CHAPITRE XVII
Dans le cours de Tannée 1417 , les habita us d'Abbeville et des autres places du Ponthieu, séduits par les promesses de Jean-sans-Peur , duc de Bourgogne , s'étaient ligués avec ce prince , qui s'engageait à respecter leurs franchises , à supprimer d'onéreux impôts, et à faire cesser les affreux ravages que ses troupes et les Anglais f
1 Monttrclet, tom. 3 , pag. 320 , édit. de Bach on,
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ses alliés, commettaient dans le Ponthieu ».
Deux ans étaient à peine écoulés, lorsque Jean, duc de Bourgogne, fut assassiné par les partisans du dauphin qui fut depuis Charles VII. Le nouveau duc de Bourgogne, Philippe-le-Bon, fils de Jean-sans-Peur , voulant venger la mort de son père, s'allia aussitôt avec la reine de France, contre le dauphin, et sans égards pour les droits de ce jeune prince, reconnut Henri V, roi d'Angleterre, pour régent et héritier de la couronne de France : mais cette reconnaissance trouva plus d'un opposant dans le Ponthieu. Jacques d'IIarcourt, gouverneur du Crotoy , ne put se résoudre à servir le monarque anglais. Il donna le premier signal de la résistance , se rangea sous les drapeaux du dauphin , et se mit à guerroyer avec avantage contre les Ànglo-Bourguiguons. La 1 lire , Poton de Saintrailles , Rambures , Quierct , Saveuse et Louis de Gaucourt , que ses succès avaient attirés dans le Ponthieu , secondèrent ses efforts. Les châteaux de la Ferté-
i Le duc promettait en outre de mettre le roy en sa franchise et le royaulme en justice , afin que marchandise y pust avoir cours , et que le roy et le roy nul me fussent bien yourernes. Les habitans, de leur côté, s'engageaient à laisser entrer le duc et ses yens aussi en leurs villes les plus fortes, pour parler et tenir parmi enlx, en payant leurs dépens et sans faire injure à personne, sur peine d'être pttnis selon le cas. (Voy.lcs Mémoires de Jean Lefèrre de Saint-Ilemy , ch. lxxyii.)
lez-Saint-Riquier , de Drugy , d'Eaucourt, de Bailleul, de Rambures et la ville de Saint-Valery tombèrent successivement en leur pouvoir. Ils s'emparèrent aussi du château de Mareuil, après une chaude attaque qui leur coûta plus de cent cinquante hommes , et ils avaient reconquis tout le Ponthieu, à l'exception d'Abbeville et du Pont-Remi, lorsque le roi d'Angleterre débarqua à Calais avec quatre mille gendarmes et un corps très-nombreux d'archers. Le duc de Bourgogne, qui séjournait alors a Domvast , alla au-devant de lui jusqu'à Montreuil. Ils eurent ensemble une longue conférence , à la suite de laquelle Henri vint mettre le siège devant Saint-Riquier et les châteaux de Drugy et de la Ferté. Après avoir soumis ces forteresses, le roi d'Angleterre demanda passage aux Abbevillois ; ils refusèrent d'abord, mais ils cédèrent enfin aux instances du duc de Bourgogne 1 , et ouvrirent leurs portes aux Anglais, à condition que tout ce qu'ils consommeraient serait payé. Henri V traversa la Somme à Abbeville avec son ost et ses bagages, et se dirigea sur Paris.
i Un article du truite signé* entre Jean-sans-Peur et les Abbevillois porte que ces derniers ne mettront en leur ville garnisons de gens d'armes ni de l'un des costès ni de l'aultrc. ( M&n. de Jean i.cfcvrc.)
4S2 HISTOIRE
A peine était- il parti, que les Dauphinois reprirent la ville de Saint-Riquier et quelques autres conquêtes des Bourguignons et des Anglais. Philippe-lc-Bon se hâta de revenir dans le Ponthieu avecl'argent qu'il avait reçu de Henri V. Il rassembla un corps de troupes , et parcourut les places de la Picardie pour y lever des arbalétriers. Amiens et quelques autres villes promirent de lui en envoyer ; mais Abbeville, oùd'Hareourt avait des intelligences , se montra bien moins favorable. Le capitaine bourguignon de Cohen , qui y commandait, fut un soir qu'il faisait sa ronde à cheval, avec huit à dix hommes, attaqué au coin d une rue et grièvement blessé par des gens de la ville. Un avocat du pays, qui l'accompagnait, maître Jean Dequcux, frappé à la tête par les assaillans , fut tellement étourdi du coup qu'il ne put maintenir son cheval effrayé, alla donner contre une chaîne de fer qui barrait la rue, et fut culbuté avec tant de violence qu'il mourut sur la place Les assassins se sauvèrent au Crotoy; mais on les arrêta quelque temps après, et ils périrent sur l'échafaud.
Philippc-îe-Bon commença la campagne par l'attaque de l'île et du château du Pont-Remi. Le
i Monstrelct, liv. i«r., chap. ccliv.
D'ABBE VILLE. m
premier jour, ses troupes occupèrent les maisons qui couvraient les approches de la forteresse ; mais la garnison dauphinoise les en délogea presque au même instant, en incendiant avec des fusées ces habitations couvertes de paille. Le feu durait encore le lendemain , et les Bourguignons avaient été forcés de reculer , lorsque les arbalétriers d'Amiens et un détachement de gendarmes arrivèrent par la Somme sur douze grandes barques. Les Dauphinois, à la vue de ce renfort, jugèrent prudent de ne point attendre l'assaut, et s'enfuirent précipitamment à Airaines. « Et ce même jour, dit Monstrelet , par le commandement du duc de Bourgogne, furent ars et embrasés File et chatel du Pont de Remy où il y avait moult belles habitations l. » Philippe-letton fit brûler également les châteaux de Marcuil et d'Eaucourt , et , cette première expédition terminée, il revint à Abbeville avec son monde.
Il repartit vers la fin de juillet de la même an* née ( 1421 ) pour mettre le siège devant Saint* Riquier, où d'Offémont, Poton de Saintraillcs et
1 La maison de Créqui , celle de la Trémoillc et le fameux Lepelletier de Saint-Fargeau ont possède successivement la terre et le château du Pont-Remi. Ce domaine appartient maintenant à M. le comte du Maianicl-Licrcourt , ancien député , qui sut mériter l'estime de tous les partis par sa loyauté , et dont la famille est connue dans le Ponthicu depuis le commencement du quatorzième siècle.
autres fameux capitaines s'étaient enfermés avec douze à quatorze cents hommes. Le duc de Bourgogne, dont la petite armée comptait environ six mille combattans, y compris les soldats des communes voisines , fit toutes les dispositions nécessaires pour une attaque vigoureuse. Il établit ses quartiers dans le château de la Ferté. Jean de Luxembourg et le seigneur de Croy , ses lieutenans, investirent, l'un la porte Saint-Jean vers Auxy , l'autre la porte Saint-Nicolas vers Abbcvillc. Mais comme il n'avait point assez de monde pour bloquer cntièremcntla place, la porte du Héron vers le Crotoy , resta libre, et les Dauphinois profitèrent de cette circonstance pour faire de fréquentes sorties l. Le duc de Bourgogne avait fait dresser contre Saint-Riquier plusieurs machines de guerre qui effondrèrent les portes et ouvrirent en plusieurs endroits de larges brèches. Les assiégés, de leur côté , ripostaient vigoureusement et se défendaient en gens de cœur. Il ne se passait guère de jour sans qu'ils se signalassent par quelque fait d'armes , et l'avantage leur resta souvent. Un mois s'écoula ainsi en continuelles escarmouches. La vaillante garnison de Saint-Riquier résistait tou jours opiniâtrement,
I Moiistrclel, liv.i"., ch. cclv.
et donnait bien du labeur aux Bourguignons, lorsque Ton apprit que les Dauphinois, pressés par les instances de d'Harcourt , avaient réuni des forces dans les environs de Compiègne , et s'avançaient pour faire lever le siège. Le duc de Bourgogne résolut de marcher à leur rencontre avant que d'Harcourt ne les eût rejoints avec la garnison du Crotoy. Le vingt-neuvième jour d'août , il détacha Philippe de Saveuse et le seigneur deCrévecœur avec cent vingt hommes, et les envoya à la découverte dans le Vimeu , en leur recommandant expressément de le prévenir de Tapproche de l'ennemi aussitôt qu'ils en auraient connaissance. Quelques heures après , il fit atteler ses chariots, plia ses tentes et se dirigea lui-même sur Abbeville avec le reste de son armée. Il y arriva de grand matin , et ordonna à ses gens d'armes de boire et de manger , mais sa ns descendre de cheval , car il attendait des nouvelles d'heure en heure; et , en effet , il ne tarda pas à apprendre, par Philippe de Saveuse et Crévecœur, que les Dauphinois n'étaient plus qu'à quelques lieues , et qu'ils se dirigeaient en toute hâte sur le gué de Blanquetaque. Leduc de Bourgogne ayant jugé qu'il n'y avait pas un instant à perdre , partit aussitôt d' Abbeville , afin d'empêcher les Dauphinois dépasser la Somme,
et de les combattre avant qu'ils se fussent réunis aux garnisons du Crotoy et de Saint-Riquier. « C'est la première fois dans cette longue guerre, dit M. de Sismondi, qu'on voit un général calculer le temps que mettront ses ennemis dans leur marche, les prévenir et les diviser par une manœuvre habile. » Peu s'en fallut cependant que le duc de Bourgogne n'ait été trompé dans ses sages prévisions. Lorsqu'il arriva en vue de Blanquetaque , cinq cents Dauphinois avaient déjà traversé le gué et s'étaient réunis au sire d'Harcourt, qui les attendait sur l'autre rive avec une partie de la garnison du Crotoy. Mais le fîur commençait à se faire sentir : le gros de l'armée dauphinoise ne pouvant traverser la rivière, et jugeant peu prudent d'attendre l'ennemi au milieu des grèves mouvantes de la Somme , remonta dans la plaine et se déploya entre Mons et Saigneville. Le duc de Bourgogne la suivit de près et vint se placer au moulin de Mons », a la distance de trois traits d'arc environ; mais avant d'engager le combat, il se fit armer chevalier par Jean de Luxembourg, et conféra ensuite la chevalerie à plusieurs gentilshommes de son armée, parmi lesquels on remarque le père de l'historien Comiues.
i Chronique. M. S. de Pierre Lcprctre, ahhc de Saiiit-Ricpiier.
D'ABBEVULLE. 187
Il était près de midi lorsqu'on termina de part et d'autre les dispositions de la bataille. Le duc de Bourgogne envoya cent vingt lances aux ordres de Philippe de Saveuse , pour prendre les Dauphinois en flanc : mais ceux-ci prévinrent l'attaque. Ils se formèrent en colonne serrée ; placèrent en tète leurs hommes d'élite, et vinrent donner tète baissée sur le centre des Bourguignons. Le choc fut rude. « Il y eut , dit Monstrelet », à cette première assemblée, grand froissis de lances et hommes d'armes et chevaux portés parterre moult terriblement d'un côté et d'autre.» Les Bourguignons soutinrent d'abord l'attaque avec courage; mais saisis tout-à-coup d'une sorte de terreur panique, ils lâchèrent pied et se mirent à fuir du côté d'Abbeville. Un valet, qui portait la bannière du duc, fut entraîné par les fuyards, et, en voyant reculer cette bannière, plusieurs chevaliers renommés jusqu'à ce jour par leur valeur éprouvée , et qui , jusque là, avaient fait bonne contenance, s'imaginèrent que le duc luimême quittait le champ de bataille, et tournèrent bride. Le roi d'armes de Flandre vint encore ajouter au tumulte et à l'épouvante générale, en disant que le duc de Bourgogne venait de
i Liv. ch. ectvi.
périr dans la mêlée , et qu'il pouvait certifier le fait. Les Dauphinois , en voyant cetle déroute , crièrent victoire! et une partie d'entr'eux se lança à la poursuite des fuyards. Mais cette diversion sauva les Bourguignons , et les deux ailes qui n'avaient point été entamées, reprirent l'avantage. Philippe-le-Bon fit des prodiges de valeur. Il reçut un coup de lance dans l'arçon de sa selle; un autre coup brisa son armure. Un homme d1armes dauphinois le saisit au milieu des reins et essaya de le désarçonner ; mais il se débarrassa de ce redoutable adversaire , et continua de combattre avec archarnement. Il fit même deux prisonniers de sa propre main ; et , secondé par les sires de Loogueval et d'Herly et quelques autres seigneurs non moins braves, il poursuivit long-temps un gros de dauphinois , et les contraignit à regagner la vallée de Somme. De tous les chevaliers qui entouraient le duc , aucun ne se montra aussi redoutable que le sire de Vilain, lequel était du pays de Flandre, bien noble homme, de haute stature et très-puissant de corps et monté sur un bon cheval. Ce vaillant chevalier avait abandonné la bride , et, armé d'une hache qu'il manoeuvrait à deux mains, il frappait de si grands coups , que tous ceux qu'il atteignait étaient jetés bas , et ne se relevaient
plus. Il arriva ainsi jusqu'à Saiutrailles , qui était venu de Saint-l\iquier prendre part a la bataille ; et il eut l'honneur de faire reculer ce Taillant chevalier, qui confessa ensuite qu'il n'avait pas ose braver la terrible hache du sire de Vilain. Pendant long-temps ou a montré dans la cathédrale de Lille la forte armure de ce sigantesque chevalier ».
Après les plus grands efforts de courage, le duc de Bourgogne avait enfin décidé la victoire, lorsque les Dauphinois qui , au commencement de l'action , avaient enfoncé le centre des Bourguignons, et s Votaient lancés à la poursuite des fuyards, revinrent sur le champ de bataille, pensant avoir l'honneur de la journée. Mais leur surprise fut grande lorsqu'ils virent les leurs en déroute, et ils se mirent à fuir aussi, les uns vers Saint-Valery , les autres vers Oisemont.
Philippe-le-Bon, maître du champ de bataille, fit dépouiller les morts des deux partis , dont le nombre, d'après Lefèvre de Saint-Remi a, s'élevait à sept cents environ. Après avoir rassemblé
I De Barante. Hist. des ducs de Bourgogne, tom. v.
a Jean Lefevrc de Saint-Rerai , premier roi d'armes de la Toison-* d'Or , était d'Abbevillc. Ses mémoires commencent vers l'an 1416 et vont jusqu'à l'année 1436. (Voir les chroniques de Monstrelet , tom. vu, pag. 261 , édition de Bue hou. )
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résistance aux Anglais. On lui envoya Jean d'Harcourt , évèque d'Amiens , son frère f et le fameux évèque de Beauvais , Pierre Cauchon , pour Tengager à rendre la place; mais cette mission n'eut aucun résultat. Cependant, après un grand nombre de combats meurtriers , livrés sous les remparts , le brave gouverneur n'espérant aucun secours, consentit à rendre le Crotoy le 3 mars suivant, si dans les trois premiers jours de ce mois, les Français ne pouvaient venir livrer bataille aux assiégeans , entre Rue et le Crotoy. Une trêve fut donc conclue jusqu'à cette époque , et des ôtages livrés de part et d'autre. Ces sortes de traités étaient alors fort en usage 1 ; et, si au jour fixé , les amis de l'assiégé ne venaient tenir leur journée 9 ou s'ils succombaient dans la lutte, la place était rendue. D'Harcourt s'embarqua pour aller chercher du secours dans les provinces de la Loire ; mais il fut massacré avec ses troupes dans le château de Parthenay , qu'il avait pris par trahison. Le 1er. mars 1 4a4 » *e duc de Bedford vint avec son armée entre Rue et le Crotoy pour y livrer bataille ; mais ayant su que d'Harcourt n'existait plus , et que l'ennemi ne se présenterait pas , il
i Voir le texte de ce traité dans Moni trelet, Hy. chap. il.
remit le commandement de ses troupes à Raoulle-Bouteiller , qui prit possession du Crotoy , le 3 mars a midi , après être resté jusqu'à ce moment à attendre les Français sans les voir paraître.
Charles VI était mort , et le fils de Henri V, encore au berceau , avait été proclamé roi de France sous la régence du duc de Bedford. Dépouillé de ses droits et de presque tout son héritage , Charles VII se livrait aux plaisirs, et semblait oublier ses revers et les désastres de son peuple. Les partisans qui couvraient la France , portaient la désolation dans les campa* gnes. Anglais, Bourguignons, soldats du roi Charles lui-même , semblaient faire assaut de brigandages. Le chef d'une bande française, nommé Blanchefort , causa d'affreux ravages dans le Vimeu , égorgea les habitans , incendia les villages, et fit un désert de cette malheureuse contrée. D'autres bandes, qui occupaient les forteresses d'Airaines et d'Hornoy , ruinèrent aussi le pays par feu et par èpèe; et les habitans des campagnes, traqués de toutes parts, ne savaient où chercher un asile ».
Au milieu de tant de misères , Jèanne d'Arc
i Mowtrelet , tom. yi, pag. 56, édit. de Buchon.
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parut enfin comme un ange sauveur. Elle donna des jours de triomphe à la France , et calma pour quelques instans les maux qui pesaient sur sa patrie; mais ses merveilleux succès furent de courte durée. Elle fut prise par l'ennemi sous les murs de Compiègne,et les Anglais la conduisirent chargée de fers dans le château de Drugy, où elle était visitée par les principaux bourgeois de la ville de Saint-Riquier et par les anciens religieux , qui en avoient grand' compassion, dit une chronique de Y abbaye, car elle ètoit fort innocente. On la transféra ensuite dans la forteresse du Crotoy. Les dames d'Abbeville, touchées de son malheur , allaient la voir dans sa prison. Vivement émue des marques d'intérêt quelle y recevait chaque jour, l'infortunée s'écria plusieurs fois : Ah ! plaise au ciel que ma liberté me soit bientôt rendue et je finirai mes jours dans ce pays 1 ! mais ses vœux ne furent pas exaucés. Un détachement anglais vint la prendre dans son cachot , la jeta dans une barque , lui fit traverser Saint-Valery , et la conduisit à Rouen dans une cage de fer 9.
i Hist. des mayeurs d' Ahbevilie , pag. 489.
a Parmi les soixante assesseurs choisis à dessein pour condamner Jeanne, on trouve maistre Gioffroy du Crottoy, (Voir Chronique et Procès de la Puceile, dans la collection de Buchon , pag. £6 et 138.)
D'ABBEVTLLE. *9S
Maigre la captivité de l'illustre héroïne, la France voyait encore de vrais citoyens lutter avec ardeur pour reconquérir l'indépendance de leur patrie. La Hire, Saintrailles et d'autres capitaines, obtinrent quelques avantages dans le Ponthieu, et s'y maintinrent pendant deux ans. En î43a , Gaucourt reprit le château de Rambures t celui de Gamaches et quelques autres forts des environs. Il se présenta ensuite devant Saint-Valery avec trois cents hommes , et l'emporta au point du jour par escalade. Ses soldats, fidèles aux coutumes barbares de cette époque , s'y livrèrent aux plus odieux désordres , et traitèrent les habitans en ennemis 1 . Au mois de juillet i433, Pierre de Luxembourg, comte de Saint- Pol a, à la tête de mille deux cents Anglo-Bourguignons, força Gaucourt à capituler après trois semaines de siège. L'année suivante, Charles DesmareU , commandant du château de Ram-
1 On voit par un ancien compte de l'échcvinagc que plusieurs compagnons archers d'AbbetMe et autres , auxquels on avait distribué huit douzaines de flèches , firent reculer une demi lieue de long un corps de troupes qui était venu à grant puissance de Saint-f alery courir devant le porte Marcadè d'Ahbe tille et le forteresse d'iceUe. Les flèches , payées le 6 mat 1433 , avaient coûté cinq sous parisis la douzaine.
a Ce célèbre officier bourguignon , gendre du duc de Bedford , mourut dans le château de Kambures , le 31 août 1433 , de l'épidémie qui désolait alors le Ponthieu.
bures, se présenta sous les murs de Saint-Valery et s'en empara par surprise , en l'absence du gouverneur et de ses principaux officiers ; car il y avoit eu si grande mortalité, dit Monstrelet, que peu de yens s'y osaient tenir. Mais peu de temps après, les Bourguignons, commandés par le comte d'Etampes , Jean de Croï et le Vidame d'Amiens , vinrent à leur tour assiéger Desmarets, qui fut contraint de rendre la place au bout de six semaines.
Les succès et les revers des deux partis se balançaient ainsi sans cesse , et tous deux ils s'affaiblissaient dans une foule de petits combats , qui n'amenaient rien de décisif. Nous ne nous arrêterons point au récit de ces affaires partielles, sans importance et sans résultat; nous citerons seulement en passant le combat qui eut lieu entre Cambron et M au tort , et dans lequel un détachement français de cent vingt hommes fut presque entièrement détruit par deux cents Anglo-Bourguignons.
Au commencement de mai i435, des aventuriers français , commandés par Bressai , de Braquemont et de Longueval , passèrent la Somme pendant la nuit au gué de Blanquetaque, arrivèrent secrètement sous les remparts de Rue, les escaladèrent en silence , et se répandirent dans
D'ÀBBEVILLE. m
la ville au point du jour, à la grande surprise des habitans, qui ne s'attendaient guère, à leur réveil, à trouver de pareils hôtes dans leurs murs. Ces aventuriers, qu'on commençait alors à désigner par le nom d'Ecorcheurs , pillèrent les habitans et quelques Anglais qui se trouvaient dans la ville , et se portèrent aux plus cruels excès. Ils se mirent ensuite à'courir la campagne où ils firent innumèrables maux et dommages par feu et par épée et le Ponthieu, le M a rqu enterre, l'Artois et le Boulonnais , furent tour à tour le théâtre de leurs audacieuses expéditions. Le duc de Bedford venait de donner ordre au comte d'Arundel de les expulser du Ponthieu , quand il apprit que Bressai , avec une grande partie de son monde, était tombé dans une embuscade auprès de Montreuil; qu'il avait été fait prisonnier , et que sa bande était réduite à trop peu de chose pour être encore redoutable. Cependant quelque temps après Charles Desmarets, avec les débris de la garnison de Bue, et un nouveau corps de partisans français, surprit et attaqua la garnison anglaise que Bedford avait mise à Crécy , la passa au fil de l'épce , et réduisit le bourg en cendres.
Cette même année ( 1 435 ) Philippe-le-Bon ,
i Monstrelefc-, liv. 2, chap. clxxi.
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revenu à des sentimens plus généreux, se détacha enfin de ses anciens alliés les Anglais , et fit la paix avec Charles VII, qui s'engagea à lui céder les villes situées sur les deux rives de la Somme, c'est-à-dire Amiens, Abbeville, Montre uil, Doullens , Rue , Saint-Riquier , le Crotoy , Saint- Valery , Péronne , Roye , Montdidier, etc. , avec tous leurs revenus , en se réservant toutefois la souveraineté , la foi , l'hommage , le ressort de la justice , et la faculté pour lui ou pour ses successeurs de racheter ces villes moyennant quatre cent mille écus d'or 1 .
Cette paix, signée a Arras, fut à Abbeville le signal d'une joie universelle. On se flattait que le Ponthieu allait enfin jouir de quelque tranquillité. Mais les Anglais furieux de ce que le duc s'était fait céder des villes qui , la plupart , avaient reconnu le roi d'Angleterre et lui avaient prêté serment, recommencèrent les hostilités avec plus de rage que jamais. La garnison anglaise du Crotoy se mit à courir les campagnes , et malgré l'échec que lui fit essuyer le brave capitaine de Rue, Richard Richeaume, dans une rencontre auprès de Forèt-Monstier , elle con-
i Quatre millions sept cent trente-quatre mille francs environ de notre monnaie actuelle.
D'ABBEVILLE. m
tinua ses ravages dans le pays situé entre k Canche et la Bresle.
Floriroond de Brimeu, sénéchal du Ponthîeu, Richard Richeaume, et Robert Duqucsnoj , capitaine de Saint-Valery , résolurent de mettre un terme à ses brigandages. Abbeville et quelques autres places du Ponthieu leur fournirent des vivres et de l'argent. Ils réunirent quatre cents hommes environ , et , à la tète de ce faible corps, ils se dirigèrent sur le Crotoy à la faveur de la nuit. La place était trop fortement gardée pour tenter un coup de main. Ils eurent recours à la ruse, et voici le stratagème qu'ils employèrent. Au point du jour, Robert du Quesnoy monta sur un bateau avec une trentaine d'hommes , passa sous les murs du Crotoy , et alla échouer à une demi-lieue environ au-dessous de cette forteresse ; « Et mêmement dix ou douze de ses gens sortirent en Veau, qui faisaient semblant de vouloir bouter icelui batel du lieu oû il ètoit assis.» Les Anglais les aperçurent du haut de leurs murailles, et sortirent pour les prendre ; mais Florimond de Brimeu, qui s'était embusqué dans les dunes avec sa petite troupe, les assaillit vigoureusement et leur coupa la retraite. Soixantequatre Anglais furent tués sur la place , un bon nombre resta prisonnier , et par ainsi demeura
icelle ville du Crotoy fort dégarnie de gens
Florimond de Brimeu ayant appris par les prisonniers qu'il ne restait dans le Crotoy qu'une très-faible garnison , résolut de tenter un coup décisif. Il demanda des renforts , donna l'assaut peu de jours après, et la place fut emportée d'emblée. Mais les Anglais se retirèrent dans le château », et Florimond de Brimeu essaya en vain de les en déloger. Il ne tarda point à lever le siège, e t revint à Abbcville, après avoir fait raser une partie des fortifications du Crotoy. Mais à peine étaitil parti que la garnison du château recommença «es courses. Vers la fin de l'année suivante (i 4^7) > le seigneur d'Auxi , capitaine général des frontières du Ponthieu, voulant décidément en finir, rassembla des troupesetle château fut assiégé une seconde fofs. Mais ce n'était pas chose facile que de réduire cette imposante forteresse. Les assiégeans reconnurent bientôt l'insuffisance de leurs moyens d'attaque , et ils s'adressèrent au duc de Bourgogne pour requérir son aide, et lui demander des vaisseaux , afin de bloquer entièrement la place et de la réduire par famine. Phi-
i Monstrelet , liv. 2 , chap. cevi et ccxxi.
a Ce château avait quelque ressemblance avec la Bastille de Paris. Il avait été* construit en i369, et fut , en 1674, entièrement rasc\
D'ÀBBEVIIXE. 201
pppe-le-Bon donna ordre aux marins de Dieppe, de Saint-Val ery et de toute la côte, de se rendre avec leurs navires dans le port du Crotoy , pour en fermer l'entrée aux Anglais. Il envoya aussi quelques renforts sous le commandement du sire de Croï , et tout fut disposé pour un siège en règle. Baudouin de Noy elles, l'un des plushabiles officiers bourguignons, fit construire autour de la ville , suivant l'usage du temps , une enceinte de bois garnie de bastilles sur lesquelles on disposa des batteries. Philippe-le-Bon lui-même vint au Crotoy pour veiller au succès de l'entreprise. Les Anglais, de leur côté, mirent tout en œuvre pour conserver cette forteresse qui défendait l'entrée de la Somme. Le célèbre Talbot , Lord Falconbridge , sir Thomas Kiriel accoururent à son secours avec un nombreux corps de troupes. Le duc de Bourgogne envoya deux mille bommes sous le commandement du sire d'Auxi , afin de leur disputer le passage delà Bresle; mais les Anglais arrivèrent presque sans combattre devant le gué de Blanquetaque. Dans le môme temps, sept vaisseaux ennemis attaquaient les vaisseaux français qui bloquaient le port du Crotoy, et les obligeaient à se retirera Saint-Valery.
Sur ces entrefaites , Philippe-le-Bon , auquel se réunirent les milices bourgeoises d'Abbeville
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et des aufaea places voisines, s'était porté vers le gué pour eo dé fendre le passage ; mais Talbot se jeta dans l'eau l'épée à la main; ses soldats, animés par son exemple, le suivirent, chargèrent les Bourguignons et les culbutèrent l. Ceux que Philippe avait laissés devant le Crotoy, intimidés par cette défaite , n'eurent pas le courage d'attendre que Talbot vînt attaquer leurs lignes, « lis s'enfuirent honteusement , dit M. de Barante, aux grandes huées de la garnison anglaise qui les poursuivit en les chargeant d'injures sur leur lâcheté. » Le duc lui-même s'était enfui jusqu'à Abbeville , après avoir couru le plus grand danger.
Talbot entra triomphant au Crotoy, et fit réduire en cendres les bastilles que les Bourguignons avaient construites autour de la ville.. Après cette expédition , le général anglais se répandit dans les campagnes et y sema le meurtre et l'incendie. Ces brigandages exaspérèrent le peuple contre l'ennemi. Les milices communales d' Abbeville , aidées des Bourguignons , atteigni-
i La fin de ce chapitre ne s'accorde pas. avec le récit de Monstrelct ; nous avons cru devoir suivre la version de Forincntin parce qu'elle contient des détails plus précis et plus circonstanciés. Nous avons pensé d'ailleurs qu'elle devait se rapprocher davantage de la vérité , attendu qu'elle a été composée d'après les document du pays.
reat un jour les Anglais entre Nourion et Forètl'Abbaye, les refoulèrent dans les bois , et leur tuèrent sept cents hommes. Talbot, découragé par cet échec , repassa la Somme et traversa le Vimeu pour se retirer en Normandie ; mais son départ ne délivra pas le Ponthieu des maux qui l'accablaient. Demeurés maîtres du Crotov. malgré de nouveaux efforts pour les chasser de cette forteresse , les Anglais se répandaient au loin , soit pour se procurer des subsistances , soit pour surprendre quelque place ; mais après différens échecs , ils tombèrent dans une embuscade près de Saint-Riquier, furent battus complètement et bientôt resserrés a tel point dans les. murs du Crotoy qu'ils capitulèrent (ifôï).
Jamais la France n'avait été plus malheureuse qu'à Tépoque dont nous venons de retracer l'histoire. Le Ponthieu surtout eut une large part aux misères de ces temps désastreux. L'historien Amelgard assure que d'Abbc ville jusqu'à La on, et de Laon jusqu'aux frontières d'Allemagne , la campagne était absolument déserte , inculte et couverte seulement de buissons et d'épines. M. de Barante nous apprend aussi que « tout le royaume jusqu'à la Loire était devenu comme une vaste solitude. Il n'y avait plus dhabitans que dans les bois et dans les forteresses , encore
les rifles étaient bien plutôt des logis pour les gens de guerre que des demeures pour les citoyens. La culture était délaissée , hormis à l'entour des murailles , sous F abri des remparts et à portée de la vue de la sentinelle du clocher ». Dès qu'elle voyait venir l'ennemi , les cloches étaient sonnées, les laboureurs en toute hâte rentraient dans les villes ; les troupeaux, aussitôt qu'ils entendaient le son du tocsin , avaient pris l'instinct de s'enfuir d'eux-mêmes et se pressaient aux portes pour se mettre en sûreté. » Mais ce n'était pas encore assez de la guerre civile et de la guerre étrangère. Au commencement de l'année i438 , une effroyable famine vint ajouter à tant de calamités. Une femme fut brûlée vive à Abbeville pour avoir égorgé ses enfans et mis leur chair en vente après l'avoir salée a.
Nous n'arrêterons pas plus long-temps sur ces affreux tableaux le lecteur fatigué par le spectacle
1 « A Jehan Pohicr, guette du cloquicr de Saint- Wlfraii xxxvu liw parisis à lui payées pour avoir esté par chacun jour durant l'an.... ou dit cloquicr, depuis le matin jusqu'à vespres , pour sonner une
de* cloques.... quant il veoit venir gens ù queval vers le ville ,
afin que chacun fust sur sa garde, et pour le scurcté de le ville vers les portes et places où il appefeevoit les dits gens à queval , et qu'il monstroit par signes sur les plongs du dit cloquier.» (Registre des Argentiers de la ville, année 1433.)
s Monitrclct. — Cartulaire des CUarlreux d'AbbcvWc,
de faut de désordres et de souffrances. Nous n'aurons que trop souvent encore a l'entretenir de malheurs publics et de combats sanglans; et pour faire diversion à ces tristes récits, nous pensons qu'il est temps de parler des mœurs et des usages si pittoresques de nos pères et de leur législation barbare. < < . : | / >
