Lepsius, Denkm., III, pl

geur de la terre — au profond des mers. — Les dieux s'inclinent devant ta Sainteté; — les âmes exaltent qui les a créées, — elles se réjouissent de se présenter devant leur générateur, — elles te disent ; « Va en paix, — père des « pères de tous les dieux, — qui as suspendu le ciel, —

« étendu la terre; — créateur des êtres, formateur des « choses, — roi souverain, v. s. f. , chef des dieux, — nous « adorons tes esprits, parce que tu nous as faits; — nous te « faisons des offrandes, parce que tu nous as donné nais- « sance; — nous te faisons des bénédictions, parce que tu « demeures parmi nous1. »

Ces idées élevées demeurèrent l’apanage d’un petit nombre de docteurs et de particuliers instruits : . elles ne pénétrèrent pas la masse de la population. Loin de là, le culte des animaux, l’oie, rhirondelie, le chat, le serpent, y recrutait plus de dévots qu'il n’en avait jamais eu2; la croyance aux mauvais esprits et aux revenants était universelle 3, la magie était pratiquée ouvertement, malgré les ordonnances les plus sévères4. Dans une société aussi religieuse que l’était la société égyptienne, l’influence du prêtre devait avoir rapidement le dessus sur toute autorité et même sur la puissance royale. Déjà, aux plus beaux temps de la dix-huitième dynastie, les Pharaons n’avaient rien entrepris avant de consulter dûment Amon, et toujours il avait daigné répondre à leur voix. Sous lesÜamessides, il intervint dans les affaires publiques d’une façon de plus en plus directe et constante. D’après la théorie sacerdotale, les statues divines se composaient d’un corps en pierre, en métal ou en bois, et d’un double ou d’une âme détachée de la divinité, et que l’on enfermait dans le corps par des prières à l’instant de la consécration. Le roi, dans le sanctuaire, parfois même au dehors, s’adressait à ces figures animées et il leur expliquait les questions du

1. Papyrus de Boulaq, t. II, pl. XI, p. 7, I. 2 ; p. 8, 1. 1. Cf. Grébaut, l’Hymne à Ammon-liâ des papyrus de Boulaq, 1875, in-8°; L. Stern, dans la Zeitschrift, 1873, p. 76; Goodwin, dans les Transactions of

the Society of Biblical Archæology, t. II, p. 250-263. — 2. Maspero, Notes

sur quelques points de grammaire et d'histoire , dans le Recueil , t. II, p. 108 sqq. — 3. Maspero, Études égyptiennes, t. I, p. 145 sqq. —