hes moniteurs * étaient des personnes qui avaient

S lus particulièrement le don de présenter des avis et es remontrances avec charité et compassion, en même temps qu'avec gravité. D'un côté ils devaient ■ avoir constamment devant les yeux ce que le Sauveur a le droit d'attendre des siens; de l'autre, ils devaient se rappeler avec sympathie la faiblesse et la pauvreté de leurs frères, afin que ceux qui auraient commis quelque faute reçussent sans chagrin et sans résistance les avis que leur donnait la charité, et qu'ils entrassent dans les voies de la repentance et de l'amendement.

6. Les garde-malades devaient visiter les malades tons les jours, veiller à ce qu'on en eût soin, et à ce quils reçussent les secours nécessaires de la médecine: ils devaient encore, lorsque le cas l'exigeait, Iqs veiller eux-mêmes la nuit. Ils -^'attachaient surtout à connaître, par des conversations amicales, l'état spirituel des malades; et lorsqu'ils le croyaient nécessaire^ ils en faisaient leur rapport aux anciens. En un mot ils devaient pourvoir à ce qu'arfcun malade ne manquât de 'Consolations , de conseils et de secours, ni pour le corps ni pour l'âme.

^ Ce mot se prend ordinairemenl dans qnel(|ues acceptions qui ne sont pas précisément celle qu'il doit avoir ici. C'est, si l'on pou- Tait employer cette expression, celle d'ooenûfoir c^u'il dovtx^^^ tenter : la description de ceiie diarge le fera m\e\xx c^otcw^^^tÎ^x^»

7. Les aumôniers devaient s'enquérir des besoins des pauvres, chercher à leur procurer du travail, leur donner des conseils, et au besoin leur procurer de*i secours au moyen de la caisse des pauvres, que Ton gouvernait avec une stricte économie. .

8. Enfin on appelait frères servants les personnes employées au matériel qu'exigeaient les agapes^les assemblées, etc. -i; '.

Comme la séparation des deux sexes était un prin?cipe fondamental et invariable de la discipline des Frères, la plupart des charges que nous venons d'indiquer étaient remplies pour les femmes par des femmes; celle's-ci n étaient exclues que des fonctions publiques.

Quant aux fonctions de prédicateur, ce fut pendant quelques années encore le pasteur de Bertholdsdorf qui les remplissait ; mais dans les assemblées journalières qui se tenaient dans la salle de fierrnhout, on admettait également h la prédication des frères sans lettres , pourvu qu'ils eussent une connaissance de la vérité conforme aux Ecritures et selon la piété, ) le don et l'onction nécessaires pour édifier, et qu'en conséquence de ces dons FEgliseJeur eût donné vocation à enseigner et à exhorter.

Quant aux formes du culte on se rappellera ce (jue nous en avons dit dans lei livre précéaent.

L'Eglise ayant été divisée plus tard, du côté des hommes et des femmes, en différents cAœur^, » selon le sexe, Fâge et certaines autres conditions des individus qui les composaient, on adressait, /lans les premières années, à chacune d'elles, le dimanche entre les services généraux, une courte homélie ou exhor» tation particulièrement applicable à cette classe : et

^ iJ Ao faut pas confbAdrô ces gran4es classifications ayec les bandes et autres petites associatvoiis.

HERRNHOUT EN I7517. 11

ainsi ce jour était sanctifie au Sei^jneur d'un bout à l'autre , avec des applications continuelles aux circonstances spéciales de chaque membre de riîlylise. Dans les comniencements on ne prenait la cène que tous les trois mois : mais les bénédictions qu'on y éprouva excitèrent chez les Frères un désir général de* la prendre plus souvent; et dès 1731 l'Eglise la câébra tous les mois. Dans les jours qui la précèdent, les anciens et les aides s'entretiennent avec chacun des membres qui veulent y participer; et si ou ne les trouve pas en état de s'y présenter, on leur conseille de s'en abstenir pour cette fois. — Après la cène, TEglise se réunissait dans la salle des assem— blées de Herrnhout; et là, les frères entre eux et les ^œur» entre elles se donnaient le baiser de jiaix, suivi de quelques chants qui ex[)rimaient l'amour fra ternel qui les unissait.

Les btindes dont nous avons déjà parlé* quelquefois étaient un moyeu de bénédiction d'un genre [)articulier et bien précieux, en ce quelles exerçaient es frères à une entière franchise et à une pleine confiance mutuelle. Elles avaient lieu à certains jours fixés dé la'semaihe. Un petit nombre de frères, rap-

E roches par une communion d'esprit plus particuère, s'exposaient réciproquement leur état spirituel sans dissimulation, et se trouvaient par là dans le cas de se donner tour à tour des avis, des conseils et des exhortatlens salutaires. Les enfants mémos avaient des heures de ce genre et en é|)rouvaient les bénédictions d'fme manière sensible. * — Puis ceux des frères qui présidaient ces' bandes se rassemblaient ordinairement le dimanche, pour se communiquer

^ C'est une pratique qu'on trouve aussi chez les Méthodistes, et dont' les effets heureux seront attestés par tous ceux oui ont pris part h. ce genre précieux de réunions, qu'aucun "çx^eW \i^ -^'^ remplacer.

les observations auxquelles elles avaient donné lieu.

Un autre moyen très-béni par lequel les membres de l'Église furent unis toujours plus étroitement entre eux pendant les premières années, furent les visites journalières dont on chargeait alternativement les frères et les sœurs les plus avancés. Ils allaient de maison en maison , et en saluaient les habitants par Tindication d'un passage de l'Ecriture choisi pour cela, et qui devait faire l'objet des méditations de chacun pendant le jour, puis celui de la prédication' du soir. Ces passages furent appelés la parole du jour et s'imprimèrent, dans la suite, d'avance pour toute une année.

La sépulture des habitants de Herrnjiout avait lieu d'abord au cimetière de Benholdsdorf ; mais coniVne il devint trop petit, que le chemin pour s'y rendre était pénible, et, ajoutons tout simplement, que );out dans Herrnhout tendait de plus en plus à^Findépendancë ecclésiastique, on établit, en 1780, au pied du Hutberg, un cimetière particulier pour la commune. -^ Aux enterrements, les parents ne portaient point de deuil, et l'Eglise entière accompagnait les défunts au cimetière, éli chantant des cantiques. dans la douce attente de leur future résurrection à l'image du corps glorifié de Jéisus.

Les différentes affaires de l'Église se traitaient dans les diverses conférences des ouvriers dé l'église : pour des affaires plus générales on convoquait un comité des habitants les plus marquants , qui portait le nom de conseil '^(T église : dans le cas douteux on décidait par le sort.

Nous avons aussi parlé du guet. Chacun se faisait un plaisir, quel que fut son rang, de le faire régulièrement à son tour, et d'édifier l'Église en chautant, durant l'exercice de cette fonction, quelques versets de cantiques.

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Kous terminerons cette partie de notre description de Herrnbout, en rapportant la belle institution de la prière continuelle qui s'établit dès lors dans TÉglise et qui y subsiste encore. Après les grâces que rÉglise venait de recevoir, quelques frères et sœurs pensèrent qu'il sei^it bon qe fixer, pour la prière, quelques heures spécialement consacrées aux intérêts généraux de TEglise et au souvenir des grâces que Dieu venait de lui faire. D ailleurs les relations de TEglise s'étendant de jour en jour, on demandait de tonte part aux Frères leur intercession pour des hommes souffrants, prisonniers , éprouvés par de fortes tentations, ou malades. Enfin , et surtout, on pensa que, comme sous. Tancieune alliance le feu ne ces— sait de brûler sur lautel et ne devait jamais s'éteindre, de même la prière des Saints devait sans cesse monter au Seigneur dans une église qui est un temple de Dieu, où il a allumé le feu véritable de son esprit. Et comme le Seigneur avait donné aux Frères abondamment de quoi brûler sur cet autel de la prière, en les comblant de grâces et de bénédictions, ils sentirent que c'était leur devoir de se prosternef sans cesse , jour et nuit, devant son ti'ône, pour lui pffrir des sacrifices de iQuange et de reconnaissance.

A tous ces motifs de ne point se relâcher dans la prière se joignait- le souvenir des terribles épreuves par lesquelles l'Eglise venait de passer et qui Pavaient mise â quelques doigts de sa ruine , puis les premiers symptômes de persécution et de retoutables complots contre l'Eglise qui commençaient à éclater.

Voici comment le journal de Herrnbout parlait de ces choses, sous la date du 22 août 1727 :

« Ces jours nous sentîmes tous ensemble combien il était nécessaire que l'Eglise , qui se trouvait dans son enfance et qui avait en Satan un vieil adversaire qui ne sommeillait ni jour ni tiuvl, ^^e.x^;^

sans interruption envers lui une sainte surveillance , et eût sans cesse des sentinelles en prières. Nous résolûmes pour cela d'allumer entre nous le feu d'une prière continuelle, quoique résolus en même temps de laisser à Faction du Seigneur son cours absolument libre sur le cœur des frères pour ce qui regardait la manière de l'exécution , en nous contentant de leur proposer la chose*

M Le 23 août il se présenta quatérze frères; et le 25 de ce mois l'affaire était déjà avancée au point que nous pûmes prendre un arrangement régulier, par suite duquel vingt-quatre frères et .le même nombre de sœurs se distribuèrent, au moyen du sort, dès le lendemain les vingt-quatre heures du jbui^ pour se renfermer successivement dans le secret de leur cabinet et y exposer au Seigneur, en détail et avec une entière implicite , toutes les peines et les besoins du dehors et du dedans qui seraient parvenus à leur connaissance. On commença le 27. Il se joignit bientôt à cette association un nombre plus grand encore de personnes, de sorte qu'il y en eut dès les premiers jours jusqu'à soixante-dix-sept, sans compter les enfants , pareillement réveillés par la grâce divine , qui établirent aussi entre eux quelque chose de semblable.

).' Comme on ne pouvait penser à donner des règles au cours de la grâce, ni à imposer un joug à l'Esprit de Dieu, on convint que, si quelque frère ou sœur ne pouvait passer son heure entière *en prière^ soit par pauvreté d'esprit, soit à cause d'occupations trop pressantes , il pourrait en employer une portion à célébrer le Seigneur ou à lui présenter ses supplications sous forme de cantiques. »

Les frères et sœurs employés à cette œuvre se

rassemblaient une fois par semaine pour recevoir

rcoininunication de tout ce cçai devait faire le sujet

HERRNIIOUT EN I727. 15

de leurs prières , soit que ce fussent les intérêts généraux d'églises ou de nations entières, ou des objets plus spéciaux d'actions de grâces ou de supplications.

Voilà quelques-uns des principaux traits du tableau que présentait alors llerrnhout.

Si nous clierchons maintenant à nous faire quelque idée du coup d'ceil que devait présenter à l'extérieur le geniip de vie. de ses habitants, on jugera d avance, par toute Thistoire qui précède, que tout 's'y passait dans une grande activité. Cette église ne put produire les résultats étonnants qu'elle présenta dans ses premières années , qu'en mettant sagement, £t9on peut dire avidement , à profit les grâces et les dons qui se trouvaient en chaque individu : en même temps que chacun se faisait un bonheur et un devoir de s^oublier lui-même pour servir le Seigneur et l'église. Il est facile de penser aussi que , pour fournir aux assemblées de tous les jours , aux conférences si nombreuses , aux visites de malades et à . domicile, aux heures de prières particulières, aux veilles, à d'autres sociétés d'édification encore et à tant de choses du même genre, il fallait que tous les membres de l'église rachetassent chaque moment : et l'on pourrait même se demander où ils prenaient le temps nécessaire pour leurs métiers et leurs affaires domestiques ; surtout lorsqu'on réfléchit que tout membre ae l'église , jusqu'aux premiers ouvriers même (car aucun d'entre eux ne recevait de salaire ) , était obligé de se nourrir du travail de ses mains et de manger son propre pain. Mais ce qui foiumissait è cette église des ressources si abondantes, c'est que personne n'y pensait à vivre pour lui-même , mais uniquement pour le Seigneur et pour l'église : on voyait régner partout la plus sévère tempérance; tous savaient se comew\^\ ^>xc\&

nourriture extrêmement frugale, d'étroites de res et de l'ameublement le plus rigoureusemen cessaire. Le vêtement y était si simple que les ouvrables les frères se rendaient aux assen comme ils étaient vêtus dans leurs ateliers , sœurs comme elles Tétaient pour les travaux maison. £n up mot l'amour de la pauvreté , à d'un travail continu auquel on accoutumait les enfants de très-bonne hçure, et la confian la bénédiction de Dieu , jointe à la bienfaisanc Frères, telles étaient les sources d'une richesse tive telle que personne ne manquait du néces eu même temps que personne n'avait de sup Pour celui qui aurait cherché à l'extérieur ses modités et ses aises, ou qui aurait voulu an; et qui n'eut pas été disposé à suivre le Sauveur la pauvreté et la bassesse, celui-là reconnu bientôt qu'il n'était pas fait pour demeurer dans société. ,

QUELQUES DÉTAILS SUR QUELQUES-UNS DES OUVRIEE PLUS DISTINGUÉS DE l'ÉGLISE.