CHAPITRE XXXIII

Mœurs et usages aux seizième et dix-septième

siècles.

Les mystères étaient encore en vigueur dans la première moitié du seizième siècle. Quand le cardinal dTorck vint à A-bbeville en i5ay, on éleva dans les rues plusieurs théâtres où Ton représenta des scènes muettes comme au temps de Charles VIII. Des scènes analogues furent encore représentées, en i53i , à l'arrivée de la reine de France Eléonore.

Ce n'était plus du vin seulement que lesAbbevillois avaient coutume d'offrir alors aux grands personnages qui traversaient leurs murs. Ils y joignaient de l'hypocras , des boîtes de dragées musquées et de confitures sèches; des coqs-d'Inde, des paons, des butors, des hérons, des cailles, des saumons et des objets d'orfèvrerie. Pendant cette période, on voit se joindre aux mystères des représentations sur des chars en l'honneur de Dieu, etpour lui rendre grâces, soitd'une victoire, soit du bienfait de la paix. Ce spectacle ambulant,

D'ABBEVILLF.

autrement dit jeu moral, était entremêlé de chansons pour réjouir le peuple. Il avait lieu devant les bonnes maisons des habitans de la ville.

Les joueurs d'épée , d'armes et de barres formaient des sociétés nombreuses qui se réunis* saient à différentes époques, et notamment pendant le carnaval , pour aller jouer dans le bois d'Abbeville, devant les officiers municipaux. Les pareurs de draps et les bouchers excellaient tellement au jeu de barres qu'ils reçurent , en 1498 , Tordre de se rendre a Paris pour y jouer devant Charles VIII et toute sa cour.

Les Abbevillois aimaient passionnément à jouer aux dés, aux cartes et à d'autres jeux. On défendit ces jeux sous des peines sévères à cause des violentes querelles qu'ils occasionnaient, et des blasphèmes que proféraient les joueurs. Les mœurs étaient cependant mdins barbares que pendant les siècles précédens ; mais elles n'avaient point encore perdu toute leur àpreté.

Une ordonnance de l'Echevinage, publiée en 15^3 , veut que tous les bourgeois , incontinent qu'ils Orront (entendront) le son de la cloche que Von a coustume de sonner pdur noyses et débats, ou qu'ils verront aulcuns débats en leurs rues. . . viengnent embastonnés (armés) au débat etpren* nent les délinquans tellement que justice puist

esire faiclc... sous peine de 20 sous d'amende.

Un autre article dit qu'au premier coup de la même cloche , les habitans qui demeurent auprès des portes de la ville, devront se réunir aux gardes de ces portes, pour les soutenir contre les attaques des malfaiteurs qui tenteraient de fuir; et les aider , sous pareille peine , a s'emparer de leurs personnes .

Tous les sujets de la même ville sont tenus en outre de prêter main forte aux officiers de police dans les luttes qui s'engagent entre eux et les ennemis de la tranquillité publique, et d1 assurer ainsi par leur concours l'exécution de la loi.

Al'époque où ces ordonnances furent rendues, des troupes de bandits parcouraient les provirfees, mettaient le feu dans les villages et quelquefois dans les villes où ils parvenaient à s'introduire déguisés en pélérins ou en moines : mais les documens attestent qu'Àbbeville était presque continuellement en proie aux brigandages, aux séditions et aux alertes. Une délibération de i52$ défend de porter épées , poignards , dagues , courtes-dagues , rapières , javelines , hallebardes ou autres armes, et enjoint à tous les habitans de placer des baquets pleins d'eau à leurs portes, et de les 7 laisser nuit et jour. La même délibération dit que tous les vagabonds devront quitter

D'ABBEVILLE. S7i

la ville sous peine de la hart. Ces ordres , fréquemment renouvelés et proclamés dans les carrefours , par le grenier de la ville , donnent une idée des mœurs et des calamités du temps.

Mais ce n'était point assez d'avoir à craindre le meurtre , le pillage et l'incendie , la peste vevenait souvent joindre ses ravages aux autres fléaux. En i523, on ordonna à tous les gens infectés de porter de longues verges blanches afin qu'on pût les reconnaître sur paine d'estre bannis de la ville et banlieue quatre an durant; on leur prescrivit en outre de faire une grande croix blanche à leurs huys (portes) et fenestres pour signaler le danger ; de laisser leurs huys clos*, de ne point communiquer avec les gens sains, et de ne quitter leur domicile que pour urgentes affaires, sous pareille peine.

Défense d'acheter et de faire venir des marchandises des lieux circonvoisins pendant l'épidémie régnante, sous peine de bannissement pour cinq ans et d amende arbitraire.

Les habitudes de taverne répandues alors dans toutes les classes de la société avalent, en 1 586, entraîné de si graves désordres dans toutes les fortunes , que, pour y remédier, on défendit d'aller dans les hôtelleries et cabarets , soit les fêtes et dimanches , soit les jours ouvrables , à

quelque heure que ce fût, sous peine d'undemiécu d'amende pour la première fois ; d'un écu pour la seconde, et de punition exemplaire pour la troisième. On punissait avec non moins de sévérité les cuisiniers et pâtissiers qui vendaient aulounes viandes et pdstés aux en fans de famille.

Les juges, les avocats et les bourgeois les plus notables fréquentaient encore les cabarets au dix-septième siècle, les uns pour discuter sur des procès , les autres pour conclure quelques affaires ; car c'était là que Ton traitait presque toujours, et cet usage se maintenait encore dans le dernier siècle.

Les jeux dp boules , de paume, de cartes et de cfé« continuaient à jouir d'une telle vogue que Ton crut devoir les prohiber durant les messes paroissiales, prédications y vespr es et autres services divins. Les Abbevillois jpuaient à la paume dans un jardin situé rue des Minimes. En 161 1 , Gilles de Sacquepéc , gendre du maire d'Abbeville , revenait de ce jardin accompagné de MM. de Bclloy , de Callonne , de Courtebonne , de Londretun et d'Annecourt, gentilshommes du comte de Saint-Pol, avec lesquels il avait joué et s'était pris de querelle. La dispute continuait encore lorsque ces gentilshommes se jetèrent sur lui et

DABBEVILLE.

le massacrèrent en face de Y I£cu-de-B ratant. M. Maupinde Bellencourt, son beau-père , sollicita la punition de ce crime , et dépensa pour ce motif plus de trente mille francs ; mais les assassins étaient nobles et la justice n'informa point , malgré l'argent qu'elle avait reçu et les promesses qu'elle avait faites.

Si la magistrature méconnaissait ainsi ses devoirs , les ecclésiastiques ne s'acquittaient pas mieux des leurs. Pendant les sanglantes saturnales de la Ligue , ces indignes ministres d'une religion toute pacifique et miséricordieuse , oubliant ses préceptes les plus saints , soufflèrent le feu de la guerre civile , et prirent eux-mêmes les armes. Une fois entr'autres , on vit le curé de Saint-Paul, l'un de leurs officiers, se quereller, en descendant la garde , avec un autre ecclésiastique, officier comme lui, et les deux adversaires mettre l'cpée à la main, et se livrer un combat qui serait devenu sanglant, si l'on ne s'était hâté de les séparer 1 .

Différons actes prouvent que les prêtres se livraient alors à des désordres qui allaient jusqu'au scandale3 : ils vivaient avec des femmes

i Formcntin.

a Nous citerons entr'autres les Registres aux délibérations du Chapitre de Saint- Vul fran , années 469i) , 4591 et suivantes.

m histoire

perdues, des concubines et des chambrières. Il ne faut donc pas s'étonner que Rabelais, dans une de ses satires amères contre les moines , ait mis en scène un frère Bernard Lardon, d'Amiens, beaucoup plus amoureux de roustisseries roustissantes et de filles grasses à lard que delà magnificence des temples et des palais de Florence. « Ces por* phyres, ces marbres sont beaulx , dit-il; mais les darioles d'Amiens sont meilleures à mon goust. Ces statues anticques sont bien faictes, je le veulx croire , mais par saint Ferreol d'Abbeville », les jeunes bachelettes de nos pays sont mille fois plus advenantes. »

En 1664, les déréglemens des cordeliers d'Ab? beville étaient devenus tellement scandaleux que la réforme fut jugée indispensable. Le 23 juillet, le Père M eurice, précédé d'un huissier et de deux records , et suivi processionnellement d'un, assez

1 Ce moine picard , dit l'abbé de Marsj, avait ses raisons pour j tirer par saint Ferreol d'Abbeville , puisque dans le pays on a rer cours à ce saint lorsqu'on veut avoir des oies grasses.

La raison du grand nombre de rôtisseries que long-temps depuis encore on trouvait dans toute la Picardie, disent le$ savans annotateurs des œuvres de Rabelais, MM. Esmangart et Johanneau, c'est que dans les hôtelleries du pays , on ne fournissait aux passans que le couvert , la nappe , les verres , le pain et le vin. Ces deux auteurs ajoutent qu'on élevait en Picardie une grande quantité d'oies. (Voir Rabelais, Pentagruel , liv. iv , cb. xi. Édit. de pal i bon, 1823, tom. vi.)

grand nombre de religieux réformés, se présenta à la porte du courent et déclara qu'il Tenait en prendre possession en vertu d'un arrêt du Parlement, qui enjoignait aux non-réformés de céder leur place. Hais le gardien barra le passage et repoussa violemment le P. Meuricc. Le couvent fut bientôt en émoi. Les uns se déclarèrent pour le gardien, les autres pour les réformés. Les tètes s'échauffèrent; un combat s'engagea; les voisins accoururent au bruit , se mêlèrent de l'affaire , et de vigoureux coups de poings furent échangés de plus belle. La victoire , long-temps disputée, était encore indécise, lorsque les magistrats ac^ courent sur les lieux avec un détachement de la garnison. Les plus mutins des religieux furent arrêtés, ainsi que plusieurs bourgeois qui avaient pris part à l'action , et les cordeliers réformés prirent possession du couvent ».

Les documens fournissent encore d'autres preuves de la licence du clergé ; mais il suffira de celles qu'on vient de lire. Nous ajouterons seulement que les statuts synodaux de 1697 contiennent plusieurs dispositions qui montrent à nu les plaies que l'Eglise nourrissait dans son sein à cette époque. Ces rcglemcns défendent aux prê^,

1 Forment in.

très du diocèse de boire ou de manger dans les cabarets ; d'avoir cbez eux des servantes audessous de l'âge de quarante-cinq ans ; de porter des armes à feu ; de jouer dans les places publiques à la paume, au battoir et autres jeux de la même espèce , de boire avec excès , etc. Malgré ces prescriptions, le mai se prolongea long-temps encore.