IV R., XVII, 4, XVIII

* Rawlinson dansBonomi, p. 391.

* Ibid.y cf Stark. Gaza, p. 20i-5 et 218-23. — Aux raisons proposées par l'auteur pour admettre que la Khazita des Assyriens, lu Kadytis d'Hérodote est Gaza, on peut ajouter qu'en égyptien cette ville se nommait Gazatou. — V. Brugsch, Géogr., ii.

tentatives du roi d'Egypte. Maintenant il opéra une déportation en masse et répandit une partie des Israélites dans les provinces que ses troupes venaient de conquérir au pays des Mèdes *.

Sargon ne s'arrêta point là. Il exigea, la septième année de son règne, après une victoire remportée à Raphia, un tribut du Pirhu, comme l'écrivent ses annales, c'est-à-dire du pharaon ou roi d'Egypte * Sabakon, et il occupa, sur cette frontière, les villes d'Azoth et de Jamneh ^. Deux expéditions assyriennes furent aussi conduites en Phénicie. La première, contemporaine de la guerre contre Israël, se termina par un ti'aité de paix; sans doute il voulait écraser Samarie avant de s'engager dans des hostilités persévérantes contre un peuple voisin ; mais ensuite, appuyé sur plusieurs cités qui se donnèrent à lui, il put bloquer Tyr par terre, couper ses aqueducs, et enfin s'en emparer*. La^puissance assyrienne s'étendit encore plus loin du côté de l'ouest. Secondé sans doute par la marine de ses nouveaux alliés, il soumit l'île de Chypre, où l'on a trouvé une statue et une inscription témoignant de cette conquête ^.

A côté de ces résultats d'une politique nouvelle, Sargon chercha et réussit, au moins en partie, à reprendre les conquêtes des anciens rois d'Assyrie. Les inscriptions de Khorsabad, contenant le résumé de ce règne jusqu'à sa quinzième année, présentent le tableau de la domination plus ou moins durable qu'il exerça sur divers pays. Au début de la grande inscription des tayreaux à tête humaine, aujourd'hui transportés à Paris ®, Sargon est décoré de titres pompeux, suivant l'usage encore subsistant des monarques orientaux. « Palais

i Cf IV H., XVII, 6 et rinscription ci-dessous. — V. aussi le premier chapitre de Tobie. Mais il ne faudrait pas croire avec Bonomi et Brandis que la grande séparation du royaume de Médie n'avait pas encore eu lieu.

* V. Rawlinsonet Stark, ubi suprà.

8 Ibid., ibid. — Et Isaïe, ch. 20, cité par Stark.

* Sur ces expéditions de Phénicie, v. de Saulcy, mém. cité. — Stark (Gaza, p. 201-2), qui rappelle le passage des documents tyriens cité par Ménandre, et des passages d'Isaïe et de Zacharie.

5 Rawlinson ap. Bonomi, p. 292; Rev. archéol. 1846. « Inscription traduite par M . Oppert dans le n» de nov. 1856 des Ann. de phil. chrétienne.

490 hutoire argienne

« de Sargm, le grand roi^ le roi puissant^ le roi du monde^ « roi d* Assyrie, vicaire de Babylone.*, créature des grands « dieux, senriteur de l'Être suprême, à qui Assurf Nebo et « Merodach^ ont confié la royauté des nations... constructeur « des digues de Babylone, qui force aux trayaux les captifs « €tl9raèl. yf Le texte mentionne ensuite la révolte de Harran (en Mésopotamie), étouffée avec vigueur et clémence; les pays d'Élymais, de Van (en Arménie), de Mêdie, etc., réduits à la soumission ou au tribut; les petits rois de Karchétnisch > (nommé aussi Gircésium), de Hamath^ de Conunagène, d'Aat* dod (Azot), dépouillés de leurs états, qui sont transformés en provinces de l'Assyrie, aussi bien que le pays des Hettites (Khétas), et qui ont reçu des colons assyriens. L'inscription parle ensuite de la ruine de Samarie et de la destruction de ce royaume ; elle rappelle la conquête de la Golchide et de la Cilicie, etc.', la victoire remportée à Rapik (Hapbia) sur les Égyptiens, la prise de Gaza et de Tyr ; elle représente Sargon « traversant la mer comme font les poissons, » probablement pour attaquer Ghypre, et faisant une descente dans l'île d'Iatnan (Crète), « située à sept journées de navigation... Il déposa « Mérodach-Baladan, roi des Ghaldéens ^... 11 entassa^ comme « dans une aire à blé, dans le fond de l'Océan, ses ennemis et a ceux qui le combattirent. 11 attaqua, comme un poisson « rapace, Upir, roi de Nituk, qui est au milieu de la mer de « l'est *. » Et, quelques lignes plus loin : a Sur 350 roi»^ j'ai « établi la domination de l'Assyrie; je les ai forcés au culte «( de BeL » Viennent ensuite quelques détails sur ses travaux et le culte de ses dieux.

1 Ûiyinités des Assyriens.

3 Parmi les domaines de Sargon, M. Rawlinson reconnaît aussi Damas.

5 Arrivé au trône en 721, comme il résulte du canon dePtolémée, il régna douze années; cette conquête ne fut pas durable.

^ Probablement la pointe nord- est de l'Arabie ou quelque ile du golfe Persique.

DES MBUPiaiS BE X^DIUENT. l^^l

§ 3. Ézécfaias roi de Juda et Sennachérib.

Le roi Ézéchias, dont TÉcriture sainte vante les vertus *, régnait en Juda depuis la troisième année d*Osée (727 ou 726), et il conserva le trône jusqu'à sa mort, c'«st-à-dire, pendant vingt-neuf ans*. La quatorzième année de son règne (en 713), le nouveau roi d'Assyrie, Sennachérib fit invasion dans ses États' : ce prince en était déjà à la troisième année de son règne*. Cette invasion fut une rude épreuve pour le royaume hétreu. Toutes les places fortes de Juda furent enlevées, Ézéchias se soumit à payer une rançon pour obtenir la retraite de l'ennemi «.

Sennachérib n'en était pas à son début -d'expéditions militaires. Les deux premières années de son règne avaient été marquées par des combats, toujours signalés comme des victoires dans ses annales, sur les Susiens, les Chaldéens, les nomades de la Mésopotamie, les montagnards du nord et de l'est et particulièrement, à ce qu'il semble , ceux de la Médie * , qui apparenâment rejetaient le joug imposé par Salmanasar à leurs voisins de la plaine. Dans sa troisième année '^ , il venait

1 V. surteatIV R., xviii mit. Il Parallp., xxiK-xxxi. « IV R., XVIII, 1-2. — 8 Ibid., 13. — Gf î«., xxxvi, 1.

* V. Tart. sur les Annales de Seanachérib, Ann. de ^^. "par M. Delgeur (avril 1856).

5 IV R., xviii, 13-16.

• V. tes traductions et analyses de l'article de M. Délire».

■^ Ibid. V. aussi dans Honorai, p. 393, l'analyse donnée pm M. Rawlinson des Annales de la troisième année de Sennachérib, Annales inscrites sur les taureaux de l'entrée principale dn palais éé Koyoundjik, élevé par ce prince; les noms assyriens pour le roi de Sidon, pour Jérusalem, la Judée, Ézéchias, ont à peine nne différenoe d'orthographe avec la forme grecque du premier donnée par Joeèphe et la fonne h^lNraïque des trois autres. — Gf Stark, 204-5.

192 HISTOIRE A5GUSNNE

de terminer avec avantage une guerre contre le roi de Sidon et il était occupé à des expéditions en Syrie, quand il apprit Tinsurrection des habitants de la Palestine (ancien royaume dlsraél), en faveur de laquelle armaient les Égyptiens. Il battit cependant ces derniers, et sa première expédition contre Juda lui réussit, comme nous Pavons vu ^ Mais Ézéchias indigné de celte humiliation souhaitait une revanche. Il rechercha Tamitié du roi de Babylone, Mérodach Baladan, et fît aux députés que lui envoyait celui-ci un étalage assez puéril de ses richesses, ce que lui reprocha le prophète Isaïe*. Il paraît avoir compté aussi sur les secours de TÉgypte, et en effet une armée vint à son aide, sous le commandement du roi d'É^ thiopie, Tharaka, qui succéda quelque temps après au trône d^Égypte et en amenait sans doute des auxiliaires '. Sennachérib n'était point disposé à souffrir qu'on s'en prît ainsi aux résultats de ses conquêtes. La Judée fut envahie de nouveau; le roi d'Assyrie assiégea Lachis et envoya sommer de se rendre les habitants de Jérusalem ; Tun de ses députés les mit au défi de trouver leur salut dans la protection du Dieu dlsraôl , puisque les dieux des autres nations ne les avaient pas sauvés des armes de Ninive; cette sommation fut répétée par lettres à

^ « Comme Ézéchias, roi de Juda, dit le royal narrateur (ou celui (( qui parle en sou nom), refusait de se soumettre à ma domination, « je lui enlevai et pillai quarante-six yilles fortifiées et une quantité « innombrable de petites villes qui lui appartenaient; cependant je c( lui laissai Jérusalem sa capitale et quelques endroits iusignifiants « situés autour. » Vient ensuite un passage qui a divisé ^ quant aux détails, les interprètes de la langue assyrienne et où Seunachérib dit avoir donné aux États voisins plusieurs villages de Juda et ramené des prisonniers et du butin. U y a là des vanteries, mais M. Raiivlinsoii a trouvé identité dans les chiffres de la rançon du royaume avec ce que nous apprend la Bible.

« V. IV R., XX, etls. XXXIX.

» IV R., XYiii, 21, 24, XIX, 9. Is., xxxvii, 8-9 et^jorà* V. § 17.

DES PEUPLES DE L ORIENT. i93

Ézéchias *. On sait comment le Seigneur répondit à ce blasphème et aux humbles prières que lui adressa le roi de Juda. Il promit à Ézéchias, par la bouche dlsaïe, d*exaucersa demande, et, dans la nuit môme, un ange frappa de mort -185,000 hommes dans le camp des Assyriens *. Sennachérib s'enfuit éperdu, et l'on se garda bien d'ajouter cette conclusion sinistre aux annales ou du moins aux annales publiques de son règne; annales qu'il eut le temps de faire rédiger, car les dates trouvées dans les monuments assyriens prouvent qu'on a interprété légèrement un passage de l'Écriture, quand on a supposé que ce prince périt presque aussitôt après sa défaite miraculeuse '.

Il semble môme avoir pris à tâche de faire oublier cette funeste expédition et de l'oublier lui-môme, en tournant vers d'autres contrées l'effort de ses armes. Les annales de sa quatrième et de sa cinquième année nous le montrent chassant Mérodach de la Chaldée et faisant venir des marins de la Phénicie pour équiper une flotte sur le golfe Persique et poursuivre les Chaldéens émigrés *. 11 entreprit aussi la restauration de

* IV R., XVIII, xix. — II Paralip., xxxii. Is., xxxvii.

* Ibtd., ibid., ibid. — M. de Saulcy (mémoire cité) a établi que ce fait suit de près la première campagne, et que la maladie où Ézéchias reçut la promesse de quinze ans de vie et l'ambassade baby Ionienne envoyée à cette occasion précédèrent, mais de peu de temps> la destruction de l'armée assyrienne. — Cf IV R., xx, 1, 6, 12. — Is., xxxviii, 1, xxxrx, 1.

» La fin du ch. xix du lye liv. des Rois, et la fin duxxxvii« chap. d'isaïe auraient dû cependant faire soupçonner que les 45 jours dont il est question dans Tobie (i, 24) devaient s'entendre de la retraite du pieux Israélite et non du temps écoulé depuis le retour de Sennachérib.

^ Sennachérib parvint à établir un de ses fils à Babylone, mais ce gouvernement ne tint pas, et ce fut seulement en 680 que le roi d'As- * Syrie donna définitivement pour maître aux Babyloniens Assarbaddon^ qui lui succéda. — V. Oppert et Brandis.