VIII PRÉFACE

Qaant aax moyens d'instruction de ces auteurs euxmêmes, personne n*a été placé aussi bien qu'eux pour acquérir une parfaite connaissance des faits, et pour consulter les documents les plus authentiques. Pour l'histoire moderne de leur Eglise, les écrivains que je traduis étaient sur les lieux et témoins oculaires ; ils ont joui d'une partie de ces avantages, même pour l'histoire ancienne, puisque Herrnhout est aux frontières de la Bohême. Ils ont donc été plus en état qu'aucune autre classe d'auteurs de consulter les pièces, les traditions, et, dans la plupart des cas, les personnes mêmes impliquées dans les événements qu'ils rapportaient. Comme" nius pour l'histoire ancienne et Kranz pour la mo- ^

derne ont dit le plus souvent ce qu'ils ont vu, et ce que leurs propres mains ont touché.

Sans faire l'étalage des titres de tous les ouvrages que -' j'ai consultés pour cette histoire, voici ceux que j'ai « principalement suivis. Je les range dans la proportion ^ de l'importance que je leur ai donnée dans la compost- i tion de cet écrit : -i

1° Gedenktage, etc., c'est-à-dire Jours mémorables < de r Eglise ancienne et moderne des Frères, l vol. in-8°, i Gnadau. Cet ouvrage est la base du mien ; et je l'ai in- î séré tout entier dans Touvrage actuel. Il est plein de vie < et d'une douce chaleur. •

2** ËRZAiiLUNGEN, ctc, c'est-à-dire Récits tirés de Vhistoire de V Eglise des Frères, dédiés à la jeunesse de ces Eglises, 4 vol. in-12, Barby. Ce joli ouvrage est pareillement inséré tout entier dans celui-ci, jusqu'en 174.1. Ce sont les Beautés de Vhistoire des Frères et surtout de leurs missions, conduites jusqu' en 1800. Si nous avions cru devoir grossir le présent ouvrage d'un volume de plus, nous aurions probablement continué la traduction de ces Erzahlungen, 11 est à désirer que quel-

PRÉFACE. Il

que jeune écrivain noDS les donne bientôt en français.

3* Kbanz, son Histoire ancienne et nwdeme de VE^ $/tse des FréreSy 1 gros vol. în-8, Barby, avec nne continnation en 3vol. Cet ouvrage est classiqneet officiel chei les Frères; c'est lui qui fait autorité lorsqu'on veutconsDlter le fil des éléments qui les concernent. Par cela même que l'auteur a voulu tout embrasser. Il s'est borné aax traits généraux, et il est habituellement aride : il ne m'a servi que de canevas et de cadre pour remplir les lacunes qui existaient entre les événements rapportés dans les deux ouvrages que j'ai nommés plus haut.

k* Spangenberg, sa Vie de Zinzendorf, * 8 vol. in-8.

b"" Enfin les Budingischb Sammlqngbn , Recueil de Budingen, i8 vol. in-12 , contenant uniquement des pièces authentiques ou officielles relatives à l'histoire des Frères. Ce recueil , extrêmement instructif et curieux , donne une idée que rien ne peut remplacer , de l'état extérieur et intérieur de cette Eglise , quoiqu'il soit moins riche pour l'objet direct de cet ouvrage , l'édification proprement dite.

Voilà mes matériaux , mes autorités et les sources où j'ai puisé. Mais j'insiste pour qu'on se rappelle bien le but que je me suis proposé en publiant cette histoire. J'ai travaillé comme un simple fidèle pour de simples Odèles. Mon désir] a été qu'autant que possible toute âme avide, non d'histoire mais d'édification, pût trouver ici, même à l'ouverture du livre, quelque chose qui satisfît ce besoin , et qui la conduisit ou la laissât dans la

1 Afin d'éviter aux lecteurs français une prononciation à la fois ffiusse et désagréable de ce nom de Zinxenaorf qui reviendra si souvent, ;[iou8 leur dirons qu'on doit prononcer la première sylli^e de ce mot {zin) comme les deux dernières de radney et la seconde (xen) comme les deux premières de teneçon; la dernière comme elle est écrite.

X V^ÈFACE.

cammimion , j'aime à dire dans la société de soo Sau«> veur. Or coBçoîÉ d'apœ» ceia que j'ai évité ou extrème- Hient abrégé (et dans cette deuxième édition encore plus que dans la première ) toutes les choses que Ton pourrait appeler de la politique d'Eglise^ tes négociations tenaporelies ou noèroe religieuses avec les gouvernements ou avec d'autres Eglises, les choses savantes, les affaires de synodes , naènne les matières en apparence spirituelles, niais destituées du sceau de l'Esprit de vie. Quelque naturelte et nécessaire que soit l'existence des Eglises, et tant bien soient-elles composées, elles ne sont et ne seront jamais , après tout , que des sociétés d'hommes , dans lesquelles, dès qu'elles agiront en corps, on apercevra presque toujours, à côté des fruits de l'Esprit , quelques restes des passions humaines : de l'amour-^propre , de l'ambition, de l'intrigue. Sauf certains temps extraordinaires, ce n'est que dans les actions des individus qu'on rencontre ces traits vifs et brillants qui annoncent la présence de Dieu. Les Eglises délibèrent, les individus agissent ; les Eglises envoient , mais les missionnaires travaillent; ce sont les soldats qui gagnent les batailles, et les généraux qui en ont Thonneur ; et après les premiers temps de dévouement de la part des véritables fondateurs d'une œuvre, une hiérarchie quelconque 6nit toujours par s'emparer du fruit de leurs travaux, et par en tirer quelque avantage humain , quoiqu'elle n'hérite de leur couronne qu'après l'avoir dépouillée de sa vraie candeur, ses épioes.

On sent qu'en partant de tels principes je n'ai pu m'attacher à la recherche d'une manière d'écrire qui convint à des gens délicats. La seule difficulté que présente, déjà sous ce rapport, un ouvrage qui se compose presque en entrer de morceaux traduits, m'eût mis dans Tcbligation de renoncer à cette prétention-là. Tel écrira

PKÉFACft, »

MénUeœent lorsqu*!! est inspiré par des pensées qui sorteot de son cœur on de son propre ceneau , qui ne anra plus sa langue lorsqu*!! faudra redire les pensées Antnii. Cette tUfficulté était même doublée dans Tonnage actuel par le caractère prononcé et original des santiraefiCs qu'il s'agissait de transporter dans notre langue. La tendreî^se des Frères primitirs envers leur Sanfenr, Fintime familiarité avec laquelle ib s'expriment envers Ini , l'amour souvent passionné qu'ils lui témoigaaient dans les premiers temps, forment, en quelque langue que ce soit , une langue à part : sous ce rapport je n'ai donc pas même voulu tenter , en fait de style , quelque ehose de passable, et j'ai résolu de n'écrire que pour des gens qui feraient leur deuil des belles paroles, et ne soBgeraient qu'aux belles choses. Non-seulement ce n'est pas pour le monde, mais ce n'est pas pour les grands de l'Eglise que j'ai fait mon travail. Les héros de notre histoire sont des Galiléens ; et c'est à ceux qui désirent leur «esseaibler que je le dédie.

J'ajoute une autre observation. Comme c'est une absudité de conclure des ancêtres à la postérité , du père au fila, du frère au frère ou inversement, je n'ai eu ni' pu avoir en vue, en rédigeant cet ouvrage, de porter un jugement quelconque sur l'Eglise actuelle des Frères. Qu'elle soit meilleure, égale ou inférieure à celle qui l'a précédée , qu'elle vaille mieux en quelques points ou moins en d'autres, que le bien ou le mal l'emporte de peu ou de beaucoup, c'est une question sur laquelle chacan pourra porter son jugement, mais que je ne prétends point aborder, en recueillant les faits admirables de son histoire précédente. Quels que soient les Frères qui vivent aujourd'hui, ce ne sont pas ceux qui sont morts; ils ont hérité des fondateurs de l'Eglise tout ce qui peut s'hériter , leurs temples , leurs maisons , leurs papiers ,