HI8T01RS ANCIENNE

des divers départements que le système religieux avait assignés à chacun des agents ou dieux secondaires. » Sans me porter garant de tous les détails énoncés dans ce morceau, j^ai voulu le reproduire pour donner une idée, juste selon moi dans l'ensemble, de la manière dont les peuples d'Orient concevaient alors le rôle de la royauté.

La culture des arts se retrouve à Habylone. A la vérité les ruines de ses édifices, construits en matériaux généralement moins solides que les palais de Ninive, ne nous présentent pas, comme ceux-ci, de magnifiques monuments d'architecture et de sculpture. On a d'ailleurs observé avec raison que les proportions de la statue colossale élevée par Nabuchodonosor « accusent une ignorance complète, un oubli entier des rapports entre les différentes parties du corps humain, » puisque sa hauteur était égale à dix fois sa largeur; et les figures d'hommes ou d'animaux, trouvées sur les cylindres babyloniens, n'ont rien , de comparable aux productions de l'art grec; mais la fabrication et la teinture des tissus furent florissantes dans ce pays ^ et nous avons vu ailleurs que les populations couschites furent généralement adonnées à l'industrie et au commerce.

La science astronomique des Chaldéens est fameuse dans l'antiquité, et la pureté du ciel dans cette région avait du en effet favoriser de bonne heure l'observation des astres par les pasteurs de Chaldée ; mais l'antiquité de leurs observations écrites est pour le moins trèsdouteuse *, et leur science môme, comme celle des

* V. Quatremère, Mémoire sur la Babylonie.

' C'est ce que M. Martin^ doyen de la Faculté de Rennes^ a montré dans son Mémoire, lu le 21 février 1862 à l'Académie des Inscriptions, sur les prétendues dates d'observations chaldéennes, envoyées par Callisthène à Aristote. Voici comment on peut résumer ce mé-

Égyptiens, ne paraît pas avoir dépassé les résultats de TobseKation directe et des calculs les plus simples sur le retour périodique des phénomènes célestes. Cependant une longue série d'observations les avaient conduits à reconnaître une période assez compliquée et fort exacte dans le retour des lunaisons ; mais lorsqu'ils voulurent dépasser ces données, ce fut leur imagination et une imagination superstitieuse qu'ils consultèrent : Tastrologie, ou prétendue science de l'avenir d'après la position des astres lors de la naissance de chaque homme, prit son origine en Chaldée, et ce fut le nom de ce peuple que l'on donna sous l'empire romain aux astrologues que payait la crédulité inquiète des Européens.

moire^ encore inédit, résumé que l'auteur m'autorise à donner ici. L'objet de ce travail est de montrer que les systèmes chronologiques fondés sur le rapprochement des 1903 ans, durée supposée- de ces obser- Tations avant Alexandre, afec la durée totale des cinq dynasties de Bérose, ne reposent sur aucune base solide. Ni Simplicius ni Porphyre n'ont donné ce nombre; on l'a pris dans l'édition aldine du Commentaire de Simplicius sur le Traité du Ciel d'Aristotc. Mais, dès 1810, M. Amédée Peyron a démontré que le prétendu texte publié par les Aides est la traduction grecque de la traduction latine très-infidèle faite au treizième siècle par le moine Guillaume de Meerbecke. Il existe des manuscrits du texte authentique, et M. Brandis l'a publié presque en entier en 1836. Au lieu de 1903 ans, on y trouve 31,000. Dans un autre passage, on lit que les observations des Égyptiens remontent à 630,000 ans et celles des Chaldéens à 1,440,000. GuUlaume a mis 5000 ans pour les Égyptiens et plus encore pour les Chaldéens. Le traducteur grec de la traduction latine a encore réduit les 5000 ans du moine à 2000. Simplicius, Porphyre, les néoplatoniciens, les astrologues prétendaient que l'astrologie se fondait sur des observations écrites continuées pendant des milliers de siècles. Les 31,000 ans de Porphyre viennent d'un mensonge des astrologues. Ni Aristote, ni Hipparque, ni Ptolémée n'ont connu des observations chaldéennes antérieures à l'ère de Nabonassar.

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des Mèdes et des Perses.

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doptèrcnt cependant à leur tour et ce fut môme, grâce sans doute à une civilisation supérieure, une tribu de leur nation, les magesy qui forma la caste sacerdotale de cette religion ^ ; tandis que^ dans Torigine * le culte parait célébré dans chaque famille par son chef, ainsi qu'il en était chez les patriarches. Le nom de mage est inconnu dans TAvesta ou loi religieuse des vieux Perses. Cette transformation ne dut avoir lieu que quand la Perse et la Médie furent réunies dans un seul empire, et je ne sache pas que la caste des mages se soit jamais établie dans la lointaine Bactriane.

Le principe fondamental de cette doctrine appelée magisme, du nom de ses prêtres, ou mazdéisme, c'est» à-dire science universelle, c'est qu'il existe deux êtres souverains, indépendants l'un de l'autre et en lutte perpétuelle, savoir Ormuzd (Ahura-Mazda) principe du bien, représenté par la lumière, par le soleil, par le feu qu'on appelle son fils*, et Ahriman (Agra-Mainyus) principe du mal, représenté par les ténèbres. Le premier a créé, par sa parole, les hommes, les êtres utiles; la loi morale a été révélée par lui àZoroastre (Zarathu»tra) pour la répandre parmi les hommes. Du second viennent les êtres nuisibles et tous les maux, moraux ou physiques, qui affligent l'humanité *.

Plusieurs passages de livres sacrés de la Perse font enten-» ^e qu'Ormiûd a tiré de sa propre substance le genre humain

* Hérodote, i, dOl. Cf. 132, et Spiegel, ^ol. Il, vi.

* Pour rétat primitif, xiv-xv, lxxiii. — » Vendidad, v, 10, xvili, 56, tipassim Yaçna, xxxi, xxxiv et surtout xxxvi.

^ V. les divei's trayaux de M. Lajard sur les monuments mithriaqnes «t sa lettre à M. Nicolas. — Y. aussi H. Martin, Vie future, p. 14. î^beux. Perse, p. 266. Guillemin, Hist. anc. p. 319. — Pour la création par la parole et l'œuvre d'Ormuid, t. Yaçna, xxviii, 11, ^x,4, XXXI, 11, xxxvii, l-2,XLi, p, 21, 24, L, 7. Vendidad, î, ii,XI, xu,46-9, «— Pour les œuvres d' Ahriman, v. Vendidad, l. xix, 20, etc. Yaçna, XLV, 6,XLVii,l.

et le monde tout entier^. Ce serait donc une confusion monstrueuse du créateur et de la créature qu*on aurait voulu exprimer par là ; mais cette doctrine ne se retrouve pas clairement dans les livres subsistant aujourd'hui^ dont la haute antiquité ne peut être niée^ et de nombreux passages y rappellent Tidée de la création*. 11 y a donc lieu de croire que le mazdéisme primitif^ celui qui était un écho moins éloigné des croyances révélées à nos premiers pères^ ne contenait pas cette confusion, et qu*elle provient du temps oii les Ghaldéens et les Mèdes avaient altéré l'enseignement fondé par Zoroastre. C'est même à une semblable source que de très-savants et judicieux auteurs ont attribué ' le personnage de Zervân, qui, d'après les livres persans postérieurs à Alexandre, aurait fait sortir de son sein Ormuzd et Ahriman pour les y absorber un jour avec tous les êtres qui peuplent le monde. Zervân se confondait ainsi avec la matière; cependant le nom que lui donnent les livres mazdéens, et qui signifie Vancien sans bornes *, l'éternel, donnent lieu de croire qu'en empruntant aux Babyloniens leur Bel Itan ou Bel Vancien, les Perses cherchaient à lui donner une signification plus relevée, et l'ont volontairement confondu avec l'être que suppose, sans le nommer, un passage du Yaçna **, où Ormuzd et Ahriman semblent désignés comme fils d'un même père. N'oublions pas du reste que la majeure partie des anciens livres sacrés de cette religion sont perdus, et ne soyons pas surpris de trouver bien des lacunes quand nous voulons l'approfondir; mais comme les livres postérieurs qui parlent de Zervân le mettent tantôt au

* V. H. Martin, ib. — Burnouf, Extrait d'un commentaire sur le Vendidad sadé, p. 26-31. —Chassay, Ann. de phil. chrét.,noY. 1847.

* Schœbel, Ann. de phil. chrét., cet. 1860. — Cf. Lajard, lettre à M. Nicolas. — Dubeux, ubi suprà. Le nom de créateur est ce|li sou^ lequel Ormuzd est habituellement invoqué par Zoroastre dans le Vendidad. Cependant au cb. xix du Vend. (44 et 55), il est question du ciel, qui s'est fait lui-même.

5 Spiegel, deuxième vol., cxix et 217. — V. Schœbel, ubi smv* — D'Eckstcin, Quest. sur lésant, sém., xv. — Oppert, Ann. de phil., jany. 1862, p. 6^/

^ y. Spiegel, II, 217. Au Vendidad (xix, 44, 55), il est question da temps s^s bornes comme d'un objet de yénération religieuse.

^ XXX ifùt. — Conformément au jugement de M. Spiegel, je ne me réfère dans l'Avesta, comme preuve décisive des croyances au .siècle de Cyrus, qu'au Vendidad et à la deuxième partie du Yaçna.

DES PBUPLEÔ DE l'ORIENT. 2!7

dessus^ tantôt au-dessous d'Ormuzd, il est bien difficile de croire que le fondateur de cette religion en eût fait la divinité suprême^ le père d'Ormuzd lui-même, et le seul éternel *. Néanmoins il faut avouer, que, dans un chapitre de l'Avesta, le Temps sans bornes parait confondu avec le ciel, qui, dit le texte, s'est formé lui-même, et Ormuzd est dit avoir opéré dans lui*. A côté, ou plutôt au-dessous d'Ormuzd et d'Ahriman, sont des génies puissants qui les assistent dans leur œuvre bienfaisante et malfaisante. Ormuzd a donné naissance aux Amschaspands (Amescba-çpenta) souvent mentionnés dans l'Avesta ^. D'après une tradition mazdéenne, le premier des Amschaspands portait le nom d'Ormuzd lui-même, et le représente comme le roi du firmament * ; les autres présidaient, dit-on, à la bonté, à la vérité, à la justice, à la piété, à la richesse et à l'immortalité *. Au-dessous de ces génies étaient les Izeds (Yazata) *. Les hommes étaient encore protégés par leurs ferouers, ou types, êtres spirituels formés par la parole d'Ormuzd t. Ahriman avait aussi formé des Dews ou Daevas, qui se retrouvent à chaque instant dans l'Avesta; à leur tête, OD place Mithra Daradj ; c'est par eux que le premier homme fut séduit et soumis k une dégradation qu'Ormuzd voulut réparer en révélant l'Avesta*. Mais le médiateur ^BlV excellence ce n'est pas Zoroastre, c'est Mithra, gardien des hommes pendant leur vie et leur juge après la mort : Mithra qui a chassé du ciel Ahriman, représenté par le serpent à deux pieds * ; Mithra, dont le rôle est détaillé surtout dans les livres plus récents, mais dont le nom, le titre de victorieux et le rang élevé dans les croyances persanes appartiennent bien aulhentiquement au temps de la famille de Cyrus '^ et doivent remonter fort au delà. L'ori-

1 Spiegel, II, 218-20. Zervan joue à une époque un peu postérieure le-rôle du Destin.

« Vendidad, xix,33, 44, 55. Cf. 119, 122.

• On trouve aussi des divinités secondaires et Ormuzd, dieu suprême, dans les inscriptions de l'ancien empire persan. —V. Spiegel, II, 214. Pour les Amschaspands, v. Vend.,xix.

* Lajard, Mémoire sur une urne du musée de Rouen.

» Guillemin, p. 318. . . ,, ,^^ r.- ^ ,r ^

« Vendidad, 11,42, et Spiegel, i, 10.— ^ Chas8ay,wài *Mprà,Vend.,xix, 124. Yaçna, xxxvn, 8= - » V. Martin, Vie future, et Lajard,-pa*«m.

» Lajard, Mém. sur les bas-reUefs découv. en Transylv., sect. ii et sect. m, in fine, ^, ,

10 Vendidad, m, 5, iv, 36, xix,5î, 92, et v. Herod., i, 131 .

tl8 HISTOIBB AKOIENIfE

gine de la plupart de ces croyances, qui rappellent si distinc* tement la chute de Thomme et le rédempteur promis, est d'ailleurs trop claire pour avoir besoin d*être détaillée ici. Le culte des astres, fort répandu plus lard dans Temptre persan^ tient peu de place dans ce qui nous reste de TAvesta ^.

La croyance aux peines et aux récompenses iutures y est nettement exprimée^ quoique sans beaucoup de détails : rame, qui pendant la vie a cédé aux séductions du mal, ne peut franchir la redoutable épreuve du passage sur le pont Chinvat, où les âmes sont amenées le jour qui suit la troisième nuit après leur mort; mais les bons en sortent victorieux^ conduits par les Yazalas célestes, et^ accueillis dans le monde impérissable, ils vont rejoindre dans leur demeure Ormuzd et les Amschaspands qui siègent sur des trônes d'or* : ces âmes de^ Tiennent redoutables aux Daevas ^.

Des règles de saine morale, quelquefois môme d'une grande délicatesse, et surtout Thorreur du mensonge se rencontrent, dans TAvesta *, à côté d'une certaine conplaisance pour les jouissances matérielles^ ; mais on est surpris d'y trouver des passages qui semblent témoigner d'une vénération religieuse pour certains animaux, surtout pour la vache et le chien ®, et en môme temps une horreur extrême pour certains objets, surtout pour les

^ V. 1a vingt-unième chap. du Vendidad et l'introduction spéciale de ce chapitre dans Spiegel, qui regarde même ces invocations comme n'appartenant pas au fond primitif de la doctrine. Cf. deuxième vol.j p. cxix-xx de rintrod., et Excursus, 217.

« Vendidad, xix, 89-107. Cf. v, 172-8, xviii, 16-17. Yaçna, XXXUI, 6, XLV, 11, L, 13.

s Vendidad, xix, 1 08. Selon Spiegel, il y a lieu de croire que la doctrine de la résurrection des corps n'était pas extrêmement ancienne chez les Perses et n'appartenait point aux écrits qui portent le nom de Zoroastre/non plus que la doctrine d'après laquelle, après une période de 12,000 années, le monde, les bons et les méchants, Ahriman luimême, seraient reçus ou absorbés dans le sein de l'Eternel .(Spiegel,i, 15, et n, 217-9. — Cf. Lajard, lettre à M. Nicolas.) V. cependant, pour la résurrection, Yaçna, XLVii, et les notes de Spiegel.

* Vendidad, i, iv, v, xii, XV, xvni. Yaçna, xxxi, xlvii, liI.

» Vendidad, m, 8-17, 77-101. Yaçna, xxxvm, XLV.

« Vendidad, xni, XV. Yaçna, XXIX, xxxii.

cadavres humains qu'il n'est permis ni de brûler ni d'enterrer, à cause du respect porté au feu et à la terre, mais que Ton doit abandonner aux oiseaux de proie (dans des enceintes réservées à cet effet) : c'est encore aujourd'hui la coutume des sectateurs de Zoroastre, car il s'en trouve quelques-uns dans la Perse et surtout dans l'Inde.

Si cependant on veut bien y regarder de près, on se laisse amener à reconnaître que les plus bizarres contrastes de cette religion s'expliquent par sa doctrine fondamentale, qui partage le monde entre les empires d'Ormuzd et d'Ahriman, jugeant ainsi absolument bons ou absolument mauvais par euxmêmes divers êtres de la création. Les animaux utiles, le blé, les pâturages, l'eau qui rafraîchit et désaltère, le feu qui aide à la conservation de la vie, sont réputés objets sacrés comme œuvre du bon principe; certains animaux, au contraire, sont regardés comme les auxiliaires et les créatures du principe du mal. Une conséquence bien plus étrange encore, qui n'est peut-être pas formellement exprimée; mais qui est partout sous-entendue et supposée, et qu'a très-bien mise en lumière le savant traducteur et commentateur de l'Avesta, M. Spiegel; c'est que la mort change à cet égard la condition de chaque être : Ahriman, en faisant périr ceux qui ont reçu la vie d'Ormuzd, demeure vainqueur sur ce point et reste maître du corps qui est rangé parmi les objets impurs, et le contraire a lieu quand Ormuzd ou les siens font périr une créature d'Ahriman * . Il en résulte aussi que le culte ne consiste guère que dans les prières, l'offrande du jus de l'Haoma et l'entretien du feu sacré*; les sacrifices sanglants y sont inconnus; car, quoique la nourriture animale ne soit pas défendue aux mazdéens d'une manière absolue, ce ne serait pas à leurs yeux un acte de piété que d'immoler une créature d'Ormuzd, et on ne peut lui offrir celles de son ennemi '.

* V. Vendidad, iii,v, xii. — Spiegel, Introd. du deuxième ^ol. de VAv., p; xui-vii, et surtout Lxxi-ni. Cf. Hérodote, i, 140.

« V. Vendidad, m, 4, v, 123-5, xvni, 56-7, et Spiegel, deuxième ▼cl., chap. n et iv de l'Introd.

* y. p. Lxxi de rintrod. au deuxième vol.

Dans Tordre de la société civile les anciens Perses ou en général les habitants de Vlrân se partageaient^ comme on le voit dans TAvesta, en prêtres, guerriers et laboureurs, qui furent considérés plus tard comme descendant de trois fils de Zoroaslre. Hérodote , qui a eu soin de dire que les mages étaient des Mèdes, distingue les Perses nobles, laboureurs et pasteurs *. On voit aussi que ces professions étaient héréditaires, et que le genre de vie primitif du peuple persan était fort éloigné des habitudes industrielles et commerçantes des couschites de Bàbylone et des Assyriens de Ninive ; ce fut seulement après l'ère chrétienne que les livres sacrés reconnurent formellement des castes d*artisans ; néanmoins il ne faudrait pas croire qu'il n'y ait pas eu d'artisans iraniens jusque-là. Le système de la tribu, si bien en rapport avec la vie belliqueuse, pastorale et agricole, existait, dit M. Spiegel, dans toute sa pureté chez les Perses primitifs. Les familles se groupaient en tribus, celles-ci en communautés, les communautés en régions, qui paraissent gouvernées tantôt par un seigneur, tantôt par une assemblée populaire ; il y avait d'ailleurs des assemblées pour limiter le pouvoir des chefs '. Ce système se retrouve encore à une époque comparativement récente, et il est permis de croire qu'il s'en maintint des vestiges pendant le plus grand éclat de l'empire persan. Hérodote assure qu'un roi de Perse n'avait pas le droit de prononcer un arrêt de mort pour une faute unique ; et les écrivains grecs, malgré leur connaissance très-imparfaite de l'organisation intérieure des Persans, ont entrevu quelque chose des mœurs antiques de la Perse, quand ils parlent de Téducation toute militaire et morale donnée dans ce pays. De cinq à vingt ans, dit Hérodote, on apprend trois choses aux jeunes Persans : à monter à cheval, à tirer de l'arc et à dire la vérité '. » Mais il ne faudrait pas attribuer ces formes austères et ces libres allures à la totalité de l'empire que conquit Cyrus. On ne doit les reconnaître que chez les Perses proprement dits, ou même dans la caste des guerriers ou nobles, ou tout au plus dans les tribus de rirân, toujours mal connues des peuples européens.

* V. Spiegel, introd. au deuxième vol. de l'Av., p. iv et vi. V. Yaçna, XL, XLi. — ' Spiegel, ibid, — Cf. Yaçna, xxxi, 18, XLV, i.

» Hérodote, i, 136-7. Cf. Spiegel, introd. du deuxième vol., p. cxyii. Oppert, ubi suprày p. 58-9.

§ 2. Rois de Médie jusqu'à la mort de Cyaxare.

Nous savons peu de chose sur l'histoire des Mèdes, depuis 'l'insurrection d'Arbace jusqu'à ravénement de Cyrus. S'il en faut croire Ctésias \ Arbace régna vingthuit ans, et après lui divers rois, durant une suite d'années, qui, prise à la lettre, nous conduirait à 506, date impossible pour l'avènement d'Astyage auquel il arrête sa liste. Mais cette erreur même trouvera peut-être une explication dans l'anarchie qu'Hérodote dit avoir existé chez cette nation, et qui ne prit fin que par l'élection du roi Déjocès, renommé pour son équité comme juge dans sa province * (c'était apparemment un de ces chefs de district dont je parlais). Sans doute ces différents princes régnèrent, sauf les derniers, dans des cantons différents, et il ne faut pas mettre à la suite la durée de leur administration.

Déjocès paraît s'être occupé surtout à rétablir le règne des lois, bien que son rang dans la liste corresponde à celui d'un prince que Ctésias engage dans une guerre plus sanglante qu'heureuse contre les Cadusiens^. Hérodote le représente se fortifiant dans Ecbatane, et, pour inspirer plus de respect et de crainte, se rendant invisible à ses sujets, qui ne communiquaient avec lui que par messages, mais toujours attentif et môme rigoureux à administrer la justice *. Phraorte, son fils, ne conquit la prépondérance dan^la haute Asie, par la conquête successive de plusieurs pays, dont le premier fat la Perse, que pour périr misérablement dans une guerre contre les Assyriens *.

* Ap. Diod., n, 32. — « Hérodote, i, 96-7.— ' Ap. Diod., Il, 33.

* Hérod.,i, 98-100. — » V. chap. vm.

222 HISTOIRE ANGIEUNE

Le successeur de Phraorte, Cyaxare, parvint, dit Ctésias, à soumettre les Parthes révoltés, sans doute à la suite de cette grande défaite; mais il est connu bien davantage par l'invasion des Scythes qui restèrent, dit-on, vingt-huit ans en Médie, par la ruine de Ninive, à laquelle il prit part après avoir fait massacrer les Scythes*, et enfin par une bataille contre les Lydiens, bataille qu'une éclipse de soleil interrompit en effrayant les deux partis qui firent la paix *. Cyaxare avait régaé quarante ans.

§ 3. Âstyage et Cyrus. — Commencement de l'empire des Pênes.

Astyage hérita du royaume de Médie en 594, selon Topinion commune. Menacé en songe d*ôtre détrôné par l'enfant de sa fille Mandane, qu'il avait mariée à un Perse de haute naissance '*, mais de mœurs paisibles, nommé Cambyse, il voulut faire périr le nouveau-né, et chargea de cette cruelle commission un de ses officiers, nommé Harpagus : telle était du moins le récit des Perses, jaloux d'attribuer une enfance merveilleuse au conquérant qui leur donna l'empire de l'Asie. On devine ce qui arriva : Harpagus, touché de pitié et redoutant d'ailleurs la vengeance de Mandane, ne voulut point consentir au meurtre et cacha l'enfant chez un berger. Plus tard, le roi le reconnut à ses traits, et, croyant l'oracle satisfait par la royauté que Cyrus avait exercée, en jouant, sur les enfants du voisinage, il le prit à sa cour; mais il se vengea de la désobéissance d'Harpagus en lui faisant manger la chair de son propre fils comme celle

^ V. chap. VIII. On Terra dans l'appendice qn'il fant corriger dans la durée et la date de cette invasion.

* Hérod., I. 74. Cf. Diod., Il, 34.

s II était de la tribu des Pasagardes, la plus noble de toutes^ etdels famille des Achéraénides. Hérodote, i, 125.

DES PEUPLES DE l'oRIENT. 223

de quelque animal. Harpagus, plein de ressentiment à son tour, poussa Cyrus à la révolte, Tengapreant à affranchir les Perses de la domination des Mèdes, et lui promettant de Taider de tout son pouvoir quand le moment serait venu *.

Cyrus, en effet, parvint à déterminer un soulèvement chez ses compatriotes, et Astyage ayant eu Timprudence de donner à Harpagus le commandement de l'armée, celui-ci trahit la cause des Mèdes et livra la victoire aux Perses. Astyage essaya en vain de défendre sa capitale ; vaincu de nouveau, il fut fait prisonnier après trente-cinq ans de règne *, et les Mèdes demeurèrent assujettis aux Perses qu'ils avaient tenus longtemps soumis.

Ctésîas», tout en racontant cette guerre, rejette la filiation maternelle de Cyrus, et dît seulement qu' Astyage, fugitif dans Ecbatane*, supplia Cyrus d'épargner sa femme et ses enfants; que le vainqueur l'honora comme un père ; qu'Amyrtis, fille du roi des Mèdes, reçut tous les honneurs rendus à la mère du roi des Perses et devint ensuite son épouse : il ajoute môme que la conduite de Cyrus envers Astyage et son entrée dans la famille royale des Mèdes lui valurent la soumission spontanée des Bactriens, qui, comme nous le savons, étaient des peuples de même origine. Quoi qu'il en soit, les Perses substituèrent leur pouvoir à celui des Mèdes. Ce fut en 559, selon les chiffres d'Hérodote, en 565, d'après ceux de Ctésias, que s'accomplit ce mémorable changement*.

* Hérod., 1, 107-24. — « /&., 125-30. — « Phot., BibUot. ^ y. Brandis, p. IS.

TABLEAU SOMIfAIRE 'DES PRINCIPAUX ÉTATS DE l'ASIE OCCIDENTALE A L'aVÉNEMENT DE CYRUS. — CONQUÊTES DE CYRUS.

§ 1. L'Asie mineure. — Les rois de Lydie.

Au moment où Cyrus substituait^ à Test du Tigre, la monarchie des Perses à celle des Mèdes, l'Asie, entre llndus et la Méditerranée, se partageait entre un assez grand nombre de peuples. Si nous laissons de côté Babylone, que nous avons déjà étudiée, et la Phénicie dont il sera question bientôt avec quelque détail, nous aurons à nous rendre compte surtout de la situation du plus puissant royaume de l'Asie mineure, celui de Lydie, alors occupé par Crésus, qui l'avait accru de beaucoup.

Le royaume de Lydie était fort ancien. Nous avons vu ' que des Cariens et des Méoniens avaient d'abord occupé cette région et qu'ils furent ensuite subjugués par les Lydiens proprement dits, peuple émigrant de la race de Sem; mais ceux-ci ne détruisirent pas la population primitive et ne la chassèrent pas non plus. Les Cariens gardèrent leur nom et même leur indépendance au sud-ouest de la presqu'île ; les Méoniens conservèrent seuls la partie centrale, s'il est vrai qu'ils soient les mêmes que les Phrygiens * ; dans l'ouest, le nom de Méonie resta conservé par la tradition des indigènes. La dynastie lydienne des Atyades fut remplacée au pouvoir par une colonie de même race, par une émigration assyrienne

* Aa chap. ii.

' V. d'Eckstein, Quest. relat. aux ant. des peuples sépi.. xi. — M. d'Eckstein distingue les Cariens chamitiques des Méoniens, qu'il croit de la famille japétique des Ariens. M. Oppert (Ann. de phil. chrét., janv. 4858) croit que les Chaoaites ou Touraniens sont les premiers habitants de la Lydie.

DES PEUPLES DE l'ORIENT. 225

dont les Grecs jugèrent à propos d'appeler les souverains Eéraclides *, probablement parce que leur chef passait pour fils d'un dieu assyrien qui avait l'attribut de la force «. Ces Héraclides régnèrent 505 ans suivant l'historien grec, et leur empire, dont l'histoire est d'ailleurs inconnue, se prolongea jusqu'à la seconde moitié du huitième siècle, où ils furent remplacés par la dernière dynastie antérieure aux Persans, celle qu'on appelle Mermnades. Cette révolution fut-elle une revanche très-tardive prise par les Méoniens contre les derniers venus? On l'a supposé; pour moi, je l'ignore; mais il paraît du moins que les Sémites avaient, pendant une si longue domination, profondément pénétré de leur civilisation et de leurs idées la population du pays. En effet, « nous avons, dit « M. Oppert, une certaine quantité de mots lydiens transmis «t par les Grecs; tous ceux qu'on peut expliquer n'admettent « qu'une interprétation par les langues sémitiques ^. »

Le premier roi Mermnade, Gygès, régna, dit-on, trente-huit ans, et s'acquit peu d'illustration ; il engagea contre les colonies grecques, établies depuis longtemps sur cette côte, une guerre qui devait se prolonger ou se renouveler sous ses héritiers; c'est même presque tout ce que nous savons de l'histoire de ceux-ci, sauf l'invasion des Cimmériens, qui, reculant effrayés devant les Scythes nomades, s'étaient jetés sur l'Asie mineure, et s'emparèrent de la ville de Sardes pendant le règne d'Ardys, fils et successeur de Gygès (676-27). Ce peuple commit de grands ravages, désolant également les terres des Grecs et celle des Lydiens, et Ardys ne vit pas la fin de l'invasion, non plus que son successeur Sadyatte (627-15). Enfin Alyatte (615-558) parvint à les chasser; mais le malheur commun n'avait pas réconcilié les anciens adversaires : Sadyatte et son fils continuèrent la guerre contre les Grecs et les conquêtes, fort lentes, du reste, delà monarchie lydienne sur ce rivage, les Grecs d'Asie n'ayant point eu l'avisement de se réunir pour arrêter ses progrès *. Ce fut aussi Alyatte qui soutint contre les Mèdes la guerre terminée par la bataille de l'éclipsé, fixée d'après les astronomes à l'an 597; la guerre avait commencé six ans plus tôt *.

* Hérodote, i, 7. — ' Oppert, ubi supra, » Ubi suprà, — * V. Hérodote, i, 14-22. Cf. 25 et" iv, n-lâ. 'V. de Saulcy, Mémoire sur la chroo. des emp. de Niaivc, de Babylone et d'Ëcbatane.

3i6 HISTOIRE AlfCIENirE

En 558, Crésus, le plus fameux, le plus poissant et le dernier des rois de Lydie, monta sm* le trône. Les villes grecques de Colophon, de Priëue et de Smyrne étaient tombées au pouvoir de ses prédécesseurs, mais Hilet, quoique soutenue par la seule tie de Chio, avait tenu eo échec les forces du royaume : sous Crésus tout changea. Il dirigea d*abord ses forces contre la ville d*Éphèse, mais toutes les autres colonies tant Ioniennes qu'Éoliennes eurent leur tour ; les premiers échecs ne leur ayant pas appris à se défendre mutuellement, chaque canton se laissa attaquer Tun après Taulre *. Dépourvu de bons marins, Crésus eut la sagesse de renoncer à poursuivre ses conquêtes dans TArchipel *, mais une suite de campagnes heureuses lui livrèrent tout le pays compris entre celte mer, THellespont, le Pont-Euxîn, le fleuve Halys et le montTaurus : Mysiens, Maryandiniens, Bithyniens, Paphlagoniens, la Phrygie tout entière subirent le joug dans un petit nombre d'années, car Gré* sus ne régna en tout que quatorze ans * ; sur le versant du sud, les Cariens et la Pamphylie furent aussi conquis; la Lycie, peuplée de Sémites et de Grecs lui échappa cependant.

A cette époque la guerre était toujours accompagnée de pillage; aussi l'opulence du conquérant et de son pays devinrent-ils célèbres. D'ailleurs l'Asie mineure occidentale, colonisée de si bonne heure par les Cariens qui s'y étaient toujours maintenus, avait pu conserver les habi** tudes d'industrie et de commerce de cette race; les Lydiens passaient môme pour les plus anciens brocanteurs du monde*; mais la profonde dépravation des mœurs lydiennes devait ôter aux habitants l'énergie nécessaire pour résister.au choc d'un peuple aux habitudes mâles

1 liérod., I, «6. — * Ilf., 27. - » 76 , 28 et 86. — * Ib., i, 94.

et courageuses comme Tétaient alors les Perses, avec lesquels Crésus eut Timprudence d'engager le conflit.

Le reste de l'Asie mineure était surtout occupé par les Cappadociens, nommés Syriens par les Grecs *, ce qui permet de croire qu'ils étaient de race sémitique; et par les Ciliciens , . population mélangée, à ce qu'il semble. La Cappadoce dépendait alors de l'empire médique*, et s'étendait jusqu'au Pont-Euxin, comprenant la contrée qu'on a plus tard appelée le Pont '.

§ 2. L'Arménie et le sad-ouest de l'Asie.

A Test de l'Asie mineure s'étend l'Arménie, pays montagneux et dont la civilisation distincte comme la nationalité séparée paraît, d'après leurs traditions, remonter à l'époque patriarcale, bien qu'ils n'aient eu d'histoire écrite et peut-être môme d'écriture que fort tard *. Les Arméniens furent, dit-on, compris dans le premier empire d'Assyrie, et, tout en conservant les descendants de leurs anciens rois comme gouverneurs héréditaires de leur pays, ils ne recouvrèrent leur pleine indépendance que par la chute de Sardanapale, à laquelle contribua, en qualité d'allié d'Arbace, le prince Arménien Barouïr •. Unis politiquement aux Mèdes, les Arméniens partagèrent aussi leurs croyances • ; ils étaient d'ailleurs issus de la race bactrienne, celle des Mèdes^

^ 76., 72. — • Id., ibid.

' Hérodote dit en effet {ibid.) que l'Halys sépare la Cappadoce de laPhrygie et de la Paphlagonie. — V. aussi 76. # , * V. Bore, r Arménie, p. 73.

» Dulaurier, Chants populaires de l'Arménie (Revue de« Denx- Mondes, 15 avril 1852).

« Ibid.

328 HISTOIRE ANGIENIIS

des Perses, des Indiens et des Grecs *. Tigrane l" régnait en Arménie, lorsque s'éleva la puissance de Gyrus. Selon les écrivains orientaux, il s'allia au jeune conquérant contre la puissance des Mèdes, qui sans doute lui portait ombrage, et il emmena sur les bords de TAraxe une colonie de Mèdes captifs, qui s'y conserva longtemps sans se confondre avec la population arménienne •.

La Syrie et la Judée, nous l'avons vu, dépendaient alors de Babylone. Quant aux Arabes, population brave sans doute et répandue sur une immense péninsule, mais ne formant nulle part un grand état régulièrement constitué, si ce n'est peut-être au midi, dont les relations étaient plutôt avec l'Afrique qu'avec l'Asie, ils ne jouaient pas alors de rôle important dans l'histoire de ce dernier continent. L'agriculture et le commerce dans les contrées du sud, la vie nomade et peut-être le pillage dans le centre paraissent avoir de tout temps occupé les habitants de l'Arabie; la répartition de ce pays entre leurs différentes tribus n'est pas d'ailleurs assez importante dans l'histoire de l'antiquité pour devoir nous arrêter ici.

§ 3. — Peuples de TEst.

Entre la Médie proprement dite et le fleuve Indus vivaient des populations de race arienne, moins avancées sans doute que les Mèdes dans la civilisation industrielle, mais moins exposées à la corruption que communiquait le voisinage de TAssyrie, et que Ton doit regarder comme ayant alors des mœurs analogues à celles que j'ai esquissées, en parlant des Perses , dans le chapitre précédent. Strabon ^ limite l'Ariane

1 V. Bore, l'ArmAie, p. 101, où il constate que la langue arménienne n'est peint sémitique, mais sœur du persan, du sanscrit et du grec. L'Arménie primitive, celle du mont Ararat, c'est la Bactriaoe.

* Dulaurier> ubi supra, — • Liv. xv, ch. 2.

à Test par Flndus^ au sud par l'Océan^ au nord par la chaîne du Paropamisus, et à l'ouest par ce contre-fort de la même chaîne, qui séparait, dit-il, les Parthes des Mèdes et la Carmanie de la Perse ; ce qui n'est pas très-exact, mais représente cependant cette suite de chaînons qui vont en serpentant depuis les Portes Caspiennes (point où Strabon en marque l'origine) jusqu'au versant du golfe Persique. Strabon, comme on le voit, comprenait dans l'Ariane : la Carmanie, la Gédrosie, l'Arachotie; et, s'il distingue des Ariens les Parthes elles Bac- Iriens, il dit cependant : « Le nom de l'Ariane s'étend jusqu'à « un certain point aux Perses, aux Mèdes et, vers le nord, aux « Bactriens et Sogdiens; car tous ces peuples parlent presque (( la même langue. »

Selon Ctésias, nous l'avons vu J, les Bactriens se soumirent à Cyrus, quand ils connurent l'usage qu'il faisait de sa victoire envers la famille royale de Mçdie. Quoi qu'il en soit de cette anecdote, passablement suspecte, on voit du moins que, dans le récit des Perses, la Bactriane était considérée comme une dépendance du royaume des Mèdes; or, des Bactriens eux-mêmes dépendaient, selon Hérodote *, non-seulement les Sogdiens, qui s'étendaient jusqu'à l'Iaxarte , mais les Parthes, plus voisins de la mer Caspienne et anciens sujets des Mèdes sous l'aïeul d'Astyage, d'après le même Ctésias, les Chorasmiens, voisins du lac d'Aral, les Gandariens, qui habitaient vers le haut Indus ', qui tous avaient le même équipement guerrier que les Bactriens* et tenaient peut-être à la même race. Hérodote parle aussi ^ d'Éthiopiens orientaux, c'est-àdire de peuples couschites, qui s'étaient maintenus dans l'est du nouvel empire persan.

§ 4. Conquêtes de Cyrus.

Les peuples Aryens coûtèrent peu de peine à Cyrus. Ils voyaient en lui le chef glorieux d'une branche de leur famille bien plus sympathique à leurs mœurs que Tan-

4 Au chapitre précédent. — « vu, 66.

' Pour ces indications géographiques, je me suis conformé à V Atlas antiquus de Kiepert (1861).

♦ Her., VII, 67. — » VII, 74.

230 HISTOIBB ANGIERNE

cienne monarchie des Mëdes, un conquérant qui promettait à leurs guerriers des aventures et du butin; lui-môme avait peu de chose à leur demander que de marcher avec lui à la guerre, puisque, quelques années après, l'Ariane tout entière avec la Parthie, la Sogdiane et les Chorasmiens ne paya pas plus d'impôts que la Susiane et le pays des Cisséens ^ Aussi ne voit-on nulle part qu'il ait trouvé là ni guerres acharnées à soutenir ni embarras qui aient arrêté sa marche. L'Arménie s'était déjà unie à sa cause, d'après le récit de ses propres historiens : restaient, dans l'Asie occidentale, les deux empires de Lydie et de Babylone, qui allaient bientôt tomber sous ses coups; quant à la tribu scythique des Saces, Ctésias dit qu'il eut à combattre contre ellS) mais il ajoute que peu après leur roi l'accompagna contre la Lydie.

Si Hérodote est bien informé, la guerre de Lydie fut engagée par Crésus lui-môme, qui voulait arrêter les progrès du nouvel empire et venger Astyage qui était le mari de sa sœur, les deux nations s'étant réconciliées et unies par ce mariage après la bataille de l'éclipsé*. Il avait, dit-on, consulté l'oracle grec de Delphes sur l'issue de la guerre, et la Pythie (qui voulait ménager sa réputation, quelle que fût l'issue) lui répondit que, s'il passait l'Halys, il détruirait un grand empire. Crésus partit plein de confiance, assuré qu'il allait ruiner Tempire des Perses; or, il se trouva que l'empire détruit, ce fut le sien.

Il entra en Cappadoce par le nord-ouest et trouva peu d'obstacles, tant qu'il n'eut affaire qu'aux habitants du pays ', mais bientôt arriva l'armée commandée par Cyrus en personne et grossie des peuples qu'il avait

ï Hérodote, m, 91-92. — « Hérod., j, 46, 73-4. — » Ib,, 78.

trouvés sur sa route, c'est-à-dire surtout des Arméniens. Une bataille s'engagea, sanglante mais indécise, que la nuit termina et que Grésus ne voulut pas renouveler le lendemain , parce qu'on lui représenta que ses troupes étaient beaucoup moins nombreuses que celles de son adversaire. Il se retira donc à Sardes, sa capitale; invoqua, en vertu de ses alliances, le secours d'Amasis en Egypte, celui de Babylone, où régnait alors Nabonid, et celui de Lacédémone, et il remit la campagne au printemps *.

Cyrus prévint Teffet de ces longs préparatifs. Il avait appris que Grésus, croyant avoir l'hiver à lui, avait dispersé ses troupes, et il s'avança droit vers Sardes avant qu'elles eussent le temps de se réunir. Grésus, quoique surpris, marcha au combat avec ce qu'il put trouver de monde : les Lydiens venaient de faire sous son règne des conquêtes qui avaient exalté et très-probablement surfait leur renom militaire ; ils ne manquaient pas de confiance et étaient fort habiles à manier les chevaux. Les deux armées se rencontrèrent dans une vaste plaine découverte au confluent de l'Hyllus et de l'Hermus, en avant de Sardes *.

Là, au rapport d'Hérodote, les chevaux de l'armée lydienne effrayés par la vue et Todeur des chameaux perses, auxquels ils n'étaient pas accoutumés et que Cyrus avait fait placer en avant de son infanterie s'enfuisent avant d'avoir choqué l'ennemi. En vain leurs cavaliers mirent pied à terre et voulurent combattre; leur meilleure ressource était perdue; ils furent vaincus et Grésus refoulé dans Sardes ^.

* Hérodote, 76-7.

> Ib., 79-80. C'est la bataille qu'on nomme à tort bataille de Thin^brée. — Thirabrée est indiqué bien plus à TËst » Ib», 80.

Cependant il n'avait pas perdu tout espoir. Les Grecs nouvellement soumis lui étaient restés ûdéles, et il envoya presser, chez les peuples alliés, les secours attendus : tout fut inutile. Dès le quatorzième jour du siège, Crésus fit donner Tassaut qui fut repoussé d'abord; mais un soldat avait remarqué la veille un sentier par où Ton pouvait escalader la citadelle dégarnie alors de troupes, parce qu'on croyait inaccessible le roc où elle était assise. Il y monta, beaucoup de ses camarades rimitèrent ^ ; Sardes, le roi et la monarchie tombèrent au pouvoir de Cyrus (544).

11 fit bientôt attaquer les villes grecques qui ne reçurent aucun secours de l'Europe. Ceux de Téos et de Phocée aimèrent mieux abandonner leur patrie que de reconnaître sa loi, et les Phocéens vinrent retrouver en Occident leurs compatriotes, les colons grecs de Marseille : tout le reste subit le joug et la Carie eut le même sort; puis la Lycie, malgré sa résistance acharnée *. Pendant que Harpagus achevait ainsi la conquête de PAsie mineure, Cyrus, dit Hérodote, soumettait la haute Asie tout entière, mais de ces exploits il ne veut raconter que la prise de Babylone comme le plus remarquable '. Il y a lieu de croire, vu la difficulté qu'aurait offerte une véritable conquête, s'il avait fallu l'effectuer dans TAriane, que celle-ci reconnaissait déjà le roi des Perses et que Cyrus eut seulement à conquérir les diverses nations soumises à l'empire babylonien. Babylone tomba en 538, et dès lors, de la vallée de l'Indus à la mer Egée, de l'Arabie Pétrée à l'Iaxarte, Cyrus ne compta plus que des sujets ou des alliés obéissants, sauf peutêtre quelques montagnards sauvages, ou quelques hordes nomades qu'il dédaignait de troubler dans leurs soli-

* Hérodote. 84. — t Hérod., ib., 168-76. — « Ib,, i77.

DES PEUPLES DE l'ORIBNT. 233

tudes. Rien ne prouve du reste qu'il ait rien changé aux divisions ou aux coutumes établies dans chacune de ces nombreuses nations : c'était un empire militaire qu'il avait fondé surtout, ou du moins qu'il avait cru fonder.

§ 5. Fin de Cyrus.

Le nouveau roi rendit aux Juifs la liberté de retourner dans leur patrie, et ils en profitèrent avec joie, sous la conduite de Zorobabel, petit-fils de leur dernier roi, qui, cependant, ne rétablit pas en Judée une monarchie héréditaire et vraiment indépendante. Quant à Cyrus lui-môme, soit passion des conquêtes, soit vieille haine des peuples de Tlrân ou Ariane contre les peuples du Tourân, soit incursions de ces derniers qu'il voulait réprimer et punir, il porta, peu d'années après, la guerre au nord-est de son empire, contre les Massagètes, dit Hérodote, contre les Derbices, dit Ctésias (c'était peutêtre une tribu du même peuple) : ils habitaient au delà de riaxarte, dans ces grandes steppes de l'Asie centrale, que les anciens réunissaient avec les plaines de la Russie européenne sous le nom vague de Scythie. Ce peuple était alors gouverné par une femme, veuve de leur ancien chef et appelée Tomyris *.

Cyrus s'avance avec ses troupes jusqu'au bord du fleuve et fait tout préparer, pour effectuer et protéger le passage. Tomyris alors députe vers lui et lui offre de le laisser librement passer et avancer de trois journées pour livrer bataille, où, s'il l'aime mieux, de faire passer les troupes massagètes à une pareille distance sur le territoire per-

1 Hérod., i^ 204-205. Cf. 201. — La suite du récit se trouve dans les neuf chapitres suivants. Hérodote se sert du mot Araxe, pour désigner riaxarte.

S3i HISTOIRE ANGIENN£

San. Cyrus accepte la première proposition, et passe riaxarte, mais feint de reculer après la première journée abandonnant son bagage et son camp. Une partie des Massagèles y entrèrent et se gorgèrent d'aliments et de vin : c'est te qu'avaient prévu les Perses. Revenant donc à rimproviste, ils les surprirent, en tuèrent beaucoup et firent une multitude de prisonniers. Mais ce premier succès fut payé bien cher. Ils ne tardèrent pas à rencontrer la grande armée ennemie, et, après une bataille extrêmement acharnée, engagée à coups de traits, mais poursuivie avec l'épée et le poignard, les Massagètes furent victorieux. La majeure partie des Perses tombèrent sous les coups de Tennemi et Cyrus parmi eux, après un règne de 29 ans (530). On raconte que Tomyris, rendue furieuse par la mort de son fils, qui, fait prisonnier dans Tivresse, s'était tué lui-môme, chercha elle-même parmi les morts le cadavre de Cyrus, et jeta la tête détachée du tronc dans une outre pleine de sang humain. Cyrus eut pour successeur son fils Cambyse, qui lui succéda sans trouble ^

1 Ctésias dit que Cyrus donna la Bactriane, la Garmanie et d'autres pays encore à Tanyaxarce^ le même qu'on appelle ailleurs Smerdis; mais, comme il parle aussi d'une défaite et d'une soumission des Derbices dans le court intervalle entre la blessure et la mort de Cyros^ histoire étrange dont les Perses du temps d'Hérodote n'avaient pss entendu parler^ il me semble qu'il n'y a point de fond à faire sur toute cette histoire.

HISTOIRE ANGIENIfS 235

CAMBYSE. — CONQUÊTE DE l'ÉGYPTE. — AVÈNEMENT DE DARIUS, FILS d'hYSTASPE.

§ 1. Conquête de l'Egypte.

Peu de temps après son avènement, Gambyse entreprit de porter la guerre en Egypte, dont Tindépendance, affaiblie par les conquêtes des Assyriens et des Perses cherchait probablement à se relever depuis la mort du dernier conquérant. Gambyse, possesseur de plusieurs provinces maritimes *, fit équiper une flotte pour menacer les côtes d'Egypte, et s'avança lui-môme à la tête d'un corps de troupes, par Tisthme de Suez. Un traité conclu avec un prince arabe assura, dans le trajet à travers le désert, ses approvisionnement d'eau ', et des troupes grecques levées dans les villes d'Ionie et d'Éolide ', devaient peut-être balancer l'avantage que pouvaient donner au prince égyptien les mercenaires grecs établis dans son pays.

Ge fut en 528 selon les uns, en 525 selon les autres et plus vraisemblablement vers le commencement de 526 * que la guerre s'engagea. Âmasis était mort depuis peu de temps, et son fils Psamménit ou plutôt PsammétikIII

* Surtout la Phénicie. V. infrà, « Hérodote, m, 7-9.

* Hérodote parle d*nn navire de Mitylène.

* V. les faits rapprochés par Brugsch, Hist, d'Ég., p. 266-7.

236 HISTOIRE ANGIENIfE

gouvernait alors l'Egypte. Selon une tradition plus fameuse que certaine, mais assez bien d'accord avec les mœurs superstitieuses des Égyptiens, Gambyse, au moment d'attaquer Péluse, fit mettre au premier rang de son armée des chiens, des chats ou autres animaux, tenus pour sacrés chez ce peuple ; les défenseurs de la place n'osèrent lancer leurs traits contre Tennemi, de peur de les atteindre, et Tarmée de Gambyse entra dans Péluse. Quoi qu'il en soit, TÉgypte fut envahie, une bataille livrée tourna à l'avantage des Perses S et les fuyards se renfermèrent dans Memphis. Un navire de Lesbos, envoyé pour sommer la ville de se rendre, fut brisé par les Égyptiens et l'équipage massacré '. Mais l'armée des Perses s'empara de la ville et punît cruellement cette violation du droit des gens en faisant mourir, après la victoire, le fils de Psamménitik avec un grand nombre de prisonniers de distinction '. Psammétik luimôme fut épargné d'abord ; on songea même, dit-on, à lui confier l'administration du pays, sous l'autorité du monarque persan; mais, sur la nouvelle qu'il cherchait à devenir maître du royaume, il fut condamné à mort*. Gambyse, disaient encore les Égyptiens, souilla sa victoire en outrageant et faisant brûler le corps d'Amasis *, mais il est certain pourtant qu'il chercha à gagner la bienveillance des Égyptiens par des marques de déférence envers les plus considérés de ceux qu'avait épargnés la fureur de la conquête et surtout par une protection déclarée envers leur culte. Il prit des titres purement égyptiens, chercha peut-être à se faire passer pour descendant des rois d'Egypte *, et se fit instruire dans les doctrines religieuses du pays. Sur les remontrances

1 Hérod., m, 11-2. — « Ib., 13. » Ib., 14. — * Ib., 15.

8 Ib., 16.

« V. de Rougé, Notice sur les fouilles de M. Greene, vers la fin.

d'un Égyptien il fit môme très-lestement évacuer par les vainqueurs Tenceinte d'un temple deNeith, dont il paraît qu'on avait fait le quartier d'un corps d'armée S Cambyse ordonna même de maintenir ou de rétablir dans toute sa splendeur le culte des dieux de Saïs, et sans doute aussi des autres dieux de l'Egypte. Il vint accomplir en personne dans cette ville tous les rites du culte, comme l'avaient fait jusque-là chacun des rois du pays *.

§ 2. Expédition d'Ethiopie. — Fin de Cambyse.

L'Egypte paraissait pacifiée. Cette fois on ne voyait plus de guerre de partisans dans le Delta, et la seule ombre à ce tableau d'une puissance si rapidement établie était le refus que tirent les Phéniciens d'employer leur marine contre Cartbage, autrefois bâtie par des colons de Phénicie *, refus qui amena Cambyse à ne pas donner suite à ce projet. Mais Cartbage était bien loin et cette conquête n'importait guère à la sûreté de la domination persane en Egypte; elle fut compromise par de tout autres événements.

Cambyse avait voulu soumettre l'Ethiopie et môme la tribu la plus lointaine dont on eût ouï parler, celle qu'on appelait les Hommes à la longue vie (en grec les Macrobioi), à cause de leur tempérament sain et robuste. Il serait difficile de savoir au juste où les anciens plaçaient la résidence de ce peuple ; mais ce ne devait pas être loin de l'Abyssinie moderne. Bien que Cambyse eût

1 Tous ces détails sont tirés d'une inscription rédigée ou complétée sous Darius par un habitant de Saïs, en faveur auprès de Cambyse, et des commentaires dont M. de Rougé en a accompagné la traduction (Mémoire sur la statuette naophore du Vatican).

» Ibid. — • Hérod., m, 19.

S38 HI8T0IE1 AHOmffNB

fitit explorer ce pays par des IchtbyophagesS qui en coDDaissaient la langue et qu'il avait envoyés offrir à leur roi des présents dont celui-ci ne fut pas dupe, le roi de Perse dirigea son expédition avec une témérité incroyable» un complet oubli des besoins de son armée et de sa propre sûreté ou une ignorance absolue des . lieux *. Voulant abréger sa route vers TÉthiopie supérieure, il quitta les bords du Nil, au premier grand détour du fleuve, et s'avança dans les déserts à la tête de ses soldats. La route qu'il prenait était sans doute celle de Sebouà à Abou-Hammed que suivent effectivement bien des caravanes ; on y trouve de loin en loin quelques puits qui peuvent suffire à renouveler les provisions d'«au d'un petit nombre de marchands, mais sur lesquels il serait extravageant de compter pour une armée; les caravanes môme y sont exposées à des dangers trèsréels '. Lancés au milieu d'immenses plaines de sable, sans habitants, sans arbres, sans fourrage, sans eau, sans ressources d'aucune espèce, les soldats de Cambyse se virent réduits à la plus affreuse disette et en vinrent à se manger les uns les autres *. Il fallut revenir, mais l'orgueil du roi de Perse avait subi une si cruelle blessure que sa raison n'y résista pas. Les quinze mois qu'il vécut encore ne furent remplis que par des actes de folie et de cruauté.

Arrivé à Memphis , il trouva la population en fête. Il crut d'abord qu'on se réjouissait de son désastre, mais les

i C'est-à-dire mangeurs de poissons. On donnait ce nom à diverses tribus des côtes de la mer Rouge et de la mer Ërytbrée.

* Il avait aussi envoyé à travers les sables^ vers l'oasis d'AmmoD^ une armée qui périt tout entière (Hérod.^ ni, 36).

s V. le saisissant récit qu'en fait un officier américain (M. Ingliib) qui a fait ce voyage en sens inverfe, c'ett-à-dire d'Àbou^Hammed i Sebouà.

* Hérod., m, 25.

magistratsluiapprirentqu'on célébrait la découverte d'un nouveau bœuf Apis. Cambyse pensa qu'on se moquait de lui et fit, dit-on, périr ces magistrats; puis, quand il fut convaincu que la réponse était sérieuse et vraie , il voulut voir TApis et le frappa de son glaive, ordonnant sous les peines les plus terribles la cessation de la fête *. Une tyrannie épouvantable s'abattit alors sur les Égyptiens. L'inscription citée plus haut, bien qu'elle tâche de voiler sous des expressions vagues le souvenir de ces fureurs, avoue qu^il ne se vit jamais, à la connaissance d'Outhahorsoun (l'auteur de l'inscription), de semblable calamité : le droit de propriété fut partout méconnu, le culte aboli ou entravé, les cérémonies funéraires, auxquelles l'Egypte attachait tant de prix, étaient troublées ou interdites. Les Asiatiques n'étaient pas plus épargnés que les indigènes par ce fou furieux ', et, sur la foi d'un songe, dit-on, il ordonna d'égorger Smerdis, son propre frère '.

Des mages profitèrent de ce désordre et de l'horreur qu'excitait Cambyse pour satisfaire leur ambition et leur rancune de Mèdes vaincus contre les Perses. L'un deux fut présenté comme Smerdis, dont le meurtre avait été tenu secret, et se fit proclamer roi *. Cependant il ne fut pas reconnu par l'armée que Cambyse ramenait alors en Asie, mais Cambyse se blessa lui-môme avec son épée en voulant marcher contre son rival et mourut avant que la guerre eût commencé 52^ ou 521 ^

1 Hérod., III, 27-9. — « Ih., 33-7 et Mémoire cité. — » /6.,30. * Hérod., m, 61-3. — » /6., 64-5.

240 • HISTOI&E ANGISlfins

§ 3. Le règne des mages. — Éléyttioii de Darius.

^ Le succès des mages avait donc été facile et il était complet S mais il ne fat pas de longue durée. Les principaux des Perses, irrités de voir le pouvoir réel revenu aux Mèdes, pénétrèrent le fatal secret et conjurèrent contre Tusurpateur et le tuèrent *; puis délibérèrent, s'il en faut croire Hérodote *, sur le gouvernement qu'il conviendrait de donner au pays, monarchique, aristocratique ou démocratique, délibération moins impossible qu'on ne l'a pensé, si l'on tient compte des mœurs politiques des anciens Perses, telles que je les ai esquissées dans le chapitre x ; or, selon Hérodote môme c'était le peuple />erse qu'il était question d'appeler au gouvernement. Us se décidèrent enfin pour le maintien de la monarchie et convinrent d'élire celui d'entre eux dont le cheval hennirait le premier au lever du soleil. Ce présage désigna Darius, qui d'ailleurs descendait à un degré peu éloignéj'à ce qu'il semble, des anciens princes de la Perse et qui fut proclamé et reconnu. Les Perses avaient accueilli avec transport la nouvelle de cette révolution; non-seulement les conjurés mais tous les habitants perses de la ville avaient couru sus aux mages et en avaient fait un affreux massacre. Bien plus, une fête annuelle fut établie pour célébrer ce massacre môme et on l'observait encore au siècle suivant *, tant

^ J'ai entendu exprimer Topinion que le faux Smerdis pourrait bien avoir été le yéritable ; le récit du meurtre et de la fraude aurait en ce cas été inventé par Cambyse pour déconsidérer son rival et accepté par les Perses dans la réaction contre les mages. Avec les mystères de ces cours invisibles de FOrient , ce n'est pas absolument impossible.

« Hérod., in, 68-78. — » Ib., 80. — * Ib., 79.

DBS PEUPLES DE l'oRBENT 241

la rivalité des peuples avait fait taire la confiance et le respect témoignés en toute autre occasion à ces mêmes nuages dans le môme temps et par les mômes hommes. Les Achéménides avaient donc repris le pouvoir, mais les rancunes nationales n'existaient pas seulement chez les Perses. D'autres nations, mécontentes sans doute de voir la prépondérance des princes persans changée en une souveraineté véritable et encouragées par l'irritation profonde qui venait de se manifester entre les deux plus fameuses nations Aryennes, allaient essayer d'en tirer parti.

2i2 HISTOIRE ANGIENinB

xm

CONQUÊTES DE DARIUS. — ÉTENDUE ET DIVISION DE L^EMPIBB DES PERSES SOUS DARIUS. *- ORIGINE DES GUERRES MÉDIOUES.

§ 1. Troubles de l'empire persan.

Darius, comme on Ta vu, était fils d'Hystaspe, et celui-ci avait pour trisaïeul Achéménès, probablement la tige de cette famille achéménide à laquelle appartenait Cyrus. Il voulut se rattacher plus étroitement encore au fondateur de la monarchie persane, en épousant Atossa et Artystone, ses filles, car la polygamie régnait à la cour des rois de Perse. Il se crut assez fort pour régler sur de nouvelles bases Tadministration des provinces. Tout Tempire fut partagé par lui en vingt gouvernements, à la tète de chacun desquels il plaça un satrape désigné par lui et chargé de faire lever un impôt annuel fixé par le roi lui-môme, réunissant d'ailleurs plusieurs peuples dans un môme gouvernement, sans môme observer pour cela un ordre géographique bien régulier, et surtout sans réserver à chaque province un gouverneur du pays *. Il voulait sans doute par là fondre en un seul peuple tous ceux que comprenait l'empire ; ni lui ni ses successeurs n'y réussirent , et ces brusques changements furent peut-ôtre une des causes de ces troubles si nombreux, si opiniâtres qui désolé-

* V. sur tout cela Hérod.,m, 88-9.

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rent son règne et que nous a dévoilés un monument de Darius lui-môme , destiné à célébrer ses victoires sur les rebelles, la fameuse inscription de Behistoun *.

Ces mouvements, en effet, n'étaient pas de simples émotions populaires produites par un caprice passager, une vexation locale ou les instigations ambitieuses de quelque grand seigneur. Ils éclatèrent en grande partie dans des contrées que des rivalités nationales séparaient profondément de leurs nouveaux maîtres et rappelèrent d'anciens souvenirs nationaux. Du reste, presque toutes les parties de Pempire en furent successivement ou simultanément le théâtre ; la Susiane et môme un instant la Perse en furent témoins; mais il semble que les Mèdes, récemment irrités par la perte de leur prépondérance et par, le massacre des mages, les Arméniens, blessés sans doute de se voir sujets de leurs récents alliés, enfin les Babyloniens, jaloux d'une indépendance dont ils avaient privé les Hébreux , et qui venaient de perdre à la fois la liberté et Tempire, furent ceux qui opposèrent la plus dangereuse résistance.

L'inscription de Behistoun, après avoir énuméré les contrées dépendant de sa couronne et avoir raconté la mort de Smerdis, l'usurpation de l'imposteur et sa catastrophe qui arriva, dit l'inscription, dans un château de laMédie, raconte les victoires de Darius (rien que ses victoires, bien entendu) sur les divers agitateurs.

La Susiane s'était d'abord soulevée et avec elle Babylone^ sous la conduite d'un chef qui se donnait poiu* fils de Nabonid, son dernier roi. Cette guerre était trèssérieuse , et, malgré deux victoires remportées sur les bords du Tigre puis de l'Euphrate, le prétendant se

* Ce qiii va suivre est le résumé de • la traduction faite sur le texte assyrien de l'inscription^ par M. de Saulcy, et de l'Étude de M. Maury sur la traduction du texte perse.

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défendit longtemps dans Bâbylone. Hérodote , qui raconte le soulèvement de cette ville, à la fin de son troisième livre, dit que le siège dura vingt mois et ne fut terminé que par la trahison de Zopire. Ce serviteur de Darius, animé par ce fanatisme monarchique ou patriotique dont on trouve bien des exemples dans Thistoire, s'était coupé le nez et les oreilles pour persuader aui Babyloniens qu^il avait été cruellement traité par Darius et qu'il venait parmi eux chercher vengeance. Il obtint ainsi leur confiance et livra la ville au roi. Mais, pendant que Tarmée perse était retenue sous ses murs, une vaste insurrection agitait les provinces du Nord. Mèdes, Assyriens, Arméniens s'armaient, réconciliés par une haine commune ; la Margiane et d'autres pays du N.-E. les secondaient par une diversion; en Susiane môme, bien près du quartier royal , s'élevait une seconde insurrection, qui fut, il est vrai, momentanée ; mais il n'en fut pas de même en Médie. Le chef de ce dernier mouvement se fit passer, dit l'inscription, pour fils de Cyaxare (sans doute d'un fils d'Astyage, écarté delà couronne par l'avènement de Cyrus). La guerre commune à l'Arménie et à la Médie se prolongea avec beaucoup de vivacité tant que dura le siège de Bâbylone. Il fallut d'ailleurs envoyer contre la Margiane un des généraux qui y furent employés, et, en Perse même, Darius eut encore pour rival un faux Smerdis. Viennent ensuite les mentions d'insurrections nouvelles dansl'Arachosie (en pleine Ariane), puis à Bâbylone encore, où un autre imposteur se prétendit fils de Nabonid, en Susiane et dans le pays des Saces, c'est-à-dire des tribus Scythes comprises dans l'empire persan; mais les détails de celles-ci ne sont pas connus. Tous furent enfin soumis.

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§ 2. Administration. — Division de l'empire.

Il faut reconnaître maintenant que Darius ne fut pas adroit en constituant dans son empire des gouvernements si étendus, qui faisaient de chaque satrape le souverain d'un royaume, souverain qui n'était, il est vrai, ni héréditaire ni môme viager, mai^s qui dépendait d'un maître trop éloigné pour prévenir ses révoltes, surtout si Ton se souvient que les habitants de chaque province ne voyaient pas et probablement ne virent jamais des compatriotes dans les Perses. Jamais l'empire des Perses n'a formé une nation; les peuples qui le composaient ne connaissaient guère que par les tributs ou le service militaire le souverain, étranger pour eux, qui trônait à Ecbatane, à Babylone, à Suse ou à Persépolis.

Voici le tableau sommaire des provinces qui composèrent Tempire de Darius, énumérées au troisième livre d'Hérodote :

I. Les Grecs de la côte d'Asie mineure, avec la Carie, la Lycie et la Pamphylie.

II. La Lydie et la Mysie, avec d'autres districts moins connus.

m. Les bords de l'Hellespont, la Phrygie, la Paphlagonie et la Cappadoce.