LITRE SECOND

NOTICE SUR LA VIE DE ZINZENDORF JUSQU EN I722; ET ÉTAT RELIGIEUX DE HERRNHOUT ET DES ENVI- RONS, A LA MÊME ÉPOQUE (17OO — 1727).

L'histoire dans laquelle nbiis entrons se lie, sous tant de rapports, avec l'histoire générale de cette époque, et se confond surtout tellement avec les destinées de Zinzendorf, à qui se rattache toute l'œuvre des Frères, que nous ne pouvons aller plus loin sans donner quelques notions générales sur ces sujets, et particulièrement sur cet homme distingué.

Le comte de Zinzendorf naquit à Dresde, le 26 juin 1700. On fera bien de noter cette époque, focile à retenir, et favorable à la comparaison des dates. Nous ajoutons que le célèbre et bienheureux Wesley, qui devait fonder dans le même temps une œuvre analogue, naquit en 1708. — Zinzendorf descendait d'ancêtres autrichiens qui avaient embrassé et favorisé la réformation avec chaleur et avec un tel succès, qu'en i58o on trouvait, dans les seuls do* maines de cette maison, quatre paroisses protestantes. La persécution arriva : le grand-père de notre comte quitta l'Autriche en y laissant tous ses biens, et ses fils se retirèrent en Saxe.

Zinzendorf perdit son père six semaines après sa naissance; sa mère se rendit avec ce jeune enfant ches ses parents à Gross-Hennersdorf *, puis ^ %'é\.^x\\

remariée pins tard, elle alla habiter Berlin, laissant son enfant aux soins de la baronne de Gersdorf, grand'mère du j^eune comte, femn>e très-estimée parmi les personnes pieuses de ce temps-là. Le célèbre Spéner était du nombre des amis de la maison; les théologiens de Halle, le docteur Anton, le fameux Franke, le baron de Canstein , et plusieurs autres hommes distingués correspondaient avec elle et la visitaient très-souvent.

A cette époque il existait en Allemagne un mouvement religieux répandu dans toutes les classes. ■ Chez les grands commj^Aez le peuple, une multi- < tude de personnes péWP^nt sérieusement à leur i avenir éternel , et, quoique sans lien visible, se sen- i taient rapprochées par une communion d'esprit. Il ;j est très-probable que Fébranlement et les maux de i là guerre de trente ans se faisaient encore sentir et 4[ contribuèrent à favoriser ce réveil, que les gens du ^ monde appelèrent le piétisme, A Gross-Hcnnersdorf a en particulier, il régnait une vie et une régulalité re- « ligieuses qui formèrent le comte, "dès ses plàs jeudes k années, aux sentiments de piété qu'il maroifesta èoii- % stamment dans la suite avec tant de force. i

De sa nature Zinz^dorf était dl'aiie complexion i faible , quoique d'une apparence forte, mais d'ùD i esprit vif. Sa mémoire et son intelligence étaient i extraordinaires : et à tout prendre, ceax qai le cou- c naissent sons d'autres rappoFts que sons ceux de k b piété s'iaccorderont à dire que c'était un de» génies « saillants de l'époqne.

Il avait peu de goût pour les mathématiques; mais tout ce qui occupait à la fois l'esprit et le eœor lui réussissait supérieurement. On remarqua de bonne heure chez lui une bonté de cœur particulière^ mais aussi quelque chose d'ardent, de pétulant et d'absoki. Les sentiments religieux se développèrent dans son

NOTICK SIR ZINZENDOBP. 3^7

çceur avec une étonnante précocité. A I âge de quatre aps, il écrivait des mots de billet à son Suiiveiir pour lui exprimer son amour; et il les jetait par la fenêtre, dans la contiance qu'il saurait bien les trouver. Il rassemblait des cliaises ci leur parlait de sou [>rand Ami. A Và^e de six ans, il tenait, en présence de ceux qu'il pouvait rassembler, de.»» espèces d'beures de prière avec un tel succès, qu'un jour des soldats sué* dois qui étaient venus à llenuersdorf pour y lever dei contributions, voyant lafrancbise et la force avec laquelle ce petit prédicateur parlait de TEvangile, furent sur le point d'oublier l'objet qui les ^vait amenés. Il y eiit, en général, dès le début, quelque cbose d'extraordinaire datis cet enfant; et les bom— loes pieux et distingués que nous avons nommés plus haut, Spéner, Anton, Câustein, lui donnèrent plufl) d'une fois leur bénédiction, de bouclie ou par écrit, en y joignant des encouragements tout parti«culiers.

Tous les coiqs du château de Hennersdorf étaient pJoius pour lui d^ souvenirs de grâces et de faveurs divines» Il en rapporte entre autres deux traits remarquables. « Un soir, a dit-il, « dans ma sixième aiipé«9 oion précepteur, prenant congé de moi après lu prière de famille, m'avait piarlé en des termes trèstwdres de mon Sauveur, de ses mérites et de la manière dont il m'avait racheté; tout ce qu'il me dit à ce sujet me fut si clair, si intelligible, si pénétriint, que jo me mis à fondre en larmes pour longt<;mp«, 01 que je pris la résolution de vivre uniquement pour .rBo«»me de douleurs qui avait donné sa vie |M)jur moi. Je m'en ouvris à ma tante, qui sut toujours (out Jfl bien et tout le mal qu'il y avait en moi; et s*il y ^ ffH dbns mon éducation quelque chose qui ait influé mr le reste d^ actions de ma vie, c'est ce penchant qoe j'ai nourri depuis Iqrs, de tout temps, poM^ de^^

épanchements de cœur sincères et familiers, qui m'ont suggéré plus tard Fidée des bandes ou petites sociétés qui se sont formées entre nous. »

Voici 1 autre trait du même genre :

« Dans ma huitième année, je restai une nuit trèslongtemps sans dormir; et m'étant mis à méditer un vieux cantique que ma grand'mère chantait souvent avant de se coucher, je m'enfonçai dans une telle spéculation qu'à la fin je ne vis ni n'entendis plus rien. Les idées les plus raffinées de Tathéisme se développèrent d'elles-mêmes dans mon esprit, à un point que tout ce que j'ai entendu depuis cette époque en ce genre m a paru faible et insignifiant. Mais comme mon cœur était pris pour mon Sauveur, ces idées n'ont jamais pu, quand elles sont revenues , produire le moindre effet sur moi : c'est Celui en qui je croyais que j aimais; ce qui ne sortait que du rond de mes pensées m'était odieux. Dès lors je pris la résolution d'employer ma raison dans toutes les choses de son ressort, mais d'en rester simplement, quant aux choses spirituelles, aux vérités qu'avait saisies mon cœur, et tout particulièrement à la théologie de la croix et du sang de l'Agneau de Dieu ; de manière à en faire la base de toutes les vérités et à rejeter aussitôt tout ce qui ne se laisserait pas déduire de ce principe fondamental. Voilà comme j'arrivai à Halle, à l'âge de dix ans. »

Ici nous devons nous arrêter un moment pour donner une idée sommaii^e des fameux établissements de Halle que nous retrouverons sou vent , de iODiéme que leur fondateur Franke, sur notre chemin.

Franke était pasteur et professeur à Halle. Animé d'un zèle extraordinaire pour la cause de l'Evangile, et d'une bienfaisance éclairée, il fonda ou dirigea

Îlusienrs instituts distincts qui tous prirent bientôt es dimensions prodigieuses , en feveur d'enfants

NOTICE SUR ZINZENOOaD. 239

pauvres, ou pour des orphelins, ou pour des étudiants qui avaient besoin d'assistance, ou pour former des prédicateurs et des missionnaires , et pour propager TEcriture-Sainte panni le peuple. Sans aucune fortune propre, et au contraire vraiment pau- ?re, mais de plus en plus connu par Talliage de zèle, de sagesse et de foi qui se trouvait en lui, il se vit en état, par les secours qu'on lui confia, d acheter un vaste emplacement pour y construire les superbes édifices nécessaires à ses divers instituts; et cette réunion d'établissements , qui ne le cèdent en rien aux autres institutions du même genre qui existent en Europe, subsiste encore aujourd'hui.^

Ces diverses institutions ont acquis, encore du vivant de Franke, un accroissement dont on ne peut se faire une juste idée qu'en les visitant soi-même. Nous dirons seulement qu'elles comprennent, outre ce qui se rapporte directement à la maison des orphelins, une imprimerie (qui seule occupe sans cesse douze presses à la réimpression de la Bible), une librairie, et une pharmacie dont le produit est au profit de la maison; une bibliothèque de plus de vingt mille volumes, un cabinet d'histoire naturelle, une infirmerie, etc. A la mort de Franke, ces établissements principaux contenaient :

i34 orphelins^ élevés sous dix inspecteurs; 2^207 enfants^ ou jeunes gens qui recevaient, sous 176 maîtres, une instruction pour la plupart gratuite; plus de 36o écoliers^ et 3a5 étudiants peu aisés, qui étaient nourris aux frais d(* rétablissement.

Le pieux baron de Canstein avait fondé dans la màne ville, en 171a, une institution destinée à ré-

t Les personnes désireuses de détails plus étendus sur cet objet peuvent consulter les Archives du Cklitîumiifm (19« année, 2« livraison ), dont nons tirons cette notice.

3H0 UVRE n, U^ PARTIE.

pandre la Bible à bas prix. l\ mourut en 1719, après avoir noimné Franke pour diriger cette'immense en^ treprise, dont les faits suivants peuvent donner quelque idée. Depuis 1715 à 1795, on y avait tiré uii million et sept cent mille exemplaires de la Bible, et plus de huit cent mille Nouveaux-Testaments, Psautiers , etc. Qu'on juge combien ces nombres doivent s'être accrus dans les trente- quatre ans écoulés depuis lors 1

Nous allons voir que les universités de Halle et de Wittenberg étaient divisées d'opinions, et que cette dernière, roide dans son orthodoxie luthérienne, en même temps que peu vivante dans la vraie piété, accusait de piétisme les professeurs de Halle. On ne sera pas étonné de voir Franke partager cette honorable accusation. Nous devons ajouter que, si cet homme pieux se distingua par ses œuvres de bienfaisance , il ne fut pas moins recommandable comme prédicateur de l'Evangile et comme professeur de théologie.

Tout cela nous fera comprendre le respect profond que lui porta Zinzendorf dès sa jeunesse. Retournons maintenant à l'histoire de ce dernier.

Ses premiires études.

Au nombre des institutions de Franke se trouvait alors encore, outre celles déjà mentionnées, un collège pour des jeunes gens des classes supérieures de la société. C'est là que Zinzendorf fut placé. Sa grand'mère ayant recommandé qu'on le tint de près, comme un enfant qui avait besoin d'être élevé dans l'humilité, ses maîtres suivirent ce conseil trop sévèrement, et lui firent souvent des torts dont ses camarades profitèrent DQur l'humilier toujours plus; mais il était déjà trop anenni pQur que cett^ fautç d'é4u-

NOTICE SUR ZIMZBNDOftF. 881

cation put loi faire un véritable mal. Du reste il ne trourait guère chez les autres jeunes gens que des sujets de chagrin ou de séduction. Ou ils se moquaient de lui à cause de son attachement à TËvangile, ou ils tâchaient de Tentraîner dans toutes sortes de péchés et de lui ravir l'innocence de mœurs qu'il avait apportée de la maison maternelle, a Mais, » dit -il, « comme j'étais gardé par une puissance qu'ils ne connaissaient pas, non-seulement je fus préservé de leurs pièges, mais je réussis plus d'une fois h les gagner eax-mémes à mon Sauveur. »

Aa mibeu de tout cela ce fut pour lui une grande consolation de jouir de l'amour cordial de quelquesuns de ses maîtres et même de ses condisciples. Comnae les collèges de piété que dirigeait un professeur ne répondaient pas entièrement à leurs dé!»irs , Zinaendorf tint avec ceux de ses camarades qui vou~ hirent s'y joindre des assemblées particulières de prière, afin de leor foire goûter la gi^ee qui lui était faite ; et il y mit un tel zèle qu'en quittant Halle (en 17 16) il p«t livrer au professeur Frauke une liste de sept sociétés de ce genre qu'il avait commencées depois l'année 1710 (à Tâge de dix ans). Nous le laisserons parler lui-même sur le but qu*il se proposait en cela, et sur ce qu'il pensait avoir atteint.

«Entre 1713 et 1714» ii ^^ trouvait, à Halle, cinq personnes liées entre elles d*une manière toute particulière, et qui éprouvaient pleinement ce que dit le Sauveur : que là (hï deux ou trois sont rassemblés en son nomy il est au i.fiUen deux. Il existe de cette association encore trois documents imprimés : l'un qui commence par ces mots : Fidèle Sauveur^ à ma viel le second était un cantique pour la cène; et le troisième étaient les statuts d'une association de nobles , 3 ai se propagea depuis 1724 jusqu'en 1741 au point e compter parmi ses membres non-seulement des

personnes très-con sidérées des deux sexes, des ministres, des généraux , niais encore des prélats ecclésiastiques et même les primats de certains royaumes. L'association prit le nom d'Ordre du grain de sénevé. En 1719 elle avait pour emblème un Ecce, homo ^ avec la légende : Nostra medela,'^ Quelques années après, les associés prirent en outre, pour signe de leur union, un anneau d'or dans lequel étaient écrits en grec ces mots : Aucun de nous ne vit pour lui-même, »

Quoique les cinq jeunes nobles désignés plus haut fussent de différentes communions, ils ne songèrent jamais à discuter sur les points oii ils auraient pu différer; et à peine un seul d'entre eux , dit Zinzendorf, pourrait-il se rappeler qu'une seule de leurs conversations, une seule lecture, un seul chant ou une seule prière ait eu un autre objet que les souffrances et la mort de Jésus ; car ce point était la matière favorite du membre le plus actif de cette association, de Zinzendorf lui-même, qui marchait toujours en tête de toutes les entreprises auxquelles il prenait part, et qui disait déjà alors que« pour un cantique pareil à : Chef couvert dç blessures^ etc., il aurait fait une ou deux lieues de chemin, a Dès mon enfance,» dit-il à ce sujet, a je. n'eus d'autre devise que ce verset :

Pour loi que puis-je faire?

Ah ! je conserverai

Dans mon cœur la mémoire

De ta mort méritoire ,

^ Aussi longtemps que je respirerai.

Il y avait, à cette époque de fermentation, un

^ Une tête qui représente le Christ, au moment où il est présenté au peuple par Pilate, avec les mots : Vùilà V Homme. * l:^otTe guérison.

NOTICE SUR ZHfZBRDMr. 23S

grand nombre de personnes, la plupart pieuses et respectables, qui élevaient des prétentions à la qua* lité de prophète; et nos jeunes gens, au lieu de se joindre à la foule superficielle qui les méprisait comme des fanatiques, espéraient voir en elles des soadens du règne de Dieu; mais ils furent toujours très-sobres sur ce sujet, qui prête facilement aux écarts.

Deux de ces confédérés, Zinzendorf et Watteville, se réunirent plus particulièrement entre eux en 1715, pour s^occuper de la conversion des païens, et exclusivement de ceux qui auraient été négligés jusquelà. Sans doute ils n'espéraient pas pouvoir y travailler eux-mêmes personnellement, parce que leurs parents les destinaient au grand monde, et qu'ils croyaient devoir obéir sous ce rapport; mais ils pensaient que, comme le Seigneur avait conduit un Franke à un Canstein, il leur procurerait bien aussi quelques amis, peut-^ire monie piarmi leurs condisciples, pour travailler avec eux à une œuvre aussi belle.

C'est dans des dispositions de ce genre qu'au milieu même d'occupations les plus mondaines auxquelles leurs supérieurs les contraignaient de prendre part, an manège, à la salle d'armes, même au jeu, nos jeunes gens cherchaient à insinuer à leurs collègues quelques impressions de Tamour qu'ils portaient à leur Sauveur.

Une circonstance qui contribua beaucoup à développer tous ces sentiments dans I ame de Zinzendorf fut sans doute le fait de son éducation dans la maison de Franke, au milieu des institutions chrétiennes de tout genre que cet homme éminent avait fait naître autour de lui, et où notre jeune chrétien se trouvait dans son élément; la mission deTranqiiebar en particulier, fondée par le roi de Danemarck, fournissait à cette époque des nouvelles bnVV^TiV.es\ ^v

t34 Mnxm m» ii*» pabtib:

dans, tous^ lesi gteires. ZuKsendorf avait joumeUemeiM occasion d'eotendre des irappoirts édafiaota suv.le règne de Dieu:, de s'entretenir avec des témoins de toutes sortes de pays, de voir des missionnaires, des hommes exiles ou persécutés pour TEvangile. Par-dessos. tout, les établissements mêmes de Franke, qui alors élaient dans tout leur éclat, son activité , son courag<f , et tes victoires qui suivaient constamment ses nombreuses épreuves, laissèrent chez ZinzendoiFË des traces ineffaçables. « Je reçus surtout,» dit-il, auneimpres^ sion profonde des exemples de joie dans les afflictions, de foi dans les difficultés, et de contentement d'esprit dans les plus petites circonstances, que je voyais tous les jours dans ces établissements; et je m,'ea souviens encore à tous moments, v

Quoiqu'il n'étudiât certaines choses que par obéissance , il fit des progrès si rapides dans ses études qu'àrâge de quinze ans illisait le Nouveau-Testament et les auteurs classiques grecs dans Forieinal; et que, l'année suivante, il tint un discours pubUc çbns cette langue. Quant au latin, il le possédait wof^îji^f» que, lorsqu'on lui donnait un sujet de compibflwn omm cette langue, il avait coutume d'improvîaèlr ^on discours. Il écrivait cette langue avec autant d'éléganee que de facilité; on en verra plus bas un échantillon. L'hébreu ne lui réussit pas; mais quant à la poésie, il y avait une telle facilité qu'ordinairement les vers se présentaient à lui plus vite qu'il ne pouvait les écrire, et que, dans la suite, il improvisait habituellement des cantiques en pleine église, comme nous en ver-» rons de fréquents exemples.

Il avoue que ces dons éclatants n'avaient pas laissé de lui inspirer quelque orgueil; « mais, » dit^il, nie Seigneur fit éprouver à ce sentiment soin premier mécompte en 171S, époque à laquelle j'avais déjà ieau plusiexas discours publics en latin, en aUemaod,

HOVfCI mj» ZINEMIDMF. 985

en fiNneais eo «n gvec. Je de^aisy pourcc qu*on «ppe hit t examen soletmeà,, pron#n€«p ma discours ée «rois cent» stvopbeS'i èome 0100 anioar-pro|Nre je ne \m% fffBÎfrpa» soIBsainment apprises, me tranquillisant svr b pensées qpe c"était moi <pii les avais composées. ¥ers la fi», en présence du margrave de Bayreuth, de riiniyersîté de Halle, et d*un grand nombre db personnes considérées, je me tn)uvai assez embarrassé; non, il est vrai, pour être à la confusio» de»vant cet auditoire , qui à peine s'en aperçut, mais pour recevoir intérieurement une bonne leçon où je reconnus aussitôt l'intention de Dieu; dès lors j ai perdu la fièvre de vouloir me distinguer, et j'ai commencé à aie trouver heureux de pouvoir m'acquitter fidèlement de mon simple et humble devoir. » Pendant les six années de collège que Zinzendorf paant-à Halle, Franke le connut toujours pour ce qefïl était, et dit de lui : « Ce jeune homme-là sera un jour une grande lumière de TEglise. »

5a vie à f université.

C'est avec ces goûts et avec le genre religieux de l'école de Halle que Zinzendorf se rendit en 1716, accompagné de sou gouverneur, à l'université de Wittenberg. Ces deux écoles formaient k cette époque, comme on Fa dit, deux partis très-animés sur plusieurs questions théologiques, et entre autres sur celles des choses indifférentes {adiaphora\ au nombre desquelles on rangeait, il est vrai, bien des choses auxquelles d'autres n'auraient certainement pas donné cette qualification, telles que la danse, le jeu, le diéàtre, les modes, les festins et autres choses de ce genre. Les théologiens de Halle, surnommés piélistes par leurs adversaires, rejetaient ces prati<\ues couwei^

absolument indignes d^un homme reçu en grâce; les théologiens de Wittenberg,i appelés orthodoxes ^ les croyaient permises, et regardaient cette liberté comme un précieux joyau de Téglise évangélique. Cette dernière université passait alors pour le siège de Torthodoxie luthérienne; et après s être précédemment opposée avec force au Calvinisme, elle luttait actuellement, quoique avec un succès décroissant, contre le Piétisme.

Zinzendorf aurait bien préféré rester à Halle; mais il se soumit à la volonté de ses parents ou plutôt de son oncle, son tuteur. « Celui-ci, » nous dit Zinzendorf, « s'était imposé la tâche de me donner autant que possible une autre nature , ou du moins de me mettre la tête à une autre place que celle où il lavait trouvée; mais, dans son grand désir de me faire poser mon Piétisme à Wittenberg, il n'avait pas calculé que je pourrais y avoir envie de gagner au contraire à mes vues favorites la faculté théologique de cette université. »

C'est dans ces dispositions qu'il arriva le 7 septembre à \Vittenberg. Son gouverneur prêta, en son nom , le serment académique *. mais lui se borna à dire : Nonjuro, sed promitto\'^ et il ajouta de luimême, à l'exhortation qu'on faisait à chaque étudiant d'observer les règlements avec exactitude, et de fournir dans sa conduite un modèle à tout l'université, les mots : Me Deus adjuvetl ^

Au commencement il se sentit très-mal à son aise au milieu de cette nouvelle atmosphère, et il ne trouva de consolation que dans la correspondance avec ses amis et ses confédérés de Halle.

^ Près de Halle et de Leipsick : on confond souvent ce nom avec celui de Wurtemberg.

* Je ne jure pas, mais je promets.

' Dieu m'en fasse la grâce !

NOTICE SVSi ZINZBHDOBF. 287

« Souyenes-vous, » écrivait-il à un ami, « touyenez-YOus des temps précédents; avec quel feu nous aimions le Sauveur, et quel zèle brûlant nous attachait à'iui!... Que bénies soient ces heures du soir que nous passions ensemble au milieu des moqueries du monde, dans de si heureux entretiens , vous savez où; puis, plus tard (oh! le magnifique souvenir!), dans ma chambre; et enfin dans cet appartement du baron , dans ce véritable temple de Dieu ! Souvenezvous de toutes ces choses, et alors vous n'oublierez non plus jamais ce Sauveur dont nous célébrions alors la passion dans de si saints exercices. » — Quel-

3ue temps après Zinzendorf écrivait : « Je suis digne e pitié d'être ainsi tout seul. Il faut que ce soit moi qui sois mon maître, moi mon ami, moi qui me reprenne; enfin je suis seul; car ici je ne trouve que du fiel; tous ceux qui m'entourent se moquent de ma singularité. »

Dans cette position Zinzendorf se sentait d'autant plus enclin à mettre dans sa conduite la plus sévère fidélité, soit afin de veiller sur sa propre âme, soit « afin de montrer au monde Timpression profonde que font sur un cœur les mérites de Jésus, lorsqu'ils y sont vraiment reçus. » Mais il joignait cependant à cette rigueur une grande sagesse, peut-être même trop de condescendance, comme l'indiquerait ce qu^il nous dit à ce sujet : « Quelques personnes semblent trouver ridicule qu'à côté de mes principes se* vères je prenne mon parti des vanités auxquelles on m'oblige de prendre part; mais je n'y trouve rien de tel. Un jeune seigneur piétiste sait que, si ses tuteurs ou ses gouverneurs lui donnent un maître d'escrime, ou de danse, ou d'équitation , il n'y a guère d'excuse suffisante pour refuser ces exercices de gymnastique, et il se soumet sans tant de paroles ; mais en même temps il s'entend avec son grand Ktgà^

S88 MVAC ^t "' » AITIE.

avec «on Sauveur, trui se ftroave partout, pour qu'il lui doone une double adresse dans ces misères, afin qu'il en soit bientôt débarrasse ei qu'il puisse employer son temps à quelque chose de:plus convenable. Mon Confident ne ma jamais non plus laissé prier en vain dans ces choses. »

Mais si, à cette époque , «Zinzendorf croyait des choses de ce genre permises , «'il prenait même quelquefois plaisir à certains jeux, -on voit aussi dans 1 histoire de sa vie que;, outre le point de vue religieux sous lequel il prenait son parti de ces choses, A cherchait, d'un autre côté, à éviter l'influence qu'elles auraient pu avoir sur lui, en :se livrant d'autant plus sérieusement à plusieurs pratiques de piété assez sévères. Ce n'était pas trop pour, lui de passer, dans l'occasion , toute une nuit dans Ja rprière et la méditation de la Parole de Dieu. Malgré sa faiblesse il avait toutes les semaines un jour déjeune, durant le cours duquel il refusait, autant^que possible, toute espèce de visites ,^afin de.se recueillir d'autant plus profondément.

N'oublions pas, au milieu de tou( cola^ 4fuîU.Tn',étudiait pas la théologie; c'était le droit qu'on voulait qu'il apprît, «et,» disait-il dans le sentiment que nous rapportions plus haut, «je l'étudierai de toute ma force et je repousserai l'ennui jusqu'à ce que j'aie •bien appris tout ce qu'il faut que j'apprenne; Dieu jne l'accordera sûrement, puisque je lui en demande la faveur.» Du reste on ne peut s'empêcher, lorsqu'on le voit plus tard, dans la vie active, entourer sans cesse l'Eglise des Frères , contre les assauts de ses ennemis, de tous les remparts que pouvait inventer le génie le plus retors, pour chaque détail comme pour l'ensemble; on ne peut, disons-nous, s'eiqp^ cher de voir ici une de ces directions de Dieu qoi préparemtles choses'de beaucoup plusioin que n'aa-

KOTia 5UR :ZUIEEIIIK»F. 8St

rak pa le Aire fai wgaoMé humaine la plos péné-

Il se mit donc, quoique sansfnréroir Tasage fdtor de ces études, à wpptenàre consciencieusement le droit, airec le Calent qu'il poruit en toutes choses. Mais an milieu de tout cela , ce que son cœnr étudiait c'était la théologie, dans le sens le plus pur de ce mot, la vérité qui conduic à la piété; et comme on ne lui permettaft fias d'en fréquenter les auditoires , il consaerait 2t cette étude favorite le% heures qui lui restaient libres chez lui. Quoique ce fût dans les sentiments de t'éeote de Halle qnil s'appKquait é ce travail, ce qui nli.|Kmvait manquer de lui attirer bien des assauts, il imettait cependant à ce combat une équité qu on trouve rarement dans des cas semblables; il savait Pendre justice aux talents et même à la piété de quelques-uns de seii adversaires. C est même la liai- «on îvitime qu'il contracta avec l'un des professeurs du parti opposé , qui fit -changer en une résolution définitive le penchant qu^il avait toujours eu pour le saint ministère. Il y avait chez Zinaendorf plusieurs piiD^if>«s qui J<^ rapprochaient des Wittenbergeois, et que ceux-ci étaieift surpris de trouver en lui, zélé piétiste. Il savait, par exemple, être indulgent envers des ministres irrégénérés; il osait croire que, dans leurs bons moments, ils pouvaient servir à la con- Tersion d'un pécheur; et quant aux vanités du monde, quoiqu'il les rejetât sincèrement, il accordait qu'on ne devait *pas commencer l'oeuvre par les choses eitérieureis , mais par attaquer le cœur. Des vues de ce genre le rapprochèrent des professeurs de cette université. Sa modération, ses principes larges, la 'connaissance qn'il avait des raisons alléguées par les kux partis, l'amour qull avait su gagner des uns et Ses ailtres , et la considération dont il jouissait sem-* Maietfty si ce n'eût été sa jeunesse, le rendre. \x^s-

240 LIVRE II, II* PARtiE.

propre à FoeuVre d^une médiation dans cette guerre d'université que, vu sa durée, on avait déjà pu appeler la guerre de trente ans.

Les professeurs le sentirent tellement, que, passant sur sa jeunesse, ils proposèrent d'eux-mêmes à ce jeune étudiant en droit d'essayer la médiation désirée. Il entreprit effectivement la chose , et s'en occupa pendant quelques mois avec un véritable succès; mais au moment où Ton allait en venir à une conférence, sa mère, poussée à ce qu'il paraît par une personne mal intentionnée , lui envoya une défense ^ absolue de s'occuper plus longtemps de cet objet. Le comte crut devoir obéir en cette circonstance et dit: « L'affaire de Halle était d'une grande utilité'^ obéir au cinquième commandement est une nécessité. » — Ce raisonnement est loin d'être toujours celui de l'Evangile (Matth. X, 87). Mais, quoi qu'il en soitj cette affaire devint le signal de sa retraite , et par l'ordre de ses parents il quitta l'université. Il y avait passé pour un original doué de dons et de connais* sances extraordinaires, et l'on convenait que sa société avait quelque chose d'agréable et d'édifiant, quoiqu'il repoussât quelquefois les gens du monde par son zèle à combattre des choses prétendues indifférentes.

Ses voyages.

Dès qu'il fut de retour ses parents voulurent qu'il fît quelques voyages; et ce fut encore plutôt par ,] obéissance que par goût qu'il se soumit à cette vo- | lonté; car il craignait le grand monde pour l'influence 'jj qu'il exerce sur les dispositions religieuses. «j

Il se dirigea d'abord (en 17 19) sur la Hollande, où % il continua quelques-unes des études qu^on exigeait- -^ de lui; puis, son étude à lui, celle de la théologie» H '^

NOTICE SUR ZIMZENDORF. 241

apprit que les Réformés n'étaient pas aussi aisés à combattre quand on les a en présence que quand ce sont leurs adversaires qui les font parler; c'est littéralement à cela que reviennent ses remarques à ce sujet.

A cette époque nous retrouvons un exemple frap» pant de lonction qui remplissait Fâme de ce nouveau Daniel depuis sa plus tendre enfance, et qui n'a pas souffert la moindre éclipse pendant toute sa vie. Ce jeune homme du monde, qui n avait alors que dixneuf ans, avait mis par écrit une prière journalière dont nous tirons l'extrait suivant :

m Père juste, saint et miséricordieux! Je me jette à tes pieds comme à ceux de mon Dieu, dans le plus

frofond abaissement du cœur; mais, comme mon ère, je t'embrasse avec foi, m'appuyant sur les mérites de mon Frère Jésus-Christ, avec une foi brûlante et une confiance enfantine... Fais de moi ce qui te semblera bon... Je suis content de tout... Comme .ta m'as donné l'amour de mon prochain... je te recommande tous les hommes, "et dans leur nombre toutes les. autorités, l'empereur romain, tous les rois dirétiecs de la terre, etc. etc.. Je te recommande aussi »... (Puis venait ici une liste de personnes classées sous plus de cent chefs où il priait entre antres pour ses parents et ses précepteurs, soit pour ceoxqui lui avaient fait tort, soit pour ceux qui l'a- Vaient enseigné fidèlement; pour les pauvres qu'il avait laissés à Halle, pour les malades et les moulants... Il faisait aussi mention de ceux de ses sujets çii étaient de la religion romaine : de toutes les péris de la noblesse qui étudiaient la théologie, des émies de Halle, de Wittenberg, de Leipsick, de iflaire de la constitution de France , de la converdes Juifs, etc., etc.. — Par où l'on voit quel cœur et quelles capacités étendues le Seignewr a^^w

/. Il

données à ce jeune homme extraordinaire. ) H conclut enfin en ces mots : « Veille donc sur le troupeau tout entier, et sur tout ce que je t'ai recommandé ici avec humilité; n'oublie rien de ce que j ai oublié, et que ton œil jette des rayons de grâce sur tous ceux qui ne repousseront pas ta grâce. Je saisis ta Parole, ô Seigneur, qui me dit de chercher ta face: je la cherche, ô mon Dieu 1 que mon espérance ne soit pas confondue, etc., etc. »

A Paris, où il arriva en septembre de la même année, il trouva le gouvernement abominable du duc d'Orléans, le commefce des actions à son point culminant, et la dispute sur la bulle Vnigenitus dans sa plus grande fureur. ^ Le libertinage le plus éhonté s'était établi à côté du bigotisme le plus ardent: le Jansénisme et le Mysticisme se disputaient les esprits, les jésuites faisaient la guerre à tous deux, et tout cela ensemble était chansonné par le régent et ses ministres. Zinzendorf fit bientôt, sans l'avoir cherchée, la connaissance de 1 archevêque de Noailles, et cette connaissance se changea sous peu en intimité. Le clergé ne tarda pas à faire ses efforts pour attirer dans la communion romaine un jeune homme de si grande espérance; mais comme on eut bientôt vu, de

des mérites de Jésus, et nous passâmes six mois ensemble sans pins nous rappeler à quelle communion

i Cette bulle, appelée aussi CocstitutioD, était dirigéecontre nn livre catholique, sain dans la foi et où, par conséquent, le pape H avait trouvé plusieurs propositions erronées. Plusieurs évêques et o autres ecclésiastiques, avec le cardinal de Noailles, archevêque de ^ Paris, à leur tête, rejetèrent cette bulle; mais en 1720, Nouilles, déjà vieux, fléchit, et passa du parti des af>pelant9 à celui de^ constiiutionigtes.

NOTICE 8UR KINZENDOR^. 243

nous apparteDions. » Zineeodorf fit de grands efForts pour engager le cardinal à rester fidèle dans sa résistancre an pape; maïs, lorsque ce vieillard de soixante-douze ans eut cëdé^ notre jeune homme écrivit, à ce premier ecclésiastique de France, une lettre qui ne pouvait guère réunir plus de tendresse et de franchise. La voici mot pour mot; nous n'y changeons que quelques-uns des germanismes les plus choquants ( elle était écrite en français ), en ajoutant seulement encore la remarque qne Zinzendorf écrivant à un cardinal, et à un cardinal qui venait de fléchir devant Rome, ne pouvait prendre dans sa lettre ce ton d^abandon et d'amourpourson Sauveur

Îa on retrouve sans cela à chaque ligne qu'il écrivit es sa jeunesse.

« C en est donc fait, Monseigneur, et ce grand » courage qui bravait les périls et qui étonnait les s ennemis de la vérité, cède à la faible espérance » d'une paix illicite ! Vous signez, et c'est ainsi que » vous n'osez confesser la vérité. ^ Je n'en crois rien, » Monseigneur, moi qui vous connais, et qui sais » vos bonnes intentions... Mais il n'est plus temps » de vous tenir ce discours. Pour moi, j'ai satisfait » deux fois aux devoirs d'un très-fidèle serviteur, » et je n'ai plus rien à dire; aussi, me crois-je inca-

> paole de vous donner de» avis; mais, puisque mes » yeux lie vous reverront plus après cette triste si-

> gnature, je vous dirai, par ces h'gnes, adieu pour « jamais. Je vous remercie très-humblement des » honneurs et des grâces dont vous m'avez jugé » digne; et comme ma liberté a pu vous déplaire 9 quelquefois, je vous en demande^ Monseigneur, 9 mille pardons. Veuille le Seigneur, notre Bien-

1 L'original porte : Vous mettez la vérité à couvert ; e<î q^\ exprime presque le contraire âe ce gu'iJvMrt âit«.

» Aimé, 1 achever en vous son ouvrage et vous raon- )i trer, à la clarté de sa vérité, toute la malice du » royaume des ténèbres. J'espère que vous ne me » priverez pas de votre chère amitié, après que je » me suis laissé aller à la hardiesse de vous dire mes » sentiment^. Comme je tâche de me débarrasser » entièrement des vanités du temps et de leurs dou- » ceurs passagères, pour acquérir la bienheureuse » éternité, exempte de changements et de disgrâces, » je m'en consolerai par ma sincérité et par la justice » de mes plaintes. Si notre bon Père, après cette « triste vie, nous réunit un jour, par sa grande misé- » ricorde, dans la vie à venir, je suis sur que vous » serez le premier à me pardonner la hardiesse de » mon zèle, et que vous serez aussi persuadé de la M vérité éternelle de ma croyance, et de tout ce que » j'ai eu l'honneur de vous dire ici pour la dernière » fois, que j'en suis à présent persuadé moi-même. » Cependant, si je suis privé pour toujours du plai- » sir de vous voir, priez Dieu pour moi, que nous » nous revoyions tous deux; et croyez que je vous V aime infiniment, que je vous honore en vérité, et » que c'est avec bien de la peine que je vous dis » adieu. »

Un dominicain, le père d'Albizi, fit faire à notre jeune comte la connaissance des autres évêques appelants, ce qui le fit participer avec eux à leur renommée de piété, et aux persécutions qu'ils éprouvèrent; car on dit qu'on essaya de l'empoisonner au moyen d'une lettre, et qu'il en a gardé jusqu'à la fin une marque au visage. En même temps, il était entouré de séductions et de flatteries : toutes les comtesses et les duchesses voulaient voir ce jeune i Allemand extraordinaire, qui n'allait jamais à la co- j^

^ L'original : Notre omour.

NOTICE SUR ZINZEHDORF. 24S

médie et oui savait la Bible par cœur. Mais il ne vit en tout cela que des tentations qui le faisaient trembler, et il en écrivait à un ami : « Tu ne peux croire à quel point le monde m'a paru fade dans mon voyage. C'est une pauvre et misérable chose que toute la magnificence d'un grand : et cependant il n'y en a pas un qui ne tâche de surpasser l'autre dans ces pauvretés : et c'est pour des choses de ce genre, qu'ils se morfondent et qu'ils meurent de jalousie ! O spleti' dida miseriaX » — Avec tout cela le séjour de Paris lui £ut très-utile, en ce qu'il apprit à y connaître les hommes et les choses ; et sa franchise naturelle y fut exercée et fortifiée à un haut degré par les plus fortes épreuves.

. Au printemps de 1720, il repassa par Strasbourg, Bâle, Schaffouse et Zurich pour retourner en Allemagne.

A cette époque , il avait été promis à une de ses parentes, personne très-pieuse, qu'il aimait tendrement. Mais ayant aperçu qu'un de ses amis, le comte Henri XXI I de Reuss, désiraitardemment l'épouser, et qu'elle-même ne témoignait aucune répugnance pour cette autre alliance, il la lui céda avec un dévouement

Ïii fut dénigré par plusieurs. « Je ne voyais, dit-il, autre obstacle à ce sacrifice que l'amour extrême que je portais à ma cousine; car, quand je pensais à y renoncer, il me semblait que je perdais la moitié de mon cœur. Mais cette considération fit un effet contraire à ce qu'on aurait pu croire; car je pensais que je ne serais pas digne de mon Sauveur si je ne lui offrais ce que j'aimais le plus. Ma cousine d'abord, puis ensuite ses parents, consentirent à ce changement; et je pifs fiancer mes deux amis comme en famille avec une prière fervente, et en me donnant moi-même à cette occasion tout de nouveau et tout entier à mon Sauveur. »

S46 LiVAE II, Il« PARTIE.

Le Sauveur auquel il se dévouait lui préparait une compagne plus capable de le seconder dans la vaste carrière qu'il était destiné à parcourir, quoiqu'il ne pût encore s*en douter en aucune manière.

Son entrée dans sa carrière publique,

Zinzendorf savait maintenant ce qu'est le monde , et tout son cœur continuait à le pousser dans la car* rière ecclésiastique, quoiqu'il n'y eût encore aucune apparence de possibilité qu'il pût y parvenir. « Mais, » dit-il, a Dieu veut m'employer à quelque chose dans son royaume, je brave le monde entier et j'en viendrai à bout malgré tous ses efforts; s'il ne le veut pas, ce n'est pas encore à dire quil m'ait oublié pour cela, mais c'est sûrement parce qu'il prévoit que, dans nos mauvais temps, je ne serai bon qu'à prendre soin de moi-même et de mon propre salut. »

Avec tout cela, il ne cessait d'exprimer la conviction qu'il serait un jour un serviteur de la Parole de la croix pour amener des âmes à Christ. Mais il ne faut pas croire que ses vues se portassent en aucune manière sur une perspective pareille à celle qui lui fut assignée : tous ses vœux allaient, à ce qu'il dît à diverses reprises, à remplir quelque humble place de catéchiste ou de pasteur de village : il voulait travailler au règne de Dieu; mais en ce genre toute place lui était bonne.

Cependant ses parents , tout en se réjouissant de ses pieuses dispositions, pensaient qu'il ferait plus . de bien au milieu du monde, et insistaient pour , qu'il acceptât une place de conseiller de la cour, dans '' le département de la justice. Il le fil, mais il ne en- j^' cha pas ce qui se passait à cette occasion dans son f^

NOTICE SUR ZINZBNDOAF. '847

cœur, m Le dîniaoche 19 octobre, » dit-il, «je pris la cène au temple et fis faire pour moi après le sernoii cette prière : « On demande aussi vos prières pour une âme qui aimerait à sentir pleinement eu elle-même la joie de Jésus-Christ. Elle n'est pas du monde, comme Lui aussi n'est pas du monde. Comme le Père la envoyé au monde, ainsi il envoie aussi lui-même cette âme. 2SanctiKe-la dans ta véritr, afin que le monde connaisse que tu las envoyée et que t« Taimes comme le Père ta aimé. » — « Le si i au soir, » ajoute-t-il , « je m'entretins encore de diverses choses avec ma tante; «nais notre entretien sur mon départ pour Dresde me jeta dans une tristesse qui éclata par dn torrent de pleurs ; et c'est ainsi que je passai une partie de la nuit. Le lendcniain je partis résigné mais triste, parce que je me sentais absolument inhabile pour cette vocation. »

Voilà donc comment un jeune homme doué de talents brillants, fait pour être admiré du monde, avec l'apparence de la prospérité et même celle de l'orgueil (car il avait quelque chose de fier à côté de e I son expression de douceur), au moment où d'autres it I aoraîent pu envier son entrée dans les charges et les ke| bonoeurs, s'y rendait comme une vic.time. C'est le dimanche précédent, au milieu des prières qu'on taisait pour lui , qu'il s'était senti dans son élément : ici il était dans l'épreuve.

Arrivé à Dresde, il s'attacha à montrer au monde, dès Je premier abord, ce qu'on avait à attendre de lui: il demanda les fonctions les plus simples que piU ^ comporter sa place; c'étaient celles de préparer et de prévenir autant que possible des procès, d'arranfer à Tamiable les différends de quelque pauvre paysan avec les autorités de son enaroit, ou autres choses semblables. Il profitait de ces occasions pour ^1 Gsiîre la connaissance de toutes sortes depeûies s^cv.^^

4caft o

248 LIVRE II y II« PARTIE.

qui se trouvaient dans le pays, et il se fit une joie de ramener à la communion générale plusieurs âmes qui lavaient quittée sans avoir trouvé en même temps de compensation à ce culte. Tous les dimanches il tenait une heure d'édification publique.

Zinzendorf raconte lui-même qu'au milieu de tout cela il pense avoir commis quelques-unes de ces fautes de zèle qu'on ne pourra jamais éviter entièrement quand on voudra être pleinement fidèle, et que notre cœur naturel est mille fois plus disposé à blâmer que le défaut opposé, qu'on appelle de la prudence et de la modération. « Je débutai, dit— il, dans ma bonne intention, avec tant d'impertinence, que, lorsque je m'en souviens, j'admire toujSÉurs la conduite modeste des membres de la cour et du ministère, que j'inquiétais de ma dévotion. Mes amis du monde, sans attaquer le fondement sur lequel je m'appuyais, travaillaient avec patience à ébranler le petit édifice de mon invention que j'élevais sur ce fondement, jusqu'à ce qu'ils virent que je le laissai crouler moi-même de tout mon cœur. Ce sont leurs propres leçons qui contribuèrent en grande partie à me mettre en état de leur en donner à mon tour de nouvelles dans mon Socrate; ^ et je dois avouer qu'ils reçurent ces dernières avec la même modestie que les premières* »

Zinzendorf était maintenant majeur, et il acheta en 1 722 la seigneurie de Bertheldsdorf. Bientôt après il épousa une sœur de son ami, le comte Henri XXII de Reuss, femme d'une profonde piété et qui lui avait sûrement été préparée par le Seigneur pour être en tous points, au temporel et au spirituel, l'aide qu'il lui fallait dans la carrière qui s'ouvrait pour lui

^ Le Socrate de Dresde ^ écrit périodique anonyme, qu'il publia pendant un an ou deux, aux envitotia àft 11^^.

NOTICE SUR ZINZENDOfiF. 249

la même année. La maison de ses parents avait été, comme celle des parents de Zinzendorf lui-même, Fun des liens de rassemblement les plus habituels de Spéner et des hommes de cette classe. Afin d'être plus libre dans Toeuvre du Seigneur, Zinzendorf donna, encore avant la célébration de son mariage, tout son bien à sa femme, quoique ses possessions restassent attachées à son nom jusqu'en 1 782 , où elles furent pleinement transportées sur elle.

Mous avons maintenant atteint Tépoque (1722) où nousavions laissé notre histoi re générale; et nous pourrions la reprendre ici si nous ne voulions auparavant compléter cette notice sur Zinzendorf, en donnant par anticipation le récit de quelques faits détachés qui ne regardent que sa vie privée et son caractère personnel, mais qui sont très- propres à donner une juste idée de la piété qui animait cet homme extraordinaire et, par contre-coup, toute son église. Ces faits se rapportent à l'éducation de ses enfants. C'est Spangenberg qui les raconte conmie témoin oculaire; ils sont trop détaillés, et Spangenberg trop véridiqne, pour qu'on puisse, malgré ce qu'ils ont d'extraordinaire, les mettre en doute en aucune manière. Nous dirons seulement que, si ces récits nous montrent dans ces enfants une précocité et des dons étonnants, ce n'est point là ce que nous voulons faire remarquer, mais Fusage admirablement chrétien qu'en faisait leur père , et la piété qui pénétrait cette famille dans toute sa conduite.

Le comte de Zinzendorf eut douze enfants, dont dix moururent de bonne heure. Sa fille Théodore- Caritas mourut en lySi. Déjà avant sa naissance ses parents la recommandèrent au Sauveur par beaucoup de prières; et dès ses premiers jours ils s'attachèrent à la lui conduire, et à ce qu'elle n'entendît et ne vît rien qui ne dérivât de l'amour de Christ ou cyav u'v

conduisît. Les sœurs qui la servaient étaient ellesmêmes dans une communion étroite avec Jésus, et s'entretenaient constamment avec lui par des hymnes spirituelles.

Avant rage d'un an, la petite comtesse commença à parler assez joliment ; et, peu après, c'était son plus grand plaisir que de chanter, comme elle disait, des vers du Sauveur, et cela de son propre mouvement. D'elle-même elle avait appris plusieurs versets et même des cantiques entiers, pour les avoir seulement entendu chanter par les sœurs; et elle répétait d'une manière admirable et sans faute non-seulement des airs faciles, mais même quelques-uns des plus difficiles du recueil des Frères. Ah nombre de ses versets favoris était celui-ci :

Garde, garde bien ma vue, Cher Sauveur, dans ton amour; Qu^elle soit toujours tendue Vers le grand et dernier jour.

Et aussi :

Cher Agneau , Prince de paix , Lorsque tes divins attraits, etc.

C'étaient là des versets qu'elle chantait continuellement.

Elle aimait beaucoup son père; et souvent, quand elle venait vers lui, il fallait qu'il chantât avec elle ce verset :

Le Seigneur est présent ,

Que chacun l^adore !

Oui , prosternons-nous encore , etc.

Comme elle s'approchait un jour de sa mère, et que celle-ci lui demandait où elle avait été : « Vers le Sauveur et vers papa, » répondit-elle. — Gomment 1 tu as été auprès du Sauveur? — Oui, dit«^lle, papa

NOTICE SUR ZLNZENOORF. 251

justement à parler avec lui. — Elle Tavait § en prière.

'squ'elle avait commis quelque faute et qu'elle lit croire avoir mécontenté son Siiuveur, elle ttait aussitôt à {^[enoux et lui demandait pardon; emandait aussi pareillement pardon de ses peautes à son père, à sa mère et à d'autres pers, sans mém(^ se le faire dire.

is ses prières enfantines elle pensait nomméaux frères et sœurs de sa connaissance. « Cher ur, disait-elle, tu vois tel et tel frère (qu'elle lait), bënis-le pour Tamourde ton nom. Amen! » &lle se relevait de sa prière et retournait à ses s affaires. S'il s'offrait encore quelqu'autre per- : à son esprit, elle recommençait à la présenter îme au Sauveur.

e aimait tout le monde; mais surtout les péris qui aimaient le Sauveur. Un homme pieux, nt un jour sous sa fenêtre, lui demanda si elle lit : « J'aime tous mes frères, » répondit-elle, if une seule maladie, elle fut toujours bien por- , elle n'était point sensible comme tant d'autres ts aux moindres chagrins, et en faisant les chutes us rudes elle ne pleurait jamais, 'squ'elle fut alitée pour sa dernière maladie (à le deux ans), elle se mit à chanter un verset 3ette époque l'on chantait au moment de dese le corps d'un enfant dans la fosse :

PrenésHUoi dans tou divin repos; Viens me bercer, Jésus, toi-même, Clore mes sens à tous les maux , 0 Jésus ! toi que j*aime , etc.

puis lors, elle ne put plus parler beaucoup,

que la maladie était violente; mais elle resta

lée avec la patience d'un agneau , hv\ igirîiwài

252 LIVRE II, ir PARTIE.

attendrissement de tous ceux qui l'entouraient; et elle jetait des regards pleins de douceur à tous ceux qui la visitaient.

Le 26 novembre, sa fin paraissant prochaine, son père lui chanta un verset a adieu. On ne négligera pas de remarquer cet usage , qui se retrouve dans toute la vie et dans tous les usages des Frères, de chanter auprès du lit de mort et dans les derniers moments de ceux qu'on aima le plus ici-bas. On se rappellera aussi, en voyant ce disciple de Christ avoir, pour chaque occasion, des versets adaptés à la circonstance , ce que nous avons dit de son don d'improvisation. Voici le verset qu il chantait à son enfant : ^

Fais que dans ta douce paix Elle reste pour jamais,

Devant toi, • Divin roi , *

Prête à vivre Comme un agneau sous ta loi !

Que dans ta sainte cité On la -voie à ton côté , etc. .

Cependant la mère était absente; et comme les domestiques craignaient que la\petite ne mourût avant que sa mère pût la voir encore une fois, le comte demanda au Sauveur de la conserver, en ajoutant cependant d'une manière expresse qu'il ne savait ce qu'il demandait, et qu'il se résignait à tout. Au même instant la violence des symptômes s'arrêta, et l'enfant resta jusqu'au i*' décembre, jour du retour de sa mère, dans un état qui ne présentait plus rien d'alarmant. Mais dès que la mère fut arrivée, Tenfent retomba dans son état précédent.

1 Nous avons cru devoir suivre, dans ces traductions en vers, Je rbrthme employé dans l'original, quoiqu'il soit souvent peu sgréable.

Le 2 décembre, jour de sa mort, le père vint de très-bonne heure auprès de son berceau ; elle leva alors d'elle-même sa main droite et la mit sur son visage, comme elle avait coutume de foire quand elle voulait s'endormir; le père plaça sa main sur celle de l'enfant, et se mit à dire cette prière :

Cœur de nature diviue, etc.

Et cet autre verset :

Je te cède pleinement

Cet enfant :

Pressé d'une soif brûlante, J'attends la grùce excellente De ta divine onction.

Et tandis qu'il prononçait ce dernier verset, l'enfant rendit Tesprit, après avoir demeuré deux ans et six semaines dans sa tente mortelle.

A la mort d'un autre de ses enfants (du premierné), le père et la mère s'accordèrent d'une manière étonnamment facile à abandonner cet enfant au Seigneur, non par force, mais de bon cœur. Le comte se m.jt à genoux, offrit ce sacrifice au Seigneur, d'un cœur joyeux , en son nom et en celui de sa femme, lui rendit grâces de ce qu'il voulait bien l'accepter; et l'enfant décéda pendant cette prière. Le père fit sur sa mort le cantique :

Reprends-le donc ; tu nous Pavais donné Ce gage unique, ô notre unique Père , etc.

Auparavant déjà il avait fuit une mention semblable de ce méme'enfant, dans un cantique qu'il avait composé pour le jour anniversaire de la naissance de sa femme, et qui commençait par ces mots :

Amour, amour inexprimable, J'élève à toi mon cœur ému, etc.

Le i6 mai 1732, époque où le comte était battu de tous les orages à la fois, mais en même temps beaucoup plus que résigné, toujours plein d'amour et de tendresse pour son Sauvenr, il perdit encore un autre enfant (Jean- Ernest), au sujet duquel on vit des choses du même genre. Comme il en était à ses derniers moments, la fille aînée pleurait; son petit frère de quatre ans et demi lui demanda, pourquoi. — Parce que mon frère meurt. — Ebl non, dit-il, il ne meurt pas, quoiqu'on parle ainsi; ce n'est que sa misère qui meurt. — Et comme, le jour avant son décès, cet enfant souffrait beaucoup, la petite Caritas (celle dont nous avons parlé en premier lieu), âgée alors de dix-huit mois, tournait autour du berceau, chantant d'une voix charmante et très-distincte :

Petit agneau, douce brebis, C'est ainsi que va la vie :

Demain , ô brebis chérie , Tous tes maux seront finis.

On peut juger par des traits semblables de ce qu'était rhomme auquel Dieu allait confier l'enfantement et la conduite de TEglise renouvelée des Frères. Ils nous montrent que tel qu'était l'homme dans le public, tel il était aussi dans la vie privée.

Avant de rejoindre nos premiers nés de l'Eglise (liv. i), nous devons encore prendre une connaissance convenable de l'asile dans lequel ils entraient et de la société cjae Dieu avait préparée pour les recevoir.

Jl existait à Hennersdorf, où Zinzendorf avait été élevé, à Bertheldsdorf,où il venait de s'établir et dans tous les environs , un certain nombre de personnes distinguées à la foi» par leur rang dans le monde et )ar leur piété, qui toutes devinrent, au moins dans es commencements , des collaborateurs de l'œuvre

les Frères, et que nous allons faire connaître sucressivement.

Dieu venait de ramener (1722) dans ces contrées , iprès quelques années d'absence, ce baron de fVattefille ^ de Berne, qui était entré dans Talliance dont lous avons parlé plus haut (p. 5i33), et qui en avait rontracté en outre une plus étroite avec Zinzendorf ;eul. L'une de leurs conventions avait été qu'ils :hercheraient , autant que la chose serait possible, à )asser leurs jours ensemble. Watreville revenait ionc, mais ce n'était pas dans un état spirituel bien satisfaisant. Depuis Talliance de Halle, il était allé à [^aris, où l'amour du monde Tavait rendu presque ncrédule. Â peine eut-il été quelques semaines chez Zinzendorf que la piété de cette maison lui rendit >on état plus sensible. Mais alors il tomba dans un extrême découragement qui à son tour le ramenait I un doute universel, il conjura mille et mille fois ce Dieu, qui lui était devenu inconnu, de l'anéantir, ou de se révéler k son âme en lui donnant une certitude rivante de son existence. Tous les habitants de la maison s'efforcèrent de lui faire retrouver la paix : le comte surtout ne cessa de soutenir son ami par ses prières et ses exhortations; et enfin ce seul mot : Dieu est amour (i Jean IV, 16), le toucha tout d'un coup si profondément, qu'il se jeta sur sa face devant Dieu et resta dans cette attitude pendant quelques beures de suite en le nommant sans cesse par ce nom. Cet heureux passaf^ des ténèbres à la lumière eut Tieu le ai janvier i 728.

Un événement inattendu qui lui survint peu après contribua puissamment à fortifier les impressions profondes qu'il venait de recevoir. Un jour un ofBner, suivi d'une troupe de cavalerie, vint tout-à- :x>up le saisir et l'emmener en prison à Dresde, où il resta six semaines avant d'être appelé à paraître.

C'était un malentendu qu'avait commis le magistrat. Mais cette histoire lui laissa une telle impression de la misère de la vie de ce monde, qu'il préféra dès lors la moindre cabane au plus beau palais , et qu'il resserra pour jamais les liens religieux qui l'unissaient au comte.

Zinzendorf était Thomme aux confédérations : il fit entrer, dans celle qu'il avait formée avec Watteville, deux autres hommes distingués, le pasteur Rhode et le pasteur Schaeffer, de Gœrlitz, dont nous devons faire mention. Voici ce que Zinzendorf dit du pasteur Rothe. On verra à ia fois dans ce tableau et le tableau lui-mérile et un échantillon des talents de celui qui le traçait. • '

« Rothe était profondément savant et possédait à un haut degré le talent d'enseigner : l'ensertible dés choses dont il traitait lui était tellement présent à l'esprit que, sans qu'il s'en doutât, il ne prêchait que systèmes, comme le montrent les extraits qu'on a faits de ses discours pendant qu'il les prononçait. Pour un homme qui improvisait, il était d'une précision étonnante, et quoiqu'il parlât avec une justesse rigoureuse, plutôt comme un professeur qui donnerait des leçons que comme un prédicateur, il n'était jamais froid, ni ne paraissait jamais long; ce qui pouvait provenir en partie de la rapidité étonnante de sa prononciation, mais surtout d'un don particulier' d'éloquence qu'il avait reçu. Luther, Spéner, Franke, Schwedier se trouvaient réunis en lui avec tous leurs dons : le dernier paysan le comprenait et le meilleur philosophe l'eut trouvé profond. Ses ennemis l'admiraient. Les Frères mêmes, à l'époque pénible où il ne voulut plus marcher avec eux, sentaient et reconnaissaient la grâce qui était en lui; et quelques témoins qu'ait produits TEglisedans l'espace de vingt ans^ quelques puissances apostoliques qui aient pu

se développer dans les discours des uns ou des autres, on n'en a point y a encore qui pût se comparer, pour la foule des pensées soliaes, pour régalité constante, pour l'entrainenient des bénédictions ou pour la sagesse à détourner les mauvaises suites des choses ) à ce Rotbe, qui, depuis 1728 jusqu'à 1737, a enseigné à Herrnhout, comme s'il avait plu des flammes du ciel, et qui, lorsqu'il se trouvait le plus ordinaire, parlait avec plus de puissance que lorsque d'autres se surpassaient. L'Eglise entière des Frères conservera un souvenir éternel des grâces qu'elle a reçues pardon organe et de cette lumière à laquelle elle s'est réjouie; elle ne cessera de désirer d'en voir le retour : car depuis lors elle n'a plus rien eu de pareil. »

Le troisième membre de cette alliance, le profesfesseur Schmfjer^ de Goprlitz, intime ami de Rotbe, était un pasteur fidèle, qui avait souffert déjà beaucoup d'opprobre pour le nom de Cbrist, et qui était digne de figurer dans une association semblable.

Le premier objet sur lequel nos quatre Frères s'entendirent fut la résolution de répandre TEvangile dans sa simplicité et dans sa force, non en cbercbant à convaincre les bommes par les moyens de l'homme, mais en leur parlant avec cette démonstration d'esprit et de puissance qui seule produit de grands effets, et sans s'arrêtera des choses mondaines.

Us se distribuèrent leur tâche de la manière suivante, en considération des différents dons qu'ils avaient reçus et des circonstances où ils se trouvaient placés.

Scbaeffer, comme prédicateur dans une grande ville, continua d'annoncer la Parole avec force. Quoiqu'il vît toute l'imperfection et les abus des formes admises, de la discipline et du culte, il y resta soumis n tout en en montrant en chaque oceaLS\Qii\^

S56 LI¥RB fff, IP PARTIE.

càté faible. Il joignit à cette œuvre publique des a^ semblées particulières où il permettait à chacun d'exr primer son avis sur les prédications, et en général a exposer librement Tétat de son cœur. Comme on rinquiéta pour avoir commencé ces assemblées dans sa maison , il les transporta dans le temple , oii il les présidait de Tautel.

Rothe et le comte de Zinzendorf étaient convenus que ce dernier, quoique patron de Rothe , ^ rempli*rait, dans toutes les choses spirituelles, les fonctions de diacre et de catéchiste; et quoique ces rapports n'aient pas tardé à manifester quelques divergences de sentiments entre eux, la chose eut lieu cependant au-dehors dans une constante harmonie.

« Le dimanche matin Rothe prêchait , » dit encore Zinzendorf, « avec la puissance d'en haut : il semblait qu'il voulut épuiser, dans les premières années, toutes les matières, 'et rassembler, pour les temps plus mauvais qui devaient suivre, un tel trésor, que les siens ne sentissent rien de la disette qui pourrait les entraver. S'il arrivait troià ou quatre jours de fêtes successifs, ce n'était trop ni pour le prédicateur ni pour l'église; au contraire, le dernier jour était ordinairement le plus beau; et le ministre possédait à un haut degré le don de présenter le salut avec une force, une grâce et un goût toujours nouveaux; personne ne se lassait de ses prédications, a

A midi , il tenait ce qu'il appelait un examen du ca~ téchisme, ou quelquefois un entretien avec ses audi^ leurs, où l'on parlait et priait de part et d'autre avec une entière simplicité , et où personne ne se présentait avec plus de dignité et ne parlait plus au cœur

* C'est ainsi qu'on appelle les seigneurs, en tant que ce sont eux qui nomment et désignent le pasteur du lieu, qui peuvent aussi le renvoyer, et qui e:$ercent ainsi sur lui une espèce de suprématie.

NOTICJS SUA ZIMZEMDORF. 259

que Bothe lui-méine. On terminait cette heure par uoe suite de chants dans lesquels le comte, comme diacre de Rotbe, et Torganiste Tobic Friedrick, sa» vaient « unir lame des assistants aux chœurs des cieux par des chants d'une beauté ravissante. » C'est de là qu'est né un usage qui s'esf conservé chez les Frères usqu'à nos jours. Le directeur du chant fait succéder es cantiques diaprés un certain ordre des sujets , et passe insensiblement d'une mélodie à lautre, de manière à entretenir laltention et la vivacité des sentiments et à laisser une impression très-particulière de la liaison des différents sujets entre eux.

Puisque nous avons parlé de ces chants de Téglise, nous devons parler aussi de l'organiste pareillement extraordinaire que nous venons de nommer et que le Seigneur avait suscité aux Frères pour cette époque, «il était fils d'un paysan de Franconie. Ses talents musicaux lui avaient ouvert la porte de tous les désordres du monde; mais, par une direction de Dieu, ils lui firent aussi faire, en 1722, lorsqu'il n'était encore âgé que de treize ans, la connaissance des Frères,— et de lui-même. Les dons de ce jeune garçon étaient si grands, et en général, comme l'observe un historien, le Sauveur hâtait tellement, à cette époque, le développement des dons dans tous ses instruments, qu'en 1727, à l'âge de dix-huit ans, notre organiste était déjà dans tout son éclat. En même temps il se trouvait propre à toutes sortes d'autres fonctions; tellement que, lorsqu'il mourut, en 1736, à Herrnhout, où il était aussi employé comme secrétaire, il avait, selon l'expression du comte, plus d'a£Ëaires en main qu'on ne peut le croire si on ne l'a vu. Il avait été chargé, en Danemarck, en Suède et auprès de l'université d'Iéna, de négociations trèsimportantes pour le règne de Christ, il avait un don particulier pour se conduire envers toutes %QCti^%

de personnes de considération, de manière à ce que son seul exemple leur inspirât le désir de lui ressembler; et sa conduite envers les personnes d*un rang inférieur était également pleine de sagesse ; il avait un ordre admirable dans la vaste économie qui lui était confiée, et une méthode étonnemment heureuse de nouer et d'entretenir des relations amicales avec toutes sortes de gens, puis de ramener ensuite tout à Jésus et à sa communion. Mais sa fonction spéciale resta toujours celle de directeur de la musique de l'église, qu'il savait conduire à son véritable but, et dont il faisait, autant que l'homme peut juger de ces choses, une véritable imitation des harmonies célestes et du chant des anges, au point que plusieurs maîtres de chapelle ladmiraient et le regardaient comme inimitable en son genre. « Aussi , » ajoute Zinzendorf , « n'a-t-on jamais retrouvé son pareil dans l'église, depuis qu'il est allé rejoindre celle d'en haut. » *

Lorsque l'heure du chant était passée, on se rassemblait de nouveau dans une salle de la maison du ^ comte, où ce dernier répétait, en présence du pasteur, "^ la prédication du matin avec une telle ponctualité, ' qu'il laissait difficilement échapper une phrase tant ^. soit peu importante : et de manière cependant que ^ quelquefois le pasteur, ou tel autre, y ajoutait encore f quelque observation. Lorsque le comte se trouvait f parfois n'être pas absolument de Tavis du pasteur, il ^' s'attachait et réussissait admirablement à n'en pas ^ laisser apercevoir la moindre trace.

Quand le comte était à Dresde, la répétition se faisait par Rothe; et alors le comte tenait chez lui, à Dresde, pendant la semaine et le dimanche, des assemblées publiques.

Au nombre des travaux que soutenaient ou que secondaient le comte et le pasteur Bothe, nous de-

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vons encore ranger des réunions qui avaient lieu à Bertfaoldsdorf , chez une demoiselle qui s*y était reti» rée pour se vouer à Féducation de quelques jeunes filles. Dans ces assemblées, toutes les âmes réveillées avaient le droit de prier; et ces réunions servirent à amener à TEvangile un grand nombre de personnes, étonnées d'entendre, comme cela se faisait souvent, prier un simple laïque avec une puissance entrainante pendant des demi-heures ou même des heures entières.

Mais afin qu'il n'y eût pas appel seulement pour des irrégénérés ou pour les commençants , Rothe tenait le dimanche, et le comte pendant la semaines, des exercices dans lesquels on s'entretenait plus à fond des voies de Dieu envers les âmes qui le con- Duissaient davantage.

Le quatrième membre de lassociation mentionnée plus haut, était le baron de fFatteville, d'un caractère aimable, liant, plein de sympathie, et qui jouissait d'une estime générale, à cause du don particulier qu'il avait de savoir se conduire convenablement avec des personnes de tout- rang. Il eut pour sa part l'œuvre qui convenait à ses dons; il se chargea de la foule des détails qui n'entraient pas dans les attributions des trois autres. Il s'entendait parfaitement à garder la paix avec tous, à la ramener là où elle avait été troublée, et à prévenir ou à repousser même de loin tout ce qui aurait pu la menacer.

Ces quatre frères se proposèrent aussi de ne négliger aucune des occasions que le Seigneur leur présenterait de rendre au loin, à leur Sauveur, te témoignage qu'ils s'appliquaient d'abord h lui rendre autour d'eux; ce fut surtout Zinzendorf qui resta chargé de la vaste correspondance religieuse, que ses voyages et ses grands dons lui avaient procurée as ^c

des personnages importants de tontes les contrées de 1 Europe.

Hs établirent aussi une imprimerie uniquement destinée à répandre à bas prix toutes sortes d'écrits religieux, et surtout F Ecriture-Sain te.

On s'occupa en même temps à former des établissements où les enfants pussent trouver une éducation chrétienne; et l'on commença par ériger à Bertholdsdorf un institut de pauvres. Madame Gersdorf avait déjà laissé à cet effet quelques legs, destinés surtout à fournir les enfants pauvres des Jivres nécessaires à leur instruction. Comme on entendit parler à cette époque d'un médecin qui se trouvait veuf avec six petits enfants , dans des circonstance extrêmement pénibles, Zinzendorf le fit venir, et, croyant voir qu'il était disposé à une véritable piété, il l'engagea comme médecin de ses établissements projetés. Cet homme fut en effet saisi tout d'un coup si vivement par la doctrine de la croix, qu'il se mit dès lors à Fannoncer à tout le monde, en temps et hors de temps, avec une telle force et une telle vivacité, que, tout en s'attirant au-dehors bien de Fopposition et des ennuis, il fit un grand honneur à la cause de Christ, et fut considéré par toute Féglise comme une des parties les plus intéressantes, même comme Fune des parties nécessaires du grand ensemble qui se forma bientôt à Herrnhout.

On établit aussi, dans le même endroit, un institut d'éducation pom^ déjeunes filles, en donnant plus d'étendue à celui qui subsistait déjà.

Enfin ,*le 3i janvier 1724. nos quatre frères ajoutèrent à leurs résolutions précédentes, de concert avec leurs femmes, celle de fonder divers autres établissements, tous destinés au grand but final de combattre le règne des ténèbre? et d'avancer celui

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de Christ par tous les moyens qui seraient en leur pouToir. On commença par le projet d une institth* tioD qui, à elle seule, en renfermait déjà trois différentes. Les associés s'engagèrent par écrit à fournir la somme de quinze cents fixdalers, destinée à la construction d'une grande maison dans laquelle ils établirent une école pour des jeunes gens de famille noble, une librairie pour la vente des écrits dont nous avons parlé ci-dessus, puis, pour le soulagement des pauvres de la contrée, une pnarmacie qui devait leur fournir, à des prix modérés, les remèdes néce^ s«pres.

Les frères concluaient en ces mots le pacte qu'ils venaient de contracter par écrit : « Cet édifice ne se conunence que dans la confiance au Dieu vivant, qui ne refuse rien aux prières que les siens s'accordent à lui présenter : par la même raison personne d'entre nous ne devra se laisser amollir par les adversités, lopposition ou le mépris; mais cnacun s'appliquera au contraire, selon les besoins et dans la force du Seigneur, non-seulement à rendre raison de la précieuse espérance qui est en lui, mais aussi à maintenir de tout son pouvoir cette œuvre chrétienne. Amen! Le Seigneur dise aussi amen! n

Comme il n'y avait pas eu de prédicateur à Bertboldsdorf cette année-là, depuis la Pentecôte jusqu'à la fin d'août, les premiers exilés de Moravie, qui n'avaient bâti leurs maisons qu'à vingt minutes de Herthoidsdorf , se réunirent aux assemblées qui se tenaient chez Heitz (liv. i, p. 216), où les vérités du salut étaient exposées avec une clarté et une liaison remarquables. On y comparait l'Ecriture à l'Ecriture; tous ceux qui savaient lire y apportaient à cet effet leur exemplaire de la Bible; et chacun pouvait faire ses remarques en toute liberté. Ces assemblées furent en grande bénédiction à ces réfugiés ; et Heitz ayaAt été

engagé plus tard à quitter Tendroit, parce que ses principes réformés cçntrastaient trop avec ceux du comte, tous ces frères.lui écrivirent des lettres pleines d'un tendre attachement, où ils rendent euxmêmes témoignage à ce que nous venons de dire. C'est ainsi qu'^A ugustin Neisser lui écrivait :

« La vive affection qui règne entre les membres du corps de Christ lorsque l'Esprit du Seigneur, lorsque l'amour de Dieu est répandu dans leurs cœurs, est une chose plus facile à éprouver qu'à décrire... $i nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amdur est accompli en nous... Sans doute, lorsque des cœurs de ce genre s'entretiennent ensemble, c'est tout autre chose que les conservations des autres hommes; cela va aufond de lame, et j'en suis un témoin : car vous m'avez dit plus d'une parole ^ui a pénétré la mienne avec la puissance de Dieu. Il se. pas^ç b}en peu de temps sans qu'il me revienne dans le cœur quelqu'un. des entretiens que nous avons eus ensemble. J'espère toujours que vous verrez de vos yeux les merveilles que Dieu fait parmi nous, etc. »

Dès que M. Rolhefut arrivé à Bertholdsdorf , .les frères de Moravie fréquentèrent, comme .d'autres ' membres de la paroisse, les prédications étales autres heures d'édification qui se tenaient soit à l'église, soit chez le comte : à cet effet, ils ne retournaient pas chez eux après le service du matin , mais ils apportaient leur dîner, c'est-à-dire, un morceau de pain, et ils attendaient avec joie le service de l'aprèsmidi.

Voilà quel était, à cette époque, l'état religieux de Bertholdsdorf et des alentours : une douzaine de personnes environ en faisaient toute la richesse; mais ce petit nombre était entièrement dévoué au Seigneur; et ils éprouvaient ce qu avait promis Jésus

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à son Eglise : « Là où deux ou trois sont rassemblés » en moD nom , je suis au milieu d'eux. » C'étaient les trois cents de Gédéon, qui yalaient mieux que ses trente-deux mille. Ces premiers germes vont bientôt devenir un grand arbre. Nous retournons à Hermhout naissant.

Fllf Dt LIVRE II.

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