CHAPITRE XL

Les Abbevillois, en 1789, étaient bien éloignés de désirer le renversement complet de Tordre établi; mais ils sentaient l'indispensable nécessité de le modifier, d'y introduire des lois plûs éqtfi-

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tablés, et lorsqùe lés trois ordres s'assemblèrent à Abbeville , ils se prondncèrent unanimement contre la plupart des abus de l'ancien régime.

Le clergé demanda dans ses cahiers la supi pression dés corvées, des aidés, gabelles, taillés, lotérieset autres impôts qui né pesaient que sur le peuple, et lèur conversion en uné contribution générale qui porterait sur tous les Français indistinctement, et proportionnellement à leurs facultés, sans aucune exemption. Il demanda aussi la réforme du code civil et criminel, et principalement de la coutume de Ponthieu ; la suppression des justices seigneuriales etl'dbolitiôn de là vénalité dés chargés dé la magistrature. Il voulait èmpècher la mendicité , vivifier les études publiques , établir dés écoles ; mais il se déclarait contre la liberté illimitée dé la presse.

La noblesse ne parut pas moins favorable aux, reformes reconnues dès long-temps nécessaires. Elle consentait a ce que ses biens fussent imposés , et ses cahiers portaient que la liberté individuelle des citojens serait toujours et dans tous les temps respectée; qu'aucune visite domiciliaire , aucun emprisonnement n'aurait lieu que de l'autorité dés juges légalement établis; que tou* tes lettres closes d'cxilou autres ordres arbitraires Seraient à jamais abolis ; que l'institution sahi-

taire du jury serait appliquée à toutes les parties de la justice criminelle ; que les citoyens pourraient faire imprimer toutes leurs pensées , tous leurs ouvrages, sans être astreints à aucune formalité , à la charge néanmoins d'être responsables de ce qui blesserait Tordre public ; que le secret des lettres , confiées à la poste , serait à jamais établi ; que les soldats ne pourraient être ni injuriés ni maltraités ; qu'en conséquence la loi qui autorisait les coups de plat de sabre serait supprimée , les coups de bâton sévèrement défendus, ce châtiment, chez les Francs nos ancêtres, ayant été la punition des esclaves.

Le tiers-état s'associait à ces vœux généreux , et prescrivait à ses députés de demander en outre l'abolition du monopole du sel et du tabac ; la suppression des fêtes ; l'extinction graduelle des maisons religieuses; l'uniformité des poids et mesures ; la réforme du code des chasses; l'extinction des servitudes féodales ; la refonte et la réforme des lois civiles et criminelles; l'abolition de la confiscation ; la publicité des procédures ; un code moins sanglant et plus conforme à la raison et à l'humanité ; l'abrogation de l'ordonnance qui excluait le tiers-état des emplois militaires , ordonnance avilissante pour l'ordre du tiers,dit le cahier des remontrances, et tendante

à anéantir le patriotisme et V amour de la gloire.

La réunion des états généraux ayant été fixée à Versailles le 27 avril 1789, la Sénéchaussée de Ponthieu y envoya quatre députés pour y soutenir ses intérêts et exprimer ses vœux. Le choix du clergé tomba sur M. Dupuis, curé d'A.illy-le-Haut-Clocher ; la noblesse nomma M. le comte de Crécy , et le tiers-état MM. Deiattre et Duval de Grand-Pré.

Pendant les jours de secousses terribles dont nous allons retracer l'histoire , les annales d'un grand nombre de villes sont fécondes en catastrophes déplorables, en scènes tragiques et d une importance à trouver place dans les archives des peuples ; telle est au contraire l'heureuse stérilité de celles d'Abbe ville qu'elles offrent à peine quelques faits dignes d'attention.

La cherté des grains fut dans cette ville la cause des premiers troubles. Il y eut de la rumeur, des menaces, des attroupemens, quelques excès ; mais nul acte sanglant. Les ateliers de charité que l'on ouvrit bientôt pour procurer du travail aux ouvriers , et l'organisation de deux bataillons de garde nationale, rétablirent l'ordre et dissipèrent les inquiétudes.

En 1790, l'Assemblée constituante s'étant occupée de la division des provinces en départc-

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mens , l'ancien comté de Ponthieu , a l'exception du territoire de Montreuil , fit partie du département de la Somme , et Àbbcvillc devint chef-lieu de district.

Le 1 4 juillet de la môme année on célébra dans cette ville la fête de la fédération. Apres la bénédiction des drapeaux de la garde nationale , le corps de ville , précédé et suivi de pièces de canon, se rendit au Champ de Mars où Ton avait élevé un autel de la patrie et de la liberté. Il se rangea à droite de cet autel ; le clergé séculier et régulier prit la gauche. Les vingt compagnies de la garde nationale, les invalides, le corps des marins , la maréchaussée et lé régiment d'OiT léans-cavalerie , formèrent deux colonnes parallèles , qui se prolongeaient jusqu'aux fossés de la ville , tandis qu'une foule immense couvraft les talus qui bordent cette vaste enceinte. M. Le* Boucher de Richemont , premier officier municipal , prononça un discours analogue à la circonstance; on déposa ensuite sur l'autel le règistre aux transcriptions des décrets de rassemblée nationale , et M. de Richemont , posant la main sûr ce livre , prêta , pour la municipalité , le serment de fidélité à la nation, à la loi et au Toi. 'Le même serment fut ensuite prêté par fousles fonctionnaires, les gardes nationaux, les ha*

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bitans notables et les troupes de la garnison. Les écoliers du collège , conduits par leurs maîtres ^ et tous les membres du clergé demandèrent aussi à émettre l'expression de leur civisme et à jurer obéissance à la constitution. Cette fête mémora* bie fut terminée par un banquet où les soldats , les officiers municipaux, le clergé, les moines et leshabitans se trouvèrent mêlés sans distinction.

La même année, les ordres religieux furent supprimés. Les couvens ne tardèrent pas à être vendus et les églises démolies pour la plupart ou affectées à un service public ; à l'exception des églises de Saint-Yulfran , Saint-Gilles, Saint-Sépulcre et Saint- Jacques , qui furent conservées pour le culte. Dès ce moment la majorité des prêtres se déclara contre la révolution : quelques-uns prêtèrent serment à la constitution civile du clergé; mais la plus grande partie refusa de prononcer ce serment, et il y eut bientôt deux clergés dans le pays ; l'un désigné sous le nom d'assermenté ou constitutionnel, l'autre sous Je nom de réfractairc. Le premier disait la messe dans les églises conservées; le second la célébrait avec mystère dans les couvens qui continuaient encore d'être habités par des religieuses, et chez les partisans de l'ancien régime, quand les portes de ces couvens se fermèrent.

L'opposition des prêtres réfractaires , et la cherté des subsistances occasionnèrent, en 1791, une assez vive fermentation. Il y eut même à ce sujet quelques troubles; mais les agitateurs cédèrent aux remontrances des magistrats et la tranquillité fut presqu'aussitôt rétablie. Vers le mois de février 1792, de nouveaux attroupemens essayèrent de piller quelques voitures de blé , sous prétexte que le prix des grains était trop élevé; mais la garde nationale, dont le zèle ne se ralentit jamais dans ces mornens de crise , parvint à empêcher le désordre. L'autorité municipale prenait d'ailleurs toutes les mesures propres à conserver la paix publique. Elle occupait les ouvriers a différons travaux, et s'efforçait chaque jour d'atténuer leur misère.

Cependant les rois de l'Europe avaient formé contre la nation française une ligue formidable: des armées nombreuses menaçaient nos fron~ tières, et le 12 août 1792, on proclama a Abbeville , aux accords de la Marseillaise, l'acte législatif qui déclarait la patrie en danger. On établit ensuite sur la place d'Armes et sur le Marché, près de l'arbre consacré à la Liberté , des bureaux où les membres de la commune enregistraient les citoyens qui se vouaient à la défense de leur pays. Le 5 septembre suivant, les

officiers municipaux firent battre la générale, et se rendirent, accompagnés de deux commissaires du pouvoir exécutif, sur la Place d'Armes , où la garde nationale venait de se réunir. Les commissaires envoyés pour presser les levées d'hommes , firent une allocution patriotique aux citoyens , et ceux-ci ne restèrent pas étrangers au mouvement belliqueux qui se manifestait de toutes parts. Peu de jours après , un bataillon de garde nationale d'Abbeville, fort de plus de six cents hommes , marchait volontairement au secours de Lille , assiégé par les Autrichiens.

La mort de Louis XVI et les crimes des bourreaux qui désolaient et dégradaient la France, quand ses armées la couvraient de gloire , excitèrent à Abbeville des cris presqu'unanimes d'indignation. A ce mécontentement des classes aisées se joignit une vive agitation causée, dans les rangs du peuple , par la disette dont les progrès devenaient chaque jour plus effrayans. 11 y eut plusieurs émeutes , mais cependant sans caractère grave. Ajoutez à ces circonstances des passages continuels de troupes , des fêtes pour les premiers succès de nos armes et des offrandes patriotiques, et vous aurez une juste idée de l'état des choses jusqu'au mois d'août 1793.

m HISTOIRE

Ce fut alors qu'André Dumontetson collègue Joseph Lebon, vinrent à Abbeville en qualité de représentai du peuple, et y firent arrêter plusieurs personnes suspectes. Le 22 août, à dix heures du soir, une partie de la garde nationale se présenta devant le conseil de la commune, et réclama la liberté des citoyens détenus. Le maire répondit que les représentais seuls avaient donné les ordres d'arrestation , et que c'était à eux qu'il fallait s'adresser; mais comme ces représentai étaient partis en mission à Boulogne, les gardes nationaux se réunirent le lendemain pour leur adresser une pétition à l'effet d'obtenir i'é7 largisscment des suspects. Le dimanche 25 , les habitans furent invités au son des cloches et dç la trompette à se rassembler en l'église Saint- Georges pour y entendre la lecture d'unç adresse datée de Çoulogne-sur-Sler lp 24 août 1793 , et dans laquelle on remarque les passages suivans:

« Quel est donc, braves Abbevillois, cet esprit de vertige que l'on dit s'être emparé de vous? Les représentai du peuple vous rendent justice ; ils déclarent d'avance que vous n'êtes point tels que la malveillance et l'intrigue se plaisent à vous dépeindre

» Frères et amis , défiez-vous de ces hommes qui ne reconnaissent point ou ne veulent point

reconnaître d'individus suspects dans votre cité. Ces hommes sont eux-mêmes dignes des plus grands soupçons, puisqu'ils travaillent à vous plonger dans une sécurité funeste.

» La défiance fut toujours le partage de hommes libres, et jamais elle n'a été plus nécessaire que dans les circonstances actuelles.

» Dussent quelques patriotes être victimes des mesures de sûreté générale commandées par le salut du peuple , il ne faudrait pas moins les adopter, puisqu'il vaut mieux sauver le tout aux dépens de la partie, que de conserver la partie en risquant le tout. D'ailleurs , quel est le vrai républicain qui pourrait se refuser au sacrifice momentané de sa liberté particulière, lorsque ce léger sacrifice doit consolider la liberté de la France et de l'univers ?

» Abbevillois,vous n'en comptez aucun de ces vrais républicains parmi les individus que nous avons fait arrêter. Leur plus grand mérite serait de ne s'être point ouvertement prononcés pour la contre-révolution , et certes , s'ils eussent osé se montrer ouvertement contre-révolutionnaires, on ne les détiendrait pas aujourd'hui : la guillotine en aurait fait justice

» La patrie, Abbevillois, voilà quelle doit être notre idole! Laissons une bonne fois les passions

particulières pour ne nous occuper que d'elle , et quand le feu est à la maison, ne perdons pas un temps précieux en raines disputes.

» Pour nous, honorés de la confiance du peuple, nous ne verrons jamais que lui. Une ville, un département disparaissent devant l'intérêt de la nation entière, et quand nous avons juré de vivre libres ou de mourir , nous n'avons point fait un vain serment1 ».

i Bien que le nom d'André Dumont se trouve accolé au bas de cette pièce à celui de Joseph Lebon, on se tromperait étrangement si l'on supposait qu'il y ait eu la moindre affinité entre le caractère de ces deux représentans. Dumont , malgré son effervescence républicaine et ses déclamations , ne souilla le cours de son proconsulat par aucun acte de cruauté ; bien au contraire, il arracha constamment à la mort les personnes qu'il faisait mettre en arres-

tation. M. Duscvel , dans son Histoire d'Amiens, lui rend cette justice qu'il ne fit périr aucun citoyen de cette ville, et que , loin de là, il s'efforça toujours de la préserver des proscriptions de Lebon et des atrocités de Robespierre. Nous citerons encore, à l'appui de cette assertion, le témoignage d'un écrivain célèbre. « Que l'histoire ne confonde pas, dit M. Lacretellc, ce qu'un aveugle ressentiment a trop souvent confondu. Les commissaires de la Convention n'étaient pas tous des émules de la cruauté des Carrier , des Joseph Lebon , des Collot d'Herbois. La mission d'André Dumont , dans le département de la Somme, est une sorte de phénomène historique. Personne ne parla avec plus de dureté que lui le langage révolutionnaire. 11 fit de nombreuses et continuelles arrestations ; mais j'ose le dire , parce que j'en ai acquis la conviction sur les lieuxinéincs , il sauva la vie de ceux envers lesquels il se montrait si redoutable ; et le comité de salut public, et le tribunal révolutionnaire, et l'échafaud les réclamèrent en vain. » (Précis historique de la révolution française, toin. u , pag. 233. Edit. de 1810.)

DABBEVILLi:

La loi des suspects, promulguée peu de temps après l'arrivée de Dumont et de son collègue , causait à Abbeville un sentiment d'autant plus pénible qu'elle y fut rigoureusement mise à exécution , et qu'on y vit arriver de Boulogne et de Montreuil quarante-quatre charrettes de prisonniers politiques que Ton incarcéra dans les maisons religieuses. Peu de temps après, on donna ordre de les transférer , avec les détenus Abbcvillois , nobles ou prêtres , dans la citadelle de Doullens; mais au moment de leur départ, des misérables que leur présence et celle de leur escorte avaient attroupés, les poursuivirent, en les accablant d'injures et d'une grèle de pierres, jusqu'au dehors de la porte du Bois.

A cette époque , une société populaire s'était organisée à Abbeville comme dans le reste de la France. Elle tenait ses séances dans l'église des Carmélites, et l'on voyait sur son étendard un pistolet et un poignard en sautoir : mais bien qu'elle eût fait choix de cet emblème menaçant, aucun événement tragique ne souilla nos murs pendant le régime de la terreur.

Le culte, encore public en 1793, paraît avoir été surtout l'objet de ses plus chaudes déclamations. Voici le texte de la pétition qu'elle adressa le 8 frimaire an II , à la Convention nationale ,

4fl!) HISTOIRE

et qui fut approuvée a l'unanimité par le conseil de la commune.

« Citoyens représentans! Les Français sont mûrs à la philosophie ; ils ne veulent plus d'autre culte que celui de la raison. Ce culte n'a pas Lesoin de prêtres ; ils n'ont fait que troubler le repos des nations. Le flambeau do la vérité a éclairé la terre, et le règne de l'imposture est passé. Ces frelons consommaient le travail pré^ cieux des abeilles; ils dévoraient tout et ne pro-r duisaient rien ; ils parlaient de charité et ils étaient intolérans ; ils prêchaient les vertus c\ consommaient tous les crimes.

» Hâtez-vous, augustes représentans ; extirpez jusqu'aux racines l'arbre empoisonné qui, depuis tant de siècles, couvre l'univers de son ombre mortelle. Plus de prêtres, plus d'églises ; il ne faut à des républicains que des vertus , et votre exemple nous les inspire.

» Nous demandons , citoyens représentans , que dans Tune de nos églises il soit élevé un autel de la patrie, et que ce temple soit consacré à la raison. Nous irons dans ce temple auguste nous exciter à la pratique des vertus républicaines» f.

L'abolition du culte catholique, la proscription

i Uajistn au* dclibèmlions de Ut ville, an II de la République,

D'AUBEVILLE. 4M

dés prêtres et la profanation des églises excitèrent les murmures d'une grandë partie de la population. Le 3i octobre, le commandant temporaire de la place, Gondran, colonel du 20inc. régiment de dragons, alors en garnison à Abbeville, monta en chaire à Saint-Vulfran, pendant la messe, pour déclamer contre le catholicisme, et fut accueilli par des cris improbatcurs. Une lutte fut sur le point d'éclater ; mais les tètes se calmèrent et la messe s'acheva sans trouble. Le lendemain, jour de la Toussaint , on donna ordre aux prêtres de ne plus célébrer d'offices , et l'on enleva toutes les croix qui s'élevaient encore au milieu des rues.

Dès ce moment le vandalisme se livra dans nos murs à ses plus déplorables excès. Une foule de manuscrits précieux et une partie des archives de la ville furent dispersés , perdus ou brûlés publiquement ; les cloches fondues et converties en canons; les tombeaux violés et mutilés; les cercueils de plomb vendus ; les monumens des arts dégradés, et pas une voix n'osa s'élever pour conjurer cette rage de destruction qui semblait avoir saisi la nation tout entière.

La coalition de l'Europe nous contraignit à employer les moyens les plus vigoureux pour résister efficacement à ses efforts; on mit tout en œuvre pour équiper nos bataillons etarmer nos vais-

seaux. Ordre fut donné à tous les ouvriers de la ville et des environs de travailler pour le service de la République. Aujourd'hui les personnes aisées devaient fournir des bas , des souliers et des chemises ; le jour suivant on enlevait les chevaux de luxe , les chevaux de brasseurs , les brides , les mors, les pistolets, etc.; une autre fois, on exigeait de l'avoine ou du fourrage, du cuir, des toiles ou des étoffes , et ces diverses réquisitions s'effectuaient sous la responsabilité individuelle et capitale de chacun des membres de la municipalité.

Au milieu de tant de charges onéreuses, la di-* sette continuait d'affliger la ville. On s'adressa à André Dumont qui , une première fois déjà , y avait envoyé des grains : « Obtiens-nous, lui disait-on dans cette demande, cinq mille quintaux de blé ; nous en avons grand besoin. Tu as déjà sauvé ce district , et nous ne l'oublierons jamais » 1 . Dumont envoya les cinq mille quintaux demandés , et ce précieux secours ramena passagèrement l'abondance dans Abbeville. Malgré la gravité des circonstances , le dévouement du peuple pour la patrie ne s'était point refroidi un seul instant. Le 6 septembre , un bataillon de garde nationale d' Abbeville , fort de huit cents

i Compte rendu par André* Dumont à ses commettans, page 266.

hommes, se rendit volontairement àDunkerquc, et fut conduit musique en tète et drapeau déployé jusqu'au-delà des portes par les corps administratifs. Peu de jours après, trois bataillons ruraux, formant un effectif de trois mille quatre cents hommes, partirent aussi pour la frontière.

Au commencement de décembre 1793, on éleva sur la place Saint-Pierre une montagne en terre , haute de vingt pieds , sur laquelle on planta l'arbre de la liberté , surmonté d'un bonnet rouge. Le 10 du même mois les administrateurs du district , le conseil général de la commune, les autorités judiciaires, Vétat-major , les administrations et la société populaire se réunirent à rhôtelde la Grutuxe, et se mirent en marche pour célébrer une fête républicaine. Le cortège , précédé de la musique et des tambours , offrait d'abord un peloton de garde nationale portant une bannière sur laquelle on lisait ces mois:

Le peuple est debout ; il écrase les tyrans et le fanatisme.

Venait ensuite un groupe de jeunes gens portant une autre bannière avec cette inscription :

Patience ! nous vengerons nos frères.

On remarquait ensuite André Dumont et Vidalin , représentans du peuple f accompagnés du

m HISTOIRE

général Durre et des autorités ; un groupe dé vieillards1; les membres de la société populaire, au nombre de plus de deux cents ; puis une femme vêtue de blanc , le bonnet rouge sur la tète, tenant une pique d'une main, lé livre de la loi de Vautre , et représentant ainsi la déesse de la liberté. Elle était assise sur un fauteuil, et portée par six jacobins sur un brancard orné de draperies.

Le cortège se rendit d'abord au Pont-neuf ou Ton avait élevé un monument expiatoire aux mânes du chevalier de La Barre. Une urne où Ton brûlait de l'encens y avait été placée sur un socle. On fit halte, et André Dumont lut à haute voix le décret de la convention nationale qui réhabilite la mémoire du chevalier et de son ami d'Etallondc-Morival 2. On se rendit ensuite sur la place Saint-Pierre , où la déesse de la liberté fut déposée sur la montagne et remit au ving-

i On devait y voir aussi des groupes de femmes et de jeunes filles vêtues de blanc , avec ces devises sur leurs bannières :

Nous élèverons nos enfans dans la haine des rois et des prêtres* Nous ne nous marierons qu'à l'autel de la patrie, et nous n'épouserons que ceux qui auront contribué à sa défense.

Mais il paraît que les femmes s'abstinrent de se montrer à cette fete.

a Registre aux délibérations de la rille , ail II dé la République.

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tième régiment de dragops de nouveaux étendards. Plusieurs discours furent prononcés, puis on bru la des confessionnaux , des statues de saints, des croix , un grand nombre de titres féodaux et de lettres de prêtrise.

Après cette cérémonie , on se rendit à l'église de Saint-Vulfran , qui avait été transformée en temple de la raison , et la déesse de la liberté fut placée sur le maître-autel à côté des bustes de Marat et de Lepelletier de Saint-Fargcau , tandis que les assistans répétaient en chœur des chants patriotiques. Un sieur Leroi présenta ensuite son fils , et pria les représentans de lui donner un autre nom, le sien étant devenu odieux à tous les républicains. On fit droit à sa demande, et il reçut le nom de La Paix. Le soir il y eut une représentation gratis de Guillaume Tell ; la déesse de la liberté parut sur la scène entre deux actes et y chanta un hymne de circonstance.

Une autre fête eut lieu à Abbevillc le 20 prairial an II (8 juin 1794), en l'honneur de l'Être suprême. Les mères de famille portant dam leurs bras ou par la main leurs tendres nour tissons; lesenfansdes deux sexes parés des plu beaux ornemens de leur âge, V innocence et ht candeur; les jeunes filles , ornées de leurs char

et de leurs vertus; les membres de cette société si redoutable aux tyrans et aux traîtres, qui réunissait dans son sein les défenseurs de la vérité, les soutiens de l'opinion publique, les propagateurs des principes républicains et les surveillans in fatigables des ennemis du peuple f se rendirent dès le matin au pied de la montagne élevée sur la place Saint-Pierre. Plusieurs discours furent prononcés sur cette montagne. Dans l'un de ces discours entr'autres , on disait qu'il était réservé à Maximilien Robespierre et à ses dignes collègues de tracer au peuple français la véritable route des révolutions , et de lui faire connaître les fondemens de la morale.

Le peuple jura d'être fidèle aux lois de la na* ture et de V humanité, et à l'instant un groupe, représentant le despotisme et l'imposture, devint la proie des flammes ; la sagesse semblait sortir de sa cendre, et on lisait sur son égide : je

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blique le programme emphatique de cette fête.)

Dans le cours des années 1794 et 1795 la rareté des subsistances se fit vivement sentir à Abbeville. Les cultivateurs, pour se soustraire au maximum 1 et au papier monnaie*, n'apportaient

ï Ltri <jiri «mit tui prix aux marchandises et, aux denrves.

plus leurs denrées au marché. Ce n'était pas seulement le blé , c'étaient toutes les choses nécessaires à la vie qu'on ne se procurait qu'avec des difficultés extrêmes parce qu'on avait caché tous les produits pour les soustraire aux réquisitions.

Au milieu de ces graves circonstances, le feu prit à l'hôtel de la Grutuze , où siégeaient alors les administrateurs du district , et dévora ce bel édifice , construit sous le règne de Charles VIII. Une grande quantité de livres, de meubles et de tableaux précieux, enlevés dans différentes églises et dans divers châteaux , furent entièrement détruits , ainsi qu'un magasin d'habillemens militaires , un dépôt d'armes et plus de trois mille paires de souliers.

Ce sinistre événement arriva la nuit du 4 au 5 janvier 1795, et fut suivi d'une famine dont les progrès , toujours croissans , plongèrent la ville dans les plus vives alarmes. Des rassemble mens nombreux assiégeaient sans cesse les portes des boulangers ou se portaient à l'Hôtel-de-Ville pour demander du pain. Une multitude de femmes éplorées s'y rendirent un jour avec leurs enfans , et dans leur désespoir , disent les actes administratifs de cette époque , elles se déchiraient le sein, et menaçaient de se donner la mort. Une autre fois , une nouvelle troupe de

ces malheureuses femmes s'introduisit dans la salle de la maison commune , et accabla d'injures les magistrats. L'une d'elles leur lança même une pierre , quoiqu'ils fussent animés d'un zèle qu'on ne saurait trop louer , et qu'ils employassent chaque jour de nouveaux moyens pour faire cesser la pénurie ; mais ces moyens étaient insuffisans , et ils se virent dans la nécessité de recourir a un emprunt forcé d'un million en assignats sur les habitans au prorata de leurs revenus fonciers et industriels. Bien que les gens aisés ne reçussent alors que quatre onces de pain par jour et les ouvriers dix onces , on éprouvait la crainte d'être obligé de réduire encore une aussi faible distribution.

Pour remédier à ce fâcheux état de choses, des colonnes mobiles de gardes nationaux , munies d'artillerie et conduites par des commissaires , furent envoyées dans les campagnes où elles vivaient à discrétion jusqu'à ce que chaque commune eût transporté à Abbeville les sacs de grains que l'on exigeait d'elle. Mais malgré ces mesures que Ton avait déjà prises en 1793 , un grand nombre de familles n'en furent pas moins obligéesde n'avoir su rieurs tables que des pommes de terre, et les pauvres réduits à ramasser, pour se nourrir , des débris de légumes épars sur la

voie publique. Pendant le cours de cette année désastreuse , des attroupemens de plusieurs milliers de pauvres se Formèrent différentes fois , et contraignirent des marchands, dont ils forcèrent les magasins , à leur livrer à moitié prix du sel , de l'huile et diverses denrées, tandis que d'autres bandes se répandaient dans les campagnes, pour les mettre à contribution , dévaster les champs et dérober des pommes de terre.

Aucun événement remarquable ne signala les années suivantes. Nous nous bornerons à mentionner l'hiver rigoureux de 1798 à 1799, et l'inondation qui en fut la suite. Le quartier Saint- Jacques, la chaussée d'Hocquet et les faubourgs des Planches et de. Rouvroy , furent presqu'entièrement submergés ; ce qui était arrivé déjà maintes et maintes fois dans le cours des siècles antérieurs. Le souvenir de l'ouragan terrible du 9 novembre 1 8o 1 mérite aussi d'être conservé. Les dommages causés par cet ouragan dans l'arrondissement d'Abbeville furent évalués à un million trois cent soixante-six mille cent soixante-douze francs. On assure que vingt-quatre mille arbres furent déracinés dans la forêt de Crécy.

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