LES PLANS DIVERS DES PYRAMIDES

commencé par s'ébaucher en hâte une pyramide assez vaste pour contenir les éléments essentiels du tombeau; puis, d'année en année, on aurait ajouté des couches nouvelles au noyau primitif, jusqu'au jour où la mort du maître arrêtait à jamais la poussée du monument1. Les faits ne justifient pas cette hypothèse :

telle petite pyramide de Saqqarah appartient à un Pharaon qui régna trente ans1, quand l'Horizon de Gizéh est l'œuvre de Khéops qui gouverna vingt-trois années seulement.

Le plan de chaque pyramide était réglé d'ordinaire une fois pour toutes par l'architecte, selon les instructions qu'il avait reçues et les ressources qu'on lui accordait.

Une fois mise en train, l'exécution s'en poursuivait jusqu'à complet achèvement des travaux, sans se développer ni se restreindre, à moins d'accidents imprévus. Les

1. C'est la théorie formulée par Lepsius (Veber den Bau der Pyramiden, dans les Berliner Monatsberichte, 1843, p. 177-203) d'après ses recherches et les travaux d'Erbkam, adoptée et défendue encore par la plupart des Égyptologues (Ebers, Cicérone durch dos Alte und Neue Mgypien^ t. I, p. 133-134; Wiedemann, Agyptische Geschichte, p. 181-182). Elle a été fortement combattue par Perrot-Chipiez (Histoire de Vart, t. I, p. 214-221) et par Pétrie {The Pyramids and Temples ofGizeh, p. 163lC6)t puis elle a été reprise, avec des amendements, par Borchardt (Lepsius s Théorie des Pyramidenbaues, dans la Zeitschrift, t. XXX, p. 102-106), dont les conclusions ont été adoptées par Ed. JHeyer (Geschichte des Alten .Egypte ti s, p. 106 sqq.). Les sondages que j'ai eu l'occasion d'exercer dans les pyramides de Saqqarah, d'Abouslr, de Dahshour,

de Rigah et de Lisht, m'ont montré qu'elle ne pouvait s'appliquer à aucun de ces monuments.

2. Telle est la pyramide en calcaire blanc d'Ounas, dont les dimensions sont des plus exiguës.