Samuel , xx *m

éclata en sanglots, et il exhala sa douleur en une belle élégie, dont un fragment nous a été conservé. « O Israël, ceux qui ont été tués sont sur les hauts lieux, les hommes forts sont à bas!

— Ne l’allez point dire dans Gath et n’en portez la nouvelle sur les places d’Ascalon, de peur que les filles des Philistins ne s’en réjouissent, que les filles des incirconcis n’en tressaillent de joie.— O monts deGelboé, que la rosée et la pluie ne tombent point sur vous, ni sur les champs qui y sont haut élevés; car c’est là qu’a été jeté le bouclier des héros et le bouclier de Saül, comme s’il n’eût pas été l’oint du Seigneur. — L’arc de Jonathan ne revenait jamais sans le sang des morts, et sans la graisse des forts; et l’épée de Saül ne retournait jamais sans effet. — Saül et Jonathan, qui s’aimaient dans leur vie, n’ont pas été séparés dans leur mort. Ils étaient plus légers que les aigles, ils étaient plus forts que les lions.

— Filles d’Israël, pleurez pour Saül, qui faisait que vous étiez vêtues d’écarlate, que vous viviez dans les délices et que vous portiez des ornements d’or sur vos vêtements. — Hélas! les forts ont succombé au milieu de la bataille; Jonathan a été tué sur les hauts lieux! — Jonathan a été tué sur les hauts lieux! Jonathan, mon frère, je suis dans l’angoisse pour l’amour de toi : tu faisais tout mon plaisir, l’amour que j’avais pour toi était plus grand que celui qu’on a pour les femmes. — Hélas! les forts sont à bas et les instruments de guerre ont péri ! 1 »

Le succès des Philistins était complet : tout Israël à l’occident du Jourdain s’inclina devant leur autorité. Les débris de l’armée, commandés par Abner, se réfugièrent par delà le fleuve, en Galaad et ils y acclamèrent Ishbaal, fds de Saül. Benjamin et Gibéa étaient aux mains de l’ennemi : Ishbaal voulut résider dans Makhanaîm, l’un des plus vieux sanctuaires de la nation. Le choix d’un fils de Saül excita la ■alousie des autres tribus : Juda et les clans voisins élurent David. Les hostilités entre les deux prétendants débutèrent par l’escarmouche indécise de Gibéon, et elles traînèrent sept années durant avec des chances diverses. Elles se seraient peut-être terminées au désavantage de Juda, si