Hérodote, II, cxxxvi

de Diodore, Sasychis aurait été l’un des cinq grands législateurs de l’Égypte : il aurait réglé avec le plus grand soin les cérémonies du culte, inventé la .géométrie et l’art d’observer les astres1. 11 promulgua aussi une loi sur le prêt, par laquelle il autorisait tout particulier à mettre en gage la momie de son père, avec faculté au prêteur de disposer du tombeau de l’emprunteur. Au cas où la dette n’était pas payée, le débiteur ne pouvait obtenir sépulture pour lui ou pour les siens, ni dans la tombe paternelle, ni dans une autre tombe2.

La cinquième dynastie est en toute chose le prolongement de la quatrième. Ses rois eurent à réprimer au dehors les razzias peu dangereuses des nomades d’Asie, et ils exploitèrent les mines du Sinaï avec une certaine activité3 4 * *. Us entretinrent des relations vers le Sud avec les régions de la Mer Rouge qui fournissent l’encens; ils poussèrent même jusqu’au Pouanît et ils en rapportèrent, entre autres merveilles, des danga , de ces nains dressés à danser ce qu’on appelait la danse du dieu*. Au dedans, leur vie fut conforme à la routine des Pharaons memphites. Ils s’occupèrent à construire leurs pyramides funéraires8, à réparer les temples, à édifier des villes nouvelles8. Somme toute, ils maintinrent l’Égypte au point de prospérité et de grandeur où les rois de la dynastie précédente avaient su l’exalter7.

1. Diodore, 1, 94. — 2. Hérodote, II, cxxxvi. — 3. Stèles de Sahourî

(Lepsius, Denkm., II, p!. 39 a), d’Ousirnirî Anou (Lepsius, Denkm., II, pl. 152 a), de Dadkerî (Lepsius, Denkm .. Il, pl. 39 d; Rirch, dans la

Zeitschrift , 1869, p. 26; Ebers, Durch Gosen zum Sinaï , p. 536), de Mnekaouhorou (Lepsius, Denkm., II, 39 a); dans l’Ouadi-Magharah, commémorant les victoires de ces princes sur les Bédouins (Mentiou). —

4. Ce fait nous a été révélé incidemment par un passage de la grande

inscription de Hirkhouf, qui place l’événement sous le règne d’Assi;

cfr. p. 101-102 du présent volume. — 5. Les pyramides d’Abousir ont

servi de tombeaux à plusieurs des Pharaons de la V* dynastie, à Sahourî, à Ousirnirî Anou. Je pense que la pyramide n° 2 de Saqqarah (plan de Perring) a été construite par Assi. La pyramide d’Ounas a été

découverte en 1881 (cf. Maspero, la Pyramide du roi Ounas dans le Recueil des travaux , t. 111'.. — 6. Ainsi Pasahouri, près d’Esnéh (Dümichen, Geschichte des Alten Ægyptens, t. I, p. 61), construite par Sahourî (E. de Rougé, Recherches , p. 93). — 7. Voici, restitué aussi

EMPIRE MEMPHITE

La littérature égyptienne pendant la période memphite.

Dans un des tombeaux de Gizêh, un grand fonctionnaire des premiers temps de la sixième dynastie s’attribue le titre de Gouverneur delà maison des livres1. Cette simple mention jetée incidemment entre deux titrefe plus ronflants suffirait, à défaut d’autres, afin de nous prouver le développement extraordinaire que la civilisation égyptienne avait pris dès lors; Non seulement il y avait déjà une littérature, mais cette littérature était assez considérable pour remplir des bibliothèques, et son importance assez forte pour qu’un des fonctionnaires de la cour fût attaché spécialement à la Conservation de la bibliothèque royale. 11 avait sans doute à sa garde, avec les œuvres contemporaines, des livres écrits sous les premières dynasties, des livres datés de Ménès et peut-être

complètement qu’on peut le faire en ce moment, le tableau des troisième, quatrième et cinquième dynasties :

III* Dynastie (memphite).

IVe Dynastie (memphite).