CHAPITRE XXIX

Henri IV se fit catholique , et Paris lui ouvrit ses portes. Les ligueurs d'Amiens écrivirent aux habitans d'Abbevillc, de Montreuil et de Doullens pour leur notifier que malgré les succès du roi , ils n'en resteraient pas moins fidèles à leur parti, et qu'ils se défendraient jusqu'au dernier soupir. Mais les vrais citoyens de ces villes , lassés de leurs malheurs, désiraient ardemment la paix. Abbeville donna l'exemple. Nicolas Lefranc, secrétaire de la chambre du roi , et de

Thézy , que Henri IV y avait envoyés pour décider les habitans à le reconnaître , y préparèrent la plus heureuse révolution. Le majeur lui-même , Jean Maupin , forcené ligueur , qui avait soufflé le feu de la révolte avec tant de fanatisme, voulut s'associer à ces deux restaurateurs de la tranquillité publique , et se déclara contre la Ligue. Le a3 avril i5gh les bourgeois le députèrent avec Thézy et quelques habitans notables, pour supplier le roi de leur pardonner et lui demander le maintien de leurs anciennes franchises. Henri reçut la députation avec bonté, promit de conserver les privilèges de la ville et d'oublier les fautes passées. Il prit en outre rengagement de faire restituer les biens que Ton avait enlevés aux ecclésiastiques , et de défendre l'exercice du culte réformé dans la ville et dans ses faubourgs. Malgré ces concessions et ces faveurs , les prêtres , excites par Geoffroy de la Marthonie , éveque d'Amiens , montaient tous les jours en chaire pour outrager le roi, soutenir que sa conversion était simulée ; que son règne serait le renversement de la foi chrétienne , et qu'il était permis de ne pas le reconnaître. Le Parlement décréta l'évêque de prise de corps, fit confisquer ses biens, et défendit de lui obéir. On informa contre le curé de Sainte-Catherine,

Jean Cavillon ; contre Jean Leleu, curé de Saint- Gilles , et contre plusieurs autres prêtres et moines. La fermeté de l'autorité civile fit rentrer les factieux dans le devoir, et ils cessèrent leurs invectives. Les derniers coups furent bientôt portés au parti des ligueurs. Rambures , à la tête de onze cents hommes des communes d'Abbeville, alla détruire le fort que les rebelles avaient construit au Pont-Remi, tandis que Rubempré, l'habile et entreprenant gouverneur de Rue, se portait sur le Crotoy , et obligeait sa garnison à battre la chamade.

Henri IV , qu'une suite de succès venait de rendre maître de Laon , d'Amiens et de presque toute la Picardie , voulut visiter les villes frontières de l'Artois et de la Flandre. Le 17 décembre i5q4, il arriva en bateau au Pont-Remi où il coucha. Le lendemain dimanche , les magistrats municipaux d'Abbeville , vêtus de robes de damas rouge, avec une bande de velours violet sur la manche gauche , sortirent de leur hôtel, accompagnés d'une troupe de gentilshommes et de notables habitans , parmi lesquels on remarquait les officiers du roi , les avocats et les procureurs , tous montés sur des chevaux richement caparaçonnés. A la tête de cette calvacade marchaient plusieurs trompettes. Venaient en-

suite les sergens de ville en robes et en manteaux mi parties violet et tanné, portant épieux et pertuisanes ; le capitaine du guet , à cheval , avec une jupe et des chausses de velours. Quatreéchevins, portant des étendards aux couleurs du roi, escortaient le maire qui s'achemina avec sa suite sur la grande route d'Amiens , à demi-lieue de la ville. D'abord on vit arriver, à la tête d'un corpsde cavalerie, le gouverneur de la province, M. de Longueville. Le cortège municipal mit pied à terre. Le gouverneur annonça que le roi approchait; quelques instans après Henri parut, 6ta son chapeau , et chacun se mit à genoux ; puis le maire adressa au roi un discours dans lequel il exprima combien les habitans étaient heureux de goûter les effets de sa clémence, et de rentrer sous ses lois après s'être garantis de la dominatoin étrangère. « Tous se rendent à vos pieds, dit-il en terminant, pour protester de leur affection fervente. Ils vous supplient de vouloir bien prendre commisération de votre pauvre peuple des champs si extrêmement affligé et désolé par la guerre , l'excès des impôts , et que la nécessité contraint d'abandonner les villages , pour aller misérablement attendre la mort dans les bois ou en quelque coin de haie. Ils vous recommandent de vouloir bien conserver les fran-

chises de la ville pour prix de leur libre réduction à votre obéissance. Ils prient Dieu de bénir votre royaume, de le conserver dans la vraie religion, et vous présentent les clefs de la ville.»

A ce discours touchant, le roi répondit qu'il reconnaissait que la ville d'Abbeville avait été la première de la province qui s'était soumise ; que dès lors il avait désiré la visiter ; mais que ses affaires l'avaient retenu ailleurs ; que deux motifs l'avaient déterminé à entreprendre son voyage : sa qualité premièrement , et pour ce qu'il avait été engendré à AbbevilU 1 ; qu'il reconnaissait qu'il devait voir ses habitans des premiers ; qu'il leur serait un bon roi , et que l'on continuât de l'honorer et de l'aimer. » .

Henri ayant cessé de parler , chacun se leva et l'air retentit des cris de vive le roi ! Le corps de la magistrature se présenta ensuite , précédé d'un trompette et des sergens royaux à cheval , portant guidon d'azur, semé de fleurs de lis d'or. Le lieutenant général complimenta le roi , et le cortège se mit en marche. Vingt compagnies de milice bourgeoise en uniforme bleu et vert , galonné d'argent , armées de piques et de mousquets, et dans le meilleur ordre, fixèrent l'at-

1 Procès vcrbaldcla réception du roi, inséré dans le registre aux délibérations de la ville, de 1593 à 1595 , R 326.

tention du monarque , et le saluèrent de leurs acclamations. Bientôt on vit passer par dessus lui une compagnie de huit ou dix cygnes blancs volans en l'air, bon augure de son entrée.

L'artillerie du rempart fit de nombreuses décharges. Un canonnier de la ville fut tué par une boîte d'artifice ; un autre eut le bras emporté.

Le roi entra par la porte Saint-Gilles , où le clergé l'attendait. Il était à cheval, et se plaça sous un dais de satin blanc , porté par quatre f échevins. Les ponts-levis et les rues étaient ornés d'arcs de triomphe , de trophées d'armes , d'inscriptions grecques et latines, en lettres d'or, et de figures allégoriques , dont les dessins existent dans le registre qui contient le programme de cette brillante réception. Combien ne fallait-il pas qu'Abbeville, après de si longues années de malheurs, eût de ressources et de richesses pour étaler tant de luxe ! Les fêtes de la révolution , celles de l'empire , de la restauration et de la France de juillet , sont loin d'avoir jamais déployé le même éclat.

Arrivé devant lb portail de Saint- Vulfran , Henri mit pied à terre , écouta patiemment la longue et ridicule harangue du doyen de cette église , et lui répondit avec grâce qu'il était bon

catholique , et que sa conversion était sincère. Après avoir entendu le Te Deum , et baisé le . crucifix à genoux , au pied du maître autel , il se rendit à la Grutuze, dont les appartenions avaient été garnis de riches tentures rehaussées d'or. On y offrit au roi, selon l'usage, trois bœufs gras , trois barriques de vin et trois muids d'avoine ; et Von joignit à cet hommage un nouveau discours, où l'orateur cita des vers grecs et latins, parla des Perses et de Lycurgue , des Mages et des Ethiopiens, etc.

Henri reprit le lendèmain matin la barque qui l'avait amené jusqu'au Pont-Remi , et vit mettre à ses pieds , au moment de son départ , vingt-quatre quennes (cruches) d'hypocras. Les officiers de sa maison reçurent du corps de ville des hallebardes, des arquebuses et des escopettes, provenant des ateliers de la ville , et toutes richement et mignonnement montées. Le capitaine de la garde écossaise , les fourriers , les gardes du prévôt de l'hôtel , les valets de pied et les trompettes eurent ensemble cinquante écus.

Peu de mois s'étaient écoulés depuis le départ du roi, lorsqu'il donna ordre au comte de Saint- Pol de conduire à Saint-Valcry deux cents cuirassiers et six cents fantassins pour renforcer Jean de Montluc, qui n'y attendait qu'un vent

D'ÀBBFMLLe. 537

propice pour cingler vers Calais, ét sécourir cette place assiégée par l'archiduc Albert. Le roi* voulant y pénétrer à toute force, ét né pouvant exécuter ce projet par terre, prit àVec lui son régiment des gardes avec envirbn Cinq cents Chevaux, accourut a Abbevillé, où il arriva le 18 avril 1596, et se mit en nier à Saïnt-Valery. Mais les mêmes vents contraires Continuaient à régner { il ne put joindre Montluc et Saint-Pol, que la tempête avait contraints de relâcher à Boulogne , et se vit , malgré toUs ses efforts * rejeté par les flots dans le port dit Crotôy.

Au mois de juin de la même année, Une perte* favorisée par les troubles civils et les occurrences de la guerre , jëtà la désolation dans tous les quartiers de la ville , et énleva plus de huit mille personnes. Les habitàns épouvantés se réfugièrent sous des tentes au milieu des champs, et ne rentrèrent qu'au mois de septembre , époque à laquelle il leur fut ordonné de rejoindre leurs foyers, sous peine de perdre le droit de bourgeoisie et de payer cinquante éciis d'amende, Si Ton en croit la tradition, la Boucherie seule fut préservée de ce terrible fléau , qui ne cessa de sévir qu'au bout de quinze mois.

Un nouveau malheur vint ajouter à la consternation des Abbevillois. Henri IV avait mis

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chez eux une forte garnison , et il offrit aussi des troupes aux h abi tans d'Amiens; mais ceux-ci firent valoir leurs anciens privilèges, et promirent de se défendre eux-mêmes. Ils négligèrent tellement les plus simples précautions que les Espagnols s'emparèrent de la ville par surprise. Le danger devenait pressant. Le roi, extrêmement inquiet, écrivit la lettre suivante aux magistrats d'Abbcville : « Chers et bien amés , puisque les habitans de nostre ville d'Amiens se sont si lâchement laissés surprendre et se sont perdus avec tant d'imprudence et d'ospiniâtreté au refus qu'ils ont fait de recevoir seullement en leurs faulxbourgs les garnisons des Suisses , dont nous les avions fortement fait solliciter , il fault à nostre trèsgrand regrèt qu'ils en portent la peine. Et parceque les Espagnols qui se sont emparés de ladite ville , entre aultres barbaries qu'ils y ont exercées ont contrainct lesdits habitans de rachepter leurs vies et personnes, et celles de leurs femmes et enflants avecq les meubles qu'ils leur ont voullu laisser , après avoir pillé ce qu'ils avoient de plus précieux ; et que, pour recouvrer l'argent dudit rachat , lesdits habitans d'Amiens pourroient avoir recours à nos villes voisines, mesme à la vostre ; nous vous déffendons trèsexpressément de les secourir d'aulcuns deniers ,

tant parccquc cela cspuiscroit d'argent vostre ville et augmenterait d'aultant nos ennemis, que pareequ'il nous importe de leur oster, en ce qu'il nous sera possible , le moyen de recouvrer argent pour nous faire la guerre et à nos sujets. Donné à.... 1 le 25e. jour de mars 1597 » a.

Les Abbevillois, jaloux de témoigner au roi leur attachement a la France, lui répondirent par lenvoi d'une somme de douze mille livres pour l'aider à reprendre Amiens. Ils ne se bornèrent pas seulement à cet acte de patriotisme , ils payèrent aussi de leurs personnes en rejetant plusieurs fois sur Doullensetsur Hesdin les partis qui sortaient de ces villes pour rançonner le Ponthieu.

Deux ans après survint une nouvelle peste qui enleva dans la ville quatre mille personnes et huit mille dans les campagnes environnantes. Si l'on en croit d'anciens mémoires, la contagion fut si terrible, que la rue de la Huchcric et les quartiers voisins, infectés durant longues années , étaient devenus entièrement déserts , et que l'herbe y croissait à plus de deux pieds de hauteur.

1 Le nom est illisible.

a R*<jistre aux délibérations de la ville, annt'es 4696 — 4597.

iW HISTOIRE

CH\PIÏRE XXX.

État physique et commercial oVAbbeville au seizième siècle.

Il était difficile qu'à la suite de tant de guerres et de ravages , Abbcville ne marchât point vers une décadence progressive. Telle fut aussi sa destinée ; mais cette ville était encore florissante à l'époque dent nous nous occupons. La fertilité du sol, secondée par l'industrie des habi tans, fut pour eux une source de richesses. Le commerce d1 Abbeville , au seizième siècle , ne se bornait pas aux productions de son territoire et aux produits de ses manufactures : cette ville devint encore un entrepôt considérable de vins , de sel , d'épiceries , de blés , d'huiles , de morues et de harengs salés, de fromages du Marquenterre, etc.

On construisait sur ses chantiers des bâtimens de soixante-dix à cent tonneaux , moins chers et plus estimés que ceux des ports voisins. Les étrangers louaient ces bâtimens ou en achetaient un grand nombre; ce qui rendit le bois de construction si rare dans les forêts du Ponthieu , qu'on fut obligé d'interdire ce genre de commerce.

Indépendamment des gribanniers établis dans le rivage et de deux cents charpentiers de marine, on comptait cent maîtres capitaines de navire , qui se livraient au cabotage ou naviguaient, les uns dans le Nord, les autres sur les côtes d'Espagne. Ceux qui passaient le détroit de Gibraltar montaient de grosses barges, afin de résister aux Algériens, et les armaient de canons que leur prêtait l'Hôtel-de-Ville ».

A force de recherches , on parviendrait peutêtre à démontrer que, dès le seizième siècle, les relations des intrépides marins de notre littoral avec les contrées les plus reculées étaient déjà fréquentes. Plusieurs documens disent que Jean de Béthencourt, qui traça le premier le chemin des Indes occidentales, était né dans le Ponthieu 3 , et qu'il tirait son nom de la terre de Béthencourt-sur-Mer , non loin de la baronie de Saint-Martin-le-Gaillard , qui lui appartenait

I Voy. la Notice sur le commerce d'Abbeville, par M. Traullé , et la collection des anciens Almanachs de Picardie.

a Le manuscrit de Fornicntin nous apprend que Bc*thcucourt vendit , en 1401 , une partie des biens qu'il avait dans le Vimcu , et que plusieurs marins d'Abbeville et du Crotoy s'embarquèrent avec Maciot de Bt'thciiconrt son neveu. Voir , à l'appui de cette assertion , V Histoire de* majeurs d'Abbeville, pag. 435 , et le Y «bleau historique des sciences, etc., de la proriuee de Picardie, pag. 4o.

dans le comté d'Eu. D'autres monuraens constatent que les navigateurs picards allaient trèsanciennement pêcher la morue a Terre-Neuve. En i54i, François de La Roque , sire de Hoberval , que François Ier. nommait le petit roi de Vimeu , partit avec cinq vaisseaux , et se rendit au Canada , où il fonda la colonie du Cap- Breton1. En 1604, un Abbcvillois , Jean de Biencourt , sieur de Poutrincourt , alla former , dans ces mêmes régions, un autre établissement au Port-Boy al , et jeter, à l'aide de ceux qui suivaient sa fortune, les fondations de Québec*.

Dès Tan i486, il existait à Abbeville une imprimerie à laquelle on doit une fort belle édition de la Cité de Dieu de Saint-Augustin; un Psautier très-rare , la Somme rurale de Bouteiller , dont notre bibliothèque publique possède un exemplaire, et le Triomphe des neuf Preux, ouvrages remarquables par la beauté du papier et la netteté des caractères, et dignes en tout de l'estime dont ils jouissent auprès des bibliophiles.

Au seizième siècle, il y avait encore à Abbeville

i On trouve l'histoire de cette expédition dans les Becherchcs sur les voyages des navigateurs normands , par M. Estancelin, pag. 320.

a Voyez M. Estancelin , lieu cité f pag. 325 , et la Biographie d'AbberiUe.

des fabriques d'étoffes qui occupaient un nombre considérable d'ouvriers , et continuaient de soutenir la réputation dont la draperie de cette ville jouissait depuis long-temps «. Des tanneries et des teintureries importantes étaient répandues sur diverses rivières qu'on a comblées , ou sur celles qui traversent encore aujourd'hui nos murs. L'art du teinturier y jouissait d'une grande renommée; les blous* d'Àbbeville étaient célèbresC Les cuirs fabriqués surpassaient les besoins du pays ; l'excédant s'expédiait dans les provinces voisines. 11 y avait des fabriques de cordages et de ficelles , de poteries d'étain , d'armes à feu , de montres hexagones, d'horloges, de chapelets, d'épingles 9 de cardes , de toiles , de parchemins et de passemens. On y faisait aussi une grande quantité de bière , dont la qualité égalait , diton, celle d'Angleterre.

Chaque genre d'industrie avait son quartier et sa rue. Ainsi, par exemple, les capitaines de navire étaient établis dans la chaussée d'Hocquet , à Rouvroy et à Sur-Somme. Les charpentiers de marine et les matelots dans la Pointe et

le quartier de Saint-Jacques. Les menuisiers dans

i Dans le quatorzième siècle, on fabriquait aussi îles draps à Rue et à Saint-Riquicr.

a Eapcec d'étoffe bleue.

la rue de la Hucherie , vieux mot qui signifie menuiserie; les tanneurs dans celle de Cache- Cornaille. Les rues de la Chïivaterie, de la Tar- * terie, de la Harenguerie indiquent encore où demeuraient les savetiers , les pâtissiers, et ceu* qui vendaient des harengs.

Il y avait alors trois marchés par semaine , le lundi, le jeudi et le samedi. Le bois à brûler, le charbon et les fourrages qu'on amenait ces joursla , devaient être vendus à la place Saint-Pierre souspeine de confiscation, d'amende et de prison.

C'est sur la place du Béguinage et dans la rue de ce nom que Ton vendait les volailles , les œufs, le beurre et les fromages. Au quatorzième siècle, ces mêmes objets, à l'exception des volailles, se vendaient, ainsi que le suif, par de là le ruissiel de le rue Ledien.

Les quincailliers, bonnetiers, merciers , cordonniers, fripiers et savetiers forains étalaient , les jours de marché , sur la place du Pilori ; les marchands de légumes près du Pont-aux-Poirées et sur la place Sainte-Catherine ; les fruitiers devant l'église Saint-Vulfran.

Les pains , norolles (brioches), pâtés, tartes et autres pâtisseries venues du dehors , se débitaient sur un autre point que nous n'avons pu reconnaître.

D'ÀBBEVIUE. 34b

A cette époque, les constructions se faisaient encore en bois comme dans les siècles antérieurs. Figurez-vous deux rangs de maisons avec de petites fenêtres inégalement percées dans un treillis de charpente ; des portes basses , étroites ; des inscriptions mystiques, des saints et des madones sur leurs façades ; des enseignes bizarres, accrochées au dessus de chaque porte, et qui servaient, comme aujourd'hui les numéros , à désigner chaque maison ; des étages s'avançant d'un ou deux pieds sur la voie publique 1 ; des mascarons ou tètes repoussantes, sculptées à l'extrémité des poutres de chaque plancher ; des ornemens gothiques courant sur les filières ou lesmontans 3; de noirs pignons avec leurs faîtes en escaliers ; des gouttières en saillie déversant à grands flots les eaux du ciel sur les passans ; des hôtels garnis de tours pour attester lç pouvoir féodal du maître 3, et vous n'aurez encore qu'une faible idée de la laideur et de la vétusté des principaux quartiers.

i « Nul ne peut faire saillie en la dite ville de plus de deux pieds et demi ; et convient qu'elle soit si haute qu'un homme à cheval puisse passer dessous. ?> (Coutume locale d'Jbbeville, art. xxy.)

a On voit encore devant l'église Saint-Vuliran, dans les rues de la Hucherie et du Moiùin du Jioi plusieurs façades de ces maisons gothiques.

5 Une de ces tours existe encore sur la façade de l'Hôtel-dc- Ville, comme attribut de la seigneurie municipale.