Mariette, La stèle de l’an 400. — 2. Louvre, C

comme un conquérant. Une expédition, commencée contre les Bédouins-Shasou, le conduisit en Palestine, et de là au pied du Liban, dans la vallée de l’Oronte. Ce premier succès, après un demi-siècle au moins de paix intérieure, en1vra les Égyptiens. La rentrée du vainqueur fut un triomphe perpétuel, depuis la frontière, où les grands et Les prêtres vinrent l’accueillir de leurs acclamations, jusqu’à Thèbes, où il présenta les prisonniers qu’il avait faits à son père Ammon ‘ : l'Égypte put se croire revenue aux beaux temps des Thotmès et des Amenhotep. Par malheur, ces victoires avaient plusd’apparence que de fonds. L'état de l'Asie avait changé depuis un siècle. La Syrie méridionale, écrasée par le passage des armées, avait abandonné toute idée de résistance acharnée et se livrait presque sans combat. Les Phéniciens trouvaient qu’un tribut volontaire coûtait moins qu'une guerre contre les Pharaons et se consolaient amplement de la perte de leur indépendance en accaparant le commerce maritime de l'Égypte. Mais au nord les Routen, affaiblis par leurs défaites incessantes, avaient fait place aux Khèêtas. D'abord cantonnés sur les croupes de l’Amanos, les Khêtas avaient longtemps subi l’ascendant des Routen et fait partie de la grande confédération commandée par ces peuples; vaincus en même temps qu'eux, ils avaient comme eux payé tribut à Thotmès III et à ses successeurs. Vers l’époque des rois hérétiques, ils s’affranchirent de la sujétion dans laquelle ils avaient vécu jusqu’alors. Leur suprématie s’étendit ‘sur tout le 'Naharain, de Kadesh à Karkémish, et le premier de leurs rois qu’on connaisse, Sapalel, attaqué par Ramsès Le, força ce prince à le traiter d’égal à égal. Dès la seconde année de son règne, Séti I‘ le rencontra à la tête de ses ennemis. La lutte se concentra dans le pays des Amorrhéens, autour de Kadesh, et tourna encore à l’avantage des Egyptiens. Après plusieurs combats heureux la ville tomba entre les mains de Pharaon, et ses dépouilles allèrent enrichir le