CHAPITRE XXVIII

La journée des barricades venait de contraindre Henri III à chercher un asile à Rouen; il chargea Auguste de Thou, l'historien , d'aller s'assurer de ce qui se passait en Picardie. De Thou vint à Abbeville et s'efforça de soutenir le zèle des partisans du roi. Hais on apprit bientôt que le duc de Guise avait été assassiné dans le château de Blois avec le cardinal son frère, et cette nouvelle mit tout en feu. Voici un extrait de la lettre dans laquelle Henri annonce aux

m HISTOIHE

officiers municipaux l'odieuse action qu'il rient de commettre, ce Le duc de Guise , dit-il , avoit Cous les jours quelque nouveau dessein sur notre propre personne, laquelle voulant mettre en sûreté , pour éviter ce qu'il avoit projeté depuis peu de jours, nous avons pensé estre nécessaire de le prévenir et garantir nostre vie par la perte de la sienne et châtiment de ses desmérites , dont nous avons voulu vous avertir par la présente , afin que vous soyez éclairés de la vérité, et qu'on ne la vous puisse déguiser par les faux bruits que l'on pourroit faire. »

Il serait difficile de peindre la fermentation qui régna dans la ville lorsqu'on y apprit ce massacre. On tendit de noir toutes les églises , on y éleva des chapelles ardentes ou l'on voyait les portraits des princes assassinés. Le conseilgénéral de la Sainte-Union, qui siégeait à 11IÔteWe-Ville de Paris , et qui correspondait arec les villes dévouées à la Ligue, s'empressa d'excir ter les Àbbevillois à la révolte. «Pour Dieu, di^ sait le conseil , ne vous monstrez froids sur cette occasion ; nous ne sommes pas , grâce a Dieu, privés de tous nos chefs.» L'autorité de la Ligue s'établit aussitôt. Le 13 janvier i5Sg9 le gouverneur, les magistrats municipaux , N une partie de la noblesse et de la bourgeoisie se déclarèrent contre le roi.

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Parmi ceux qui contribuèrent le plus à égarer.

le peuple d'Abbcvillc, nou9 citerons Geoffroy de la Marthonie, évêque d'Amiens; Saveuee et Carillon , curés de Saint-Paul et de Sainte-Catherine; Rambert, gardien des cordeliers; le majeur Maupin, Pierre Leboucher, lieutenant civil et criminel; Roncherolles , commandant du château, et la plupart des conseillers du présidial. *.

Le premier soin des factieux fut de se mettre» à T abri d'un coup de main. On plaça des trou»' pcs à Rouvroy , au Pont-Rem î , à Rambures , à Saint-Riquier, dans la tour du Plouis-Donqueur* Saint-Valery et G a mâches, entraînés par Te** xemple d'Abbcvillc adhérèrent à la Sainte-Unioni Le Grotoy fut livré aux Ligueurs par la femme du gouverneur de cette place, à condition « que les biens de ses parens et amis , et les siens propres, seroient placés sous la sauvegarde des Abbevillois ; qu'il lui seroit donné confort à rencontre de tous ceux qui lui vôudroient du mal ; qu'elle jouiroit de tous les droits attachés au gouvernement de la place , dont le sieur de Belloy , son mari , reprendroit le commandement à sa volonté ; que punition exemplaire seroit faite de tous ceux qui altcntcroient contre elle' et ses alliés ; que la garnison qui se trouvoit au Cror toy n'en sortiroit pas, et que la ville d'Abbcvillc

pourrait seule y mettre un pareil nombre de soldats. »

Le 32 février on somma les nobles du Ponthîeu de se rendre le 26 à Saint-Riquicr ; ceux des prévôtés du Vimeu le 29 , afin de se joindre à l'armée sous peine de voir saisir leurs biens , d'être poursuivis et déclarés traîtres à Dieu et à la patrie. On fit ensuite de nombreuses levées d'hommes dans les villages , on battit la plaine jusqu'à Dieppe ou les Huguenots de la Picardie se rendaient en foule, et où le catholicisme ne comptait plus un seul autel. On éprouvait aussi des inquiétudes sur d'autres points; car malgré l'argent et les munitions que la ville venait de faire passer à Rambures , ce chef de ligueurs avait peine à se maintenir du côté de Boulogne. D'Aumale lui-même, à qui les Abbevillois avaient envoyé quatre compagnies d'infanterie, levées pour leur propre défense , venait d'essuyer un échec près de Senlis, et les Royalistes se réjouissaient de cet événement qui ranimait leurs espérances. Comme ils cherchaient à refroidir le zèle des partisans de la Ligue , on invita ceux-ci a dénoncer tous les citoyens qui se prononceraient contre la Sainte-Union. Un registre fut ouvert aux délateurs, et les échevins ne rougirent pas d'inscrire sur ce registre infâme les lâches

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déclarations que Tenait dicter la haine on le fanatisme. Les cachots de l'Hôtel-de-Ville et de la cour Ponthieu se remplirent aussitôt d'un grand nombre de suspects. Les prêtres royalistes eurent pour prison le prieuré de Saint-Pierre 9 l'un des foyers les plus ardens de la Ligue.

À la crainte de voir éclater des mouvemens intérieurs, les factieux joignaient celle de se voir attaquer par les troupes que le roi de Navarre avait laissées en Picardie sous les ordres de Longueville et de la Noue. Une profonde consternation commençait à régner parmi eux, lorsqu'ils apprirent qu'un moine fanatique avait plongé le couteau dans le sein de Henri III , et que les Guise étaient vengés ! A. cette nouvelle, les Ligueurs font éclater des transports d'allégresse. Les églises et les monastères se décorent de leurs plus beaux ornemens; et tandis que le Saint-Sacrement reste exposé sur les autels , la foule se porte à l'abbaye de SaintrPierre pour y voir un tableau « représentant Henri III , auquel parloit le duc d'Epernon, dit Wagnart , et derrière ce duc estoit un diable avec un soufflet qui lui souffloit à l'oreille. Au dessous du roi estoit représenté l'enfer d'où sortoit un autre diable, qui euchaînoit ledit seigneur roi par les pieds, et le tiroit dedans cet enfer et lui présen-

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toit de la main gauche une couronne, et auprès «slôit écrit: manct ultimainfcmo. Se moquant

de sa devise : manet ultima cœlo. »

Sur ces entrefaites, le roi de Navarre , appelé tau trône comme premier prince du sang , vint . le -6 septembre i58g, avec le titre de roi de France , et sous le nom de Henri IV , assiéger Neufchâtel. Les milices d'Abbevillc ,. réunies à celles d'Amiens , se portèrent au secours de cette place*; mais elles furent complètement battues , -et perdirent sept cents hommes. Givry , l'un des lieutenans du roi , entra ensuite dans le Vimeu et le mit à contribution. Le château de Rambures , pris par les Protestans sous le commandejnent de Basqueville , fut bientôt repris par les Ligueurs.

Henri, maître de la ville d'Eu , se rendit sous les murs de Dieppe , où il s'était décidé à attendre Mayenne , reconnu pour chef de la Sainte Union, depuis l'assassinat du duc de Guise, son frère. L'approche de Henri IV et de son armée fit trembler les Ligueurs. Ils donnèrent l'ordre d'abattre sur le champ les arbres des faubourgs à mille pas des fosses de la place , firent des visites domiciliaires chez tous les royalistes pour •enlever leurs armes , établirent sur le parvis de •Saint-Vulfran un vaste corps de garde , où les

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prêtres, munis de mousquets, veillaient pendant la nuit aux intérêts de leur faelion.

Pendant ce temps , le duc de Mayenne , avec un corps considérable s'empara de G a mâches f et prit la route de la ville d'Eu , où il s'arrêta deux jours pour attendre des troupes , de l'artillerie, des munitions, ainsi que 200 mille pains qui devaient lui arriver d'Abbeville, et quo cette ville lui fournissait avec l'argent des Hérétiques. La bataille d'Arqués , qui eut lieu peu de jours après ( aoseptembre i58<)) , confondit les espérances des rebelles. Henri IV poursuivit Mayenne qui se repliait sur Gamachcs, et pénétra dans ce bourg après avoir forcé les retrancheunens garnis de canons , que les Ligueurs y avaient élevés. Ce combat, en retardant la marche du roi, favorisa la retraite des vaincus, qui traversèrent la Somme à Abbevillc , à Long et au Pont-Remi. Mayenne, après avoir envoyé des troupes au gué dcBlanquetaque, pour empêcher Henri de passer la rivière, alla camper au Pont- Remi, où il reçut d'Arras, le 23 octobre, 4$ milliers de poudre Tout porte à croire qu'il avait pris position dans les rctranchemens romains, situés sur la hauteur de Liercourt ; ce qui expli-

1 Registre aux délibérations de la ville. ,

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épierait la découverte qu'on y a faite de biscayens et de canons de mousquets.

Au milieu de ces graves circonstances , les rebelles établirent dans la capitale du Ponthieu une nouvelle forme de gouvernement. On porta le nombre des échevins à vingt-quatre ; et , ce qu'il y a de plus remarquable , c'est la création d'un conseil extraordinaire composé de prêtres , de gentilshommes et de bourgeois , au nombre de quatre pour chaque ordre. Ce conseil, présidé par le maire et par le gouverneur , fut charge du pouvoir suprême, et subsista tant que la ville méconnut les droits de Henri IV à la couronne.

Ce fut alors que le mayeur Maupin , le lieutenant criminel Lebouchcr , le procureur du roi et les autres principaux ligueurs, signalèrent leur autorité par des proscriptions, des emprisonnemens, des actes de rigueur extrême. Ces indignes magistrats , nés du sein de l'anarchie , mirent à contribution tous les habitans riches qui n'étaient pas ligueurs, levèrent d'énormes taxes, et se trouvèrent, malgré de nombreuses confiscations, réduits à s'emparer de la caisse du bureau des pauvres ». Toutes les ressources étaient épuisées, et la disette faisait des progrès effrayans ; mais

i Voir les notices à la'fin de rouyrage.

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les furieux qui opprimaient la ville n'en persistèrent pas moins dans leur résolution coupable; comme ils n'avaient point assez d'argent pour faire face à toutes les dépenses , ils décidèrent que les habitans seraient tenus d'envoyer leurs domestiques et leurs servantes travailler aux fortifications , tandis qu'eux-mêmes s'exerceraient aux armes, et que huit cents bourgeois, soutenus par deux cents cavaliers , s'en iraient battre la campagne et former le siège de la tour du Quesnoy , et de quelques châteaux forts , parmi lesquels on remarque ceux de Drucat, de Mautort et d'Eaucourt, qui furent enlevés aux troupes royales (1590). Les prêtres et les moines, enrôlés sous les ordres de quinze capitaines , grossirent les bataillons de la milice bourgeoise et occupèrent ses corps de garde. A ces apprêts sinistres se mêlaient des processions extravagantes , où curés et vicaires, bénédictins, chartreux, minimes et franciscains, assistaient armés de pertuisanes et d'arquebuses, le casque en tête et cuirassés. A leur tête , on voyait Rambert , gardien des cordeliers , et le prieur des chartreux , tenant la croix d'une main et l'épée de l'autre. Venait ensuite leur adjudant-major Cavillon , curé de Sainte-Catherine , qui réglait l'ordre de la mar-

che et les feux de mousqueteric avec le chant alternatif des psaumes.

Jusqu'à la fin de ces jours d'avilissement et de malheurs, le pays redevint entièrement ce qu'il avait été dans les temps de l'anarchie féodale. On n'entendait parler que de surprises de places, de meurtres et de pillages. Les Abbevillois soutenaient la lutte avec vigueur ; fournissaient des canons, des vivres, des munitions, des hommes, des chevaux, lorsque le duc de Nevers s'approcha de leur ville, afin de favoriser les entreprises de Bourbon-Rubempré, qui venait de s'emparer de Rue par escalade , et de soumettre tout le pays. Le duc d'Aumale , qui se trouvait alors à Abbeville , donna l'ordre de brûler les faubourgs , d'inonder celui de Rouvroy, de tendre des chaînes sur les rivières, et de chasser de la ville tous les amis de l'autorité royale.

Après avoir perdu l'espoir de prendre une place aussi bien défendue, Nevers marcha contre Saint-Valery et s'en rendit maître. Sur ces entrefaites , d'Aumale surprit les reîtresdans la nuit, les défit complètement et envoya aux Abbevillois, comme trophée de sa victoire , la cornette colonelle de ce corps , qu'on suspendit , selon ses désirs , à un pillier de l'église Saint-Georges.

Les hostilités ruinaient le pays au point que ,

Tannée précédente , on s'était vu contraint de conclure une trêve pour le repos des laboureurs avec le gouverneur de Dieppe et les Religionnaires d'Arqués et de Neufchàtel. A la disette se joignaient des maladies contagieuses et des alertes continuelles.

Vers la fin de décembre 1591, le duc d'Aumalc accusa Ronchcrolles, baron de Pont-Saint- Pierre , gouverneur de la ville et château d'Abbeville, d'entretenir des intelligences avec l'ennemi , et le fit arrêter en présence du maire. Il se rendit ensuite à l'Hôtel-de-Ville où le corps municipal fut convoqué, et fit connaître aux magistrats et aux bourgeois le motif de sa conduite envers le gouverneur et le baron de Hucqueville , commandant du Crotoy , frère de Pont- Saint-Picrre , qu'il venait de faire également arrêter. Il ajouta que les troupes du roi de Navarre approchaient, que la ville leur était vendue », et que pour déjouer le complot, il fallait à tout prix s'assurer du château. Le sieur de Frames , lieutenant de Ronchcrolles , ayant re-

1 Ces inculpations étaient fausses et le conseil d'état de la ligue, par un arrêt du 48 mars 1592, reconnut l'innocence de Pont-Saint- Pierre et du baron de Hucqueville , et les remit en liberté. (Voyez à la bibliothèque de la ville le M. S. de Wagnart, tom. il , p. 581 et suivantes. )

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fusé de le rendre , on fit marcher des troupes et du canon , et on menaça de le foudroyer s'il ne capitulait à l'instant même. Frames répondit qu'il ne le ferait qu'autant que le gouverneur lui en intimerait l'ordre. Roncherolles, privé de sa liberté et menacé par d'Àumale, signa cet ordre, et la forteresse fut remise aux troupes municipales. Deux jours après, d'Aumale invita le maire et les échevins à se rendre à l'Hôtel-de- Ville où il arriva bientôt lui-même , suivi d'un grand nombre d'habitans , réclama la parole , et dit que toutes ses actions n'avaient d'autre but que le bien public ; que cependant on lui prêtait de mauvais desseins ; qu'on l'accusait de vouloir livrer le château d'Abbeville à trois cents Espagnols ; mais que, pour confondre ses calomniateurs , il était prêt à le démanteler, et qu'il s'était, à cet effet, muni d'une pioche pour y donner le premier coup. Le duc , montrant cette pioche qu'un de ses officiers tenait cachée sous son manteau , invita l'assemblée à concourir à la démolition. De vifs applaudissemens accueillirent ces paroles , et le duc , accompagné de plusieurs gentilshommes, sortit aussitôt de l'Echevinage, et se dirigea vers le château, suivi d'une foule immense. En attendant qu'on se mît à l'œuvre, on décora de velours et de galons

d'argent la pioche avec laquelle le duc devait donner le premier signal , et lorsque tout fût prêt, il fit enlever les belles et riches tapisseries que madame la duchesse douairière de Guise y avait fait transporter de son château d'Eu, et frappa le premier coup. Le peuple , aidé d'une nombreuse escouade d'ouvriers, ne tarda pas à démanteler cette imposante forteresse qui se composait d'un grand et d'un petit château, flanqués de tours , avec des meurtrières pour voir et pour tirer sur la ville et sur la rivière 1 , des fausses portes pour entrer et sortir du côté des champs, des guichets à l'épreuve du pétard, des casemates et des souterains pour descendre jusqu'à la Somme ». On trouva parmi les décombres une pierre sur laquelle avait été gravé le quatrain suivant:

L'an mil quatre cent soixante et once , Moi , Charles , duc de Bourgogne , J'ai ce château ici mis En dépit de mes ennemis.

I Des traraux entrepris en 4833 sur remplacement de cette citadelle y ont fait découvrir une vingtaine de boulets de grés de dix pouces environ de diamètre , que l'on conserve à l'arsenal , et différentes parties de murailles qu'on a détruites,

a Wagnart, à qui nous empruntons ces détails , dit que les matériaux de la grande salle furent donnés par le duc aux Minimes

Après le combat d'Aumale , gagné par Henri IV , le duc de Parme , poursuivi jusqu'au Pont- Remi, y traversa la Somme , fit rompre le pont, s'échappa ainsi des 'mains du roi , et délivré de toute inquiétude, vint bloquer Rue. Bourbon- Rubempré,qui la défendait avec dix-huit cents hommes, fit, par le moyen d'une écluse, couler les eaux de la Maie dans les marais qui environnent la ville , et en rendit l'abord tellement impraticable que le duc fut obligé de lever le siège.

On sut bientôt que son maître Philippe II réclamait le trône de France ou du moins prétendait y faire monter sa fille , et que le duc d'Aumale avait formé le projet de livrer Abbeville aux Espagnols. Les habi tans de cette ville se sou-* vinrent alors qu'ils étaient Français. Ils firent bonne garde, et lorsque les troupes de Lorraine, que le duc avait appelées, se présentèreut aux portes de leur ville , ces portes étaient fermées. D'Aumale tenta de dissiper leurs craintes , prétexta une expédition qui réclamait la présence de ces troupes , en assurant qu'elles ne feraient

pour construire une bibliothèque; ceux du corps de logis au collège ; le pavé des galeries au cure de Saint-Gilles pour paver son église , et que tout le reste fut vendu.

que passer. Le maire Josse Beauvarlet lui répondit qu'on ne doutait pas de ses bonnes intentions ; mais que sa demande ne pouvait être admise ; qu'on redoutait la licence des soldats et la reproduction des brigandages commis en i568 1 ; que Saint-Riquier venait d'être dévasté, tous les villages des alentours mis à rançon , et qu'on ne s'exposerait pas aux mêmes malheurs. Le duc ne se laissa point séduire par ces paroles, et déclara que de gré ou de force ses troupes déboucheraient par la ville , où il était entré déjà lui-même avec un corps de cavalerie. 11 ajouta qu'il savait bien comment un prince se vengeait d'un majeur 9 , et qu'il tirerait une éclatante satisfaction d'une telle injure. Le maire convoqua le corps de ville pour lui faire connaître les volontés de d'Aumale. On décida de lui adresser de nouvelles remontrances , mais il ne voulut rien entendre. Alors on forma des barricades dans toutes les rues , on établit des postes autour de son hôtel , et le duc voyant qu'on ne lui céderait pas , fit expédier l'ordre aux soldats d'abandonner les faubourgs Saint-Gilles et du Bois , pour gagner la porte Marcadé , par le pont de la Bouvaque , que le maire avait fait rétablir.

i Voir ci-devant, pag. 304.

a M. S. de Wagnart, tom. u, p. 584 verso.

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La cavalerie, qui avait déjà pénétré dans la ville, reçut également Tordre d'en sortir , et déboucha la nuit par la même porte entre deux rangs de bourgeois armés.

Après une entrevue où chacun protesta de ses bonnes intentions et dans laquelle d'Aumale dit qu'il oubliait tout , ce prince sortit de la ville sans en prévenir les magistrats.

Peu après, Senarpont et Rubempré , soutenus par une escadre Anglo-Néerlandaise , se présentèrent sous les murs de Saint-Valery que les Ligueurs avaient réoccupé. A leur approche, les bourgeois prirent les armes aux cris de vive le roi! et forcèrent la garnison à capituler. Au bruit de ces succès, le comte de Mansfeld, l'un des chefs de l'armée espagnole , qui se trouvait à Domart, se mit en marche pour assiéger Saint- Valery , et s'empara de cette ville où il ne laissa qu'une faible garnison (1593).

A peine était-il parti que Rubempré sortit de Rue pendant la nuit , traversa le gué de Blanquetaque et parut au point du jour devant Saint- Valery. Les Espagnols, qui ne faisaient pas bonne garde, surpris par ses troupes, et attaqués par les habitans, furent contraints de déposer les armes. Ce fut en vain que le duc d'Aumale , jaloux de la possession de cette place, fit un nouvel

effort pour la reprendre aux Royalistes; il échoua complètement , et malgré la supériorité de ses forces, ne fut pas plus heureux dans une attaque dirigée contre Rue que Rubempré défendait en personne.

Malgré cet échec, le duc osa former le projet de se rendre maître d'Abbeville. L'enlever de vive force était impossible ; il essaya de nouveau la ruse, et demanda passage pour dix mille hommes ; ce qu'on ne lui accorda qu'après avoir long-temps parlementé , et l'avoir mis , par les plus sages dispositions, hors d'état de rien tenter contre la sûreté de la ville. Les rues qu'il devait traverser furent flanquées de barricades, défendues par une bonne artillerie ; les bourgeois en armes distribués sur tous les points ; la cavalerie postée à la place Saint-Pierre , au Marché et à la Place tle. Au milieu de cet appareil formidable, on ne laissait passer que cinq cents hommes à la fois ; les ponts se levaient derrière eux , les portes se refermaient ; et, au fur à mesure qu'ils avançaient dans la ville, on relevait sur leurs pas les chaînes que , dans ces temps d'alarmes , on tendait à l'entrée de chaque rue.

Peu de jours après, d'Aumale manifesta le désir de faire entrer les Espagnols à Saint-Riquier. On Jui objecta vainement que la place était trop un-

portante pour la remettre aux mains de ces étrangers ; ils y entrèrent bientôt, soit par Tenet d'une trahison, soit par la force des armes. Ils se répandirent ensuite dans le Vimeu où ils brûlèrent plusieurs villages. Cette invasion offrait de grands obstacles à la soumission de la Picardie ; mais les victoires de Henri IV ne tardèrent pas à rappeler les Espagnols sur d'autres points , et changèrent la face des choses.