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HIST. ÀHC. 20

306 CHAPITRE VIH.

a-t-il battus aujourd'hui devant les Philistins? Faisonsnous amener de Shilo l'Arche d'alliance de Jahveh, et (ju'elle vienne au milieu de nous et nous délivre de la main des ennemis. » — « Et, comme l'Arche d'alliance entrait au camp, tout Israël se mit à jeter de si grands cris de joie, (fue la terre en retentissait. » Quand les Philistins apprirent la nouvelle, ils eurent peur et dirent : « Malheur à nous ! car ceci n'est pas arrivé aux jours passés. — Malheur à nous ! ffui nous délivrera de la main de ces dieux-là si glorieux?,., — Philistins, renforcez-vous et soyez hommes , de peur que vous ne soyez asservis aux Hébreux, comme ils vous ont été asservis ; soyez donc hommes et combattez. 5> Mille trois hommes d'Israël restèrent sur le champ de bataille et TArche fut prise. « Or, un homme de Benjamin s'enfuit de la bataille et arriva à Shilo ce même jour-là, ayant ses vêtements déchirés, et de la terre sur sa tête. — Et comme il arrivait, voici, Éli était assis sur un siège à côté du chemin, attentif; car son cœur tremblait à cause de l'Arche de Dieu. Cet homme donc vint portant les nou- . velles dans la ville et toute la ville se mita crier. — Éli, entendant le bruit de ce cri, dit : « Que veut dire ce grand tumulte? » Et cet homme se hâtant, vint à Éli et lui raconta tout. — Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans ; et ses yeux étaient tout ternis, et il ne pouvait voir. — Cet homme donc dit à Éli : « Je suis celui qui vient de la bataille, car je ce me suis échappé aujourd'hui de la bataille. » Éli lui dit : te Qu'y est-il arrivé, mon fils? — Et celui qui portait les nouvelles répondit, et dit : « Israël a fui devant les Philis- :c tins et même il y a eu une grande défaite du peuple; et ce tes deux fils, Ophni et Phinéas, sont morts, et l'arche de ce Dieu a été prise. » — Et aussitôt qu'il eut fait mention Je l'Arche de Dieu, Éli tomba à la renverse de dessus son siège à côté de la porte et se rompit la nuque du cou et mourut : car il était vieux et pesant*. »

Un prophète sauva Israël. De tout temps on avait vu paraître, au milieu de la foule, des voyants {Roë, Hozé), des