partie de VAsie occidentale et orientale. Ce furent les

premiers habitants de la Mésopotamie, de l'Iraq, de

l'Arabie et même de l'Inde septentrionale. On retrouve

leurs traces jusque sur les bords de VOxus, et peut

être les Cariens, habitants primitifs de VAsie Mineure,

étaient-ils du même sang. Leurs progrès matériels

furent rapides, mais bientôt ils furent vaincus, chassés

des pays qu'ils occupaient, et refoulés dans la vallée

supérieure du Nil, Les Abyssiniens actuels sont leurs

descendants directs,

B. Misraïm. — Misraïm est l'ancêtre des Égyp^ tiens. La Bible désigne toujours sous ce nom les

habitants de la vallée du Nil, et les Arabes de, nos Jours Rappliquent tantôt à la capitale, tantôt à la région tout entière. Les enfants de Misraîm^LvLAXm, Ananîm, Lehabim, Naphthoahîm, Pathroasîm, Casjouhîm et Caphthorîm) ont occupé toute la vallée du Nil et se sont peut-être avancés en Afrique jusqu'aux rivages de l Atlantique, et dans la Méditerranée jusque dans Vile de Crète.

C. Phut. — L'identité de Phut avec les peuples établis sur les côtes de l'Afrique septentrionale n'est pas aussi certaine, car ces côtes ont été et sont encore comme un laboratoire humain où se rencontrent et se mêlent les races les plus opposées; et, depuis plusieurs siècles que dure cette fusion des peuples, les caractères des descendants de Phut ont été singulièrement transformés,' s'ils n'ont pas disparu.

D. Chanaan. — Chanaan et ses on\e fils {Sidon, Heth, Yebousi, Emori, Guirgasi, Hiwi, Arki, Sini,

INTRODUCTION

Arwadi, Semari, HamathiJ sont les ancêtres des peuples qui occupèrent la région du Liban et les côtes de Syrie avant l'arrivée des Hébreux.

Les Chamites ont les traits distinctifs de la race blanche : leurs lèvres sont grosses, leur taille peu élevée, leur barbe rare et leurs cheveux frisés, mais leur peau passe du brun clair au bronzé et presque au noir, La malédiction de Noé sur Cham : « Tu seras le serviteur des serviteurs de tes frères, » s*est accomplie dans toute sa rigueur. Les Chamites ont .toujours obéi et obéissent encore à des maîtres étrangers. IIS ont encore gardé l'empreinte des instincts grossiers qui caractérisaient l'auteur commun de la race. Leurs religions furent impures, leurs cultes entachés de grossières superstitions, leurs mœurs abjectes. En un mot, la partie matérielle l'emporta toujours en eux sur la partie spirituelle, et ils portèrent devant l'histoire la peine de leurs vices.

S 4. La descendance de Sem. Â. Elam. — Le second des fis de Noé, Sèm, eut cinq fils : Elam, Assur, Ârphazad, Lud et Aram. Les Sémites chassèrent les Chamites des régions qu'ils avaient occupées en Asie, ou du moins se substituèrent à eux comme population dominante. Ils s'étendirent à leur tour de l'Oxus au Yémen, et de VEuphrate à la Méditerranée. L'aîné d'entre eux, Elam, est l'ancêtre des Élyméens de la Perse, qui se confondirent d'abord avec les premiers possesseurs du sol qu'ils avaient vaincus, et ensuite avec leurs propres vainqueurs, les Aryas japhétites.

B. Assur. — Les Assyriens, qui jouèrent à plusieurs reprises un rôle prépondérant dans la Mésopotamie,

. reconnaissaient pour ancêtre Assur ; mais ils s'étaient, eux aussi, fortement mélangés avec les Kouschites, qui occupaient le pays avant eux et y restèrent nombreux malgré la conquête.

C. Arphaxad. — Parmi les descendants d'ArphaoïLSid, nous distinguerons son^etit-fils Heber et son arrière- ' petit-fils Jectan. Le premier est l* ancêtre des Hébreux,

yÛoogle

reconnaU à leur nç\ aquilin, à leur menton fuyant^ à leurs yeux noirs et brillants. Les Sémites occupent dans Vhistoire de la civilisation un rang plus élevé que les Chamites, Ils, se dégagèrent de bonne heure des impuretés du polythéisme, et, bien qu'adonnés eux aussi aux pratiques matérielles, au moins ne ss laissèrent-ils pas absorber par l'amour des jouissaneee grossières. Aussi, après avoir été envahisseurs st conquérants, bien qu'ils aient cédé la place à une race mieux douée, ils ont longtemps résisté, et parfois se sont maintenus»

S 5. La descendance de Japhet. A. Gomer. — Le nom du troisième des Jils de Noé, Japhet, signifie, parait-il, txtemîon. En effet, les descendants de Japhet se sont prodigieusement étendus sur la sur/ace de la terre, puisqu'on les retrouve de l'Inde à l'Angleterre, et des déserts glacés de la Scandinavie aux plages brûlantes de l'Afrique» Japhet eut sept fils, Gomer, Magog, Madaï, lavan, Thubal, Mosoch et Thiras. Le p-çmier d'entre eux, Gomer, est l'ancêtre des peuples éioblis d'abord autour du Pont'Euxin et sur lee A^ helléniques; ce sont les Cimmériens, Cimbres ou Kimrys qui souvent menacèrent l'Europe et l'Asie

INTRODUCTION

de leurs barbares incursions, et dont les descendants occupent de nos jours une partie de l'Europe. Gomer eut en effet trois fils, Askenna^, dans lequel on s'accorde à reconnaître l'ancêtre des Ases primitifs, Germains et Scandinaves -actuels; Riphat, V ancêtre^ des Celtes jadis campés sur les monts Riphées ou Karpathes, et Thogorma, l'ancêtre des Arméniens.

B. Magog. — Magog représente un groupe de populations mystérieuses, sur le compte desquelles la science contemporaine est encore réduite à des conjectures. Ce sont les nombreuses tribus que, par con- . yention, on nomme aujourd'hui les Toaraniens. Les

Touraniens, dont la Bible déplore la férocité et les ravages, sont les Massagètes et Scythes de l'antiquité ; les Turcs, Hongrois, Finlandais et Estkéniens actuels; ainsi que les Tamouls,Velingas et Camates de l'Hindoustan. Cette race, une des plus anciennes du monde, a toujours eu des instincts guerriers. Elle occupait jadis la plus grande partie de l'Europe et de l'Asie. Partout où s'établirent les Sémites ou les Japhétites, ils eurent à lutter contre des populations touraniennes qu'ils exterminèrent ou quHls s'assimilèrent. Il n'est pas impossible que les Touraniens soient d'origine japhétique. Seulement ce rameau se détacha du tronc commun avant les autres, et, grâce à cette séparation, garda une physionomie tellement accentuée et un caractère si particulier que, lorsque les autres Japhétites se trouvèrent de nouveau en contact avec les Touraniens, ils entrèrent immédiatement en lutte, car les uns et les autres avaient oublié leur commune filiation.

C. Madaï. — Madaï, le troisième des fils deJaphet, est l'ancêtre -des Mèdes et des Iraniens ou Persans. Cest à lui que se rattachent encore les autres tribus aryennes, qui ont joué un rôle si important parmi les populations japhétiques,

D. lavan. — lavan ou loun est le père des Ioniens ou Grecs. De ses quatre fils, Élisah peuple la Hellas qu Grèce; Dodamin, le pays de Dodone ou Épire;

INTRODUCTION

rons ici ceux qui formeront l'objet de notre' étude et dont l'histoire constitue ce qu'on est convenu d'appeler /'Histoire ancienne de TOrient.