Rien n'est en ma personne Digne d'être estimé

Ce que Jésus me donne Mérite d'être aimé!

Jésus est ma Justice , lia gloire, mon appui ; Il m^ime, il m'est propice.

Et je puis tout par lui.

5. Nul ne peut à mon âme JWsputer son bonheur ; De renfer, de sa flamme Je ne sens nulle peur ; te Seigpeur, juste Juge .

Bst mon plus tendre ami :

Son conir est le refuge Où je suis garanti.

TROUm.ESr DE HEURNHOOT. 299

ne pot se passer sans quelques réticences ; aussi ne faisons-nous qu'énoncer le fait : d'après les concessions d'alors la division fut assoupie quant à ce pointlà.

Mais Hermhout n'en était qu'au commencement de ses peines; et, peu après cette pacification, les divisions recommencèrent sous d'autres articles.

On en petit rangçr les objets sous deux principaux chefs qui- renferment tous les autres : il y avait des divergences sur la doctrine, comme celle dont nous venons de parler, certaines questions sur le mysticisme, sur le baptême^, et spr tels autres objets de ce genre î'ily en avait sur la grande question de disci" pfintf,' soulevée surtout par les Frères de Moravie, qui voulaient à toute force une constitution ecclésiastique indépendante, et semblable k celle de leurs ancêtres. Quoique distinctes, ces questions se mêlèrent souvent pendant la lutte pénible dont nous entamons actuellement l'histoire, et ne cessèrent d'agiter les Frères jusqu'à la résolution de la dernière, celle de la constitution du nouveati corps.

En attendant, on vivait sur des concessions mn-

S. Déjà dans ces demeures.

Le lieu m'est préparé ; En quel temps que Je meure, Ia ciel m'est (usure:

El mt-ce un ange même Oui Toulâi me tenter.

Du sein du Dieu qui m'iaime Il ne pourra wàtet.

k. Si lAui cUoge, tout patte.

Il est toujours mon Dieu :

Nf toumeht, ni menace.

Ni 1« fer. ni le feu, La mort la plus cruelle.

Ni la soif, ni It faim, Ke pourra. Dieu fidèle, He ravir àê ta main,

(Voy. Psaumes, Bymnâi et Cantiques spirituels; Genève, 18^4, lenuiMro499.)

tuelles; et comme on en avait fait sur les points de doctrine, il fallutaussi en faire sur l'article de la discipline. On poussa même, sous ce dernier rapport, les égards envers les habitants de Herrnhout, jusqu'à rétablir, même à Bertholdsdorf, dont Herrnhout n'était encore qu'une filiale, la confession générale, au lieu de la confession particulière, que Rothe y avait introduite, et qui répugnait aux Moraves.

Mais le comte, voyant (en 1 726 ) que le mécontentement et les divisions recommençaient toujours de nouveau, se rendit à Herrnhout, où il passa trois jours entiers et la plus grande partie des nuits à faire venir chez lui, les uns après les autres, tous les Frères, à écouter leurs raisQns, et à leur présenter les siennes avec une patience admirable. Il eut pour le moment un assez heureux succès, et l'on put espérer de meilleurs jours. Mais le remède n'étant pas radical, la gnérison ne Tétait pas non plus, et un éclat terrible attendait encore l'Eglise naissante. ^

Tandis que les Frères de Moravie voulaient leur discipline indépendante, le comte, élevé dans les habitudes d'une'église nationale, riche alors en fidèles évangélistes, pensait que de nouvelles institutions extérieures n'étaient pas de grande utilité. Il est vrai qu'il reconnaissait franchement et sincèrement le principe de la liberté des consciences; mais il craignait, en abandonnant les nouveaux venus à leur penchant encore peu éclairé au séparatisme, de favoriser une dissolution complète du corps qui avait paru vouloir se former à Herrnhout; et sans doute les mêmes éléments, tombés en des mains moins habiles, eussent été loin de donner le résultat que Zinzendorf finit par obtenir. Pour le moment, incertain de sa marche, mais confiant en Dieu, il laissa les réfugiés moraves s'établir tels quels sur se$ terres, moins comme des sujets, que comme de simples ad-

TROUBLES DE HKRRNHOUT. 301

ministres, en qualité de fermiers et de cultivateurs, sans leur donner aucune constitution extérieure, espérant qu'ils se modéreraient avec le temps, et qu'ils sauraient user sagement de cette liberté précieuse qu ils avaient acquise par tant de souffrances^ et pour laquelle ils avaient enduré la prison et abandonné tous leurs biens.

Mais ils étaient plus persévérants qu'on ne l'eût cru, parce qu'ils étaient aussi, il faut en convenir, plus fondés en raison qu'on ne le pensait; et ils en revenaient toujours à leurs vues. Le pasteur Uothe crut faire tout ce qui était nécessaire, en leur accordant, à eux et aux autres habitants de Herrnhout, certains privilèges particuliers, qui leiu* permettaient de former une confrérie dans le sein même de l'Ëdise. Il introduisit parmi eux, en l'absence du comte, diverses charges ecclésiastiques : il prit, d'entre euxmêmes, des hommes fidèles pour le seconder dans les instructions particulières, dans les exhortations, dans la surveillance des mœurs, dans la distribution des aumônes, dans les visites de malades, et même dans les fonctions plus spirituelles encore du ministère. Par suite de ces arrangements, les détails de la charge d*àmes entre les hommes échurent à M. de Watte ville; ceux des mêmes fonctions entre les femmes, à sa femme; et on eut lieu de s*étonner, en voyant comment la sagesse d'en haut avait assigné à (^cun les fonctions qui lui convenaient.

Mais l'espoir de repos dont on se flattait était encore prématuré. Après avoir tant désiré une discipline ecclésiastique, plusieurs en parurent mécontents, dès qu'ils l'eurent obtenue. Peut^tre fut-elle aussi exercée, dans les commencements, avec quelque inexpérience. Certaines âmes qui prenaient part avec plaisir aux dévotions générales, se sentirent inquiétées par une surveillance trop minutieuse et par les

avertissements de leurs frères. On désirait avoir un œil attentif les uns sur les autres, mais cela dégénérait en espionnage; on se reprenait, mais cela amenait des récriminations; on voulait parler dans les assemblées, mais l'un parlait ^lon Paul, lautre selon Àpollos; et il n'y eut guère défausses doctrines et d'erreurs par lesquelles Tennemi ne cherchât d'abord à cribler ces nobles; confesseurs de la vérité.

D'ailleurs, il existait encore d'autres causes d'agitation. Certaines têtes à grandes spéculations, qui s'étaient rendues de divers endroits à Herrnhout, ne pouvaient supporter le mépris qu'on y professait en général pour tout ce qui n'était qu'abstractions, ni les avertissements continuels qu'on, leur donnait de se garder de leur prop^'e esprit, et de rester dans la simplicité. Ces gens firent leurs efforts pour ame-^ nerla masse à leurs vues; mais ils ne purent y réussir de longtemps, parce qu'on se conduisait enyers eux avec beaucoup de sagesse. On les traitait avec anaour, mais sans les admirer : avaient-ils parlé, dans quelque assemblée, de leurs grandes profondeurs, on traitait ensuite le même sujet comme une affaine con* nue de tout le monde : sans les contredire, lorsqu'ils avaient avancé des choses mystérieuses et couvertes d'images, on les répétsdt en. ternkes plus simples, dans le langage clail* des Ecritures, et comme des choses à la portée de tous les esprits; demamère que ces gens ne pouvaient entamer de disputes; et s ils le voulaient à toute force, on leur répomdaittque ce n'était pas là ^^outuine des enfants de EHevi.

Ce fut en -ttsatfit^ en tms sens, de ptécautioos sein'' blables, que le coqpte péossit poar un temps à cora^ primer les divisioés, et à conserver Herrnhom dams la comimiAton et la^u^nstitution luthériennes;

Mais pendant l'absence qu'il fit^en aoât 1726, pour le voyage de McNravie dont on a parlé pins ha«t,

TROUBLES DE HERRNHOUT. 308

Satan réussit enfin à faire Téclat qu'on s'était efforcé de contenir, et à amener une division totale.

Arrivés à cette partie de notre histoire, nous devons en interrompre un instant le (il, pour donner quelques explications qui nous semblent nécessaires.

Les personnes peu versées dans ces matières confondent souvent deux choses qui sont très-différentes entre elles, quoiqu'elles présentent plusieurs traits de ressemblance : c'est la séparation légitime et motivée d'avec une église infidèle, et le Séparatisme, Il nous parait qu'on ne peut appliquer celte dernière dénomination au système des chrétiens qui , comme l'ont fait en leur temps tous les Protestants, sont forcés de duitter une é(^lise infidèle poui^ s'établir sur an pied plus évangélique; ou qui, comme cela est arrivé aux Frères eux-mêmes , sentent le besoin d'écarter de l'Eglise les membres qui ne lui appartiennent réellement pas, et de ne recevoir à la cène que des ùersoanes réputées fidèlea C'est là un prin* dpe professé par les églises de toutes les dénomin»tions, quoiqu'elles ne le mettent pas également en pratique. C'est siûaplement celui d'une sage discipline mis à exécution.

En opposition à cette discipline évangélique , qui quitte la communion des inndèles, le Séparatisme consiste au contraire à quitter la comaMraioo des fidèles, pour ne s'attacher qu'à quelque petite société particulière d'entre eux.

Sens doute les diverses espèces d'églises indépendantes diffèrent entre elles ^quant à la sévérité de l'application du principe. Les unes, comme celles des Méthodistes et des Frères, toift en étant consii* tuées à part, ne veulent pas être considérées comme séparées du corps général des églises nationales, et maintiennent encore en effet certains rapports avec

elles; d'autres regardent comme une inconséquence de s'en être séparées par le fait, et de professer cependant de leur rester unies. Mais ce ne sont là que des nuances entre systèmes semblables, qui les uns et les autres diffèrent essentiellement du séparatisme. Et si on ne voulait pas prendre garde à user sagement de cette dernière qualification, il s'en suivrait que les églises protestantes indépendantes, comme celle des Frères eux-mêmes, seraient non-seulement séparatistes, mais le seraient deux fois, d'abord comme protestantes, à l'égard de la communion romaine, puis comme indépendantes, à l'égard de la masse générale des Protestants.

Maintenant appliquons ces observations à ce qui se passait à Herrnhout ; et nous comprendrons que les Frères Moraves purent, dans les Commencements, et faute de lumière, tendre effectivement au Séparatisme proprement dit; mais que leur intention était meilleure : ce qu'ils voulaient, c'est ce qu'on finit par être obligé de leur accorder, une église qui ne fût pas un tout-y-va, ou, comme l'a dit notre Seigneur, une caverne de brigands, dans laquelle se trouvassent tous les excès d'impiété et dé'désbrdre qu'enfante un monde ennemi de l'église; ils voulaient une société dont fussent exclus tous les membres décidément hors de la foi.

Nous devons pourtant dire davantage encore : ces Frères, et bientôt l'Eglise tout entière, se firent d'une église chrétienne une idée si pure, que c'est cela même qui les força à respecter, comme ils l'ont iait, les églises nationales. Non contents de rejeter les pécheurs et les incrédules déclarés , ils ne voulaient personne qui ne leur parût décidément être un enfant de Dieu : et alors ils n*osèrent refuser les gensf douteux qu'en appréciant l'asile que leur présentaient ces églises nationales qui, si elles vont jusqu'à souf-

TROUBLES DE HERRNHOUT. 305

frir dans leur sein des ennemis de Christ, offrent au moins une garantie assurée qu^elles ne rejetteront personne pour -faiblesse de foi. Et dans une position semblable, ce point de vue nous semble être éminemment juste. Dès qu'une église convient de la possibilité que, d'après ces principes, telle personne qu'elle repousse de sa communion se trouve pourtant être un enfant de Dieu, elle doit désirer fortement que cette âme puisse trouver ailleurs quelque chose de pareil aux avantages inappréciables de la communion chrétienne.

Maintenant, revenons aux faits.

Un certain jurisconsulte, nommé Kruger, qui était conseiller à Ebersdorf, et qui peut-être manquait un peu de jugement, avait conçu sur la personne de Christ quelques idées particulières qui excitèrent une guerre de plume entre lui et le prédicateur de la cour de cet endroit. Comme il s'obstina dans ses vues, on lui interdit la sainte cène; et tandis qu'il avait été jusque— là chaud partisan de la fréquente communion, il la rejeta dès ce moment tout à fait. Le comte de Zinzendorf , à qui il écrivit sur cette affigiire', n'ayant pu lui donner raison, Kruger se rendit en son absence , d'abord à Bertholdsdorf , puis à Hermhout. Là il étonna tous les esprits mal .affermis par une apparence de. sainteté et de dévotion extraordinaires; et, vu les dispositions où se trouvait déjà la majorité, il les amena facilement à rejeter la communion publique et même toute célébration quelconque de la cène , comme on le vit dès la première communion qui eut lieu après le retour du comte.

Celui-ci , qui repoussait encore toute idée d'une église nouvelle, se conduisit malgré cela en toute cette affaire avec une grande modération ; et tandis que le pasteur Rothe croyait de son devoir d'attaquer

306 fcI¥RK ll¥, ir PARTIB.

ouvertoftieDt Terreur et quel€[uefois la malice des partisans de Krager, le comte crut n'avoir, comam magiêtrat, autre chose àr flaire qu'à se tenir entièreinent tranquille, et comme eo&nt cle Dieu, qu'à insister sur lamour et la paix. II commença donc par feire à Kruger kii*méme toutes les représentations possibles. Mais comme ce fut inutile, et que celui-ci déclara qu'il se croyait destiné à opérer une réforme dans Hermhout, le comte n'eut plus autre chose à faire qu'à prier et à exposer toute cette affaire à son Sauveur. Il lui repré-^ senta dans d'ardentes supplications comment il ne chei'chait qu'à lui amener les âmes par la voie la plus simple; qu'il ne pensait pas à approuver toutes les défectuosités des constitutions ecclésiastiques existantes; mais qu'il ne voyait pas non plus un grand avantage à former quelque nouvelle secte qui dégénérerait au bout de quelques années; et qu il préférait rester dans l'église où il se trouvait, pour contribuer de son mieux à la vivifier partout où cela lui serait possible.

Et il ne tarda pas à copiprendre pourquoi Dieu permettait de telles choses. Il vit qu'elles servaient à découvrir la fausseté de la foi de ceux qui, à côté de beaucoup de paroles spirituelles et d'une grande apparence de vertu, bâtissaient cependant tout l'édifice de leur piété sur leur propre force et sur leur prope raison 11 vit en même temps que les épreuves de ce genre ranimaient les sentiments de ceux qui étaient vraiment sérieux; et que, quant à lui-même, elles lui apprenaient à connaître réellement ce qu'était cette tolérance qu'il entendait tant recommander de tous côtés. Il reçut aussi en son cœur l'assurance que le grain de froment qui se semait actuellement à Hermhout et à Bertholdorf porterait , en son temps , des fruits excellents.

Il continua donc à répondre à Kruger avec dou^u

TlOVBftBS D8 HERmHOUT. 967

ceur ei par des bienSuts^ h éviter towte oppotitieM TÎolente ci tout éclat, ei à kii pardonner les feutet les plos cruelles qu'il pouvait commettre contre k»; car il savait bien que cet bomnie n'aurait pas mieux demandé que de voirie mfigistrat recourir à quelque mesure sévère, qui eût pris 1 air d'une persécution.

La conduite du comte sur ce point-là reçut bien* tôt le sceau de rapprobation divine. Krnger disparut de la scène au bout de peu de temps : ses idées se dérangèrent (les Frères disent, par suite de son orgueil spirituel), et après qu'on lui eut accordé d'abord tous les soins imaginables, il fallut le transporter à Berlin, à la maison des aliénés. Il se remit, il est vrai; mais il ne vécut encore quelques années que pour errer dans la misère, et il mourut dans ce triste état.

Cependant la division n'avait pas fini avec lui, parce qu'il n'en était pas seul la cause. Presque tous les Frères de Hermhout se séparèrent publiquement de Téglise de Bertholdsdorf. Martin Dober, David Nitschmann (celui qui plus tard fut syndic ) et Gutbier (prononcez GoUtebîr), le médecin dont nous avons déjà parlé quelquefois, furent presque les seuls qui restèrent unis au comte. Pour les autres , les choses allèrent st loin, qu'ils en vinrent jusqu'aux expressions les plus dures envers les hommes qu'ils avaient jusqu'alors le plus respectés. Rothe était le faux pro-

Ehète de l'Apocalypse, et Zinzendorf la béte de l'atme qui lui avait prêté sou pouvoir pour les conduire dans des voies perverses, c'est-àndire, pour les retenir dans les formes et les pratiques de l'église nationale.

Ce premier pas fait dans leur révolution , ils ne craignirent plus de pousser l'œuvre jusqu'au bout et de rejeter les usages les mieux établis, lorsqu'ils leur parurent être l'ouvrage des hommes. Comme

ils ne voulaient rien d'une communion ouverte à tout le monde, ils ne voulurent non plus administrer le baptême qu'aux croyants, et ils le refusèrent, par conséquent, aux enfants. En général, ils reconstruisaient, sous tous les rapports, tout Tédifice de la foi ; et, comme on peut s'y attendre, leurs idées sur les

I)oints les plus importants ne restèrent pas sans niéange de faux. Ils avaient tiré, des profondeurs de la théosophie, toutes sortes d'idées abstruses sur la divinité et l'humanité de Jésus-Christ, comme sur plusieurs autres questions de ce genre; en un mot, ils étaient dans une crise qui aurait facilement pu mal tourner, si le Seigneur n'eût veillé sur eux.

Mais, on ne peut trop le répéter, sur le point capital, la résolution d'obtenir une discipline conforme à l'Ecriture-Sainte, ces frères étaient fondés en raison; et le noble Christian David honorait leurs rangs de sa présence : il était même le plus prononcé de tous. Le journal de Herrnhout (qui se tenait dès lors ou par Zinzendorf ou par les siens) parle de cette époque et de ce grand ouvrier en particulier, en y mettant naturellement la teinte du jugement de ceux qui le rédigeaient. « C'était pour nous , y est-il dit, un spectacle affligeant de voir ce grand témoin du Seigneur, qui avait servi au réveil de tant d'âmes, entraîné par le séparatisme, ne plus marcher parmi nous que comme une ombre. Il n'osait plus se permettre de demeurer à Herrnhout; mais, dans son zèle pour son peuple, il s'était bâti, hors de la ligne des maisons, une cabane si éloignée des autres, qu'alors il n'était pas probable qu'en lySo elle aurait déjà été atteinte. Il se creusa aussi un puits en propre, et protesta avec puissance, par ces actes symboliques, contre l'église qu'il rejetait, si toutefois on peut appeler église l'amas agité et confus que présentait alors Herrnhout.

TROUBLES DS HERRNHOUT. 309

« La principale différence » (ajoute ce journal d'un ton assez singulier, et comme pour convenir pourtant que Christian David n'avait pas tous les torts), « la principale différence consistait en ceci : Christian David disait : « A quoi nous sert de hasarder notre vie, pour voir ensuite, comme nous le prédisait Steinmetz (liy. i, p. 212), les âmes ramenées à une autre Babel , entraînées dans le protestantisme général , et misérablement séduites? On les élève jusqu'aux cieux pour avoir quitté leurs erreurs et abandonné leur pays ; on leur fait croire pour cela qu'elles sont parfaitement affermies ; et en les empêchant ainsi de parvenir à la véritable conversion qui leur manque encore à toutes, on les fait devenir cieux fois enfants de la géhenne! » — M. le comte (ajoute encore le journal) étaà daccord avec lui dans lefond^ quoiqu'il espérât éviter ces maux par une autre voie ( que celle qu'entendaient les Frères de Moravie). *

Ou voit encore plus en détail quels étaient alors les sentiments de Christian David sur ce point, dans une lettre qu'il écrivait en 1 727 à l'un de ses amis. Il s'y exprime avec véhémence sur la décadence de Téglise et des ecclésiastiques , et appelle fortement à la séparation. — Il y a dissident et aissident.

Un pareil état de 'choses ne put rester caché audehors, et indisposa vivement contre Herrnhout plusieurs ministres, zélés même, qui ne connaissaient pas les choses à fond. On attribua le tout au comte qui était celui qui en souffrait le plus, et qui cherchait par tous les moyens un remède à ces maux. Mais celui-ci né perdit point le calme et la confiance en Dieu, et il plia sous l'épreuve en attendant son issue. Cependant il ne laissait pas d'agir où il le croyait conyenable; c'estainsi, par exemple, qu'en mars 1727 il fit un essai de conciliation heureux, quoiqu'incomplet, sur les points de doctrine en diseussion. Il en-

SIO LIVRC IV, II* PABTIE.

Toya de Dresde, où il continuait de résider, la déclaration suivante, que nous donnons en son entier pour (|u*on se fasse quelque idée de l'état des questions qui s'agitaient alors à Herrnhout.

1. Jésus-Ciurist, le Dieu éternel et .vivant, est de nature uo esprit, et invisible ; il est homme quant à la figure qu'il a prise.