Martin Dober

» • • Plus nous avançons dans l'histoire de ces temps, plus nous voyons se développer «la <ournure que prit peu à peu le système religieux de celte église. On a sûrement remarqué, dans les extraits précédents, à côté du sérieux respectable'e^, éminemment chrétien qui les caractérise, quelque chose d'un peu légal. La tendance opposée que Zin^endorf lyi-méme ne prit aussi qu'avec le temps, commença cependant bientôt à se développer , et les extraits suivants en contiennent déjà de fortes traces.

Martin Dober, arrivé déjà en 1724 â Herrnhdut, et qui fut, depuis 1 728 , le collaborateur te plus disdn-

^ Heureux les endroits où de pareilles choses se chantent dans Jes rues !

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gué de Zinzendorf dans l'enseignement, fut cependant un peu postérieur aux frères que nous venons de citer, et nous présente, déjà à un certain degré, la transition qui se faisait -alors. II descendait de parents pieux qui avaient quitté la Bohême pour la cause de TEvangile, et il était potier de son état; mais une étude assidue de TEcriture-Sainte et l'expérience des vérités divines lui avaient donné une connaissance si solide de TEvangilc, qu'il était en état de supporter honorablement Fexameu de quelque faculté de théologie que ce fut, ce qui lui arriva en effet en-iySô. Il fqt présenté au consistoire suprême de Copenl^ague comme député de l'Eglise des Frères , pour y su^ir un examen régulier; et il reçut du surintendant général ie témoignage par écrit « qij il avait pleinement satisfait les membres du consistoire; qu il possédait une connaissaivce considérable des langues originales de l'Ecritwre-Sainte, une intelligence profonde et saine des doctrines fondamentales de la foi ; quant aux directions de Dieu sur les âmes, des vues pleines d'expërience , et le don d'une prédication solide et claire: -4» 11 avait été appelé entre autres à improviser sans aucune préparation un discours sur Tœuvre divine de la conversion.

Voici ce qu'il écrivait en 1788 sur ses premières expérienceè chréti'ennes, à un ami qui n'était pas de l'Eglise des Frèrels. ■

« Nous avons passé dans ma famille, dès notre enfance, notre vie parmi des personnes pieuses , mais dont la piété ne consistait qu'à se séparer extérieurement des mondains, à s'appliquer à une vie sérieuse et sévère, à chanter, prier, aller mal vêtues, à faire' Faumône et à endurer toutes sortes de maux, sans avoir la vraie et vivante connaissance de Jésus- Christ, ni par conséquent la force de surmonter les penchants secrets du péché. Nous sa\\ovi% Và^w ^<&

le mal était mal , et le bien bien ; mais cela ne nous ser^-ait de rien; et les exemples que nous avions devant nous nous donnaient une pauvre consolation : voilà l'état de peine et d'angoisse dans lequel j'ai vécu jusqu'à ma vingt-deuxième année. Tantôt je me disais que ce qui faisait le chrétien , c'était Tamiour, tantôt l'humilité, tantôt de souffrir l'opprobre . et la persécution, et ainsi de suite; mais tout cela ^j m'était insuffisant, jusqu'à ce qu'enfin mon fidèle . ! Sauveur m'amena ici (à Herrnhout). C'est là que j'appi'is que personne ne pauvient à une véritable paix du cœur que celui qui est réconcilié avec Dieu par Jésus-Christ; que lors même qu'on s'abstiendrait de beaucoup de mal , qu'on ferait beaucoup de bien et qu'on saurait tous les mystères, si l'on n'a pas la rédemption dans le sang de Christ, tout cela ne servirait de rien. Cette doctrine pédétra mon cœur comme un éclair, et aussitôt je me dis : C'est là ce qu'il te faut. Dès la même heure ie résolus de ne plus rien recherchei" que cette* rédfemptfon de Jésus, la paix avec Dieu par lui, et cette foi dii cœur qui, selon- Rom. X, est une « foi à justice » : alors je pus appeler avec confiance tJésus men frère, et sop Père mon père, etc. » * • *

Un ministre ayant demandé ironiquement ôomment allaient les assemblées que présidait 1q potier, Zinzendorf répondit de la part de l'Eglise ce. qui suit : « Quand la suite des chapitres demande. qu'on en lise un de l'Ancien-Tcstîimenit, le potier a coutume de ne se servir que de sa Bible hébraïque. ^ S'il est

* Il tradaisait à vue et préférait lé faire sur riOriginal. Nousavods entendu, il y a ^uelqi»es années, à Berlin, rexcelient Jsenike nonseulement traduire a vue d'après l'original, mais citer fréquemment, dans ses sermons, et avec une puissance évidente, des portions de versets en hébreu que certes pas un de ses auditeurs habituels ne comprenait; mais il faisait la chose avec une prédi-

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malade ou absent, c'est le comte qui le remplace, quelquefois aussi le pasteur Ilothe ^ : mais quand Dober est îà, c'est lui que FEglise aime le mieux entendre. » Et en effet , la prédication de Dober était si pénétrante, que le comte dit de lui : « Quand il ou- ;?Fait la bouclie à la snlle,^ c'étaient autant de coups îde foudre : et jusqu'en 1740 ou 4' il fut un puissant témoin des vérités évangéliques. Depuis cette époque, ajoute encore le comte , ses études assidues lui firent perdre beaucoup de son don de nrédiation : mais le Seigneur lui conserva jusqu'à la hn , à un bant deré, les "qualités nécessaires à un Aide général dans es affaires de l'Eglise. »

Oq a de lui encore quelques beaux cantiques qui se trouvent dans le recueil allemand , sous les numéros 4o5, 745, 817, 918, 960, 9G4, 1045.