ÉTABLISSEMENT DU CHRISTIANISME

Le règne que nous venons de raconter fut le témoin d un événement qui sans importance politique à ses débuts a eu sur l'avenir de l'Annam une influence considérable. Cette événement est la prédication et rétablissement du christianisme. Il n'entre pas dans le cadre de notre travail de raconter cette histoire en détail, mais elle a eu trop de retentissement dans notre pays, elle se liera désormais de trop de manières à Thistoire générale de l'Annam pour la passer complètement sous silence. Avant de raconter la propagation de l'Evangile en Annam et les perséeutions qu'auront à -soutenir les chrétiens, il nous semble bon

(I) S'il fallait en croire le roi du Toog-King lui môme, Ihs forces iniliiaire> du pay^t tétaient alor<( d^ : .)00,000 solilau d'éiit*^, i.OOO gro8 él(iphaiits, 10,000 clinvanx dressés à la jçu*»rre, 1,000 jjjalères de jîuerrrt, 50,000 Tus il -«, 30 000 fu-ils pouvant port.*r 30 balles à la fois, 20,()00 fusils poavanl porter 70 balles, 1,000 pièc»^s d'artillerie en m'^tal ^Lettre du roi à Van D<émt*ii, gouverneur de Batavia). L'exagération à'^ celte énumôratiou est asseï évidente pour qu'il soit iautild de la discuter.

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de tracer rapidement le tableau des différentes religions qui se partageaient alors et se partagent encore aujourd'hui le royaume annamite.

Au premier rang était le culte du ciel, dont le roi est le seul adorateur ; ensuite le culte de Confucius,dont les lettrés ses principaux partisans n'adorent pas Confucius comme un Dieu, mais seulement le révèrent comme un saint, c'est le nom qu'ils lui donnent. Il existe des temples élevés en l'honneur de ce philosophe. Dans les écoles ainsi que dans les salles d'examen, on attache une tablette de Confucius que parfois on salue et devant laquelle on brûle de l'encens. Enfin, à certaines époques de l'année, déterminées par la coutume ou l'ordre du roi, ses partisans font des sacrifices en son honneur.

Un culte beaucoup plus général qui existait déjà dans les âges les plus reculés est celui des esprits tutélaires ; c'est le culte pratiqué par les villages, il consiste à se réunir le !•' et le 15 de chaque mois dans la pagode du village, pour y faire un festin et offrir à l'esprit protecteur une partie des mets que l'on dépose devant la tablette où est inscrit son nom.

Le culte des ancêtres, pratiqué par tous les Annamites, consiste à honorer les ancêtres défunts par des offrandes^ et des prostrations aux funérailles pu à certains jours anniversaires. Ce culte n'est guère qu'un souvenir de piété filiale entaché de superstitions et est observé dans l'intérieur des familles.

Le bouddhisme, aujourd'hui en décadence, mais à cette époque encore florissant, comptait un grand nombre d'adeptes. Tels étaient les différents cultes professés par les Annamites, au moment où les premiers missionnaires vinrent prêcher la religion chrétienne, et tels ils sont encore aujourd'hui, à part le bouddhisme, qui compte à peine quelques sectateurs.

Quelles étaient alors et quelles sont maintenant les idées religieuses des Annamites ? Parmi ces différents cultes, que

nous venons d'énoncer, le culte du ciel, s'adresse au ciel matériel ; le culte de Confucius est purement cérémoniel ; le bouddhisme et le culte des esprits ne conduisent pas leurs sectateurs à l'idée d'un Être suprême, créateur de toutes choses ; on peut donc conclure que les Annamites n'adressent directement à un Être suprême, considéré comme tel, aucun hommage d'adoration et de respect ; qu'ils n'ont pas ridée bien explicite de Dieu, dont le nom n'existe pas dans leur langue, mais il est facile de la susciter en eux, et dès que cette idée vivifiante s'est fait jour dans leur intelligence, la logique des dogmes chrétiens triomphe de leurs superstitions, le culte des bons Anges et des Saints se substitue à celui des esprits, le culte des ancêtres fait place aux prières pour les morts et aux cérémonies de l'Eglise pour les défunts. En un mot, le christianisme, sans être obligé de tout renverser de fond en comble, pour élever un édifice entièrement nouveau, n'a besoin que de compléter et d'épurer les croyances de ce peuple. D'autre part, les Annamites aiment les fêtes et les pompes extérieures et sous ce rapport, les cérémonies catholiques l'attirent et le ravissent. Du côté des mœurs, les obstacles sont loin d'être insurmontables. La polygamie est fort peu en usage, on la rencontre seulement dans la classe riche ; or^ la grande majorité de la population est pauvre et mène une vie sobre et frugale.

Les principales difficultés furent suscitées par les mandarins et les chefs de villages. Les mandarins, parce qu'ils ne trouvaient plus dans les chrétiens cette souplesse, cette facilité de concessions que la conscience ne permet pas et que grâce au christianisme, leurs administrés catholiques comprenaient ce qu'est la justice, le droit, la loi ; lès chefs de villages, parce que les chrétiens ne pouvaient plus subvenir aux festins donnés en l'honneur des génies protecteurs, travailler aux pagodes et prendre part aux cérémonies païennes. De leur côté, le roi et la cour redoutaient l'esprit aventureux des Européens et voyaient dans les missionnaires des agents politiques envoyés par leur pays afin de

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reconnaître les forces et les richesses de TÂnnam, dans le dessein d*en faire la conquête. C'est sans parler du point de vue surnaturel, dans ces difficultés de détail et dans les jalousies de quelques mandarins, de quelques eunuques et de quelques femmes du roi qu'il faut le plus souvent chercher les causes des longues persécutions que subirent les chrétiens annamites.

Avant le xVii^ siècle, le christianisme avait-il pénétré en Annam ? Selon une certaine tradition, saint Thomas avait prêché la religion en Chine et ses successeurs avaient, paraîtil, obtenu des succès durables. Dans son apologie de la foi chrétienne, Arnobius fait mention de nombreux adeptes que le christianisme avait parmi les Sères, les Perses et les Mèdes. Or, les Romains donnaient le nom de Sères aux peuples les plus éloignés de TAsie Orientale. Faut^il en conclure que la religion chrétienne était alors professée par un certain nombre de Chinois ? En tous cas, l'inscription de Si-ngan-fou a- prouvé que dès le viii® siècle, la vérité chrétienne avait été portée en Chine ; c'était alors l'époque de la domination chinoise en Annam et les nombreux rapports qui ont toujours existé entre les deux pays n'autoriseraient-ils pas à penser que peut-être les Annamites avaient eu au moins une connaissance vague du christianisme ? Le Père de Rhodes voyait, dans la croix souvent tracée sur le front des nouveau-nés, un vestige des croyances chrétiennes. Quoiqu'il en soit de cette supposition plus ou moins probable, la religion chrétienne était complètement ignorée en Cochinchine et au Tong-King vers la fin du xvii* siècle. Le premier missionnaire chrétien qui aborda sur ces plages lointaines, fut le dominicain espagnol Diego Adverte, en 1596. Son apoStolat donnait les plus belles espérances, lorsque l'arrivée des soldats de sa nation vint compromettre ses succès. Le missionnaire fut obligé de se rembarquer et reçut deux coups de flèche pendant qu'il secourait les espagnols blessés par les soldats annamites que NguySa-hoàng avait

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envoyés contre eux W Au P. Diego Adverte succédèrent les PP. Buzomi, Barreto et de Pina en 1616. L'Eglise de Cochinchine prospérait rapidement grâce au zèle, au courage, à la prudence des ouvriers évangéliques. Aucun missionnaire n'avait encore pénétré au Tong-King, lorsqu'on 1624, le P. de Rhodes arriva en Cochinchine. Nature ardente, généreuse, persévérante, le P. de Rhodes avait toutes les qualités naturelles qui font le véritable apôtre en même temps que sa vie sainte et mortifiée attirait sur ses travaux les bénédictions du ciel. Deux ans après son entrée en Cochinchine, il passa au Tong-King où sa connaissance de la langue annamite lui permit de travailler immédiatement à la conversion des païens. A son entrée dans ce pays, il vit du premier coup d'œil qu'il n'était point nécessaire, comme en Chine, de faire de la science pour obtenir la tolérance religieuse ; il offrit au roi quelques objets d'Europe afin de se concilier sa faveur, mais il ne se fit ni mathématicien, ni astronome, ni littérateur; il alla droit à son but, il était venu pour prêcher, il prêcha. Etant donné le caractère des Annamites, cette méthode était bonne, aussi les succès de la première heure dépassèrent ses espérances. Dès 1639, il y avait dans le royaume d'Annam 82000 chrétiens ; on en comptait même parmi les membres de la famille royale et parmi les mandarins. Les relations des missionnaires avec les Chûa de Cochinchine et du Tong-King furent d'abord excellentes. Plus tard, les dispositions du gouvernement changèrent, et à l'instigation de quelques femmes de la cour et de quelques eunuques, Trinh-irang disgracia le P. de Rhodes. Parmi les missionnaires, les uns furent jetés en prison, d'autres obligés de se rembarquer, d'autres reçurent la défense de pénétrer dans l'intérieur du pays et durent rester dans les comptoirs européens. Mais ces mesures dictées, tantôt par des craintes politiques, tantôt par le fanatisme religieux, ne furent pas exécutées

(1) Le P. Adverie mourut évoque de la Nouvelle-Ségovie dans nie de LuQou.

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avec beaucoup de rigueur et ne furent appliquées que passagèrement ; d'ailleurs^ aux jours de la tempête, missionnaires et chrétiens courbaient la tête pour laisser passer la bourrasque et reprenaient ensuite au grand jour leur œuvre interrompue. En voyant le développement considérable de cette nouvelle chrétienté, le P. de Rhodes, qui déjà avait établi des catéchisâtes pour aider les missionnaires dans la prédication de l'Evangile, songea à la formation d'un clergé indigène. Il avait compris « qu'une Eglise ne « peut subsister longtemps quand sa base n'est pas adhé- « rente au sol. Il voulut donc préparer des prêtres choisis « parmi ses nouveaux chrétiens et greffer ainsi le sâcer- « doce chrétien sur la tige nationale en faisant circuler « la sève évangélique dans les veines populaires. » Pour réaliser ce plan il vint en Europe demander au pape Innocent* X, des évêques et des .prêtres. Il réussit non sans peine et contribua à la fondation de la Société des Missions- Étrangères, dont le but spécial et premier était comme il est encore aujourd'hui, de former un clergé indigène dans les pays qu'évangélisent ses membres. Des évêques furent envoyés pour compléter l'organisation de ses Eglises naissantes ; les deux premiers furent NN. SS. Pallu et La Mothe Lambert partis en 1660.

L'Eglise d'Annam est fondée, elle grandira au milieu des persécutions les plus sanglantes, mais Dieu la protégera, et une fois encore comme TertuUien, aux premiers jours du christianisme, on pourra dire avec vérité : le sang des martyrs est une semence de chrétiens.

A dater de cette époque, l'histoire de l'Annam se présente à nous sous un nouvel aspect. Pour corroborer la véracité des monuments historiques et augmenter leurs récits, nous aurons désormais les travaux des missionnaires, leurs études sur l'histoire, la géDgraphie, les coutumes, les arts et les sciences de ce pays ; pendant de longues années ils seront les seuls à connaître ces contrées et à initier l'Europe aux secrets de la civilisation annamite.

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COMMERCE DE L'EUROPE AVEC LE TONG-KINO AU XVIIe SIÈCLE (1)

Les Portugais furent les premiers Européens qui essayèrent de nouer des relations commerciales avec le Tong- King. Dès la fin du xvi« siècle, quelques-^uns de leurs vaisseaux avaient abordé en ce pays. En 1626, un navire de marchands portugais se rendit de Macao au Toûg-King. « La nouvelle de l'arrivée de ce vaisseau, dit le Père de « Rhodes, fut très-agréable au Roy, désireux d'entretenir « le commerce des Portugais dans son royaume, donc il « ordonna que ses officiers leur fissent partout grand ac- « cueil; et luy mesme les receut fort amiablement et les « caressa avec toutes sortes de démonstrations et d'agrément « pour leur venue. » Toutefois, ces bonnes dispositions ne furent que passagères, et le roi conçut bientôt de l'ombrage à cause d'un envoi de lettre en Cochinchine. « Néanmoins, «. comme il ne voulait pas rompre avec les Portugais, dont « il redoutait la puissance et désirait l'amitié, il se con- « tenta, pour guérir les appréhensions qu'il avait prises, « sur l'opinion qu'il avait de leur religieuse piété, de tirer « d'eux un serment qu'ils n'avaient point de mauvais des- « sein contre sa personne, ny contre son estât. Ce qu'ils « firent, jurans solennellement devant l'image de nostre € Sauveur, et prenans le Dieu du Ciel et de la Terre, et le « Seigneur de la vie et de la mort^ à témoins, qu'ils n'avaient « rien entrepris en chose quelconque, contre la personne du « Roy de Tunquin, ny contre son Royaume. De quoy le Roy « se monstra entièrement satisfait. Les affaires néanmoins « des marchands portugais ne se portèrent pas mieux de « ce trouble de la cour. Leur retour à Macao en fut dilayé « pour quelque temps. » Ces difficultés faillirent faire

(1) Tous les détails que nous donnons sur ce snjet sont tirés d'un travail publié en 1726, en Hollande, par F. Valentyn, missionnaire protestant. Ce travail n'a jamais été, à notre connaissance, publié en français.

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abandonner, dès le débuts tout le commerce avec le Tong-KiQg, d*autant plus que les marchands portugais avaient subi quelques pertes et que les Hollandais, alors animés d'une haine acharnée contre eux, employaient tous les moyens pour leur nuire ; c'est assez faire comprendre que les Portugais, déjà peu enthousiastes de fonder des établissements qui ne leur paraissaient pas devoir prospérer, ne durent pas faire beaucoup d'efforts pour lutter avec leurs. rivaux.

Les Français et les Anglais eurent pendant quelques années seulement un comptoir à Hwag-yên; mais bientôt ils rétablirent à la capitale et enfin Tabandonnèrent complètement.

Les Européens qui réussirent le mieux dans leurs rapports commerciaux avec le Tong-King furent sans contredit les Hollandais, dont ^influence commençait à s'accroître dans l'Extrême-Orient. Dès 1637, ils entrèrent en relations avec le Tong-King, et leurs affaires prirent rapidement une extension considérable. Ils avaient été renseignés surtout par les marchands japonais, qui,- depuis de longues années, faisaient avec le pays le commerce d'exportation de la soie.

Le comptoir hollandais fut établi à Hwnq-yêny dans la province du même nom. Hung-yên était alors une ville « d'environ 2,000 maisons fort mal construites et habitées par de pauvres gens, qui étaient des soldats en garnison.» Ce n'était « qu'une place sans remparts et mal fournie de munitions de guerre. On y trouvait aussi un grand nombre de marchands chinois chassés de la capitale, et un certain nombre de Siamois. » Le chef du premier établissement hollandais fut un marchand nommé Charles Hartsink. Esprit fin et délié, cachant une habileté de diplomate sous les dehors d'un commerçant ordinaire, Hartsink réussit au gré des vœux de la Compagnie des Indes, dont il était l'agent.

Il arriva au Tong-King en 1637, muni des instructions les plus détaillées. Son premier soin fut d'ofirir des présents au mandarin chargé de la surveillance de la rivière et au

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mandarin des étrangers. Ensuite, grâce aux nombreuses protections ^^^ qu'il sut s'assurer, il put parvenir jusqu'au roi, qui Tadopta pour son fils. Nous donnons en son entier l'acte d'adoption.

€ Taingin Syto Holksussely, Boinceijioo parle ainsi : « Vous avez bien fait, capitaine hollandais Charles, d'avoir « équipé un vaisseau et d'avoir fait révérence à ma pér- « sonne, en apportant de la Hollande une grande quantité « de précieuses raretés ; ce qui m'a plu beaucoup, et pour « cela, j'ai chargé chacun, dans mon pays, d'ouvrir ses « maisons et de permettre aux Hollandais de faire le com- « merce pour tous les produits. Si vous pensez sincèrement « continuer ce que vous avez commencé, par respect pour « mon pays, et que vous vous sentiez porté à faire le com- « merce ici, alors personne ne vous fera aucun tort ni « dommage. Je le désire moi-même. Je veux aussi vous « montrer mon amitié et vous tenir pour mon fils et vous « regarder comme un 'membre de mon conseil.

€ Pour vous prouver que je l'entends bien, je vous prends « comme mon enfant et je vous honore du noble titre de « Hentsiouco Charles ; pour ce nom honorifique, je m'efforce cerai toujours de vous aimer et cette afl'ection ne faillira « jamais. C'est pourquoi ce qui est susdit est ainsi statué. »

Ainsi commencées les afl*aires des Hollandais ne pouvaient que prospérer. Leur commerce consistait surtout en achats de soie, de riz, de cardamone qu'ils allaient ensuite vendre à Batavia ou au Japon ^^^ Ils apportaient des balles,

(I) Les Hollandais ne né^li^reaient aucun rnnyoïi honorable ou noo. Voici ce qu'on lit dans les instructions «lonnées a Harisiak : « Meiiez- « vous en relation avec Oursra, coucubiae du roi, femme née en « Corée, vous ferez aux femmes qui sont les plus agréables au roi c des présents pour une valeur de 10; ^5 à 30 tayils. »

(i) Il résulte de qiiel<|nes écrits japonais, que M. van Broekhorst, au 4 SHptembre. 1647, envoya du Ton^ Kin|;ç au Japon, par le vaisseau Quarten-Rper. de la soie, cardamone et antres objets pour une valeur de 355 658 florins ; par. le vaisseau Hillegaert-Berg . du riz, de TargHni pour 80,112 floiins, et à ce voyage, la Compagnie gagna 7,935 florins.

du salpêtre, des fusils, des canons, des draps. La principale raison de la bienyeillance du roi ou plutôt du Chûa Trinh à l'égard des Hollandais avait été le désir d'obtenir d'eux des secours dans la guerre contre les NguySn. « J'ai appris, disait le roi Lê-tkân-tàng, dans une lettre 4 adressée au gouverneur de Batavia, Yan Diémen, que les « Hollandais savent tirer avec art, ce qui m'engage à faire « alliance avec vous. Il 7 a dans le Sud un peuple qui ne € m'obéit pas. C'est un peuple sans vie et sans relations, « faisant à Tenvers toutes les choses bonnes et louables. « Son caractère est plein d'astuce, il est semblable aux « animaux. Il se fie sur des routes impraticables et il ne « m'obéit pas. Si je veux lui faire la guerre par mér au « moyen de mes galères, alors la route m'est trop loin, les € flots trop élevés et le vent contraire. Voilà les motifs « pour lesquels je me suis décidé à appeler les Hollandais « à mon secours. » Le roi offrit même de leur donner le pays occupé par les Nguyen, mais sans doute les Hollandais croyaient peu à ses promesses. Ils se contentèrent de répondre au roi qu'ils seraient heureux de l'aider, mais ne lui envoyèrent ni un homme ni un vaisseau. Ce n'était pas d'ailleurs la seule question sur laquelle ils se trouvaient en désaccord avec la cour du Tong-King. Ils rencontraient parfois des vaisseaux portugais sur leur route ou des négociants de cette nation sur les marchés de l'Annam ; s'emparer des navires et empêcher les Portugais d'acheter les soies ou les autres objets de commerce, tel était le but des Hollandais (^>. Il ne purent y réussir. A la première nouvelle des hostilités dirigées contre les Portugais, le gouver-

(1) « Tous les vaisseaux de nos ennemis les Portugais que vous

< rencontrerez, soit en allant, soit en revenant, excepté ceux qui se

< rendent de Macao au Japon, doivent être attaqués ; il faut vous f emparer de leurs biens et garder l'équipage et après avoir fait c l'inventaire de tout le bien, il faudra envoyer les prisonniers non « au Japon, mais aux Piscadores ou a Tayouan. > Instructions données à Ch. Hartsink H signées Nicolas Hoekebakker.

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nement tongkinois édicta la peiné de mort contre tout Hollandaiâ coupable d'avoir attaqué les Portugais.

En 1663, le comptoir fut levé à cause de quelques difficultés commerciales, mais il fut rétabli en 1665 et subsista jusqu'en 1700. A cette époque, les Trinh, ne trouvant pas dans le commerce avec les Européens tous les avantages qu'ils en avaient espérés^ firent subir de mauvais traitements aux négociants. Le chef du comptoir hollandais Van Loo, fut plusieurs fois mis en prison et eut à supporter toutes sortes d'insultes. La position devenait difficile, les profits presque nuls. Van Loo accompagné de son second, Cornélis de Flines, quitta le Tong-King le 8 février 1700 et fit voile pour Batavia. Dans le courant du dix-huitième siècle, quelques vaisseaux européens parurent dans les ports du Tông-King, mais aucune Compagnie ne réussit à fonder de sérieux établissements.

Lê-chan-tâng-thuân 1643-1648.

Les cinq années du règne de ce nouveau prince n'ofirent rien de remarquable et sans une guerre entre la Cochinchine et le Tong-King, nous n'aurions aucun événement à signaler. Ainsi, ces deux pays dont les habitants avaient la même origine, les mêmes lois, la même langue, la même religion, en étaient réduits à s'entredéchirer pendant de longues années pour satisfaire les désirs ambitieux de leurs gouvernants. Tantôt les Trinh, tantôt les Nguyên étaient les envahisseurs, mais jamais une paix longue et solide ne régna entre les deux pays. Cette fois, ce fut Trinh-trang qui commença l'attaque en 1647, ses troupes furent mises en déroute et poursuivies jusqu'au fleuve Linh-giang et il dut songer à se fortifier chez lui beaucoup plus qu'à s'avancer chez les autres. C'est dans cette même année que mourut NguySh-phuàc-^an après quatorze ans de gouvernement. Ce prince avait favorisé le commerce de ses Etats avec les Européens établis à Fai'fo {Hài'phô) port voisin delà baie de Tourane, et où

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s'étaient fixés les Portugais et les Hollandais, il avait fortement organisé son armée, et ses dernières victoires avaient affermi la puissance de sa famille et de son pays. Sous son règne et celui de son prédécesseur, la Cochinchine s^était considérablement agrandie. A la fin du XVI* siècle, quand Nguyen^éng fut envoyé dans le Sud, il ne gouvernait que deux provinces. Or, s'il faut en croire le P. de Rhodes, cinquante ans plus tard, c està-dire vers .1640, les provinces soumises au Chûa Ngnyên étaient alors au nombre de cinq. Le Quàngb'mh ou Thuân-hôa, leQuàng-nam, le Qmng-ngâi, le Binh-dinh elle Phû-yên. Ce résultat était dû sans doute à la valeur et à l'habileté des Nguyfi, mais aussi à l'envahissement graduel et continu de ces provinces par les Annamites. C'est ainsi que la race ajûnamite ne cesse de s'établir dans les contrées où il est facile de gagner sa vie ; elle a de la même façon pénétré dans les provinces de la Basse-Cochinchine d'où elle a chassé les Cambodgiens, comme aujourd'hui continuant son mouvement en avant elle les refoule vers les forêts et les montagnes. A cette époque la dynastie des Atinh tombait sous les coups d'un chef de brigands Li-tsm-ching et l'empereur se pendait sans avoir le courage de se défendre. Les défenseurs des Sîinh appelèrent à leur secours les Tartares- Mandchoux qui s'empressèrent d'accourir. Le roi tartare défit l'usurpateur; à sa mort, arrivée quelques jours après son triomphe, il déclara empereur son propre fils Choan-lhi^^) âgé de six ans et laissa à son frère, oncle du jeune prince, le soin de la guerre et de l'empire. Les Minh parvinrent à se soutenir pendant plusieurs années dans quelques provinces du Sud, où ils se taillèrent un empire pendant que les Tartares entraient à Péking et gouvernaient la plus grande partie de la Chine. Lêchautôug, soit crainte d'un succès seulement passager, soit affection pour les Miuh, ne reconnut

(1) Chun-tchi est le premifT empereur de la dynastie des Tsing, actuellement rt'gnante k Pékin.

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pas d'abord la nouvelle dynastie et continua d'envoyer des ambassades à la dynastie vaincue. Ce fut même Vinhlkhi l'empereur des Minh, qui, malgré sa défaite, envoya à Lé-^hcrntông le titre et les insignes de roi d'Annam.-

Lê-chan^tông mourut en 1648, à l'âge de vingt ans, sans laisser d'héritiers directs.

LHliân-tong 1648-1663 (pour la 2« fois)

C'était pour la seconde fois qxxe Li-thân-tông montait sur le trône. D'ailleurs, qu'importait que le roi fût un enfant ou un homme fait, plein d'expérience ou inexpérimenté, il n'était que le premier sujet des Trfnh.

Le premier règne de ce prince avait été signalé par ladéfaite des Mac, le second le sera par de longues et presque toujours malheureuses guerres contre les Nguyin de Cochinchine. Jusqu'en 1653, était-ce la crainte, était-ce un reste de respect pour les rois Le, les Nguyen s'étaient contentés de . repousser les agressions des Trinh ; mais à cette époque, lassés des attaques auxquelles ils étaient sans cesse en butte, ou peut-être sentant leur pouvoir plus affermi et leur armée plus aguerrie, ils portèrent eux-mêmes la guerre sur le territoire ennemi. Ils envahirent d'abord la province du Nghêariy battirent l'ennemi à Hoành-san et s'emparèrent du camp retranché de Hà-trvng. Mais la victoire due au courage ou à l'habileté ne leur suffisait pas, l'honneur annamite n'a pas les délicatesses du nôtre. L'intrigue, la ruse, la trahison ne répugnent pas à ces peuples quand il s'agit de réussir. Un général ennemi, Lê-vàn-hieuy s'était retranché dans Bai'-nni afin d'arrêter l'ennemi. Sommé de se rendre, il avait répondu ces fières paroles à l'envoyé de Nguyên : « Va dire à toii maître que, né serviteur des Trinh, je veux qu'après ma mort, mon esprit reste avec eux, je ne veux pas imiter ces hommes qui, séduits par des promesses, changent de cœur entre le matin et le soir. » Désespérant de faire fléchir ce soldat vaillant, les Nguyen écrivirent à la cour des

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Trinky que Li-vaHAieu, cause de la guerre par ses incursions en Cochinchiney n'avait pas même assez de bravoure pour se défendre et trahissait son roi en demandant à passer à lennemi. Ces par(>les plus que suspectes, puisqu'elles venaient d'un ennemi et attaquaient un homme dont le passé fidèle et glorieux devait répondre du présent, furent prises pour l'expression de la vérité. Lê-vàn-hièu fut rappelé; il n'eut pas assez de force pour supporter un soupçon, et se suicida en avalant du poison. Débarrassé de ce redoutable ennemi, les Ngnyln se fortifièrent dans leur nouvelle conquête, qu'ils organisèrent et traitèrent comme leur propre royaume. Cependant, les Trinh ne les laissèrent pas longtemps jouir du fruit de leur victoire et, en 1654, ils essayèrent de regagner le terrain perdu. Ils furent de nouveau battus à HongAành et à JUàn-truràng. Un prince de la famille Tthth, nommé Trinh-triên, fut mis à la tête des forces tongkinôises.Ses succès ne furent pas à la hauteur de sa réputation, son armée fut mise en déroute à la bataille de NamgUii, ses vaisseaux presque tous pris par l'ennemi ; un moment même, il songea à passer aux Nguyen, une faute de ses adversaires releva son courage. Ceux-ci, au lieu de réunir leurs forces pour anéantir le .reste de l'armée ennemie, s'arrêtèrent indécis au milieu de leur triomphe. Trjnh-triên ' rallia rapidement ses troupes et vint infliger une sanglante défaite aux Cochinchinois, sous les murs de Bai-nai ; mais ce ne fut qu'un instant de répit au milfeu de ses revers, A son retour, il rencontra l'armée du Sud, commandée par yguyén-hitu-diU, qui le battit et changea sa victoire en désastre. A la nouvelle de ses succès, Hiên-vuang, inquiet depuis plusieurs jours par la défaite récente de ses troupes, donna de nouveau des ordres pour marcher à la conquête du Tong- King. On raconte, qu'avant de partir, il se vengea de ses inquiétudes en faisant décapiter le courrier envoyé par ses généraux pour lui annoncer l'échec de ses armes. Exemple frappant de l'omnipotence, de l'injustice et de la cruauté de ces souverains, dont le caprice fait la règle et l'humeur la

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loi. Quoique victorieux, les Nguyên venaient d'éprouver la force du Tong-King, aussi, afin d'assurer davantage le succès de leur entreprise, joignirent-ils, selon leur habitude, la ruse à la force. A prix d'or, ils trouvèrent des traîtres qui leur promirent le plus actif concours. Tout était prêt pour une nouvelle conquête, lorsque Trinh-trang mourut, laissant son pouvoir à son fils Trinh-thac. Si Hiên-vwang n'avait écouté que son ambition, le moment était favorable pour jeter ses armées sur le Tong-King ; ses généraux et les Tongkinois passés sous ses drapeaux, lui en donnaient le conseil, il refusa. Quelle était la raison de cette manière d'agir ? Hiên-vwang était-il fatigué de la guerre ou voulait-il prouver la vérité de déclarations sans cesse renouvelées, dans lesquelles il se disait sujet fidèle du roi Le, mais indépendant des Trfnh ? Quoiqu'il en soit, le seigneur du Sud perdit l'occasion de remporter un succès peut-être définitif. L'année suivante, les Trjnh ayant recommencé la lutte perdirent la citadelle de An-trwàng. Une grande partie de la province de Nghê-an se trouvait ainsi entre les mains des Nginjen. La douceur des débuts de leur administration avait fait place à des mesures justes sans doute, mais odieuses au peuple. Des douanes avaient été établies, et divers impôts, plus lourds que sous le gouvernement des Le, avaient indisposé les populations. Les Trjnh profitèrent de ce changement des esprits et s'appliquèrent, avec soin, à se rattacher les derniers partisans des Nguyên ; ils y réussirent. La rivalité se mit même entre les commandants des deux armées du Sud, Nguyën-hîtu-tâii et Nguyen-hmi-dât ; aussi les succès ne se firent pas attendre ; les troupes des Nguym furent obligées de se retirer ; le corps d'armée de Nguyen-hitu-dât, abandonné et dans la nécessité de soutenir seul l'efibrt de l'armée ennemie, ne dut son salut qu'à l'habileté et à la valeur de son chef. Les Trfnh poursuivirent leurs adversaires jusque dans la province de Thuân-hôa. Une dernière fois, les deux armées se heurtèrent dans une lutte sanglante à Hoành-san. Les Nguyên restèrent maîtres du champ de bataille, maïs

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trop affaiblis pour poursuivre leurs succès, ils abandonnèrent leurs possessions du Nghê-an qu'ils occupaient depuis cinq ans, et le Tong-King recouvra ses anciennes frontières (1660).

L'année suivante, les Trinh envahirent de nouveau le Thuân-hôa et s efforçant de toujours couvrir leurs entreprises du nom des rois Lé, ils envoyèrent un parlementaire porter au commandant du camp fortifié de Phuac-lôc Tordre de faire sa soumission au roi. L'officier subalterne qui reçut cet ordre se contenta, pour toute réponse, d'envoyer une balle dans la tête du messager. Ce fut le début de ce siège qui dura plusieurs mois. Les assiégés laissèrent les Tongkinois user leurs forces sans vouloir combattre ; enfin, lassé des insultes des ennemis, le fils de Hiên-vicang résolut de faire une sortie. Il fit endosser l'uniforme des Tongkinois à une partie de ses soldats qui purent ainsi, sans être reconnus, pénétrer au milieu de l'armée ennemie et infliger à celle-ci un véritable désastre ; et Trinh-thac se hâta de ramener le roi dans la capitale. C'est à la suite de cette guerre que les Nguyên firent élever une longue muraille allant de Trân-ninh à la mer afin de faciliter la défense de ce passage.

Le succès des Tartares-Mandchoux contre les Minh avait eu son retentissement en Annam. Lê-thân^tông pensa qu'il était de bonne politique de se mettre du côté du vainqueur. En 1Ê32, il livra les derniers rejetons de la dynastie des Minh et envoya une ambassade à Pékin. Les ambassadeurs offrirent à l'empereur des brûle-parfums et des flacons d'or ciselé, des bassins d'argent, de l'aloës, des parfums, des cornes de rhinocéros et de l'ivoire <^). A son tour, l'em-

(1) Voici d'après les documents chinois quelles étaient les formalités à remplir lors de Tarrivée du tribut annamiie à Pékin. Le bureau des interprètes devaient envoyer au ministère des rites l'inventaire du tribut; l'administrateur du bureau, après l'avoir examiné, le faisait garder par ses employas ; ensuite, le ministère des rites demandait a l'empereur qu'ordre fut donné à l'intendance

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pereur envoya au roi d'Annam des présents composés de fourrures et de cinq cents onces d'argent, ainsi que des lettres dans lesquelles il l'assurait de sa bienveillance^^).

Quelques mois seulement après cette défaite, Lê-thân-tông mourut laissant le trône à son jeune fils Li-duy-cû, âgé de neuf ans. Malgré la durée des deux règnes de ce prince qui furent, le premier de vingt-cinq ans et le second de treize, nous ne pouvons donner aucune appréciation de ses qualités et de ses défauts ; toujours soumis aux Trinhf il subit docilement l'impulsion que lui donnaient ses maîtres et ne semble avoir pris aucune part dans les actes de son règne.

de la cour de prendre livraison du tribut, éléphants, chevaux^ fourrares, sabres, etc.. Le soufre restait en^e les mains des vice-rois et gouverneurs de provinces par lesquelles étaient passés les ambas^ sadeurs.

Lorsqu'il s'agissait de la remise à Pékin des lettres du roi d'Annam, voici le cérémonial. L'envoyé annamite était conduit au ministère des rites par les membres du bareaa des mterprètes, qui devaient entrer par la porte de Tangle gauche et se placer debout à gauche. L'envoyé annamite devait s'agenouiller ainsi que sa suite sur la plate-forme de l'escalier, ensuite élevant les lettres au dessus de sa tète il les remettait aux membres du bureau des interprètes qui les passaient au président du ministère des rites. Celui-ci les déposait sur une table et après avoir salué les lettres, l'envoyé annamite et sa suite se reliraient et les maîtres des cérémonies prenaient les lettres et les portaient au Grand Conseil de l'Empire.

(1) Voici le cérémonial de réception des lettres de l'empereur de Cbine au roi d'Ânnaro. Lorsque les envoyés étaient arrivés a la frontière annamite, le roi d'Annam devait envoyer au devant d'eux des fonctionnaires, chargés de recevoir les lettres impériales. Ces mandarins devaient d'abord faire trois agenouillements et neuf proster* nements devant ces lettres, ensuite saluer les envoyés chinois, arrivés à la capitale, les ambassadeurs du Céleste- Empire attendaient le jour où le roi d'Annam, accompagné du prince héritier, jugeait convenable de se rendre à leur demeure pour saluer les lettres. Ce n'était qu'après celle visite du roi d'Annam, que les lettres et les présents impériaux étaient portés à la demeure royale. Les envoyés chinois passaient par l'ouverture centrale des portes, montaient à la salle royale et déposaient les lettres de l'empereur sur une table de couleur jaune placée au milieu de l'appartement. Le roi, le prince héritier et les fonctionnaires annamites saluaient ces lettres et restaient à genoux pendant la lecture qu'on en faisait.

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LHuyên-tdng-muc 1663-1673.

Le jeune roi s'empressa d'annoncer à la Cour impériale la mort de son père» demandant en même temps d être reconnu roi d'Annam. L'empereur ordonna aussitôt de préparer en l'honneur du roi défunt des dons mortuaires composés de cent onces d'argent (environ 800 fr.) et de sept pièces de soie ; un fonctionnaire du ministère des rites et un membre de l'Académie des Han-lin furent désignés pour aller en Annam procéder à la lecture et à l'incinération de l'oraison impériale (^>. Mais avant de reconnaître Lé-huyin-tông-muc, l'empereur exigea qu'il lui remit le sceau royal que le roi défunt avait reçu en 1659 du prince Minhy Tch(m'ieoU'4ang. Ce fut après cette remise seulement que l'empereur reconnut Le-huyên-tông-muc et lui fit donner un autre sceau (^).

Ce nouveau règne jouit d'une paix devenue nécessaire à la suite des guerres précédentes. La Cochinchine et le Tong- King avaient un immense besoin de repos. D'ailleurs, les Nguyèh avaient près d'eux un royaume d'une conquête plus facile que le Tong-King, c'était le Ciampa. Comme nous l'avons dit, une partie de ce royaume avait été conquise les armes à la main par les Annamites, une autre partie avait été pacifiquement envahie par eux. Mais les Ciampois ne supportaient qu'impatiemment un joug étranger. Ils pouvaient se rappeler les années déjà lointaines où leurs soldats foulaient en vainqueur le sol du Tong-King pen-

(1) Les formalités à remplir dans ces circoii> tances ^ont minutieusement décrites dans les livres chinois. Le roi d'Annam avec une soi te nombreuse et l'envoyé chinois se rendaient à la salle des ancêtres des souverains, où l'on plaçait la tablette du roi défont de manière à ce qu'elle reprdât l'Occident. L'oraison fanèbre placée au milieu du temple était saluée par le roi et ses mandarins qui en écoQtaient la lecture, à genoux. Celte oraison funèbre était ensuite brûlée k la place consacrée à cet usage.

(2) Ce sceau dont la poignée représentait un chameaa, était d'ar-

Sent doré, il était carré de trois pouces et demi de côté sur un pouce 'épaisseur.

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dant que leurs jonques de guerre dévastaient le littoral. Ces vieux souvenirs de gloire que la défaite voilait comme d un crêpe funèbre, excitaient le sentiment national et faisaient de temps en temps éclater quelque rébellion, toujours rapidement comprimée. Cependant, voulant profiter des rivalités entre les Nguyêh et les Ttinhy les Ciampois se jetèrent sur la Coçhinchine, ce fut le signal de leur ruine. Hiênvufffig comprit que la paix et la sûreté de son royaume étaient incompatibles avec Texistence du Ciampa ; il envahit ce pays, fit son roi prisonnier et déclara le Ciampa réuni à la Coçhinchine. Il laissa cependant à la veuve du vaincu une espèce de souveraineté sur une partie de Btnh-thuân. Ainsi disparut le royaume de Ciampa, absorbé par l'extension progressive des Annamites. Pendant plus de onze siècles, les Ciampois avaient guerroyé contre les Annamites ; les Trân avaient commencé le démembrement de leur pays ; à l'époque de la conquête chinoise, les deux provinces perdues l6 Quàng-nam et le Thuân-hôa avaient fait retour au Ciampa, mais avaient été de nouveau conquises en 1471 par Lè-ihành-tông. Enfin, les Ciampois venaient d'être définitivement vaincus dans cette lutte séculaire. Désormais leur nom, efiacé de la carte des royaumes, ne sera plus qu'un souvenir que des sauvages perdus dans les forêts du Nord-Est de la Coçhinchine française rappelleront seuls aux générations futures. Après avoir incorporé le Ciampa à son royaume, Hiên-vuang songea à s'agrandir du côté du Cambodge. Les Annamites s'étaient peu à peu répandus dans les provinces de Bà^ria et de Biên-hôa ; sous prétexte de protéger ses sujets à l'étranger, Hiên-vuang déclara la guerre au roi du Cambodge Neàc-âng-chân, s'empara de la citadelle de Bà-ria, et fit prisonnier le roi cambodgien qui ne recouvra sa liberté qu'à la condition de payer un tribut à la Coçhinchine (1658). La puissance des Nguyên grandissait ainsi chaque année, malgré les échecs que les Trfnh leur faisait parfois subir.

Pendant que la Coçhinchine prospérait sous le gouverne-

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ment des Nguyfn, que devenait le Tong-King ? Trinh^thac profitait de la paix pour s'occuper des affaires intérieures du royaume. Il eut Theureuse idée d'établir un système uniforme de poids et mesures ; mais pour réussir dans cette innovation il eût fallut de longues années d'efforts persévérants, un décret ne pouvait d'un seul coup modifier des usages séculaires, aussi ne donna-t-il à peu près aucun résultat. Les questions religieuses occupèrent aussi l'activité du Chûa qui eût pu trouver ailleurs un aliment plus digne de lui au moins à ne considérer que la manière dont il traita ces questions. Il semble en effet n'avoir eu aucun sentiment de religion, il proscrivit les bonzes et les bonzesses en même temps qu'il défendit l'étude de la religion chrétienne.

Après s'être occupé de son royaume, il tourna ses regards vers la Chine, où les Minh venaient de disparaître définitivement laissant l'empire aux Tartares-Mandchoux, et il envoya une ambassade saluer le nouvel empereur et lui demander la reconnaissance du roi Eê-huyên-tông, ce qui fut accordé sans peine.

Mais ces quelques mesures d'ordre intérieur ne suffisaient point à l'activité de Trinh-thnc. Nous avons vu que grâce à la protection de la Chine, les Mac malgré toutes leurs défaites avaient obtenu la province de Cao-bâng en toute souveraineté. Ils profitaient de ce reste de puissance pour susciter des difficultés au Tong-King et parfois même ravager les pays frontières. Afin d'en finir avec cet ennemi sans cesse renaissant, Trink-thac pénétra dans le Cao-bâng à la tête d'une armée considérable (1667). Mac^klnh-vô, incapable de résister, se réfugia en Chine où il trouva aide et protection comme toujours, et il fut, par l'influence chinoise, replacé dans son gouvernement de Cao-bâng ; mais ce ne devait pas être pour longtemps.

Après sa victoire sur Mac-kinh-vô, Trinh-thac aurait volontiers déclaré la guerre au Chila du Sud, mais ses ministres lui représentèrent le mauvais état des finances, la misère du peuple* et réussirent à le dissuader. Pour se dis-

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traire, il se fit donner de nouveaux titres et de nouveaux honneurs, simple satisfaction pour sa vanité, puisqu'il possédait la plénitude de Tautorité. En 1673, Eêhuyên-tông mourut sans postérité après un règne de dix ans.

Zêgia-iông-mï 1672.1675.

Le nouveau roi, frère du précédent, n'avait que onze ans quand il monta sur le trône ; un enfant succédait à un enfant. Sous ce règne, il va nous falloir raconter une fois encore les guerres des Trinh et des Nguyêh. La haine des deux familles passera peu à peu dans le peuple ; partout où dans leur pays, un champ sera dévasté, un village brûlé, les Cochinchinois verront la main des soldats du Nord ; comme au Tong-King, les habitants, à la vue de leurs malheurs, maudiront les soldats du Sud.

Selon leur habitude, les Trinh commencèrent la guerre (1672), ils franchirent le fleuve Linh-giang et vinrent attaquer l'armée cochinchinoise, massée derrière la muraille élevée de Trân-ninh à la mer. L'un des grands soucis des adversaires, pendant cette guerre, semble avoir été de recruter beaucoup de soldats et de former des armées nombreuses ; c'était sans doute, plutôt dans l'intention de s'effrajrer mutuellement, que dans la conviction que la victoire favorisait toujours les gros bataillons. Au dire des annales, l'armée des Trinh était de 180000 hommes et l'armée des Nguym, d'abord moins nombreuse, s'éleva ensuite jusqu'à 200000. Il y avait, sans doute, bien des non-valeurs dans ces soldats enrôlés à la hâte et envoyés sur les champs de bataille sans formation préalable. Pendant trois mois, les deux armées s'observèrent mutuellement, tout en essayant quelques reconnaissances et en construisant de nouvelles fortifications. Cependant, vers la fin de 1672, les Trjnh se décidèrent à donner l'assaut à la citadelle, sous les murs de laquelle se livra une lutte acharnée. Le second jour de l'attaque, au soir, les assiégés faiblissaient visiblement,

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lorsque rarrivée sur le champ de bataille de Nguyèn^k^U" iât changea la face des affaires ; il ordonna d'allumer des centaines de torches afin d'éclairer le champ de bataille, fit construire une espèce de catapulte, formée de lourds madriers, qui écrasaient les assiégeants. Les Tongkinois durent cesser leur attaque, elle ayait duré depuis le matin jusqu'à minuit. Par son génie, Nguyën-kitu-dâi avait sauvé l'armée, et il pouvait envoyer à Hiên-vuang, ces fières paroles : « Je jure sur ma tête et sur celle de mes ancêtres, de conserver Trân-ninh et de vaincre les Trinh. » Il tint parole, tous les efforts de l'ennemi se brisèrent contre ses habiles dispositions. Trinh'thac, lui-même, sentit faiblir son opiniâtreté, la guerre durait depuis sept mois et des milliers de soldats étaient morts ; d'ailleurs il venait d'apprendre que son gendre songeait à le supplanter; il repartit donc, laissant devant Trân-ninh, un corps d'armée qui, ne pouvant soutenir les attaques répétées des assiégés, prit la fuite, abandonnant armes et bagages. La guerre était finie ; certes nous ne pouvons que déplorer ces luttes fratricides, mais en même temps il nous est impossible de ne pas admirer le courage des soldats et le dévouement qu'ils montrent à leurs maîtres. Cette bataille de dix-huit heures, se continuant à la lueur des torches, a quelque chose d'héroïque et de grandiose, dont l'idée nous fait mesurer l'enthousiasme et l'énergie des combattants.

De retour à la capitale Trinh4hac fit décapiter son gendre ainsi que le gouverneur de la ville, puis il s'adjoignit son fils Trinh'Càn pour la direction des affaires ; et comme ses échecs dans les guerres contre la Cochinchine lui avaient aliéné l'esprit des uns et avaient excité l'ambition des autres et que des mécontents prononçaient tout haut le nom de son frère Trinh-triên alors prisonnier ; Trjnhrthac n'hésita pas à faire mettre à mort ce dernier pour se débarrasser d'un rival dangereux. Ensuite il gaspilla l'argent des impôts si péniblement payés par le peuple, en le distribuant à beaucoup de mandarins a^n d'acheter où de récompenser leur concours*

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En Cochinchine, les Nguyh s'occupaient de choses plus sérieuses. Ne perdant aucune occasion de s'agrandir, ils intQrvenaient à tout propos dans les affaires du Cambodge. Au commencement de 1675, un prince cambodgien iV^dc-atyfthai, s'était mis en révolte contre son roi et avait demandé du secours à Siam. Effrayé, le roi Neàc^âng-non vint se mettre sous la protection de la Cochinchine, Hiên-vwang équipa une flotte, remonta le Mékong et arriva devant Phnom-penh. Le prince rebelle n'essaya pas même de combattre, il prit la fuite, mais au lieu de replacer Neàc-âng-non sur le trône. Bien vwang y fit monter le neveu de ce prince, NeàC'âng-thUy et l'établit à Oudong, tandis que Neàc-âng-nm fixa sa résidence à Saigon. C'était se faire le protecteur des deux rois et se créer des droits à leur reconnaissance et partant à leur faiblesse. Les Nguyên, comme nous le voyons, disposaient presque en maîtres de la couronne du Cambodge. Depuis longtemps, en effet, l'antique royaume des Khmêrs était bien déchu de sa puissance première. La division s'était mise entre les membres de la famille royale qui demandaient du secours les uns à Siam, les autres à la Cochinchine, et leur pays servait de champ de bataille à ces deux nations en attendant qu'il en devint la proie.

En cette même année 1675, mourut le roi Lê-gia-tông-mt après trois ans de règne. Il n'était âgé que de quinze ans.

Lê'hi'tông^hwang 1678-1705.

Fils posthume de Lê-thân-tông, le nouveau roi ne fut malgré la longue durée de son règne, que le jouet de Trinh-thac et de son fils Trinh-càn. Deux ans après l'avènement au trône de Hi-tông, les Mac qui, comme nous l'avons dit, avaient recouvré leur royaume de Cao-hâng, essayèrent de recommencer la guerre contre les Le ; ils faisaient cause commune avec un mandarin chinois Tâm-quê qui tentait de renverser la dynastie des Thanh. Cette alliance causa la ruine des Mçc, en leur faisant perdre l'appui que la Chine

leur prétait depuis si longtemps. Tam^uê^^^ fut battu par les troupes impériales et Mac-kinh-vo fut chassé par l'armée des Le. Ce fut la an de la puissance des Mac. Ils essaieront encore à plusieurs reprises (1677 et 1692) de soulever la province de Cao-bâng en leur faveur ; mais leurs efforts seront inutiles. Commencée en 1527, la révolte des Mac avait duré près d un siècle et demi ; elle aurait détruit la race et le pouvoir des Le sans le dévouement courageux de quelques partisans. Les Mac avaient couvert le pays de sang et de ruines, payé l'étranger pour garder une parcelle de pouvoir et après tant de combats et de luttes où la victoire s'était bien des fois rangée sous leurs étendards, il leur fallait, vaincus et fugitifs, chercher un abri dans l'exil.

Après cette victoire, qui faisait disparaître un ennemi toujours redoutable. Trjnh-thac mourut après -avoir commandé en maître sur tout le Tong-King pendant plus de vingt-cinq ans. Son administration, signalée à l'extérieur par ses succès sur les Mac, le fut surtout par ses guerres souvent malheureuses contre les Nguyèn de Cochinchine. A l'intérieur, son action fût plus malfaisante qu'utile; ses nombreuses guerres, en effet, appauvrirent le peuple et trop souvent il fut forcé, pour conserver son pouvoir, de sacrifier la justice aux intérêts ou aux passions de ceux qui le soutenaient ; ne sentant ni lui ni sa race protégés par ce respect et cette affection qui, malgré tout, environnaient les descendants de Lê-lai, la corruption était trop souvent son plus grand moyen d'action et volontiers à la fin de ces règnes où la décadence du royaume annamite éclate si visiblement, nous dirions comme Tacite dépeignant les mœurs de la Rome impériale : Corrumpere et corrumpi sœculum vocatur.

(l) Ce mandaria Tâm-que, dont parlent les historiens, n'est autre que le général Ou-san-koeiy le môme qui avait appelé les Tartares- MandchouX; dans Tespoir de sauver la dynastie des Mïnh, Déçu dans ses espérances, il se révolta C3nire les nouveaux maîtres de i'empire> il fat vaincu et mis à mort.

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Trinlhcàn qui, depuis plusieurs années, gouvernait, avea son père, lui succéda sans opposition. En 1683, presque au début de son administration, la Chine, comme nous venons de le dire, mécontente des relations qui s'étaient établies entre les Mac et le mandarin Tâm-quéy livra au gouvernement annamite près de 500 réfugiés, partisans des Mac. La plupart d'entre eux furent bien traités, quelques-uns furent même élevés au mandarinat.

Le reste de ce règne fut assez paisible ; les pirates et les brigands, dont le nombre avait considérablement augmenté pendant les troubles des règnes précédents, furent vigoureusement poursuivis, pris et mis à mort. Ensuite, Trinh-càn qui ne voyait pas sans crainte l'établissement des Européens dans ses Etats et avait peut-être rencontré quelques Portugais dans les troupes cochinchinoises, fit fermer le comptoir commercial de Hwng-yên, dont la fondation, faite par les Hollandais, remontait à près de soixante-quatre .ans.

Pendant que ces événements se passaient au Tong-King, les circonstances servaient merveilleusement l'ambition des Chûa^ de Hué.

Les derniers partisans des Minh avaient été jetés, par la tempête, sur les côtes de Cochinchine (1681). Ils demandèrent à Hien-vwang, la permission de s'établir sur son territoire, en faisant le serment de le servir comme de fidèles sujets. Hiêii'vworng comprit de suite le parti qu'il couvait tirer de l'arrivée des Chinois ; il les envoya dans le Bas- Cambodge, dans ces provinces fertiles arrosées par le Bongnai et le Mékong. Par cet acte d'habile politique, le Chûa de Hue se débarrassait d'hôtes dangereux, se les attachait par les liens de la reconnaissance en leur accordant leur demande, et travaillait en même temps à l'expulsion des Cambodgiens. Ces émigrants se fixèrent surtout à Biên-hoa et à Mt-thoy et donnèrent au commerce de ces contrées un ' développement rapide et considérable. Ce fut le dernier acte important de la longue administration de Hiên-vwang. Son

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règne est un des plus glorieux et des plus prospères que la Cochinchine ait à enregistrer. Il avait, par ses victoires, affermi son indépendance vis-à-vis des Trinh, et ne relevait plus que nominalement des rois Le ; il avait agrandi son royaume par la conquête des dernières provinces du Ciampa, et venait de lui assurer un nouvel accroissement pour l'avenir, en envoyant les Chinois dans le Bas-Cambodge. Malheureusement, sa gloire est obscurcie par plusieurs édîts de persécution contre les chrétiens et par des précautions odieuses contre les commerçants européens. Les Chinois euxmêmes, traités jusque-là avec bienveillance par tout le royaume, n'eurent plus le droit de suivre les coutumes de leur pays et durent se soumettre aux usages annamites.

Son fils Nguyen-phwàc'th&i lui succéda sous le nom de Ngài-mang. A peine monté sur le trône, ce prince eût à réprimer une révolte des Chinois établis à Mt-tho» Ceux-ci, malgré leurs serments, ne songeaient qu'à se créer un royaume indépendant aux dépens du Cambodge et par conséquent de TAnnam, qui déjà regardait les basses provinces comme siennes. Sous prétexte de les aider dans leur guerre contre le Cambodge, Ngài-vivang attira Iluinh-tân leur chef au milieu de la flotte, puis tombant sur lui à Timproviste, il le massacra avec un grand nombre de soldats. Il profita de la circonstance pour imposer un nouveau et plus onéreux traité au roi Neàc-âng-thu, Ngài-iwang mourut après six ans de règne, en 1692.

En 1705 finit le règne de Lê-hi-tông qui transmit le titre royal à son fils Lê-duy-ditang . Pendant son règne, la paix avait permis au peuple de sortir de l'état d'affreuse misère où l'avaient plongé les guerres précédentes. L'agriculture avait refleuri, mais le commerce avait fait une perte notable dans la destruction du eomptoir hollandais ; la crainte que les rois d'Annam avaient du caractère entreprenant des Européens avait suffi pour les déterminer à infliger ce nouveau dommage au royaume.

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Lê-dû'tông 1708-1729.

Sous ce règne comme sous le précédent, Trink-càng, qui succéda à son père Trinh-càn en 1708, profita de la paix pour essayer de rétablir Tordre dans TEtat, fit cadastrer les terres et établir les impôts sur une nouvelle base, il remit en vigueur le code deLê-thành-tông, car ainsi qu'il arrive toujours à la suite de longues guerres civiles, la plupart des lois étaient violées et n'étaient plus guère considérées par les fonctionnaires et par le peuple que comme d'inutiles prescriptions bonnes pour le temps passé. Il s'occupa aussi de quelques travaux pour la prospérité du commerce, et fit agrandir les ports des provinces du Nghê-an et du Thanh-hoa. Sa crainte des étrangers et la haine des mandarins contre les chrétiens le portèrent à publier des édits qui furent exécutés avec une certaine rigueur ; des missionnaires furent emprisonnés et un certain nombre de chrétiens mis à mort.

Dans le Sud, le Chûa Minh-vitang ne négligeait aucune occasion d'intervenir dans les affaires entre les Cambodgiens et les Siamois ; ces derniers, ayant attaqué le roi Neàcông-yêm, furent défaits par la flotte annamite dans les environs de Mt-tho ; Minh-vuang envoya dans les provinces du Bas-Cambodge, que désormais nous appellerons la Basse- Cochinchine, des habitants sans fortune, afin de cultiver ce sol le plus fertile du royaume. Dans cette contrée, les règlements administratifs et financiers ne furent point exécutés à la lettre. Voici ce qu'en disent les annales : « Le « but principal du gouvernement étant de faire cultiver et « d'attacher au sol, il fut permis aux habitants de Gia-dinh « d'empiéter sur le territoire de Biên-hôa et réciproquement. « On laissa les nouveaux colons libres de leurs mouvements € et travailler la terre où il leur convenait le plus. Le peu- « pie eut donc l'entière liberté de défricher ce que bon lui « semblait et d'établir ses demeures et ses nouvelles rizières « en fondant ses villages aux lieux choisis par lui-même. « Chacun put à son gré choisir les lieux bas et humides

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€ pour y planter de vastes et belles rizières, ou bien se fixer « sur les lieux élevés et y établir les rizières dites ruông go. « Les lots de terre étaient choisis, il suffisait d'en exprime mer le désir au mandarin pour en devenir propriétaire. « On ne mesurait pas le terrain quand on le concédait. € On ne prenait pas davantage en note s'il était de bonne « ou mauvaise nature. Chacun payait l'impôt selon l'étendue « du sol qu'il prenait et pouvait à son gré se servir de la € grande et de la petite mesure, quand il payait son impôt € en nature. On suivait ainsi les anciens règlements sans y 4i porter une grande attention(i). » Il en fut ainsi jusqu'au règne de Gia-long, Minh-vu:angOTga,msB, en préfecture annamite, sous le nom de BHnh-tkudn, la partie du Ciampa laissée par,ffi?n-t?tran^à laveuvedu dernier roi. En 1715, son royaume s'agrandit encore. Un Chinois de Canton, Mac-cicu, établi depuis plusieurs années au Cambodge, vint se fixer à Hàr-îiên, sur les bords du golfe de Siam çt forma dans cette province plusieurs villages assez importants ; mais comprenant bien que la puissance des rois du Cambodge n'était qu'une ombre soutenue seulement par les Chûa de Cochinchine, il se mit sous la protection de ces derniers en leur offrant le territoire dont il s'était emparé, à condition que lui et ses descendants en resteraient les chefs. Minh-vuang n'eût garde de refuser ; c'était la continuation de l'habile politique de ses prédécesseurs.

Ce fut aussi sous le règne de Minh-vwang que la compagnie des Indes envoya un de ses agents chercher en Indo- Chine, une station favorable à l'établissement d'un comptoir de commerce.' Les administrateurs de cette Compagnie ne faisaient d'ailleurs que tenter l'exécution d'un projet conçu par leurs prédécesseurs. En 1684, en effet. Le Chappelier avait déjà parcouru les côtes du Tong-King et de la Cochinchine. En 1686, Verret avait reçu une mission analogue, mais, dit-il dans son rapport, il avait trouvé les

(1) Gia-dinh-'tung'cht. Trad. Aubaret, l**® partie, chap. !«', p. 18.

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habitants peu disposés à nouer des relations avec les étrangers. En 1720, le navire français la Galaihée, en passant près des rivages de Cochinchine, ayant envoyé un canot faire de Teau à Phan-ri, dans le Binh-thiiân, deux officiers avaient été retenus prisonniers pendant un mois et ne furent relâchés qu'après le payement de 420 piastres d'Espagne. Enfin, en 1723, Renauly, après une étude approfondie des ressources du pays, concluait que le point à choisir pour fonder un établissement commercial était l'embouchure du Mékong. Ces faits de peu d'importance peuvent cependant nous intéresser, puisqu'ils nous montrent que plus d'un siècle et demi avant sa réalisation, l'idée de fonder une colonie dans ces parages avait déjà germé dans l'esprit d'un certain nombre de Français.

Pendant que les Nguyên continuaient, tantôt par des alliances, tantôt par les armes, d'étendre leur influence sur le Cambodge, le Tong-King jouissait d'une paix profonde, que l'activité. et l'habileté, de rrmA-fcf«^ mettaient à profit pour le bien du peuple. Malheureusement pour la prospérité du pays, les talents du Chûa du Nord se trouvaient souvent paralysés par son ambition, les mesures sages et les règlements sévères et justes, parfois contre-balancés par les faveurs accordées à des gens indignes. En 1729, Trinh-càng, déjà vieux et sentant sa fin prochaine, craignant peut-être que le roi, en âge d'homme, et sur le trône, depuis plus de vingt ans, ne profitât de sa mort et de l'inexpérience de son fils Trjnh-giavgy pour se soustraire à l'autorité de la famille des THnh, força Lê-dû-tông d'abdiquer en faveur de son fils cadet Lê-d^y-phivàng.

Lé-vinh-khành-dë 1729-1732

Depuis longtemps déjà l'histoire du royaume du Tong- King n'est que le récit des actes ambitieux des Trinh ; ces tout puissants serviteurs ne se sont .pas contentés d'être les maîtres de leurs rois, ils en ^ont devenus les tyrans, les

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faisant ou défaisant à leur gré. Malhenreasement, les grandes qualités militaires ou administratives qui avaient fait tolérer, sans l'excuser, l'ambition des premiers Trinky ne se retrouvaient plus dans leurs successeurs. Trifûir-càng fut le dernier qui montra quelque habileté dans lé maniement des affaires. Son fils Trinh-giang s'occupa beaucoup plus de ses plaisirs que de l'administration du royaume. Parmi les quelques actes qui signalèrent son gouvernement, nous pouvons remarquer la défense maladroite d'exploiter les mines d'or, de fer ou d'étain ; cette défense, en diminuant le commerce, appauvrit encore les finances déjà en mauvais état, par suite d'inondations désastreuses et de dépenses considérables de Trinh-càng. Lé-vinh-khânh était sur le trône depuis trois ans, lorsqu'un jour Trinh^giang, sans autre raison que sa sympathie pour Le dug-twàng, frère du roi, força celui-ci d'abdiquer et plaça la couronne sur le front de son protégé (^).

Lê-thuda-tông 1532-1738.

A l'avènement de ce prince, tout était calme dans le royaume, mais c'était le calme précurseur de l'orage. Pour un œil exercé, il n'était pas difficile de voir l'horizon politique s'assombrir de plus en plus et la révolte se préparer en silence. Les rois ne comptaient plus depuis longtemps et la race des Trinh s'affaiblissait visiblement, le moment approchait où de nouveaux ambitieux essaieraient de s'emparer du pouvoir.

Pendant ce règne, Trinh-giang, qui n'avait point le goût belliqueux de ses ancêtres, congédia une partie de la milice afin do diminuer les dépenses. Ce fut lui qui, le premier, ordonna aux Annamites d'imprimer les livres renfermant la doctrines du Confucius, leur défendit d'acheter les éditions

(1) Le nom du roi Lè-vinh-khành ne figure pas dans les documents h la liste des rois d'Annam, sans doute parcd qa il n'envoya pas d'ambassade à l'empereur pour notifier son arénement au trône.

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chinoises. Etait-ce un simple caprice, était-ce avec quelques autres mesures prises contre les Chinois le commencement d'un plan ayant pour but d'éloigner TAnnam de la Chine et de le rendre complètement indépendant î

Rien d'extraordinaire ne se passait en Cochinchine à cette époque, Ninhvwangi fils et successeur de Minh-vteangi continuait d'organiser ses nouvelles possessions en Basse- Cochinchine. Il s'étendait dès lors dans les provinces de Sai-gôn, Biên-hàa, Bària^ Mï-tho^ Vtnh-long et jusque sur les bords du golfe de Siam, par les gouverneurs chinois de Hà'tiên qui reconnaissaient sa suzeraineté. La province de Châu-dôc restait seule au pouvoir des Cambodgiens; mais entourée de trois côtés par les possessions des Nguyèrif elle devait fatalement finir par leur être réunie. Cependant, même dans les provinces soumises aux Annamites, il restait encore quelques cantons administrés par des chefs Khmêrs. Ce sera seulement peu à peu que la race vaincue disparaîtra laissant le champ libre aux envahisseurs. Le roi Li-thuân-iâng mourut en 1735, après un règne de près de quatre ans.

JEé-^*/% 1738-1740:

Depuis un certain temps déjà on parlait de révolte sans que cependant, comme nous l'avons dit, quelqu'un eût encore osé braver en face la puissance des Trjnh. Enfin l'orage éclata mais du côté où l'on s'y attendait le moins. En 1737, trois princes de la famille des Li tentèrent de venger leur race depuis si longtemps avilie sous le joug d'une famille puissante. Le complot était sur le point de réussir lorsqu'il fut découvert; malgré la trahison, les conjurés essayèrent de combattre. Leur courage fut inutile, à plusieurs reprises ils furent battus par les soldats de Trinhgiang. Dans un de ces combats un partisan des princes Ei fut fait prisonnier, et comme on s'étonnait de le voir, lui, homme instruit et riche, dans le parti des rebelles, il fit cette ré-

popse qui peignait exactement la situation du royaume ^ « Rebelle ! il y a longtemps, dit-il, qu'on ne sait plus qui est rebelle ou non. » Après cette défaite, Lê'dvy-mât, l'un des princes révoltés, continua seul de tenir la campagne. Les circonstances cependant eussent été favorables pour renverser le pouvoir des Trinh. La foudre tomba sur le palais de T/îwA-^ian^ et la peur qu'en ressentit le Chm, déjà épuisé par des débauches de toutes sortes, le rendit fou pour le reste de ses jours. Mais personne autour des Lé n'eut assez de courage ou de génie pour accomplir cette tâche. La Providence ne donne pas deux fois aux dynasties des sauveurs comme Ngnyèn'dô ou Ttinh-kièm. D'ailleurs, depuis un siècle que grâce à des généraux habiles, la race des Lé était remontée sur le trône, elle n'avait absolument rien fait pour que sa cause soulevât le peuple et engendrât quelque dévouement ; l'ambition seule s'agitait autour de ces rois qui, â plus juste titre que nos derniers l'ois Mérovingiens, peuvent être appelés rois fainéants. Un eunuque favori de Trinh-giavg, nommé Hutnh-côngphu, s'empara du pouvoir que son maître était incapable d'exercer ; bientôt il mécontenta tout le monde et Trinh-dink fut appelé aux affaires. Pour renverser ou se rallier les nombreuses créatures que les Trinh avaient placées dans l'administration et dans larmée, il aurait fallu un homme habile, Iluthh-công'phu n'était qu'un vulgaire ambitieux. Trinh-dinh s'en débarrassa facilement, puis dans l'espérance d'arrêter les progrès de la révolte de Lê-diiy-wâi, il força le roi d'abdiquer et mit sur le trône le prince Ledvy-dào,

En 1737, au moment même delà révolte des princes Le, le Chûa de Çochinchine, Ninh-rwang, était mort après un règne glorieux de dix ans. Il avait emporté dans la tombe les regrets de ses sujets, dont il avait mérité l'affection par une administration douce et sage, et l'estime par des mœurs régulières. Il avait été remplacé par son fils Nguyin^ fhvàochût qui prit le nom de Vo^wang.

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Lê'hien4dng 1740-1786

L espérance des Trjnh-dinh ne se réalisa pas, Lè-ctuy-mât continua la lutte. Des révoltes partielles éclatèrent en plusieurs endroits ; il manquait évidemment un homme énergique et habile qui groupât autour de lui les mécontents. et les conduisit à lattaque du pouvoir. C'eût été le moment, pour les Nguyê/iy de pénétrer au Tong-King et de tenter de nouveau la fortune. Leur succès eût peut-être assuré la tran quillité au pays et empêché les troubles et les guerres, dont nous allons bientôt faire le récit. Mais, occupés du côté du Cambodge, ils n'y songèrent pas et Trinh-dinh finit par imposer la soumission à tous les rebelles. Seul, Lê'dvymât restait imprenable ; son nom était un drapeau autour duquel venaient se ranger les mécontents, chaque jour plus nombreux. Trinh-dinh mourut avant d'avoir pu mettre fin à la révolte de ce prince ; la gloire et le profit de cette victoire étaient réservés à son fils Trinh-sum, qui dès son avènement au pouvoir poussa vivement la fi:uerre. Assiégé dans Trâa-ninhy sa dernière citadelle, Lê-duy-mât, sans argent, dans l'impossibilité de recevoir aucun secours de l'extérieur, sentit que sa cause était perdue. Alors il fit faire un bûcher et y monta avec sa femme et ses enfants. Quelques instants après, les révoltés n'avaient plus de chefs et Trinh-sum, en entrant dans la place, ne trouva que les cendres de celui qui avait failli ruiner- la puissance de sa maison (1766).

Les Ngfiylê, de leur côté, au lieu d'user leurs forces dans des guerres civiles, gouvernaient paisiblement leur royaume. Ils venaient encore de s'agrandir du côté du Cambodge, grâce au gouverneur 'de la province d^ Uà-liên, ilac-tân, fils de Mac-cûu, qui ayant aidé le roi du Cambodge à monter sur le trône, reçut en remerciement le pays de Rach-già et de Cà-mau. C'était autant d'acquis pour le Chûa de Hué, suzerain de Mou^-lôn.

Plusieurs fois déjà, comme nous Uavons vu sous le règne

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de U-dû-tông, la Compagnie des Indes avait essayé de nouer des relations avec le royaume annamite, sans pouvoir y réussir ; à cette époque, elle fit encore une nouvelle tentative. En 1748, un de ses agents, nommé Dumont, visita la Cochinchine et proposa de fonder un établissement de commerce dans nie de Cham, près le port de Fai-fô. En 1749, un autre français, Poivre, débarqua à Tourane, d'où il se rendit à HuS. Vô-vwang fit bon accueil au voyageur français et après de longues négociations, le Chûa du Sud autorisa rétablissement de factoreries dans ses Etats. Il écrivit en même temps, au roi de France, une lettre dans laquelle, protestant de son amitié pour lui, il déclarait que les royaumes de France et de Cochinchine ne devaient plus former qu un seul Etat. Evidemment, ce n'était là qu'une amplification orientale, mais la mission de Poivre aurait pu cependant avoir quelque résultat, si les désastres qui, bientôt, ruinèrent la Compagnie des Indes, n'avaient empêché cette Compagnie de donner suite à son projet. En 1765, Vd'vwang, à son lit de mort, désigna pour son succes-r seur le fils d une de ses concubines, au préjudice de son fils légitime, déjà reconnu comme héritier de la couronne. Quelques jours après, Vô-vuang mourut ; le règne de ce prince, que son orgueil avait rendu insupportable à ses sujets, ne fut cependant pas sans gloire et sans utilité ; mais son dernier acte allait déchaîner bien des maux sur son pays et y causer bien des ruines. Profitant de la jeunesse du nouveau roi Duftông, un mandarin tout puissant, Phteàc-man, prit le pouvoir en main, s'empara de l'héritier légitime qui mourut en prison, laissant deux fils, dont l'un sera l'honneur de sa race et gouvernera, sous le nom de Gia-long, la Cochinchine et le Tong-King.

Les exactions de ce nouveau ministre furent si nombreuses, son administration si dure pour les grands et pour le peuple, que malgré les divisions qui existaient alors entre la Cochinchine et le Tong-King, malgré les prévisions faciles à faire de renvahissement du royaume soi^s

prétexte de le délivrer de cette tyrannie, des plaintes furent portées au Chûa du Nord, Trinh^mm, afin qu'il vint apporter un remède à tant de maux. Jamais depuis que les Nguyen s'étaient déclarés indépendants, et que sous leur autorité la Cochinchine avait joui de son autonomie, les Trinh n'avaient eu une occasion aussi favorable pour faire rentrer ce pays sous leur obéissance. C'est pourquoi T/'/nAium s'empressa de jeter une armée en Cochinchine dans l'espérance de la conquérir tout en déclarant qu'il voulait seulement chasser le ministre, auteur de tant de maux. Pendant que les Cochinchinois, pour se débarrasser de Phuàc-man, appelaient les armées du Nord dans la Haute- Cochinchine, la Basse-Cochinchine était attaquée par les Siamois. Hà-tiên alors sous le gouvernement de Mac-ton, fils de MaC'Cih, tombait au pouvoir dn roi de Siam, Phaja-tak ou Phya-tan» qui, disent les annales annamites, était « semblable à un arbre sans racines, et combattait « sans cesse au loin sans pouvoir arriver à aucun résul- € tat(i). » Les Siamois s'avancèrent au delà de Châu^dâc, manifestant l'intention d'aller jusqu'à Saigon. Les Annamites marchèrent à la rencontre des envahisseurs ; battus à Bach^gïd, ils furent victorieux à Pnom^pênh ; à la suite de cette défaite, le roi de Siam repartit pour Bangkok après avoir conclu un traité avec Mac-ton^ auquel il rendit Hà'tiên (1774).

Révolte des Tdy-san

A ce même moment éclatait dans la province du Btnh^ . dînh, une insurrection terrible, dont les auteurs devaient, pendant plusieurs années, gouverner l'Annam en souverains tout puissants. C'était la révolte des Tây-san ou montagnards de l'Ouest. Les chefs de cette rébellion étaient deux frères, Nguyen-vàn-nhac et Nguyen-vàn-huêy nés de parents tongkinois faits prisonniers et amenés en Cochinchine par

(1) Gia^-dinh-tung^hi. Trad. Aubaret,

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les arm ées des iV^MjAi . L'aîné des deux frères, Mac, avait volé le Trésor public pour payer ses dettes ; il se mit ensuite à la tête d'une bande de voleurs ; puis, profitant de Timpopularité du ministre Phivàc-mariy il leva l'étendard de la révolte et fut vaillamment secondé par son frère Huê et par un de ses parents, Nguyên-iàn-lît <^^ qui plus tard devint le chef des bonzes enBasse-Cochinchine. Les Tây-san se formèrent promptement un parti puissant. En 1773, ils descendirent de leurs montagnes et s'emparèrent de Qui-nhan, grâce à une ruse de Nguyèn-vàn-nhac. Ce dernier se fit enfermer dans une cage et livrer aux mandarins de cette ville ; mais, au milieu de la nuit, il démonta les barreaux de sa cage et ouvrit à ses soldats les portes de la ville, qui tomba entre les mains des révoltés avec tous les approvisionnements et toutes les jonques de guerre à Tabri dans le port. A ce moment, l'armée tongkinoise s'avançait à grandes journées sur Huê. Le malheureux Chûa, DMc-/dw^, pressé d'un côté par Trinh-sum, d'un autre coté par les rebelles Tây-san, n'eût pas même, dans cette extrémité, le courage de se défendre. Enfermé dans son palais, il s'écriait en pleurant : « Notre règne est en proie à deux guerres à la fois, nos soldats sont morts, nos généraux battus, il ne nous reste qu'à partir pour Gia-dinhÂ^^ y> Duç-tông parvint, en efiet, à se réfugier à Saigon ; alors plus éloigné de l'ennemi, il retrouva quelque énergie et tenta d'organiser la résistance. Les Chinois, qui d'abord" s'étaient unis aux Tây-san, les avaient ensuite abandonnés pour soutenir la cause du roi vaincu ; les populations commençaient à se soulever en sa faveur, tous les efforts furent inutiles. Les armées du Ckûa du Sud furent partout battues par les Tây-saii ; lui-même, avec son fils récemment couronné, fut fait prisonnier, mis à mort, et les rebelles entrèrent triomphalement à Gia-dinh.

(ï) Selon quelques auteurs, Nguyeavàn lit était frère de Khac el de nuf, Ci) Crm-<finA-/un^-cA(.Traduct. Aubaret,!^^ partie, chap. II, p. 37<

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