LES ETUDES ASSYRIENNES

nétique, quand on rappliqua à la langue des nouveaux possesseurs du sol, qui étaient de race sémitique. Il est vrai que la plupart de ces anomalies sont a^^jourd'hui ou maîtrisées, ou délimitées. Si on n'arrive pas encore dans la traduction des textes à une précision mathématique, au moins les saisit-on dans leur ensemble. En i8$7, la Société asiatique de Londres invita à une sorte de concours les principaux assy* riologues .: il s'agissait de traduire sans s'être concerté à l'avance le même texte. Les quatre explications envoyées par MM. Talbot, Rawlinson, Hinks et Oppert étaient à peu près identiques : l'assyriologie a donc conquis le droit de cité parmi les sciences d'érudition. Malgré le doute obstiné de certains savants, qui trouvent la négation plus aisée que l'étude,- la lecture des inscriptions assyriennes est désormais hors de doute, et c'est aux travaux des assyriologues qu'il faut maintenant recourir, pour étudier dans leur ensemble et dans leurs détails l'histoire de la civilisation de Ninive et de Babylone.