USURPATION DES MAC

Mac-dàng-dong 1627-1530.

Mac-dàng-dong venait de franchir le dernier degré qui conduisait au trône ; sûr des troupes dont les chefs étaient ses créatures, il déclara que la maison des Le avait cessé de régner et se proclama roi. Ensuite il se hâta d'envoyer une ambassade à Pékin, afin de faire sanctionner son usurpation, en affirmant l'extinction de la race des Le; ce ne fut point chose facile. L'empereur savait à quoi s'en tenir sur la vérité de ces affirmations. Il fallut de nombreuses négociations, et elles ne réussirent que le jour où Jfac-tfâw^-rfow^ ne craignit pas de payer, d'une portion du territoire national, l'investiture qu'il demandait ; il céda deiix cantons à la Chine, en outre des présents d'or, d'argent, de pierres précieuses qu'il avait prodigués. Cependant, malgré cette sorte d'investiture, qui pouvait peut-être, aux yeux de quelquesuns, donner une couleur légale à l'usurpation de Mac-dàngdong, malgré tout le soin qu'il avait pris de ne donner des dignités qu'à des hommes dévoués à sa cause, un grand mandarin de la provincjg de Thanh-hôa^ Nguyin-càm ou Nguyên-dôy n'avait pas voulu abandonner le parti de la dynastie déchue, et s'était réfugié avec sa famille et ses serviteurs dans lo royaume d'Ailao^^), appelant auprès de lui le prince L^-nmA, fils du roi précédent, et tous ceux qui étaient restés fidèles aux Le. Pendant ce temps, Mac-dàng-dong s'occupait d^affermir son pouvoir en essayant par des règlements sages d'établir

<*) Ce royaume, vaincu et démembré par L^-thânh tông, s'éiaii recoTistitiiA, sans douie grâce aux troubles du Tong-Kiog.

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la tranquillité et l'ordre dans le pays, et d'attirer les sympathies du peuple à son pouvoir naissant. Quand il crut l'avenir assuré, il abdiqua en faveur de son fils (1530).

Il avait appris par Thistoire des Trân, tous les avantages que l'héritier présomptif pouvait recueillir de cette association au gouvernement de l'Etat du vivant de son père.

Mac-dàng^dinh 1630-1540.

Les usurpateurs ne maintenaient pas sans peine leur domination sur le Tong-King. Malgré l'habitude qu'avait le peuple annamite de se courber sous le joug du plus fort, il restait toujours çà et là quelques hommes intrépides, qui tantôt par ambition, tantôt par dévouement, soutenaient de leur épée les rois déchus, et dont l'influence entraînait les masses. Certes, bien peu de pays ont été affligés par autant de révolutions, bien peu de trônes ont vu des rois aussi faibles et aussi incapables, et cependant on trouve dans ce royaume, aux jours de la chute des souverains, un homme vaillant prêt à les soutenir, et une armée disposée à combattre pour leur cause. D'où vient cette chose étonnante? Sans doute les Annamites ont dans le caractère quelque chose d'aventureux et de brave, mais ces dispositions naturelles ne suffisent pas pour expliquer comment ils sacrifient si facilement leur tranquillité, leur fortune ou même leur vie. Est-ce ambition, respect des traditions, affection pour une dynastie qui a donné à leur pays des jours de gloire et de puissance ; est-ce ce sentiment religieux, qui leur fait voir dans le monarque le mandataire et le représentant du Ciel? C'est probablement un mélange de ces divers sentiments qui les pousse à cette détermination, mais il serait difficile d'indiquer celui qui prédomine. Quoi qu'il en soit, les dynasties déchues ont toujours rencontré des soutiens, et longtemps après leur disparition, leur nom a servi de drapeau. Les Jltfac devaient en faire, comme Hô-qui-ly, la douloureuse expérience.

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En 1531, une révolte éclata, conduite par un membre de la famille des Le, Lê-y, qui commença par réunir une armée de 10600 hommes et battre Mao^àng-dong à Mà-giang, et s'avança même jusque sous les murs de Tâtj-46, la capitale de rOuest. Malheureusement, ses succès le rendirent imprudent ; malgré son courage et ses talents militaires, il fut vaincu et fait prisonnier. Conduit à Hà-noi, il fut condamné à être écartelé. Après sa mort, une partie de ses soldats se réfugièrent dans TAilao et allèrent grossir les rangs de l'armée de Ngnyën-càm. Ce dernier, pendant la révolte de Lê-^, avait fait proclamer roi le jeune L^-mnA, fils deLê-chiêu-tông, et connu sous le nom de Lê-trang-tông-dû. C'était chose facile de lui donner un titre, plus difficile était de lui reconquérir un royaume. Nguyea-càm se mit à l'œuvre. Après s'être établi dans le Tong-King méridional et principalement dans la province de Thanh hâa, il essaya de faire reconnaître son protégé par la Chine. Ainsi, usurpateur ou roi légitime, le premier soin des souverains du Tong-King est de se mettre sous le patronage de l'empereur en lui demandant une sorte de consécration du pouvoir qu'ils possèdent ou pour lequel ils combattent, mais à part de rares exceptions, sans lui demander aucun secours en hommes ou en argent. La Chine aurait pu alors intervenir militairement, et peut-être reconquérir l'Annam, comme elle l'avait fait au temps de Hô-qui-ly, sous prétexte de chasser l'usurpateur. La situation était la même, l'empereur le comprit et ordonna à ses généraux d'aller détrôner les Mac ; mais le yieux Mac- dàng-dong, qui gouvernait encore sous le nom de son fils, connaissait les hommes de l'empire ; au lieu de combattre il se soumit, au lieu de fer il donna de l'or, et se présenta lui-même à la frontière. Gagnés par ses présents, les généraux chinois firent un rapport favorable à l'empereur, qui nomma Mac-dàng-dong mandarin de deuxième classe et lui confia l'administration de la partie du Tong- King qu'il possédait, lui ordonnant de laisser à Lê-ninh les provinces méridionales. En portant ce jugement, l'empe-

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reur ne s'était évidemment préoccupé en aucune façon, ni des droits des deux rois, ni de l'intérêt du peuple annamite. Séduit par Tor des Mac, il ne s'était pas déclaré contre eux, d'autre part, croyant aux droits de Lê-ninh, il n'avait pas voulu lui dénier ces droits. C'était un compromis qui, en voulant ménager les deux partis, les blessait tous les deux et causait le malheur du pays on laissant subsister des ferments de guerre civile.

Mac-phv:(rC'hài 1540-1546.

Le véritable roi du Tong-King Macdàng-dinh mourut en 1540 et son fils Mac-phw&c hài lui succéda. Mais le jugement porté par l'empereur n'avait en aucune façon changé les sentiments des Le et des Mac, aussi la guerre continuât-elle entre ces deux familles. Les partisans des Le s'emparèrent du Nghê-an et mirent le siège devant Tdy-dô, dont le gouverneur capitula au bout de quelques jours. Mais dans son cœur le commandant de Tây-dô restait attaché aux Mac. En faisant sa soumission, son but était de priver le parti des Le, de son plus sûr appui, du général Nguyên-càm. Dans une visite le traître offrit une pastèque empoisonnée à NguyênHÀm qui mourut quelques heures après. La douleur deLê-trang-tmg égala la perte quHl venait de faire. Heureusement le commandant des armées des Lé, dont les fils étaient encore trop jeunes pour lui succéder, laissait un gendre digne de lui par sa valeur et son habileté. Lê-trang-tông lui confia la mission de continuer la rude tâche entreprise par NguySnr-càm, et passa tranquillement les dernières années de son règne, sous la protection de ce nouveau chef. Il mourut en 1549. MaC'phwàc-hài l'avait prédédé de trois ans dans la tombe. Pendant sa courte administration, qu'aucun fait éclatant ne signala, il tenta de guérir les maux causés par la guerre. Tous ses efforts furent inutiles, un seul remède eut été bon, et ce remède, ni les J/oc, ni les Le ne Songeaient à l'employer. Il eût fallu qu'un des deux rivaux abdiquât et don-

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nàt au pays par ce grand acte d'abnégation, le calme nécessaire à la prospérité. Mais ce n'est pas ainsi que raisonnent les partis politiques. Trop souvent, la voix de la gloire et celle de l'ambition parlent assez haut pour étouffer les cris de ceux qui souffrent, et le sang semble nécessaire pour donner plus d'éclat à la pourpre.

Mac-phwàc-^guyén 1546-1561.

A la mort de Mac-phtcac-hài, ses deux fils entrèrent en rivalité pour la possession de l'héritage paternel. A la fin, le fils aîné, Mac-phuac-nguyin, l'emporta sur son frère cadet. A cette époque le royaume d'Annam est bien réellement partagé en deux parties, mais inégales ; le Nord, qui reconnaît l'autorité des Macy dont la capitale est Hà-noi, et le Sud, beaucoup moins étendu, où commande le parti des Lêy fortement établi dans la province de Thanh-hôa et a Tây-dô pour capitale. Lê-trung-tông, fils de Lê-trangtông, était alors le roi proclamé par les partisans de cette famille et régnait sous la protection de Trink'kiem, gendre et successeur de Nguyen-càm.

Pendant que, de son côté, Maophwffc-nguyêny vainqueur de son frère, mettait ses. soins à organiser son royaume et essayait de guérir les maux faits parla guerre, TrinA-A^tm formait et exerçait son armée pour de nouveaux combats. En 1551 il fit une brusque invasion dans les provinces septentrionales et osa même mettre le siège devant Hà-nôiy la capitale des Mac. Mais il dut renoncer à cette entreprise encore pré«iaturée, et revint dans le Thanh-hôa. L'événement le plus remarquable de ce règne, fut la brillante victoire remportée par Trinh'kiem sur l'armée des J/ac, près du mont Quân-an. Attaqué à l'improviste, le général Mac-kinh-diên put à grand peine s'échapper avec quelques hommes. Cette victoire consolida le parti des Le et leur amena de nouveaux partisans au nombre desquels il faut compter de grands officiers du parti ennemi. L'année suivante mourut le roi Lê-trung-tông-vô à l'âge de 22 ans. Il est difficile, pour ne pas dire impos-

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sible, de donner une appréciation sur le caractère des princes qui, à cette époque, se succèdent sur le trône ; l'administration du royaume, le commandement des armées sont entre les mains de la famille Trjnh, les rois attendent dans la mollesse et Tinaction que le génie de leurs généraux leur rende la couronne de leurs ancêtres.

Lê-trung-lông était mort sans héritier direct, Lê'duy-ban, fils d'un arrière petit-neveu de Lê-lai, lui succéda sous le nom de Lê-anh-lông ; à peine était-il monté sur le trône que la guerre recommença. Pendant les premières années, elle . ne fut qu'une alternative de succès et de revers pour les deux partis. Mais en 1560, plusieurs victoires successives de TmA-iim firent trembler les Mac; Hà-nôi même, leur capitale, fut menacée. A ces succès toujours croissants, le général Mac ktnh-diên répondit par une audacieuse entreprise. Ne pouvant refouler l'ennemi dans le Thanh-hôa, il s'embarqua avec son armée et porta la guerre dans cette province. Le pays, dégarni de troupes, fut conquis en quelques jours, le chef-lieu du Thanh-hôa fut pris, et Mac-kinh-diè/i vint mettre le siège devant la citadelle de An-truàng. A cette nouvelle, Trinh-kièm abandonna ses conquêtes pour défendre son propre territoire, battit l'ennemi et l'obligea à se retirer. Sur ces entrefaites, mourut Mac-phucrc-nguyên (1561) ; il eut pour successeur son fils Mac-mâu-hiêp.

Mac-mâu-hiêp 1561-1891.

Les souverains changeaient, mais les sentiments restaient les mêmes et la guerre continuait toujours. Malgré les défaites qu'ils subissaient de temps à autre, les Le gagnaient du terrain, grâce à la tactique régulière de Trinh-kiêm, qui se contentait de conquêtes de peu d'étendue, dans lesquelles il se fortifiait avec soin et dont il faisait une base pour ses opérations futures. Ce héros mourut avant de voir la réalisation complète de sesespérances, laissant après lui le souvenir d'un capitaine habile, d'un soldat intrépide et d'un sujet dévoué.

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Avec Nguyen-càm, il fut le plus puissant et le plus heureux soutien du parti des Le. Son fils aîné lui succéda. Ainsi que la dignité royale, cette charge de protecteur du roi devenait héréditaire ; les grands officiers, créatures des chefs précédents, avaient tout intérêt à conserver cet état de choses. Quant aux rois, espèces de fantômes que l'on montrait de temps à autre comme un drapeau, afin de rallier les fidélités et d'apaiser les ambitions, ils n'osaient ou ne pouvaient se soustraire à ce joug, parfois glorieux pour le pays, mais toujours pesant pour eux. Trinh-côi, le fils de Trinh'kœm, n'avait point hérité des grandes qualités de son père ; par son orgueil et sa dureté, il mécontenta les grands et les soldats, qui mirent à leur tête son jeune 'frère Trinhlong. Trinh'Câi se réfugia chez les Mac, en leur demandant de l'aider dans sa vengeance. Mac-phuàc-nguyên était mort et son fils Mac-mâu'hiêp, son successeur, songeait plus à ses plaisirs qu'aux afi*aires du royaume. Cependant, cet appel était trop conforme à l'ambition des Mac pour n'être pas entendu. D'ailleurs, le commandant de l'armée était un vaillant soldat, et un capitaine habile, le général Mac-klnh-dien, auquel le traître livra tout le secret des ressources et des forces des Le. Aussi les Mac obtinrent-ils d'abord des succès brillants, mais tous leurs efibrts vinrent se briser contre la citadelle de An-trwomg, dans le Th^mh-hôa, où le roi s'était réfugié avec le gros de ses forces. Après quatre mois de sanglants et infructueux combats, Mac-kink-diên leva le siège ; son armée, abattue par cet échec et des fatigues sans nombre, fut vaincue dans trois batailles successives, à Lâiluôt-giang, à Tông-san et à Nga-san. Dans cette campagne, la victoire définitive demeurait aux Le.

Il parait que dans cette histoire d'Annam, nous n'abandonnerons le récit des guerres civiles et des guerres étrangères que pour faire celui des vengeances particulières. Les. hommes se ressemblent toujours et partout, leurs noms seuls changent; mais l'ambition, la haine ou le crime, se retrouvent bien plus fréquemment que la vertu ou la fidélité. A

la fin de cette guerre contre les Mac, une rivalité éclata entre Trinh-tong et Lè-câp-dê, le vaillant défenseur de Antrwcrng; elle se termina par la mort de Lê-câp-dê, assassiné par son ennemi. A cette nouvelle preuve de l'ambition de son défenseur, Anh-lông craignit pour sa propre vie; n'ayant point l'audace de se défendre, il n'eût que le courage de fuir et se sauva dans la province du Nghê-an. Un affidé de Trinh'tàng le surprit dans un champ de cannes à sucre, et à force de protestations et de serments, le détermina à revenir près de ce dernier. Celui-ci le fit assassiner en route et répandit le bruit qu'il s'était pendu. Prince faible et superstitieux, Lê-anh-tông s'entourait de prétendus devins, qui pour se faire combler de richesses, abusaient de sa crédulité et tiraient des événements les plus futiles, des présages heureux ou malheureux, selon leur intérêt. Il mourut sans illustration et sans gloire, après un règne de 15 ans, si l'on peut désigner ainsi l'époque de sa vie où il fut plus sujet que maître.

C'est sous le règne de Lê-ank-tông, en l'année 1562, que les premiers Nguyen, dont descendent les souverains actuels de l'Annam, commencèrent à gouverner les provinces formant aujourd'hui une partie de la Cochinchine, et jetèrent les fondements de leur grandeur et de leur puissance futures. Trinh-kiém avait donné à son hea,U'îr ère Nguyen-hoàf^j iils de Ngnym-càm, le titre de gouverneur des provinces de Thuân-hôa {Hue) et àe Quàng-nam^^K alors en partie occupées par les troupes des Mac. Cet acte de Trinh-kiem était-il dicté par afiection et estime pour un parent dont il connaissait les talents, ou bien par crainte que le nom si populaire des Nguyên

^ (1) « Les ministres Trinh-uc {Trinhrkièm) et Nguyin-vei^Nguyënràm) reçurent en récompense de leurs services, le premier, le titre •)e .soutien de gauche du trône, et le second, celui de soutien de droite. Profitant de la mort de Nguyen-vei^ et de la minorité de celui qui devait remplacer le défunt comme soutien de droite, ils régnèrent sans partage sur le roi et sur l'Annam. Quant aux Nguyên, ils furent rei'''^aés dans le territoire du Quàng-nam érigé pour eux à cet effet en principauté. » Devéria, Hist, des ReL de Ck. avec Ann. p, 4.

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lui portât ombrage ? Il est difficile de le savoir. Quoi qu'il en soit, Nguyên-hoàng n'hésita pas à accepter cette oflfre. Héritier du génie militaire et politique de son père, il entrevit peutêtre la possibilité de se rendre indépendant dans ces provinces éloignées, et s'y rendit aussitôt, emmenant avec lui quelques soldats dévoués. A son arrivée, il s'établit non loin du port de An'Viêt^^\ et s'appliqua à se faire aimer de ses nouveaux sujets par une administration à la fois douce et juste. Une victoire qu'il remporta sur les Mac agrandit sa réputation et consolida son pouvoir. Nous le retrouverons, lui et ses descendants, sous les règnes suivants.

Le successeur de Lê-anh-tông fut un enfant de sept ans, Dny-dàm, connu sous le nom de Lê-thê-tông-nghi. Les 27 années de ce règne sont presqu'entièrement reriiplies par des guerres sans cesse renaissantes entre les lUacet les Le. L'énergie de la défenseégalaitlapersévérancedel'aitaque. Depuis plus de 50 ans que Mac-dàng-dong Siy ait chassé du trône les descendants de L^-/pri, la lutte se prolongeait sans que l'offput encore prévoir le résultatfinal.Touràtour les Jfacenvahissaientles provinces de Nghê-anet de Thanh-hôa boulevard de leurs ennemis,etlesLé faisaient des expéditions dans les provinces soumises aux J/ac. Ces expéditions, qui se faisaient chaque année presque à la même époque, étaient, grâce à leur régularité, moins désastreuses qu'on ne pourrait le supposer. La population soumise aux Lé se préparait dans les forêts, des retraites où elle se réfugiait aux jours du danger ; l'ennemi rentré dans son pays, elle revenait continuer ses travaux. De leur côté, les Jlfac, sur la route que suivaient les armées ennemies, av^ent ordonné d'élever des fortifications en terre, des palissades en bambous, derrière lesquelles ils avaient fait creuser de vastes fossés. C'était au milieu de ces travaux de défense que se réfugiaient les paysans des contrées envahies.

Les premières années du règne dé Lê-the-tông, le nouveau général des Lê,Trinh'tong, se tint sur la défensive, se con-

(1) Probablement Toarane.

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tentant de repousser les agressions des Jfac ; du reste, les succès de ces derniers s'arrêtèrent à la mort de Mac-kinhdiên; son successeur Mac-don-nhuang, qui avait pénétré dans le Thank'hôa, fut forcé à la retraite. Trois cents prisonniers, fruit de cette victoire, s'attendaient à la mort. Trinh-tdng leur pardonna, il fit plus, il leur distribua des vivres et de l'argent, et leur permit de retourner dans leur pays, où ils publièrent la bravoure et la générosité des Lé. Cet acte d'habile générosité gagna aux Le plus de partisans qu'une victoire. En 1583, Trinh-tong, après a voir organisé sonarmée, préparé ses ressources, porta la guerre sur le territoire ennemi ; il parcourut en vainqueur les provinces de Ninhbinh et de Nam-dinh, et pénétra dans la province de Hung-hôa. Pendant neuf ans, il fit chaque année des expéditions victorieuses et conquit le terrain pied à pied. Enfin, en 1592, il mit le siège devant Hà-nôi, la capitale du royaume des Mac. Une bataille sanglante s'engagea sous les murs de cette ville. Les Mac avaient réuni toutes leurs forces pour une lutte suprême. Ils furent vaincus et la prise de la ville suivit de près cette victoire. Nguyen-guyên, le meilleur général des Mac, se rendit au vainqueur : « Le Ciel a décrété contre les Mac , dit-il, c'est en vain que leurs soldats déploieront leur courage. » Il ne restait plus qu'un coup à frapper et les Mac étaient perdus sans ressources. Mais Trinh-tdng craignit le mécontentement de ses soldats fatigués et les ramena dans le Thanh-hôa. Au lieu de profiter de cette faute de son adversaire pour réorganiser son armée, Mac-mâu-hiêp se contenta de faire élever quelques retranchements près du fleuve Nhi-hàf au delà duquel il s'était réfugié, puis il reprit le cours de ses débauches. Il n'hésita pas à envoyer des troupes contre un de ses généraux dont il voulait enlever la femme. Pour se défendre, ce général demanda du secours à Trinlttong. Transporté de joie à cette nouvelle, celui-ci s'écria : « Le Ciel est pour nous, nous allons reconquérir l'héritage de nos rois. » Puis il marcha contre Mac-mâu-hjêp, le vainquit et fit prisonniers plusieurs de ses femmes et de ses pn-

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fants. Alors, au milieu de ses désastres, retiré dans là province de Hai-dzwang, Mâu-hiêp retrouva une partie de cette énergie qui avait fait la fortune de sa race ; il abdiqua en faveur de son fils Tuyên et se mit à la tête de l'armée. Mais ses soldats épuisés de fatigue, découragés par de nombreuses défaites, furent vaincus malgré les efforts de leur chef. Macmâu'hiêp se réfugia dans la pagode de Mô-guê, sous l'habit d'un bonze. Trahi par un^es siens, il se livra aux soldats qui le cherchaient. « Je suis le roi Hônh-ninhy leur dit-il, {Hônhr-ninh était son nom de règne), arrêtez-moi, mais ne m'insultez pas. » Conduit à Hà-noi, il fut mis à mort par Tordre de Trinh-tàng et sa tête envoyée au roi Lê-the-tông.

Malgré cela, la guerre n'était pas encore finie, les officiers du parti des Mac n'avaient pas voulu reconnaître l'autorité du prince Tuyêny proclamé roi par son père, ils avaient choisi un autre membre de la même famille nommé Kinh-chi. Après quelques succès qui le rendirent maître des provinces de Hai-dzwang et de Kinh-bâc^ Kînk-ckî fut fait prisonnier et mis à mort. Presque anéanti par ces dernières défaites, le parti des Mac n'avait plus la force de continuer la lutte, il s'eâ^aça pendant un certain temps.