CHAPITRE XV

me — 1360.

Edouard , au lieu de profiter de la victoire de Crécy pour s'avancer dans le cœur de la France, continua sa retraite , et mit le siège devant Calais. Malgré la plus héroïque résistance, les habitans de cette ville auraient été forcés, faute de

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vivres , de capituler dès les premiers jours f si deux marins d'Abbeviile, nommés tarant et Mestriel, ne s étaient dévoués pour les secourir Ces braves marins, malgré la vigilance des assiégeans, faisaiententrer dansle port de Calais des navires chargés de vivres, et s'aventuraient sans cesse pour ravitailler cette place; «et s'en mirent par plusieurs fois en grand péril , dit Froissarf , et en furent moult de fois chassés et presque pris et attrapés entre Boulogne et Calais ; mais toujours échappoient eux , et firent maints Anglois mourir et noyer, ce siège durant devant Calais. »

* Ci

Le règne de Jean, fils et successeur de Philippe de Valois, ne fut qu'un enchaînement de calamités , et le Ponthieu n'échappa point à celles qui désolèrent alors le reste de la France. On sait que ce fut dans une province voisine , dans le Beauvaisis , que les paysans , poussés au désespoir, commencèrent à prendre les armes pour s'affranchir du joug des nobles. Cette insurrection terrible , connue sous le nom de Jacquerie,

i Au premier bruit du danger qui menaçait Calais t les Abbcviliois s'étaient empressés d'y envoyerdeux cents hommes. Ils fournirent .en outre à Philippe de Valois cinquante arbalétriers et cinquante sergens à pavois et à lances ; et ce prince, en considération de leur zùle , les exempta de tout arrière ban. (Lettres de Philippe, datées de son camp près de Frvge*, le l&jvittet 1347. Archive» de la rUIe).

D'ABBEYILLE.

se propagea dans nos campagnes et y causa d affreux ravages. Le sire de Coucy rallia tous les chevaliers de la Picardie , se mit à leur tète, et combattit les insurges , qui massacraient impitoyablement les habitansdes châteaux. Les Ab-* bevillois eux-mêmes, dont les Jacques ruinaient le commerce et l'industrie, leur firent la guerre et en exterminèrent un jour deux cents prèsde Saint* Riquier ». Cependant ce n'était point encore assez de cette insurrection ; des misères plus grandes ne tardèrent point à peser sur la France. La bataille de Poitiers, plus fatale encore que celle de Crécy , fit tomber le roi Jean dans les mains des Anglais, et sa captivité fut le signal des plus déplorables désordres. Charlcs-le-Mauvais , roi de Navarre , qui justifia si bien son surnom par ses crimes , se déclara contre le dauphin , qui avait pris le titre de régent du royaume , et dans l'espoir d'usurper le sceptre, il appela à sa solde les bandes d'aventuriers et de pillards qui ravageaient alors la France. Une de ces bandes, commandée par Jean de Picquigny , ayant osé s'approcher d'Abbeville , fut attaquée par les bourgeois , et repoussée après avoir perdu près de trois cents hommes* Cet échec cependant ne

I M. S. <te Formcntia.

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rebuta point les Navarrois ; ils continuèrent leurs courses dans le Ponthieu , et s'emparèrent de Saint-Valery , que Ton avait négligé de garder. Maîtres de cette place, ils se répondirent dans les campagnes et les dévastèrent en brigands , depuis Montreuil jusqu'à Dieppe. On sentit bientôt la nécessité de mettre un terme à tantde ravages, en les délogeant de Saint-Valery, et le siège de cette ville fut résolu.

Les habitans de Lille , Arras , Saint-Omer , Amiens, Rue, Créer, etc. se réunirent au nombre de douze mille hommes environ, sous les ordres du connétable de Fiennes et du comte de Sainl- Pol. Deux mille chevaliers et écuyers se joignirent à ces communes, et, dans les premiers jours d'août i358, ces troupes commencèrent, à leurs propres frais, les opérations du siège. On fit venir d'Amiens et d Abbeville des machines de guerre qui jouèrent contre la place , et causèrent de graves dommages aux Navarrois. Ceuxci répondirent par un grand feu de canons et de pierriers; car ils étaient pourvus d'une bonne artillerie, et il ne se passait guère de jours sans qu'il y eût quelque chaude affaire. La garnison navarroise, qui comptait au plus trois cents hommes , força les habitans de Saint-Valery à combattre avec elle. Malgré sa faiblesse numérique,

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elle opposa constamment la plus vigoureuse résistance, et causa de grandes pertes à l'armée française ; car les hommes qui la composaient étaient tous experts au métier des armes , et souvent ils s avançaient intrépidement jusqu'au* barrières de la forteresse pour escarmouchcr avec les assiégeans.

Sept mois s'écoulèrent ainsi en combats continuels, et les Français voyant qu'il fallait renoncer à enlever la place d'assaut, résolurent de l'affamer, et la resserrèrent étroitement par terre et par mer. Les Navarrois , ne recevant plus de vivres du dehors , demandèrent bientôt à capituler. Le comte de Saint-Pol voulait qu'ils se rendissent à discrétion ; mais les autres capitaines , jugeant que ce n'était point chose facile que de prendre Saint-Valery de vive force , et qu'ils avaient déjà passé bien du temps sous ses murs sans avoir rien fait d'important, consentirent à traiter. Il fut décidé que les Navarrois « se pouvoient partir et aller quelque part qu'ils voudroient, leurs corps sauves tant seulement et ce que devant eux en pourroient porter, sans nulle armure l. » La garnison de Saint-Valery ayant accédé à ces conditions , sortit de la place où les Français entrèrent aussitôt.

i Cht9n. de /, Froifsart. tom. 3, pag. 355, édition de Buchon.

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Cependant Philippe de Navarre , frère de Charles-le-Mauvais , ayant appris que la garnison de Saint-Valery était sur le point de capituler faute de subsistances , avait réuni un corps de trois mille hommes, et s'avançait à marches forcées pour la secourir. Il n'était plus qu'à trois lieues de Saint-Valery , lorsqu'il la rencontra. Les Français, avertis de son approche , se mirent à sa poursuite ; mais Philippe de Navarre rebroussa chemin, et courut avec tout son monde se réfugier dans le château de Long. A peine y était-il entré , que la cavalerie du connétable se présenta devant cette forteresse ; mais « les communes de Picardie ne pouvoient mie sitôt -venir que les gens d'armes,» dit Froissart; on convint de les attendre, et l'assaut de la forteresse fut remis au lendemain. Ce délai sauva Philippe qui s'échappa à la faveur de la nuit , « par-derrière sans faire noise , » et prit le chemin du Vermandois. Il avait déjà fait plus de deux lieues quand les Français s'aperçurent de sa fuite et se mirent en route pour le poursuivre; mais ils ne purent l'atteindre.

Depuis quatre ans le roi de France était captif à Londres. Le désir de recouvrer sa liberté lui fit signer le funeste traité de Bréligny, qui mit sous le joug de l'Angleterre plusieurs de nos provinces,

D'ABBEYILLE. m

entr' antres le comté de Ponthieu. Jacques de Bourbon, auquel Philippe de Valois avait donné ce comté,s'endessai$italors,ctle bailli d'Amiens apprit aux Abbevillois que leur pays allait retomber sous la domination de la Grande-Bretagne. Cette fâcheuse nouvelle les affligea profondément. t< Nous aimerions mieux, disaient-ils, être taxés chaque année de la moitié de notre avoir et rester Français ». » Ils refusèrent même, dans le premier moment , de se soumetttre aux conditions qui leur étaient imposées; mais il fallut céder à la nécessité d'exécuter la paix. Le roi Jean ne répondit à leurs plaintes , à leurs prières, qu'en donnant Tordre au bailli d'Amiens , sous peine d'encourir son indignation , de les contraindre rudement à obéir 9. Ils ne s y résolurent qu'avec la plus grande peine.

Le monarque français, à son retour d'Angleterre , s'arrêta de ville en ville pour recevoir les félicitations des habitans. Il arriva, le 16 novembre 1 36o, à Abbeville, où on lui fit une réception brillante, y resta plusieurs jours, et déclara avant de partir qu'on ne ferait aucune poursuite contre ceux qui avaient détruit , quelques années au-

] De Barante , Hist . des dues de Bourgogne. a Hist, des wayenrs fAbbepUle, page 80t.

paravant, la plupart des châteaux d'alentour, de peur que les ennemis de la France ne vinssent s'y établir et dévaster le pays. Peu de temps après, un sénéchal anglais vint recevoir le serment de fidélité des Abbevillois ; mais sous la condition expresse qu'il jurerait , au nom de son maître , le maintien de leurs libertés.

Les franchises communales donnaient aux habitans du Ponthieu le droit d'appeler au Parlement de Paris des jugemensde leurs seigneurs. Edouard, qui ajoutait chaque jour à ses prétentions, fit publier que l'appel à la justice royale de France n'aurait plus lieu, et que le sénéchal anglais jugerait seul en dernier ressort. Les habitans protestèrent ; mais loin de faire droit à leurs réclamations , on exerça contre eux de nouvelles rigueurs, et le pays fut bientôt mûr pour la révolte.

Un riche bourgeois d'Abbeville, nommé Ringois , se distingua particulièrement dans la lutte que ses compatriotes engagèrent dès lors arec les agens du pouvoir auquel on les avait livrés. Il fut arrêté dans une émeute , et l'on tenta vainement de le délivrer. Les officiers anglais exigèrent qu'il prêtât serment de fidélité à Edouard , et qu'il fît servir son influence à consolider la domipation anglaise ; mais il refusa

obstinément, et fut conduit, chargé de fers, dans la forteresse de Douvres ». On le plaça debout sur le parapet d'une tour qui dominait la mer: « Reconnaissez-vous pour maître Edouard III?» lui cria-t-on. Ringois répondit : « Non , je ne reconnais pour maître que Jean de Valois. » Et il fut à l'instant précipité dans les flots a. Ses compatriotes, indignés, résolurent de secouer le joug anglais, et firent connaître leur projet au nouveau roi de France, Charles V , qui promit de les aider , et rassembla peu de temps après dans l'Artois et le Cambrésis , sous les ordres du comte de Saint-Pol et de Hugues de Châtillon , un corps de troupes qu'il destinait à surprendre Abbeville.

Firmin de Tounoyon , qui gouvernait alors

1 Aitujois ou le Citoyen d'Abberille , tragédie en trois actes et en vers, fut représentée sur le théâtre de cette ville en 1778, et imprimée chez Dcvérité Tannée suivante. Cette pièce est d'un comédien nommé Dclacour.

a Le nom de Ringois serait encore presque ignoré , si M. Alex. Mazas ne l'avait signalé à l'admiration publique dans son Histoire des grands Capitaines français, cl dans son Nouveau cours d'Histoire de France. Nous tenons de ce savant distingué que Gassies , l'un de nos artistes les plus remarquables, se disposait à peindre le supplice de notre magnanime compatriote, lorsque la mort vint le surprendre. Espérons que la patrie de Ringois , ficre de ce grand citoyen , et jalouse d'exciter les vertus civiles , consacrera quelque jour un monument à sa mémoire.

cette ville en qualité de majeur t se concerta secrètement avec les bourgeois (1369). Il donna avis à Saint-Pol et à Châtillon de se tenir prêts à le seconder, et tout fut disposé pour l'expulsion de l'ennemi. Les habitans s'armèrent silencieusement pendant la nuit. Des postes furent établis dans les principales rues et sur les places publiques, et Ton dirigea les premiers coups contre le corps de garde de la porte du Bois. Les soldats qui l'occupaient, étourdis d'une attaque aussi imprévue, essayèrent en vain de se défendre ; le corps de garde fut enlevé de vive force, et l'on y plaça deux cents bourgeois sous le commandement de Laurent Dannène. On allait attaquer les autres postes, lorsque les Anglais, logés dans les divers quartiers de la ville , se réveillèrent au bruit, prirent les armes à leur tour, et tentèrent de se rallier. Mais a peine avaient-ils mis le pied dans la rue que les bourgeois les assaillaient rudement, les dispersaient ou les forçaient à se rendre.

Cependant quatre cents d'entr'eux parvinrent à se réunir dans l'île que forme la Somme, coupèrent les ponts et s'y retranchèrent; mais les bourgeois élevèrent des barricades sur les rives opposées , amenèrent huit canons , et l'ennemi , menacé d'être foudroyé ou de mourir de faim , capitula.

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La journée se passa tout entière en combats où les Anglais eurent constamment le désavantage. Pierre Langaneur , à la tète de cinq cents bourgeois , entra pêle-mêle avec eux dans le château de Ponthieu , dont ils étaient restés maîtres, et s'empara des deux principales tours 1 . Le lendemain , dimanche 29 avril , il ne leur restait plus qu'une faible partie de ce château , et les postes des portes Saint-Gilles et Marcadé , lorsque Ghâlillon , à la tète de cent cinquante lances, de cent hommes d'armes et de deux cents fantassins, se présenta à la porte du Bois , où les officiers municipaux se trouvaient réunis à un grand nombre d'habitans. Châtillon fit lire ses ordres, déclara qu'il saisissait la ville au nom du roi, et somma la bourgeoisie de lui en ouvrir les portes ; ce qu'on ne fit cependant que lorsqu'il eut signé la convention suivante :

i°. Que ses soldats ne commettraient aucun excès dans la ville , et qu'ils seraient punis en cas de contravention ;

2°. Que tout Abbevillois détenu pour dettes en quelque lieu de la France que ce fut serait ' élargi ;

3°. Que les prisonniers ennemis seraient

1 M. S. de Forim'iitin.

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échangés contre les habitansdu pays qui se trouvaient au pouvoir des Anglais ;

4°. Que nul ne serait recherché pour tout ce qu'il aurait pu faire en faveur d'Édouard;

5°. Enfin que le pape, à la prière du roi, relèverait les habitans du serment qu'ils avaient prêté à l'Angleterre.

A ces conditions, les troupes françaises entrèrent dans la ville , se dirigèrent vers le château qui résistait encore , et s'en emparèrent , tandis qu'une partie se portait contre les portes Saint- Gilles et M arcade que lesennemis abandonnèrent bientôt, laissant au pouvoir de leurs adversaires bon nombre de prisonniers de marque , parmi lesquels se trouvaient le trésorier d'Edouard , et son sénéchal, Nicolas de Louvain.

Après s'être assuré d'Abbeville, Châtillon marcha sur le Pont-Rcmi, qui était défendu par une forte garnison. « Et là eut erand'escarmouchc , dit Froissart , et les Anglois qui là étoient si durement assaillis, qu'ils furent déconfits et morts et pris, et ledit pont et forteresse conquis.» Firmin dcTouuoyon etLangancur, qui s'étaient joints à Châtillon avec les troupes municipales d'Abbeville , y furent armés chevaliers sur le champ de bataille en récompense de leur valeur. Châtillon marcha ensuite sur Saint-Valcry , qui

lai ouvrit ses portes, ainsi que Rue et le Crotoy ; assiégea le château de Noy elles , et soumit tout le Ponthieu.

Le monarque français, touché de rattachement des Abbevillois , déclara qu'ils jouiraient d'une liberté entière de commerce dans toute l'étendue des terres de sa domination , et qu'ils ne pourraient être assujettis à de nouveaux impôts que de leur consentement. Il anoblit leur maycur et leurs échevins; leur permit d'orner les armoiries et les bannières de la ville de fleurs de lis d'or , avec cette devise , Fidelis ; prit l'engagement de n'y faire construire aucune forteresse , et en remit la garde à leur fidélité. Il déclara en outre que le comté de Ponthieu ne pourrait jamais être aliéné du domaine de la couronne ; mais cette promesse ne fut pas maintenue par ses successeurs. Deux fils du roi Charles VI, Jean et Charles , qui fut depuis Charles VII, reçurent ce comté en apanage, malgré les réclamations des habitans qui prétendaient rester inséparablement unis à la couronne.

Nous nous abstiendrons de donner la nomenclature des autres princes entre les mains desquels ce fief passa dès lors successivement. Il nous suffira de dire que le dernier fut Charles- Philippe d'Artois , depuis Charles X , qui en fut

gratifie par Louis XVI, et qui prit le titre de lté de Ponthieu après avoir perdu son trône.