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GsELL. — Afrique du Nord. VI. 12

Cependant les chambres funéraires taillées dans des falaises ne sont pas propres aux ancêtres des Berbères : il en existe dans presque tous les pays méditerranéens. Les plus anciennes datent de la fin des temps néolithiques. En général, on adopta d'abord le plan circulaire, qui était celui de la plupart des habitations. La forme quadrangulaire, très vieille en Egypte ', se retrouve, à proximité de l'Afrique, en Sicile et en Sardaigne, depuis la deuxième moitié du second millénaire. La parenté des tombes rectangulaires de ces îles avec les haouanet. n'est probablement pas fortuite : il resterait à savoir de quel côté serait venu l'exemple. Sans avoir besoin d'imiter personne, les Africains auraient pu faire choix de cette formepour deux raisons : parce que, pour les demeures des vivants, ils préféraient le plan rectangulaire au plan circulaire -; en second lieu, parce qu'un autre type de sépulture, fort usité' dans les régions où l'on creusa des haouanet, était le dolmen,, case rectangulaire en pierre.

Rien ne prouve que, parmi les haouanet actuellement connues, il y en ait de très anciennes. Quand même on pourrait affirmer que certaines d'entre elles ont été taillées avec despics en pierre, cela ne permettrait pas d'en conclure qu'elles datent de temps antérieurs à l'usage du bronze ou du fer, puisque des instruments entièrement semblables aux haches polies néolithiques furent employés dans des carrièresromaines '. En fait, ce sont des traces d'outils métalliques, pics ou ciseaux, que l'on a constatées sur les parois des haouanet, là où on les a examinées attentivement *. Nous avons dit. que, dans quelques cimetières, ces chambres se rencontrent

1. On la trouve aussi, mais moias fréquemment que la forme circulaire, en^j Crète, dès le troisième millénaire avant J.-G.