Quelques lettres de Matthieu Linner

Celui-ci était neveu du précédent, et le préposé des .jeunes garçons de Herrnhout. Les extraits suivants de ses lettres montreront Je zèle qui Tanimait pour la jeunesse qui lui était confiée.

Un jeune garçon lui avait écrit qu'il se trouvait dans un état d angoisse. Linner lui répondit :

a Mon cher N.! Lorsqu'on se trouve dans un pareil état, on fait bravement attention à soi-même et l'on se dit : « Si pour le passé j'ai déjà tant de chagrins, je pourrai en avoir^ encore plus si j'afflige encore plus mon Sauveur. » Je t'en prie, sois plus sérieux, afin que tu puisses édifier les frères par toute ta conduite et les exhorter convenablement. Ne crois pas qu'il faille user avec eux de dissimulation; si tu vois en eux quelque chose qui ne soit pas bien, aussitôt vu, aussitôt dit ! Ne t'inquiète pas de l'idée qu'ils seraient plus avancés que toi; fais seulement ce cçjie tu peux. »

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Il écrivait à un autre : « Le Seigneur te bénisse, bien-aimé N.! Quand je t'ai dit que je ne te comprenais pas du tout, c'est que c'est vrai. Tu dis toujours : « Je croîs que le Sauveur ne m'abandouDera pas, mais qu'il me conduira plus avant, » et auti^ choses semblables. Mais croire et en rester toujoiu| là, sont deux choses qui ne peuvent aller ensemb^. Tu écris que tu désires être délivré de tout mal : cem bien; mais: quand on a bien le vouloù.,ïii^e du devoir nous donne les forces de l'exécution. Ainsi d faut que ton désir ne soit pas bien sincère , puisque tu ^en restes toujours au même point. » * ,

A un autre : « Cher N. ! Ecris-moi donc une fois bien à fond ce qu'il en est de toi; car tu n'avancés point du tout. Je vois toujours plus qu'il y a chçz toi quelque chose qui ne va pas ; tu n'as pas d'abandon. Aussi longtemps que tu garderas ces (mauvaises) choses, je t'assure que tu n'avancées |)asi Ainsi, mon ami, si. tu aimes ton âme^ découvre une fois. toute ta honte , et mets-toi à l'œuvre avec un cœur sérieux et sincère... car tu as encore besoin de te convertir à fond; tous tes rapiécetages ne valent rien; la déchirure se fait toujours plus grande. >i •

A un autre : « Cher C. ! Si ce que tu as écrit est bien ton intention et ta sérieuse résolution, cela se montrera bientôt. Tu t'appliques tant que tu peux à montrer qu'une conversion entière peut se feire en un quart-d'heure. Tu te donne,^ là une peine superflue; car la chose est possible et arrive à quelques-uns : fixais comme tu es paresseux, le plus sûr pour toi est de' te jeter aux pieds du Sauveur, d'y attendre sa grâce jusqu'à ce qu'il te l'accorde , et de prendre ton parti , en attendant, de résister à la chair et au sang; le reste se fera assez. »

A un préposé des plus jeunes garçons : « Marcher en la présence de Jésus est \e \Tiv\iow\ievxt. Bveu-ai-

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mé frère! comment cela va-t-il en toi ? Marches-tu en sa présence ou es-tu tombé clans Fassoupissement? Tu es si léger, si paresseux, si dissipé! Quand un jour est passé, tu ne sais jamais à quoi tu Tas employé.— Ohî jjense donc que tu es établi sur d autres pour leh exhorter et les %piimcr, et que, si les enjfants voient en toi la moindre chose qui ne soit pas S)ien,ils se diront: » Si celui-ci peut faire de pareilles pfioses, je les puis bien faire à plus forte raison. »

Voic;i ce qu'il écrivait sur la candeur qu'on devait mettre aifx entretiens de ces sociétés que les Frères tenaient sous le nom de bandes : « Frères bienaimés ! Je vois que ce serait d une très-grande utilité^-.si nous avjons la simplicité de dire dans nos bandas tout ce qu'il en eat de nous , si nous avons commis quelque désobéissance, cédé à quelque propre volonté, À\ i|^n mot si nous avons fait la moindre chose contraire à l'onction. Je sais que la vieille nature y répugne beaucoup : mais croyez que nous en retirerons un grand avantage, v

Voici enfin quelques paroles bien importantes qu*il écrivait à un ami du dehors : « Je vous souhaite connaissance et force; connaissance |)Our voir vos ennemis comme de véritables ennemis, et pour recevoir, par cette connaissance même, la force de les vaincre. Moi aussi j'ai eu pendant un temps la folie de prier le Sauveur de me donner la force de surmonter mes ennemis sans bien reconnaître ces ennemis comme tels; je les aimais encore secrètement, et j'en restais par conséquent toujours au même

Eoint. J'étais inquiet , et je ne savais ce qui en était i cause, jus(|u'à ce que j'aie découvert cet attachement subtil que je nourrissais encore pour eux. Mais dès l'instant qu'il eut cessé, le Sauveur me donna force, coulage et victoire; car quel SauNCWT %et»x-

ce que celui qui nous donnerait une tâche à faire ou des ennemis à combattre sans nous donner en même temps les forces nécessaires pour la tâche et pour le combat?... Cher frère, voilà 1 abandon que je vous souhaite. ^

La mort de ce frèrei^fut extrêmement édifiante. Sa mère l'exhortait quelques jours auparavant à penser à son Sauveur : « Chère mère , lui dit-il', on pense à des absents, mais le Sauveur est toujours avec moi. » Dans sa dernière nuit, il entendait chanter devant ses fenêtres ce cantique : « Celui qui a devant les yeuile jour de ses noces ne s'occupe pas d'autres affaires; ^ et il se mit à dire : « C'est ce que je pense et cç que ' je fais. » — On composa sur sa mort plusieurs cantiques dont l'un, de Zinzendof'f, commençait par ces mots : « Autrefois on disait qu il fallait mourir, mais maintenant on s'en réjouit, etc. », " *