CHAPITRE XLIV

Pendant les quinze années de la Restauration, le parti constitutionnel avait été constamment vaincu dans les luttes électorales. Ce ne fut que le a3 juin i83o qu'il obtint sa première victoire, en portant à la députation , à une majorité de quarante voix, M. Boullon-Aliamet que ses lumières et ses vertus privées recommandaient aux suffrages de ses concitoyens. On était loin de ^attendre alors que, quelques jours plus tard, la nouvelle chambre serait brutalement dissoute, et les lois fondamentales du royaume violées par un gouvernement aveugle. Les fameuses ordonnances furent connues à A^bbeville le mardi 37 juillet; le lendemain on apprit l'exaspération causée dans la capitale par ces ordonnances; le jeudi, les journaux manquèrent; mais des lettres et quelques voyageurs arrivant de Paris annoncèrent que le drapeau tricolore avait été arboré sur les tours de Notre-Dame ; que le canon grondait sur plusieurs points et que la lutte restait indécise. Ces nouvelles causèrent un mouvement

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général de stupeur; l'anxiété était à son comble, lorsqu'on apprit enfin que les combats avaient cessé , et que l'héroïque population de la capitale était restée maîtresse de tous les postes. Les journaux du samedi confirmèrent la victoire des Parisiens; et Ton sut le même jour que le duc d'Orléans avait été nommé lieutenantgénéral du royaume. Le dimanche matin, cinq mille neuf cents hommes d'infanterie , qui avaient reçu l'ordre de quitter le camp de Saint- Orner pour se rendre dans la capitale, arrivèrent à Saint-Riquier, et furent logés dans ce bourg et les villages voisins. Quelques jeunes gens portèrent à ce petit corps d'armée les journaux qui annonçaient le renversementdu trône de Charles X. Cette division, composée du i3c. léger, des Ier., a5c., 38e. et 44e- de ^gne> séjourna jusqu'au mardi matin dans les campagnes environnantes, et se remit en route pour Paris; mais à Camp-l'Amiénois, elle reçut l'ordre de rétrograder, et elle retourna à Saint-Omer en passant par Amiens.

Le résultat des trois journées excita chez les uns de vifs regrets ; chez les autres un sentiment de joie que tempérait l'inquiétude ; de l'enthousiasme chez quelques-uns , mais ce fut le bien petit nombre. Du reste, aucun événement ne signala dans nos murs la chute du trôna qui s'é-

croulait avec tant de fracas; tout se borna à quelques changemens administratifs1, tout se passa sans désordre , sans résistance de la part du parti vaincu, sans réaction de la part des vainqueurs, et tous deux firent preuve d'une e*gale modération.

Peu de jours s'étaient écoulés depuis la révolution de juillet, et déjà un grand nombre d'habitans avaient pris le nouvel uniforme de la garde nationale, pour assurer le maintien de Tordre. Une compagnie de cavalerie, une compagnie d'artillerie, une compagnie de sapeurs pompiers, quatre compagnies de chasseurs et une superbe compagnie de grenadiers3 formant un effectif de treize cents hommes , sous le commandement de M. Delegorgue d'Orval, furentbientot organisées, armées et habillées. Le gouvernement mit deux pièces de canon à la disposition de la milice citoyenne, et pour la récompenser de son zèle et de sa bonne tenue, le roi lui accorda un drapeau qui lui fut remis, le 8 mai 1 83 1, par le préfet de la Somme. Le 3e. bataillon du 19e. léger, les

1 M. du Liége-d'Aunis , maire d'Abbeville depuis 4815, donna sa démission , et fut remplacé par M. Hibon. Le sous-préfet , M. de Kermellec , imita son exemple, et eut pour successeur M. Marchand-Dubreuil , dont le caractère a laissé parmi nous de si honorables souvenirs, et la On déplorable une impression si douloureuse.

a Une belle compagnie de voltigeurs s'est orgarnitée depuis.

gardes rurales des diverses communes de l'arrondissement et la garde nationale d'Abbeville , passèrent une grande revue, et se rendirent au champ de foire où des tables immenses, chargées de vivres et de rafraîchissemens , avaient été dressées. Les autorités civiles et militaires se placèrent sous la rotonde que Ton avait pavoisée d'un grand nombre de drapeaux ; au centre, s'élevait le buste du roi, et un élégant trophée d'armes, non loin duquel la musique de la garde nationale exécutait des airs patriotiques. Des toasts nombreux furent portés au Roi des Français, aux libertés publiques, à l'union de la ligne et de la garde nationale , etc. Cette journée fut en quelque sorte une fête de famille où régna constamment la plus franche cordialité.

Une nouvelle occasion s'offrit bientôt à la garde nationale de manifester ses sentimens. Louis-Philippe , accompagné des ducs d'Orléans et de Nemours , des maréchaux Soult et Gérard, et de quelques autres officiers généraux , arriva à Abbeville le 24 mai i83i , vers une heure et demie après dînée, et fit son entrée parla Portelette , où il fut reçu sous un arc de triomphe , par le maire M. Hibon , le corps municipal et tous les fonctionnaires publics de la ville et des énvirons. Une foule immense se pressait sur son

passage , et faisait retentir l'air de ses acclamations. Toutes les maisons étaient pavoisées de drapeaux aux trois couleurs. Les gardes nationaux de la ville et des communes de Rue , de Crécy , Nouvion , Hallencourt , Saint-Valery , le bourg d'Ault, Ailly , Saint-Riquier , etc., formaient la haie , depuis rentrée du Pâtis jusqu'à la manufacture des Rames , où Louis-Philippe se rendit à pied. Il visita ce magnifique établissement, y reçut toutes les autorités locales, et répondit avec affabilité aux divers discours qui lui furent adressés. On lui offrit ensuite, au nom de la ville, un somptueux déjeûner, pendant lequel le public fut admis à circuler librement autour de la table. Ce déjeûner terminé , le roi monta à cheval et se rendit au Champ de Mars, où l'attendaient deux mille cinq cents hommes de garde nationale et plusieurs compagnies de douaniers. Les divers corps de la garde urbaine dans la meilleure tenue , l'étrangeté des gardes rurales dans les rangs de laquelle figuraient un grand nombre de soldats des armées de Napoléon avec leurs anciens uniformes; les intrépides marins de Cayeux portant comme en triomphe dix vieux drapeaux tricolores de primes de pèche ; les matelots des pataches , la carabine en bandoulière , et le sabre à la main,

formaient , en manœuvrant sur la vaste pelouse du Champ de Mars, le tableau le plus animé. Ajoutez encore les cris d'enthousiasme , les schakos agités au bout des bayonnettes, les armes étincelantes sous un beau soleil de mai; les salves d'artillerie se mêlant aux acclamations de la foule , et un peuple immense garnissant les remparts et les talus, et vous n'aurez encore qu'une faible idée de cette fête pittoresque qui frappa vivement le roi et les officiers de son étatmajor.

La revue terminée, Louis-Philippe se rendit à sa. voilure, qui l'attendait près d'un arc de triomphe élevé en avant des glacis de la porte du Bois , et partit pour Amiens , après avoir remercié le maire et le corps municipal de l'accueil qu'il avait reçu à Abbeville.

Du passage de Louis-Philippe aux premiers jours de i832, nous arrivons sans avoir rien à mentionner autre chose que la célébration du premier anniversaire des mémorables journées de juillet ; célébration remarquable par sa pompe.

Mais l'année i832 doit être inscrite dans nos annales comme une année de deuil et d'augoisses. Un fléau terrible et inconnu jusqu'alors décimait la population de la capitale. On suivait

avec anxiété ses progrès si rapides ; on s'attendait à le voir de jour en jour s'abattre sur nos murs , et cette douloureuse attente ne fut que trop tôt remplie. Le choléra tomba d'Amiens dans le bourg du Pont-Remi, où il causa les plus grands ravages. Quelques jours après (le i8 avril ) il éclata rue de la Pointe ( impasse Jérémie) et se répandit ensuite dans plusieurs communes de l'arrondissement, situées le long de la vallée de Somme. La terreur fut grande à Abbeville; mais au milieu de l'effroi général, chacun fit son devoir sans hésitation et sans forfanterie. On divisa la ville en sections sanitaires; des commissaires furent chargés, dans chaque quartier , de veiller à la propreté des maisons ; l'autorité fit placarder des avis dans lesquels elle indiquait aux habitans diverses mesures hygiéni. ques. Ces sages précautions produisirent le meilleur effet, et contribuèrent, sans aucun doute, à diminuer l'intensité du mal. Les personnes faibles et atteintes d'affections chroniques furent principalement attaquées. Les pauvres, mal nourris et entassés dans des maisons obscures et humides , eurent le plus à souffrir. La mortalité porta généralement sur la classé ouvrière, et les femmes furent te ^>lus maltraitées. Lé mai parut se eoncehtr'er dans la chaussée d'Hocquet ,

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la rue de l'Ile, les rues voisines de l'église Saint- Jacques , et les rues de la paroisse du Sépulcre parallèles au cours de la petite rivière qui coule dans cette paroisse. La maladie dura jusqu'au i5 octobre environ, et le nombre total des malades, y compris les faubourgs,. fut de sept cent quarante-huit, et celui des morts de quatre cent un.

Il n'en fut point de cette peste comme de celles du moyen âge où les hommes , paralysés par la terreur et l'égoïsme, laissaient lâchement mourir leurs frères sans leur porter des secours ou des consolations. Disons-le à la gloire de nos concitoyens, disons-le surtout à ceux qui vantent constamment le passé aux dépens du présent , chacun resta à son poste ; aucun fils n'abandonna son père , aucune femme n'abandonna son mari, aucun prêtre ne quitta 4e chevet des mou- Tans. Lee hommes de la science «'épargnèrent ni les fatigues ni les veiller, et le peuple, m milieu de ses douleurs et de sa misère , fut admirable de courage et de résignation. Mais par un déplorable contraste., qu'il faut sans doute attribuer au défaut de civilisation , tandis que les habitans de la ville donnaient un si noble exemple, ceux des campagnes se montraient généralement d'une coupable pusillanimité. À part quelques hommes généreux , qui bravèrent le