Velain, H. d'eihnogr., IV, 1885, p

s'adressail-il au mort lui-même, de manière à établir, par les victimes, un lien entre lui et les participanits? S'adressait-il à une divinité, qu'on aurait implorée en sa faveur? Qu'en pouvons-nous savoir?

Il est malaisé d'indiquer la signification précise des trous, des rig'oles, qui ont été creusés sur la face supérieure de quelques tables de dolmens '. Mais on ne se trompera peut-être pas en supposant que des offrandes liquides, sang, lait, etc., y ont coulé jadis ^ Au Sahara, des tumulus étaient surmontés de vases ^, qui devaient aussi, du moins à l'origine, contenir des offrandes. Les plates-formes, entourées de parapets, qu'on a établies au sommet de quelques bazinas d'Algérie et de Tunisie*, ont dû servir à des actes religieux. De même, les renfoncements en forme de niche, qui, parfois, se creusent dans le mur de ceinture ^

« Les Nasamons, dit Hérodote ®, jurent par les hommes de chez eux qui passent pour avoir été les plus justes et les meilleurs, en touchant leurs tombeaux. » J'ai déjà cité la suite \ oîi l'historien raconte que ces mêmes Nasamons, quand ils veulent être instruits de l'avenir, s'endorment sur les tombes de leurs ancêtres, après avoir prié, et se conforment à ce qu'ils

1. Thomas, Matériaux, XIV, 1878, p. 30 (conf. Gsell, Moruun., 1, p. 29 et 3). Vélain, /. c, p. 308. Carton, Découv., p. 358, fig. 167; le même, H. Hippone, XXX, 1899-1900, p. 147. Hilaire et Renault, B^ a. Comité, 1898, p. 318. Bernard, B. Sousse, V, 1907, p. 149. Nous avons vu (p. 229) qu'on a parfois transformé des plateaux de pressoir en tables de dolmen. Ces plateaux étaient pourvus d'une rigole circulaire, qui n'est peut-être pas devenue inutile dans leur nouvel emploi.

2. Il ne faut pas attribuer une origine lointaine à des séries de petits trous que des bergers ont creusés, pour leurs jeux : conf. Féraud, R. Coiistantine, VII, 1803, p. 217; Solignac, B. Oran, 1917, p. 126. Je ne connais pas, sur des tables de dolmens africains, de fossettes antiques, analogues aux « cupules » qu'on voit sur des dolmens de l'Europe occidentale et de Palestine, et dont la destination est inconnue : Montelius, Der Orient und Europa, p. 20-30.

3. Voinot, B. Oran, 1908, p. 363. La coutume de placer des vases sur les tombes existe encore à Djerba, au Mzab et dans d'autres régions du Sahara : voir, entre autres, M. Mercier, La civilisation urbaine au Mzab (Alger, 1922), p. 90.