bdis et Scy lia seu Frelum Siculum ), l’Euripe ( Euripus ) ; dans l’Atlantique le Pas de Calais (Fretum Gallicum), le canal de Saint- Georges, la mer d’Irlande et le canal du Nord (Ibernicum sive Virgînum mare).

Du cap Finistère, en Galice, jusqu’au bord de la mer Noire, s’étend une suite de montagnes qui divisent le continent européen en deux parties inégales : ce sont les Pyrénées, les