RESTAURATION DES LÉ
rrittA-fo/i^ profita de la tranquillité que lui donnait la paix pour faire construire dans la citadelle de Hà-nôi un palais royal, oùil conduisit le roi Lê-thé-tông. Le 16 du quatrième mois 1593, le descendant deLê-lçri rentrait dans sa capitale; 66ans s'étaient écoulés depuis que Mac-dàng-dong avait détrôné et mis à mortle roi Lê-cung-hoàng. Si les Le avaient retrouvé leur trône, ils le devaient au dévouement et au courage de leurs soldats et de leurs généraux ; ils le devaient surtout à Nguyeu-càm à Trinh'kièm, à Trinh-tmg, dont la fortune dépassera celle de ses prédécesseurs. Pour eux,, héritiers présomptifs ou sou-' verains couronnés, jamais aucun combat ne les avait vusj
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Tépéeà la main, aucune victoire n'avait été remportée par leur vaillance et leur habileté.
A 'ce moment, nous voyons reparaître Nguyin-koàng, parti depuis dix ans pour gouverner les provinces de Thuân-héa et de Quàng-nam, Pendant te temps, sa situation, précaire au début, s'était améliorée ; quelques succès remportés sur les troupes des if oc, une administration vigilante et douce lui avait attiré les sympathies des populations ; « il avait fait du lieu de son exil sa patrie, d une terre étrangère sa possession. » Tant qu'avait duré la lutte des Mac et des Le, il s'était prudemment tenu sur la réserve, attendant probablement l'heure du succès pour se ranger sous les drapeaux du vainqueur. Cette heure avait sonné, et aussitôt il était venu présenter ses hommages et son tribut au roi amenant avec lui des troupes bien armées, bien disciplinées, afin d'exterminer les Mac, disait-il, mais plutôt peut-être, afin de montrer qu'au cas où l'ambition de son neveu Trinh-tông essayerait quelque chose contre lui, il pouvait se défendre. Cependant on mit sa bonne volonté à l'épreuve ; les partisans des Mac après avoir proclamé roi Mac-klnh-cung s'avancèrent dans les provinces de Hai-izvcang et de Nam-dinh ; Ngnyênrhoàng fut chargé de les chasser. Il s'acquitta de cette mission avec une habileté qui rehaussa singulièrement sa réputation, et après avoir battu les ennemis, les força à se réfugier dans les montagnes où leur général Mac-ngoc-lien tomba malade et mourut. A ses derniers moments ce général adressa auroi Mac-kinh-cung ces sages et patriotiques paroles : « Il est inutile de continuer la lutte, dit-il, la destinée des Mac est accomplie, le ciel s'est déclaré contre eux, n'appelez pas les Chinois à votre secours, ce serait le malheur et la ruine de l'Annam. » Bien loin de suivre ce conseil, le roi recommença la guerre en 1596 ; raais^ comme l'avait dit le vieux soldat mourant, la destinée des Mac était accomplie ; le commandant de la flotte livra au général Phaa^ngan son vainqueur, toutes ses jonques avec leur armement et les étendards de ses troupes ;
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celui-ci s'avisa alors d'un stratagème qui eut un plein succès. Il ordonna à ses soldats de revêtir runiforme des troupes des Mac, et de monter sur leurs jonques. A la vue de sa flotte qui s'avance en bon ordre, Mac-kinh-cung croit qu'elle revient victorieuse; lorsque tout-à-coup il est entouré d'ennemis et fait prisonnier avec ses femmes et ses enfants. Ce ne fut pas encore le dernier acte de cette san-, glante tragédie, mais la paix qui suivit cette éclatante victoire, fut assez longue pour permettre aux Le de s'occuper enfin de leur royaume nouvellement reconquis. De même que tous ses prédécesseurs, Lê-thê-tông envoya une ambassade en Chine demander à l'empereur l'investiture de son pouvoir. L'obtenir ne fut pas chose facile. Gagnés par l'or des Mac^ les généraux chinois les appuyaient de tout leur crédit, et faisaient entendre à l'empereur que la dynastie des Le était réellement éteinte et que le roi Lê'tkê'tông était un membre de la famille Trinh. Les négociations furent longues, le roi d'Annam alla lui-même à la frontière présenter le sceau donné par l'empereur de Chine à Lê-lçri, et qui devait être la preuve de sa véritable origine. À la fin, grâce à l'habileté de son ambassadeur BUi'kfCâc-khoan, que l'empereur décora du titre de premier lettré des deux Etats, Lê-tlie-tông l'emporta sur ses rivaux, il fallut néanmoins faire des concessions. L'empereur exigea que les Mac possédassent en pleine souveraineté, les provinces de Cao-hâng et de Thâi-ngayên. C'était laisser subsister des éléments de guerre dans ce malheureux pays ; mais les présents des Mac étaient plus puissants que la pensée du bonheur des peuples. Lê-the-tông dut consentir à cet arrangement, qui présageait encore des luttes pour ses successeurs; probablement la reconnaissance de sa royauté était le prix de ce sacrifice, et il pouvait garder l'espérance, que tôt ou tard, la faveur impériale se détournerait de ses ennemis et qu'il pourrait alors les expulser complètement.
L'investiture donnée par l'empereur à Lê-the-tông, fut le
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commencement d'une période de tranquillité ; Trinh-tàng en profita pour donner pleine satisfaction à ses aspirations ambitieuses. Il se fit nommer seigneur héréditaire. Quelque temps après cet acte, qui consacrait Tavilissement de la royauté, Le- (A^-/d/i^ mourut. Ce prince, dont l'enfance se passa dans lexil, la jeunesse dans des combats auxquels il ne prit point part, vit, à la fin de sa vie, la restauration de son pouvoir couronner les victoires nombreuses dues au génie de ses généraux et au courage de ses soldats ; par lui-même il ne fit rien. L'historien en est réduit à écrire son nom et son titre, son avènement et sa mort.
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