IV R, XV

' Oppert, Rapport cité, Ann. de phil. chrét., oct. 1851. — Ce fait n'est pas, ce me semble, mentionné dans l'Écriture, mais la date assyrienne montre qu'il s'agit ici d'un document assyrien.

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après la prise de Ninive etravénemeDt de Phul; or, précisément une inscription de Téglatphalasar nous apprend qu*il devint roi la vingtième année de son prédécesseur * : Nous pouvons donc nous arrêter à cette date, pour la création du nouvel empire assyrien.

La dynastie qui arrive alors au trône fut moins favorable encore au royaume d^Israël que Phul ne Tavait été, et ne le fut guère davantage à celui de Juda. Nous venons de voir le roi d'Assyrie guerroyer contre Manahem ; ce n'était là qu'un début. A la mort de Joatban, roi de Juda, scn fils Achaz était devenu roi à son tour*. Se voyant attaqué par Phacée, second successeur de Manahem ', et par le roi de Syrie, Rasin, il eut la funeste pensée de recourir à Téglatphalasar, qui dévasta Damas, envahit le royaume d'Israël et emmena en captivité les habitants de Galaad, de Galilée et de plusieurs autres lieux^ avec la tribu de Nephihali *. Un autre passage de l^criture * nous apprend que, par suite de ces invasions des deux rois d'Assyrie, les tribus de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassès '^, furent emmenées captives par les Assyriens.

* Ibid. — L'auteur fait obserrer aussi que, d'après Castor et Eusèbe (c'est-à-dire apparemment d'après Ctésias), le chef de dynastie^ successeur de Sardanapale, régna dix-neuf ans : c'est l'intervalle écoulé entre la révolution et l'avènement de Téglatphalasar.

' Dans la dix-septième année de Phacée. Joathan avait régné seize ans, tous contemporains du règne de Phacée, qui le précéda d'un à deux ans et qui se prolongea pendant les douze premières années d' Achaz (v. la Bible de Vence). — Le règne d' Achaz dura seize ans, comme celui de son père .

» IV R., ch. XV, 22, 27.

* Ib., XVI, 6-10, XV, 29. » I Paralip., v, 26.

* Sans doute la partie orientale, formant avec Ruben et Gad les proYinces au delà du Jourdain, où l'on retrouve le Galaad du passage précité. Cependant une dissertation insérée dans la Bible de Vence suppose que cette conquête était acheyée avant la guerre de Judt rienneleprouTe.

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Tel fat le résultat du peu de foi où plutôt de Tinfidôlité d'Achaz. Celui-ci, en effet, oubliant tout ce que la miséricorde et la justice de Dieu avaient opéré au temps de ses pères, avait élevé des statues à Baal, et purifié ses propres fils par le feu, suivant les rites impies des Chananéens; aussi Dieu Tavait-il abandonné à ses ennemis ^ Cependant, au moment de Tinvasion, le prophète Isaïe l'avait encore, au nom du Seigneur, rappelé au souvenir de ses devoirs et lui avait fait espérer Tappui de Dieu *; mais le roi parait avoir eu plus de confiance dans le secours des Assyriens, et occasionna ainsi un premier démembrement de la Palestine^ qui encouragea Tennemi commun dlsraôl et de Juda à conquérir successivement toutes les possessions des descendants de Jacob. En effet, Juda lui-môme, ne souffrit pas seulement des attaques de Rasin et de Phacée, des rapines de ridumée et des conquêtes des Philistins ; Téglatphalasar dévasta le territoire d'Achaz, demeuré sans défense dans la stupeur de cette attaque imprévue. En vain le roi de Juda essaya de désarmer son adversaire par les riches présents pour lesquels il spolia jusqu'au temple; il ne put obtenir merci d'un ennemi qui le méprisait, et contre lequel, loin d'invoquer la seule assistance souverainement efficace, il avait recours aux dieux des Syriens, fermant les portes du temple et offrant un encens sacrilège dans toutes les villes de ses États ».

* II Paralip., xxviii, 1-6 et IV R., xvi, 1-5. Movers montre dans ses Phéniciens (r, 327-9] que cette purification par le feu était un sacrifice humain.

* Isaïe, VII, 1-U. — * Il Paralip., xxviii, 16-25.

DES PEUPLES I^E L^OEIENT. 167

§ 2. Salmanasar. — Fin du royaume d'Israël.

Téglatphalasar régna, d'après les textes assyriens, mi moins qnarante-deux ans *, ce qnî conduit son règne jusque T^rs 727. Il eut pour successeur Salmanasar IV appelé aussi Sargon, Sargina ou Sarkin «, dont le règne est un des mieux connus de toute Thistoire d'Assyrie, à cause du grand événement qu'il accomplit en Palestine et des faits nombreux et variés que présentent les riches sculptures et les inscriptions nombreuses laissées par lui dans le palais qu'il fit construire. Ce palais, aujourd'hui désigné par le nom de Kborsabad, du monticule où les raines en ont été retrouvées, est celui-là même qu'à reconnu en i%4i% M. Botta, consul de Fraiice à Mosseul, et dont les magnifiques restes furent la première découverte considérable faite par l'archéologie sur le sol assyrien, le point de départ et en partie la cause des vastes et heureuses explorations qui se sont accomplies depuis vingt ans et nous rendent enfin cette histoire.

Salmanasar s'engagea, dès le début de son règne, dans une expédition qui devait amener pour s(Mi«aipire

^ V. Oppept, Ra^ort cité, Ann. de pfail., nm, i6S6, init > L'idcndité de Salmanasar et de Sargon^ nettement recomrae ^r Rawlinson (Atbenœum anglais du 23 août 1851 ; dans Bonomn^ p. 891) et sur lacjueUe Stark n'a pas un doute (Gaza, p. 203 et 204), n'a:3rMt été encore unanimement admise, Je crois nécessaire d'expliquer «ooimaârement pourquoi je n'bésitc pas àne voir qu'un seul et même roi «hns le conquérant de SanEiarie et le fondateur de Kfaonabad. ^e i»reaiier motif, c'est que le résumé du règne de Sargon, inscrit à Kh^t^sahad même, parle de la conquête de SamaHe; te «econd, c'est -«pie Sargon porte dans {plusieurs inscFiptioi>6 V^itkète de Salmanasar.; le troisième, c'est que Sennachérib est appelé fils de Salmanaaar daai la Bible et fils de Sargon dans un texte assyrien. J'examindrii dans l'appendice les détails de <^te question.

une conquête plus durable que ne le furent souvent celles des Assyriens. Le roi d'Israël, Osée, arrivé au trône la douzième année d'Achaz *, et par conséquent vers 730, fut réduit à payer tribut à Ninive, la première année de Salmanasar, qui avait dirigé une expédition contre lui *. Mais bientôt le roi d'Assyrie apprit qu'Osée cherchait à se soustraire à cette condition humiliante, en invoquant l'assistance de l'Egypte. Il revint alors, envahit de nouveau le royaume d'israél, assiégea Samarie et, après un siège déplus de deux ans, la neuvième année d'Osée, Samarie succomba'.

Le roi de Ninive voulant accomplir une conquête durable, eut recours à ce moyen cruel, mais efficace, dont on a plus d'une fois usé dans ces vieux empires despotiques de l'Asie : il transplanta la population. Déjà, dans sa première campagne, il avait, nous disent ses annales, enlevé 27,280 familles, pour les remplacer par des colons babyloniens, captifs aussi ; car la Babylonie n'appartenait pas alors à son royaume ; mais il avait fait dans ce pays une incursion victorieuse *. Dans cet intervalle encore, il avait, par lui-même ou par ses lieutenants, poussé une pointe au sud-ouest, et, prenant possession de Gaza *, avait protégé ses opérations en Palestine contre les

* IVR.,xvn, 1.

* Rawlinson, dans TAthenseum anglais du 23 août 1851 (Bononri, Nineveh and its palaces, p. 391); et IV R., xvii, 3. — L'Écriture ne dit pas en quelle année d'Osée eut lieu cette première expédition; mais nous pouvons le retrouver autrement : le successeur de Salmanasar est monté sur le trône eu 71 6 ; or, Salmanasar a régné au moins quinze ans, comme nous l'apprenons par les monuments assyriens (Oppert, Rapport cité), donc son avènement coïncide ou à peu près avec celui d'Osée, et il a été associé à Téglatphalasar au moins pendant trois ou quatre ans. Le premier chapitre de Tobie montre que ce n'est pas Sennachérib qui fut associé à Salmanasar.