LITRE SEPTIÈME

DEPUIS L ACCORD DU l3 AOUT I727 JUSQU'a LA FIXA- TION DE l'indépendance ECCLÉSIASTIQUE DE l'É- GLISE EN JANVIER I731.

L'Eglise des Frères vient de prendre une attitude plus assurée ; et si Ton peut employer cette comparaison, nous n'en étions jusqu'ici qu'à ce moment qui précède un concert et où chaque instrument cherche son accord ; maintenant Faccord est trouvé, et nous allons jouir des fruits de Tharmonie.

Sans doute l'assiette de l'Eglise n'est pas absolument .fixée, et nous verrons encore de fortes vacillations dans la forme de son administration. On conçoit facilement que les formes d'une église naissante qui prend, dès son principe, un élan si considérable, et dont la position à l'égard des autres églises est restée si délicate et si finement nuancée , ne pouvaient se fixer tout d'un coup. Mais ces agitations ne sont plus que des incertitudes et non des divisions; ou, s il y en a encore, elles ne sont plus aigries au même degré que celles que nous venons de passer.

Les premiers temps qui suivirent la pacification ne présentèrent au dehors rien de particulier : on avait besoin de se reposer de tant de joie et de tant de peines; et entre les combats passés, au dedans, et les combats à venir, au dehors, on dut se reçrewdx^ pendant quelques moments pour jouir Àe ^aLÇ,;rasQàA.

l42 LIVRE VII, 11^ PARTIE.

victoire que TEglise du Seigneur venait de remporter sur l'ennemi de TEglise.

Les arrangements intérieurs dont nous avons parlé à diverses fois, se consolidèrent, se perfectionnèrent et s'étendirent. Ce fut à peu près à cette époque que ces Frères non mariés dont nous avons parlé aavance ( v. le livre précédent, p. 11 ), allèrent habitera ensemble dans certaines maisons qui leur furent! particulièrement assignées. Le comte les prit sous sa surveillance spéciale. A leur exemple , quelques sœurs pareillement non mariées en firent autant de. leur côté, et furent placées sous les soins de la comtesse. Le nombre de ces frères et sœurs s'étant accru en peu de temps, on subdivisa des deux parts le cJuBur général en classes subordonnées , selon le ca- j ractère et l'avancement spirituel des individus : et l'on ne tarda pas d'introduire le même genre de sub- ; divisions dans les autres chœurs.

C'est dans le même temps encore qu'un petit nombre de personnes, croyant devoir observera la lettre le précepte de Jésus : « f^ous devez aussi vous Uiver les pieds les uns des autres (Jean XIII, 1 4)>» introduisirent, mais entre elles seulement, le lavement des pieds, sans prendre d'abord pour cette cérémonie, comme cela se fit plus tard , le moment qui précède immédiatement la cène. Quelque temps après, l'Eglise entière admit cette institution , en la célébrant avant chaque communion. De nos jours on ne le fait plus qu'à certaines époques, comme le jeudi avant Pâques, ou en quelques autres occasions particulières.

En général, les usages n'étaient pas encore tous établis à l'époque où nous sommes arrivés, tels qu ils le sont aujourd'hui : et plusieurs de ceux qui subsistaient alors ont au contraire été abolis. Même actuellement les églises n'ont pas toutes absolument les mêmes pratiques , les ¥r^Te^ ^^éXdLwx. VAwy^urs ré-

serve, clans toutes les choses de ce genre , une entière liberté de les changer et de les modifier avec le temps.

loL naissance de Herrnhout excita bientôt une vive Jermentation^et Ton en |)arla partout, soit en bien, ^it en mal. On peut juger de la renonunée qu'avait kdès lors cet endroit naissant, par le fait que, dans Tannée qui suivit celle-ci (en 1 728), on reçut à Herm- Iiout,en un seul jour, de différents endroits, au-delà de cinquante lettres, qu'on distribua entre plusieurs Frères pour qu'ils y répondissent. Les informations qu^on demandait ainsi de toutes parts,, et les bruits divers qui circulèrent bientôt, commencèrent aussi à attirer à Herrnhout de nombreuses visites, au nombre desquelles étaient souvent des personnages trèsconsidérés. Ces mêmes circonstances engagèrent les Frères à envoyer de leur côté à cette époque, dans tous les pays protestants^ des députations dont la plupart furent suivies d'heureux effets.

La première de ces espèces de missions eut lieu d'abord après la réunion du i3 août,- déjà en automne 1727, auprès du prince royal de Danemark. Deux frères lui apportèrent, à sa demande, un Exposé de tétat des Frères de Bohême et de Moravie^ et de leurs établissements dam la Haute^Lusace (à Herrnhout); et ils furent reçus de lui et de plusieurs personnes de la cour avec une extrême cordialité. Comme nous ne savons jamais tout le bien ou tout le mal que renferment ou que préparent nos actions , il se trouva, non— seulement que cette députation fournit aux Frères l'occasion de donner, chemin faisant, connaissance de Tétat de leur église à plusieurs personnes influentes, mais qu'elle devint l'origine des missions admirables qu'ils établirent plus tard dans le Groenland et dans les Indes-Occidentales^ comcaQ nous le verrons en son temps. Car Zmxeuàioti^ q^^

mim itoM UésM

4f4 LIVRE VII, If PARTIE.

dans les troubles précédents, n'avait jamais cessé d'avoir l'œil aux grands projets qu'il avait formés avec ses confédérés (t. I, p. 233, 262), avait chargé 1^ deux frères dont nous parlons ici de s'informer .Â. Copenhague de l'état des Groënlandais. En s^acquil tant de cette commission , ils recueillirent en méi temps des instructions sur les esclaves des j4.ntillès\ et ce fut là le commencement de l'œuvre que noi venons d'indiquer.

 léna , le comte fit la connaissance du célèbn; Buddaeus et de plusieurs ministres , professeurs e^ étudiants auxquels sa visite apporta une bénédiQs tion marquante , en même temps qu'elle servit à leuç donner une connaissance juste et détaillée de l'œa-' vre de Herrnhout. Et comme les Frères envoyèrent bientôt (en 1728) une députation en Angleterre, les trois frères qui furent choisis à cet effet apportèrent à Buddaeus les renseignements ultérieurs qu'il leur avait demandés, en même temps qu'ils le

Krièrent de la part de l'église de vouloir bien palier en allemand Y Histoire des Frères de Bohême, de ComméniuSy qu^il avait réimprimée en latin, en 1702. Il leur promit de le faire, en bénissant Dieu en même temps des grâces qu'il leur avait accordées, et en ajoutant que ceux-là seuls y resteraient insensi^ blés qui seraient aveuglés par l'amour des avantages et des commodités du monde. Il donna encore de son côté des lettres de recommandation aux trois députés; il fit copier et traduire en latin par quelques étudiants les Ecritures qu'ils avaient avec eux ; et ceux^ ci, devenus plus avides par ce travail de &ire une connaissance intime des Frères, prièrent le comte de venir les visiter bientôt de nouveau.

C'est à cette même époque (en avril 1728) que tomba le voyage de Melchior Nitschmann dont nous avons parlé dans le livre ipTécfedLeux.V$. \^^-

Cest aussi dans la première moitié de cette année que prit naissance l'usage des textes ou paroles du jouTy qui s'est depuis conservé dans l'église et dont jéicî rorigine. Il y avait alors, chaque soir, une llèiire de chant; et dès la fondation de ces réunions, |b comte commença à y développer chaque fois un Rssage de l'Ecriture-Sainte ou quelque verset de antique qu'il donnait aux frères à méditer pour lendemain. Cet usage se combina avec un autre. Qitre l'annonce qui se faisait de ces paroles à l'éjdise y il y avait tous les jours , et tour à tour, un Vère chargé de visiter toutes les familles dont se jtioinposait l'église : on le chargea de leur rappeler dte^le matin le verset convenu. Plus tard, cette majlière de donner et de déterminer les textes ou paroles du jour se modifia à diverses reprises. Dès l'année suivante, par exemple, on mit dans un carton toutes les paroles destinées pour l'année entière : un des anciens de l'église en tirait tous les soirs une

5our le lendemain et la remettait au frère chargé es visites de ce jour. Celui-là la portait alors de maison en maison , prenait note en même temps des circonstances particulières de chaque famille et en rendait compte le soir aux anciens.

u Le comte et l'église pensaient, au sujet de ces textes, que notre Sauveur, qui suit des yeux chacune de ses brebis en particulier, ne pouvait man- 3uer de diriger à plus forte raison toute réunion 'âmes qui s'était formée par la grâce pour se vouer à lui ; et qu'à la prière de son église , il accorderait à celle-ci, aans ces paroles choisies, les directions, les encouragements ou les consolations nécessaires pour chaque année et même pour chaque jour. L'expérience a paru confirmer cette pensée en bien des occasions frappantes. »

Nous terminerons ce qui concerne ci:X\.e ^xiTiè^'^*^

le récit d'un événement de ces temps qui nous présente de touchantes leçons.

Il paraît qu'il s'était de nouveau passé, à cette épc^- ' que, entre l'église et le pasteur Rothe, quelqueik unes de ces choses pénibles dont nous ayons vu* nous verrons encore quelques exemples. Mais Dlei qui tire le bien du mat , fit jaillir du sein de ces af&ii' res des actions d'une grande beauté et d'une haute! édification. Sans trouver de détails à ce sujet, nous apprenons que le pasteur Rothe avait eu la grâce de reconnaître certains torts; et alors Tééjlise lui fit, eA^ réponse, la déclaration ci-jointe, où Ton voit abonder une tendresse et une onction bien touchantes :

Lettre d'excuses de l'église de HermhoutàM. le pasteur Rothe y à Berthold^dorf.

« Je sais cela comme tout assuré que je demeurerai \ et que je continuerai dêtre avec vous tous pour votre \ avancement^ etc. (Philippiens, I, 25-3o).

» Frère respectable aux yeux de ceux qui comprennent le conseil et les desseins de Dieu !

» Dieu nous donne pour vous les passages ci-dessus danjB un moment où il ne manquait plus rien au parfait rafraîchissement de nos âmes que de nous sentir dans la plus intime communion avec vous. Certainement, très-cher frère, vous nous avez fait une joie inexprimable en vous humiliant avec tantde loyauté sur certaines fautes que quelques-uns avaient remarquées en vous et qui avaient inquiété Téglise. Entre toutes les grandes choses que notre commun Mattre a exécutées par vous , son serviteur élu, cette immolation que vous avez faite aujour-

ASNKK 1728. 47

i'hui de votre propre honneur est à nos yeux la plus grande de toutes. Loué soit notre bien^iimc Jésus qai nous fournit roccasîon, irès-cher frère, de vous aire ce que nous n'aurions pu vous dire autrement sans hypocrisie : cVst que nous nous gloriHons haulent de vous en Christ , c'est que nous vous relons comme di{;nc d\ui double honneur à cause

! votre œuvre dans la doctrine. I^es cpîtres vivantes an8 toute la contrée vous rendent témoignage dans le Seigneur; et qui serions-nous pour avilir la gloire de celui que le Seigneur veut honorer? Nous vous honorons donc selon la mesure réglée que Dieu vous a départie, d'être parvenu même jusqu'à nous. Nous, ou plutôt ceux d'entre nous qui ont pu pécher contre vous par trop de vivacité, de soupçons et autres choses semblables, ou qui, avec une bonne intention, ont agi sans sagesse ou avec trop peu de«sincérité, surtout moi N. N., et nous ... qui avons mal parié de vous et ne voulons plus le faire à l'avenir, et moi aussi N. N., nous nous abaissons h cause de cela devant Dieu dans la poussière , et nous vous demandons humblement et fraternellement votre pardon. Nous voulons dès h présent nous attacher d'autant pins fortement à fa charitë, et nous conduire pour l'amour de vous avec précaution , même dans notre liberté extérieure. Que le Seigneur nous en fesse la grâce.

» Pour vous, soyez un témoin constant de sa puissance, et que Jésus vous établisse comme une colonne de son Eglise et comme une lumière pour le bien des âmes. Tels sont les sentiments et les prières de tous vos frères qui ont en partie le cœur et les yeux pleins de larmes , et qui ne savent assez s'humilier et s'anéantir sur la miséricorde gratuite de' leur Roi. Nous vous prions aussi, cher frère, d'attirer dans la communion de cette charité toxi^ t^»^

48 LIVRE Vil, II* PARTIE.

chers frères de Bertholdsdorf et de nous regarder comme ne faisant quune seule alliance, etc.

» Donné à Herrnhout la veille du carême de 1728.

» Les anciens et toute téglise,

Cette lettre, signée de tous les membres de Téglise, atteignit si bien son but, que le paste.ur Rothe vint à Herrnhout, et y renouvela, à la joie de tou8,^une'alliance de paix et d'amour fraternel.

Voilà de la bonne théologie ! . ,

Au milieu de tout ce travail intérieur de réglise... et de tout ce que, les Frères avaient Sl faire dans u les contrées environnantes, «ils commençaient à s'oc- ' cuper aussi de Toauvre des missions parmi les païens.

A cet effet, on. tint, le 4 janvier 1728, la première des assemblée^» destinées à communiquer à Féglise les diverses nouvell-es du règne de Dieu. On appe- . lait alors ces réunions des jours déjeunes et (Factions de grâces; plus tard, des jours de prières et d!église^ On célébra ce premier jour de missions par une suite de méditations sur diverses portions de TËcriture- Sainte et par des prières ferventes, au milieu desquelles Féglise éprouva un sentiment particulier de la présence de l'Esprit du Seigneur. Les Frères furent pressés en eux-mêmes de tenter quelque entreprise qui tournât sensiblement à Thonneur de leur Dieu. Et comme, à cette époque de vie religieuse, les frères prenaient librement la parole dans plusieurs espèces de réunions publiques, on s'entretint de certaines contrées éloignées et particulièrement de la Turquie, du nord de l'Afrique, du Groenland et de

ANiNÉE 17:^8. 49

ponie. Quelques-uns paraissaient trouver de )ssibilité à visiter jamais ces pays; mais le comte na la conviction que le Seigneur en accorde- 1 jour aux frôriîs la yrâce et les moyens; ce qui nspira un grand courage et en disposa plusieurs tenir prêts dès ce moment pour marcher à œuvre sainte dès que le Seigneur en donnerait oal.

conséquence de l'invitation des étudiants de que nous avons vue plus haut (p. 44)) '^ comte idit.en cette ville dans le courant de l'été avec s(^ie de sa maison , presque toute composée de qui s'étaient voués au service de l'Evangile. Il it alors dans cette université plus de cent proirs, maîtres ou étudiants, qui avaient établi eux des heures d'édification et des écoles d'enpauvres, ce* qui dura jusqu'en fj^^. Ces frères oa et quelques autres personnes encore assist aux assemblées domestiques du comte; et ce apprirent de l'ancienne et de la nouvelle dis— des Frères leur suggéra le désir que le comte t entre eux quelque chose de semblable. Celuiput," par plusieurs raisons, accéder à cette deè; mais il leur proposa, en compensation, de ir, sous la direction de Hnddaeus et d'après les ictions que ce professeur leur avait données ses cours publics , une espèce de séminaire, ou, le on l'appela , de collège pratique^ pour y forle jeunes ministres. Mais l'essai qu'on en fit ne it pas, parce qu'on manqua de simplicité, qu'on t raire la chose trop en grand et qu'on regarda iFautorité des honunes.

lendant rentre[)rise ne fut pas non plus absoit sans fruits; un grand nombre de ceux qui it contribué à cette tentative se joignirent dans te à l'Eglise des Frères et la\ rendvT^xvX di^

grands services : d'autres travaillèrent avec succè» à FEvangile dans leurs églises respectives; et l'on retrouvait encore, plusieurs années après, à léM» un établissement semblable à celui qu on. avait prD» jeté. ,

De lénale comte se rendit à Halle où FEglise avait déjà envoyé tine députation. On se souviendm le comte portait un amour tout particulier aux tbiéologiens de cette ville (tome i , p. 235 et suiv.). Plus de cent étudiants lui demandèrent de leur donner une espèce de cours abrégé de théologie uniquement tourné vers Tédification , et il le leur accorda.

Mais pendant tous ces travaux et tandif que le comte était encore à léna, la paix intérieure de Herm- i bout était de nouveau menacée. Zinzendorf reçut la j nouvelle que quelques amis essayaient , pour préve^ j nir une persécution supposée et pour gagner plus l de personnes à TEviangile , de persuader aux Frères de renoncer à leur discipline particulière, comme aussi à leur nom distinctif , et de se confondre abso* lumentavec Téglise luthérienne. Au nombre de ceux qui donnaient ce conseil on qui s'y laissaient gagner, se trouvaient non-seulement le pasteur Rothe, — on pouvait s'y attendre, — mais par une de ces inconséquences de l'esprit humain qui ne sont pas très— rares, ce Christian David, alors premier ancien de l'église, et qui s'était montré, il n'y avait qu'un lin, si ardent, à la tête du parti qui exij^eait rétablissement d'une discipline distincte.

La source de cette proposition n'étant autre chose, dans le fond, que la sagesse et la crainte humaine, le résultat de la démarche proposée aurait infailliblement été un renouvellement du schisme qui avait eu lieu l'année précédente, l'église se serait de nou^ ' veau absolument partagée , et une partie d'entre elle serait rentrée dans le véritable séparatisme. C'est ce i

«ntîrent plusieurs personnes de Hermhout; r des Frères moraves qui se trouvaient actnelt à léna auprès de Zinzendorf, protestèrent en «mi et en celui des anciens qui se trouTaient ts, contre cette innovation et cet abandon de droits ecclésiastiques. Le comte, qui deux ans ard devait à son tour ramener la même propo- , pria,* pour le moment, comme préposé de e, et ordonna, en ce qui reg;ardait ses droits de trat, de laisser toutes choses dans Tétat actuel à ce qu'on eât examiné la question à fond.

ceux des Frères de léna qui n'appartenaient Téglise, exhortèrent ceux de Herrnhout dans *it signé de cent deux étudiants ou professeurs, oir pas honte de leurs ancêtres, mais à mainte- 'écieu^ement leur union fraternelle, et cette line que tant d'hommes pieux avaient en vain

établir dans Téglise protestante, ous ne mépriserez pas, » leur disaient-ils dans idresse, « la grâce de Dieu qui vit et qui agit is avec efficace, et vous n'oublierez pas la mirde de notre Emmanuel , qui a fait briller à ^res la lumière de la vérité, il y a plus de trois ans. Qui est-ce qui pourrait lire Fhistoire de la é, de la foi, de ramonr, de la patience et des ances de vos pères, sans que son cœur s'élevât isints de louanges? C'est pourquoi marchez sur ces de ces fidèles. Restez dans cette intime réud'amour que Dieu lui-même, sûrement, a étaatre vous, et qu'aucun homme ne doit dissoudriez fidèlement pour nous, et rendez grâces lous au Très-Haut, qui a maintenant réuni par >rce vivante nos membres dispersés, et qui s est tout particulièrement pour cela de l'exemple ifiqne de votre réunion et de votreamour. » comte se hâta de retourner à HeTtivVioxîX , ^\\'^

réussit encore cette fois à apaiser le trouble par des conversations pleines d'amour avec les ouvriers de Féglise, et très-particulièrement par un discours rep^^ pli de force qu'il tint le 17 octobre sur ces parole&d Paul aux Galates( Galat. IX, 10 ): « Un peu de fait lever toute la pâte. Je m assure de vous en notreX gneur que vous n'aurez point d^ autre sentiment; celui qui vous trouble en portera la condamnationy qw quil soit. » A la suite de ce discours on s'engagea dS nouveau à garder le nom de Frères , et les arrange-ments qu'on avait pris jusqu'alors. Christian David reconnut sa faute et donna sa démission d'ancien; les trois autres premiers anciens en firent autant; et "^ l'on procéda à leur remplacement. ' -

Année 1729.

Ce nouvel orage passé, le comte", toujours poursuivi de l'idée de maintenir la plus intime liaison de l'église des Frères avec l'église luthérienne,' tout en lui conservant sa forme particulière, avisa aux moyens les plus assurés d'obtenir ce résultat, auquel il tenait de toutes ses facultés. Et comme il avait remarqué que les statuts de 1727 donnaient lieu depuis quel-r que temps à plusieurs personnes de représenter l'église des Frères comme une nouvelle secte dont les statuts auraient été la confession de foi et la constitution, et que cette idée avait en pariie contribuée produire le nouveau trouble, il résolut de faire considérer ces statuts à l'avenir sous un autre point de vue; et après s'en être entendu fort au long avec les anciens, puis avec toute l'église, à la grande édification de tous , il présenta ces règlements non plus comme un pacte de l'église ou de la paroisse avec /es préposésy mais comme autant de devoirs sur les-

uels il ne pouvait s établir aucune discussion; ce urent des lois et défenses seigneui'iales imposées à ' s les habitants de Herrnhout, convertis ou non, elque coinnxunion ou rcli'^^ion qu'ils fussent. n en fit une lecture publique à réj^lji^e , et le le y ajouta de longs et de forts développenieuts; il désirait vivement, mal^^ré ce qu'on vient de lire, que les Frères et en général les liabitJiitts de Vendroit vissent dans ces règlements plus (juc la lettre de la loi, et qu'ils en prissent Tesprit. M tint à ce \ sujet une réunion solennelle qui se prolongea jusqu'à f onze heures de la nuit, et qui fut accompagnée d'une :;' grande bénédiction.

Ce fut à cette même époque que le comte fit rédiger un dé ces actes publics auquel il a mis, lui et ceux qui l'ont suivi immédiatement, une grande importance, mais que nous jugeons maintenant par les princijies émis phis haut (tome I, p. 3i6 et suivantes). C'est une déclaratiqn faite par-devant notaire, des

Srincipes des Frères , sous le double rapport de la octrine et de la discipline, au nom de tous les habitants de Herrnhout, en .présence de Zinzendorf et de quelques ecclésiastiques du voisinage. Elle contient des choses très-édifiantes, sans doute, mais ce n'est pas par-devant notaire que les chrétiens sont appelés à traiter des choses S|)irituclles.

D'ailleurs c'est ce même acte qui forme le commencement des distinctions fatigantes dont nous avons parlé dans l'endroit cité; c'est dans cet acte qu'on prétend trouver une des déclarations solennelles qu'auraient faites les Frères de leur adhésion à la eonfession d'Augsbourg; le lecteur en jugera en deux mots : l'acte entier ne contient sur ce point que cette seule phrase : « Quant à la doctrine^ nous tenons la confession dAugsbourg pour un bel ouvraqe^ wx our yrraye chrétien. » Or^ qui ne sent quune^^teSXfc à^fe-

claration, bieu loin de marquer une vériiahie adhésion à cette confession , n'est que le langage de gens qui, tout en l'approuvant , ne la prennent pas vmlment pour la leur ; et aucun chrëtieo, tant soie peu large dans ses vues , ne refusera de porter le mémei jugement? Passons donc à autre chose.

Au nombre des théologiens de distinction avec (^ TEglise des Frères se lia à cette ép>Dqiie, il faut mûM ger particulièrement le premier prédicateur de htl cour de Prusse, Daniel-Ernest Jablonsky, cet évéqœ | des Frères que nous avons déjà annoncé dans Tbis- ] toire ancienne de cette église (tome 1, p. i440 -

G*est sûrement la fusion des confessions luthérienne et réformée de la Polognoiqui lui avait permis de cumuler ainsi les deux fonctions de prédicateur de la cour, et d'évéque de l'Unité des Frères. C'est en 1699 qu'il avait été appelé à cette dernière charge, du consentement du roi, alors éUcteur de Saxe. La = nouvelle qu'il reçut de l'existence et des destinées du petit troupeau de Frères qui se rassemblai! à Herrnhoutexcita chez lui un vif intérêt, comme il le témoigna dans une réponse datée dû i3 août 1729. n Ce petit troupeau,» dit-il,» est composé presque uniquement d'exilés de Bohême et de Moravie qai s'y sont jetés comme dans un asile, qui ont appris sous la croix la pratique du christianisme, et qui, après avoir été chassés en ce lieu comme des schismatiques et des hérétiques , s'unissent pour Ae former qu'un seul troupeau, louant Dieu comme n'étaot qu'un cœur et qu'une âme , et professant la foi qui opère par l'amour, de sorte qu'on peut reoonnattre là les véritables descendants des Frères du synode de Sendomir. C'est une chose qui mérite ceiteinement d'être mieux connue de l'Eglise chrétienne. »

Zinzendorf continua depuis lors sa correspondanoe avec cet évêque, président d^^¥«^^&^ ^vfutAiisii

AKNÉE 1729. 55

Tiined«s premières personnes à qnile comte s'ouTrit iiieiHât de 8on désir d'embrasser la carrière ecclé- «aatique.

-iCette même année et la suivante, Flilglise envoya, rar ia deinande qui lui en fut faite en Suisse, en Livonie, en Suède, en Danemarck, des députationsqui, ilK>iBme les précédentes, eurent un très-heureux suc-

fcèst L*uii des députés pour la Livonie fut Ohristian David, qui avait auparavant fait un voyage en Suisse [ ju6au*à*Mont-MiraiI.

[ Une autre affaire qui occupa beaucoup le comte pendant le courant de cette année, fut une persécutioo^qui éclata contre quelques prédicateurs des environs. Le comte^qui cherchait à établir des liaisons chétiennes de toutes parts, avait particulièrement en Silésie de nombreux amis parmi les ecclésiastiques,

Iet dans leur nombre Tabbé Steinmetz, pasteur de Féglise de Teschen (tome I, page 199). Les ministres fidèled de ces contrée^ furent accusés de piétisme I auprès des autorités supérieures, même par leurs propres collègues. Le comte prit chaudement leur défense; mai's les autorités n'en décidèrent pas moins que les ministres seraient destitués et chassés du pays; le comte ne put leur être utile qu'en cherchant aies placer ailleurs; et il y réussit pour plusieurs d'entre eux.

Ces efforts du comte en faveur de ces ministres et d'autres personnes persécutées de la Silésie auront sans doute contribué pour quelque chose à la première attaque qui parut à cette époque contre TEglise des Frères, et qui fut suivie plus tard d'une nuée d'attaques somblables. Nous ne parlons pas d'une I hrodiure qui parut déjà en 1 727; ce n'était que l'œu- ' vre d'un étudiant; et l'écrit ne regardait que la personoe du comte. Mais à cette époque un ^ésuite^ misaiooiuiire en Silésiey publia un écTvt. jco\i\x^\ ^^\«fe

de Herrnhout, sous le titre de : Notice sur une naih' velle secte qui s'établit dans la Haute-Lusace et la SiUsie. Les Frères disent que cet homme était irrité de n'avoir pu attirer à sa communion les schwenkfeldistes qui se trouvaient dans ces contrées (tomçL-l» p. Say), pour lesquels Zinzendorf s'était intéressé.!^" comte ne voulut pas répondre à cet écrit; mais il put empêcher les ministres Schaeffer, Schwedler Rothe, qui s'y trouvaient calomniés, de se charger de cette tache dans un écrit qu'ils intitulèrent : Témoinioignage de la vérité quant à f Eglise de ïterrnhout, ,

Outre cette première attaque on commença à répandre toutes sortes de bruits sur le comte et sur les Frères; et comme les amis mêm^s de la vérité désiraient des éclaircissements, Zinzendorf, qui répugnait à entrer dans une guerre de ilétails, se vit cependant obhgé de publier une première déclaration publique à ses adversaires. Il dit vers la fin de cet écrit: « Le monde me hait, c'est naturel; q«elqi^es-UDs des entants de ma mère se fâchent contre moi, c'est pé« nible. Mais les, premiers ne m'importent p6s assez pour que je. perde mon temps a\^c eux; et je respecte trop le$ autres pour vouloir, dans les choses où ils s'oublient, les mettre à l'affront pat une réfutation. Je me contente d'adresser mes justifications à ceux qui ont le droit et le pouvoir de me demander compte de ma conduite, etc. » '

Année 1730.

Un autre objet qui donna , cette année et les suivantes, beaucoup de travail au comte de Zinzendorf, ce furent ses relations avec différentes sociétés reli-

J pieuses, sur lesquelles il cherchait à exercer une inaence salutaire. On trouvaitk'fteTtvjJùoxsx.TBkèTOc^de-

ANNKK lySo. 57

son origine, non-seiileineiit des Frères morave.s, uthériens et des réForiiiés qui vivaient ensemble mne liarmonie, mais encore difFérentes espèces ystiques et de sé[)aralistes, et parmi ces derniers ertain nombre de schwcnkFeJdistcs (|ui avaient liasses de Silésie, et qui s'ciaicnt réfii{;iês soit à ahout, soit à Hertboldsdort' où ils junissaient 2 juste tolérance. Leur présence en ces lieux atdus d'un juf[onuMit défavorable sur ré{;lise de nhout : mais /irizendorf crul, |)our le bien de ces eux-mêmes, et poiu' débarrasser \cn églises nales d adversaires (jui pouvaient y causer beau-

de trouble, devoir recevoir ces bomnies persé- ., tout en chercbantà préserver les habitants de nhout de ce que leur influence aurait pu avoir uisible :• il s'appliqua à les éclairer peit à [>eu , îdant suivies points secondaires, et en insistant je qui constitue le fondement delà foi chrée : et un grand nombre d'âmes furent effecliint raipené^s par cette méthode chrétienne à des plu9 saines, et compensèrent amplement par là ésSgréyaeuts que l'église eut à endurer à cause îs. / ■ .

fut dans le* même temps encore qu'on\ijt affluer •utes parts à Herrnhout une abondance extraorre de gens désireux de se joindre à' l'église, les lans les principes modérés de Spéner,i d'autres

ceux d'un séparatisme plus rigide. Plusieurs

3U8 a\on8 déjà vu ce noua une fois ou deux. C'était un eccléue d'une piéié éminente, qui sentait vivement le besoin iuhé- 1 chrétien d'une association plus intime que celle des églises Lûtude, fnais oui craignait en même temps qu'on n'abandonsolument ces dernières. 11 désirait donc voir sV-tablir partout ites églises dans la grande- /eccfestolcp in ecclesiâ); et quoi )n soit de son principe, cet homme a porté de son vivant et jusqu'à hûb jours des fruits remarquables de ses pieux

aussi ne venaient d'abord que pour voir ce quUl en était de cette église , et finissaient par s'y fixer. D'autres demandaient qu'on envoyât des Frères chex eux pour leur aider à y ranimer la piété et à y former quelque établissement semblable à celui ide Ilerrnbout. La masse entière des Frères penchaR à recevoir à bras ouverts toutes ces différentes es[^Bes de piétistes ou de séparatistes sans aucune resti tion, mais le comte, qui ne voulait jamais détruii d'une manière violente aucun établissement subsistant, ni en confondre aucun avec Foeuvre de Herrnhout, désira connaître ces diverses sociétés religieuses sur les lieux mêmes, «afin de les ^mpéclier. s'il était possible, de venir se jet^r sur léis Frères comme par un entraînement aveugle, et pour faire au contraire, au milieu d'elles-mêmes, tout le bien qu'il lui serait possible. • *

C'est dans ce dessein qu'au mois d'août il se rendit , accompagné de Martin Linner, dans le'^omté de Wittgènstien , où le comte df Berlçbourg l'avait déjà invité à venir, dans l'espérance qu'il réu9sirait à y produire une salutaire réunion «entre une multitude de gens de différentes opinions qui avaient été chassés d'ailleurs, et qu'il avait reçus dans ses états. Ce voyage fournit un nouvel exemple de la bénédiction qui reposait sur les travaux de Zinzendorf. Pendant les huit jours qu'il resta dans ces lieux, tout s'adoucit et se rapprocna : les gens même à grandes profondeurs revenaient à la simplicité de l'Evangile : il n'y eut pas jusqu'à un certq^n nombre de Juifs qui ne rendissent, au moins à cette époque, un témoignage à la vérjté; et Zinzendorf put amener les choses au point que les chefs des différents partis se réunirent , en présence de quelques prédicateurs du comté, pour signer, le 12 septembre, quelques articles sur lesquels ils avaient pu s'accorder. — Il

ANNKK 1730. 59

en fut de même à Schwarzenau. — Mais peu de temps après que le comte se fut retiré, tout le mal reparut; et la^piupart de ces gens, comme honteux de s'être laissé gagner pour un temps , se montrèrent plus ennemis du comte que jamais.

\ Ziuzendorf fit des estais du même ^çenre auprès ^es Inspirés* delà Westenivie; et il vit à lindingcn jrfeur prédicateur, ou, selon eux, leur prophète le jr plus distingué, un nommé llock, à rpii le comte ne put refuser le téinoignage cpril possédait des dons éminents, et pour lequel il eut, dès les premiers temps, un profond respect. Nous ne pouvons entrer ici dans la discussion de ce qu'on doit |)enser des manifej^ti^tions exlraordii aires qui avaient lieu dans cette société; mais, sans partager le degré d assurance et de force avec lequel Zinzendorf finit par se prononcer dans tette affaire, nous croyons qu'il sera utile d'en rapporter quelque chose.

Zintendorf correspondit pendant plusieurs années (jusqu'en lySCI) avec^ces églises et avec Rock luiméme.oll lui écrivait en 1732 : « Lorsque mon bien- •aimé Jean-Krédénc vient à moi et m'apporte son cœur systématique «t hypostatique , plein de foi et d'amour [)our Christ, et m'enflamme ainsi moimême, je dis * Ce n* est pas la chair et le sang qui (ont révélé ces choses^ mais mon PèrCj etc. Mais dès que tu viens attaquer ce* que l'Ecriture établit, l'amour

i C'est une 80ciété où Ton voit paraître, de temps à autre, des personnes aui^ombcnt dans un état d'extase, sur lequel les avis sont partages. T>es personnes qui appartiennent à la sociéié croient cet état divin; d'entre les personnes étrangtîres à cette société, les unes partagent cette même opinion : d'autres, au contraire, ju-

Seant sans connaissance, prennent le tout pour une jonglerie; 'autres y voient un phénomène réel, mais tout entier produit par Satan; d autres le jugent très-douteux, et très-probablement mélangé de bien et de mal, d'illusion et de réalité. — Heureux qui en prend tout le vrai et en laisse tout le faux'.

que j'ai pour mon Maître me porte à te dire Tins* tant d'après : Retire-toi, Satan ^ tu în'es en scandale. »^

Ailleurs, Zinzendorf s'exprime- encore sur. cette même classe de persoiirtes en ces termes : « Quand |l je vois d'aussi g[rands sujets que cet homme se heui^-ter contre la pierre d'achoppelrtent, au lieu d'étlè fondés sur elle comme moi et mes compagndite d'œnvre, qui ne sotmnes dtjtrcite pas dignes d'étre'coÂi^ parés à ce KocR, je diswnec confusion: « C'est^tôuj qui donnes, c!est toi qui sauves; oui; ,c*ést toi to^tseul. » : •• » • **

On peut pressentir, par ce peu dje mots, -qu^l' fut le résultat des nivaux du comte auprès de'^eës*chr4' ';• tiens. On désirait s'accorder, on l'essaya , màid'bn 1^' le put. Ce ne fui malheureusement pas le^eul cas dé ce genre dans l'histoire que nous ^rapportonsl fljes derniers efforts des Frères sur ce poipt eurent liôu à peu près vers Tannée 1786. ;

Au nombre des travaux qu'entreprit encore 'le . comte pour gagner les différentes soc^iétés dont dqus parlons, il faut compter aussi la rédaction* qu'il fit en ^iy3i d'un livre'da cantiques cl ont, ij. avait calculé la composition eu grande»partie «n'vuertô ces Sersonnes. Comme il trouvait, même.à H^^rnbouC, es Frères encore attaches à urj certain mysticisme^ il pensa devoir placera côté des bons cantiques orr dinaires de l'église quelquçs-uns de ceux que- ces

1 Zmzendorf parle là fle quelques points non fondamentaux qui ne méritent certainement pas son Jugement, et qui ne sont pas même clairement décidés par l'Ecriture, comme, entre autres, du baptême des enfants, dont il dit mot pour mot, dans l'iln de ses écrits : Le baptême des enfants ne peut se prouver par la Bible aussi clairement que d'autres choses... Cette dispute est proprement du ressort de Vhistoihe ecclésiastique , que l'homme au eomF' mun n'est pas toujours obligé de connaître, (Bud, Samml., tom. 1, p. 50.) Comment donc aurait-il pu dire sur un semblable sujet : jRetire-toi, Satan!

ANNKK 1730. fil

tiiuaient, après y avoir fait les corrections les dispensables, il jii^;;eait qu'ainsi on pourrait ces ânies (l'une uianière insensible, au lien effaroucher en rejetant loiit d'un coup tout îUes avaient regardé <onnn(» excellent; et il icun doute cjue le» efforts (jn'on fit en ce genre été. bénis pow plusieurs, et qu'à tout prentravaux du comte auprès des Inspirés et des istes n'aient" eu , poiw plusieurs^ d'heureux Ils attirèrent sans doute, connue d'autres rede ce genre, siu- /tnzendorf et sur Téglise, ;s faux jugements ; nuiis, outre la consolation i Frères trouvèrent dans leurs succès, ils tiaussi de leurs relations avec cotî différentes 5 religieuses l'avantage d'ajiprécîer toujours Muiplftcité de la foi aux mérites de Christ, telle U8 l'expose T Ecriture-Sainte, de sorte qu'en : ils ne se repentirent point* de cette œuvre de

3US revenQus à lierrnhout pour considérer glise dans son intérieur, nous continuerons rouvei^ et pour assez longtemps, à côté de qu'elle avait acquise, quelques germes de tatiqjn qui ragitaiéitf/de temps à autre. Quoi- ,'y ait plus rien vu de sibmblable à ce qui avait iy et que l'état spirituel de la généralité allât « en s'améliorant, jl y avait encore /sous le «de la ronstitution ecclésiastique, un tâton- ;fréquent*(fni provenait surtout, à ce que nous 89 de la liberté que Zinzendorf prenait de T la position de l'église selon qu'il le jugeait abfe, et à mesure que ses vues à ce sujet se ient elles-mêmes.' •,

ainsi qu'après avoir vu en 1729 de nombreuations dans les charges de l'église, nous trouaintenant , au Commencement de \'\i^^ q^'\V

ANNÉK lySo. 63

iiit avoir un maître comme d'au-

y aurais les premiers droits; mais

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î celui d'entre nous qui veut le per-

»ler le persécute et lui trouble son

à qui il est donné de connaître le

me de Christ, je vous dis que ce

suis votre préposé, mais Christ.

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ne saurait?, quant a lui, indiquer

t eu ^t de conduire Téglise. n

donna, dit Tun de ceux qui rap-

nent, eut Teffet que ceux des frè-

é anciens jusque-là fléchirent^ et

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IX conducteurs dans

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I car nous avons vu ce

ier germe de ce qui eut lieu

est de nouveau question d'autres nominations, et que tous les conducteurs de Téglise donnent succès siveinent leur déinisiiou , sans que les raisons que Ton en allègue soient suffisantes pour expliquer le fait. Ou avance que ])Iusieurs de ceux qui xen^ plissaient ces charges trouvaient qu on les coD<idérait trop, et que cela leur [)ouvait devenir dangereux à cnx-niênies. Mais vu le ton que prend Zinzendorf dans la déclaration que nous allons rapporter, ^ toute sa conduite dans cette affaire , et yjx surton que, peu de temps après, tout le gouvernement di 1 église fut transporté sur un seul ancien, il parait évident que Zinzendorf désirait obtenir dans cettft crise quelque chose de ce genre , et au moins Toil' diminuer le nombre* des anciens et^n changer le personnel. Le fait est que ce fut lui qui provoqua Ge nouveau mouvement en commençant par donner sa démission de préposé de Téglise; et que les autra anciens ne résignèrent leurs charges que par suite de son exemple.

Ge fut le 1 5 mars qu'il fit cettç démarche inattendue : il déclara en *n»éme temps qn*il était résolu de renoncer absolument àYespèce de tutelle qu*il avait exercée iusqu à ce moment , par amoim et pour la nécesaité clés circonatances,*sur réglise.de Hermhout, « Toulant désormais, » ajoutait-il, a abandonner entièrement Téglise à Dieu et à son é|K>ux , JésuSf- Christ; qu à coté de cela il désirait rester un compagnon de la joie et des douleurs de ce peuple élu de Dieu, résolu, 8*il survenait des persécutions, <le sacrifier biens et vie pour -le maintien de tout ee quil avait aidé à établir jusqu'à ce jour; que du reste il désirait se soumettre de tout son cœur à l'église et à

É anciens. » Il ajoutait eoHn ces paroles presque naçantes, qui marquent évidemment au 'il y avait il^efbrte résistance à vaincre parmi les Frères:

ANNÉK lySo. 63

a Si l'église devait avoir un maître comme d'autreiy c'est moi qui y aurais les premiers droits; mais c'est au Saiat-Ksprit de nommer Tévêque qui doit paître TEgliçe de Dieu (ju'il a rachetée par son nro-

J)re sang. Que jusque-là cet éveque soit Jésus-Christ oi-même^; et que cehii qui veut hii ôter cette charge Tessaie; que cehii qui veut se montrer rebelle, revêche et désohéissant envers son gouverne- Pknent, le tente; que celui d'entre nous cpii veut le persécuter et le tronhier le persécute et lui trouhle son repos. Pour vous, à qui il est donné de connaître le mystère du royaume de Christ , je vous dis que ce n'est pas moi qui suis votre préposé, mais Christ. Amen. » — Il disait en outre, dans cette mcme déclaration, «"qu'il ne saurait?, quant à lui, indiquer personne qu'il crût en ^at iK; conduire l'église. »

L'exemple qu'il donna, dit l'un de ceux qui rapportent cet événement, eut Teffet que ceux des frères qui avaient été anciens jusque-là fléchirent ^ et déposèrent successivement leurs charges devant l'église. Augustin Neisser •seul fut confirmé dans sa charge , et on lui donna pour collègues , à la pluralité des voix, Christian David, alors en Livonic, et Martin Linner, ce jeune homme si intéressant » garçon bouIan{}er de sa profession, âgé de vingt-sept ans, dont nous avons parlé au long au livre 6» p. aat et suivantes. Ne nous lassons pas , au milieu de ces crises, d'admirer une église qui put, pendant si longtemps, choisir ses principaux conducteurs dans les classes les plus pauvres de la société, et prouver en même temps , par des faits admirables , que ces choix étaient ratifiés d'en haut; car nous avons vu ce

1 II semble qu'on trouve ici le premier germe de ce qui eut lieu quelques années plus tard, en 1741.

* Sichfugtw.

qu'étaient Christian J)avid et Martin Linner. Ce dernier n'avait pas un don particulier pour la prédication; mais il était en communion constante avec son Sauveur, et il se conduisait en toutes choses comme un de ses plus fidèles serviteurs.

Quoique Augustin Neisser n'eût été que confirf é dans sa charge, puisqu'il avait été ancien au ment des démissions, on le fit cependant particip avec Linner à une installation solennelle. Tl paraj] que le comte ne jugea pas nécessaire d'attendre pour^ cela le retour de Christian David; et il est permis de croire, vu tout ce qui s'était passé en 1726 et en 1728, que Zinzendorf ne vit pas cette fois sa noini-. nation avec plaisir. Ce qui semble encore confirmer ce jugement, c'est que, déjà vers la fin de cette année, Christian David fedemanda sa démr$sion, et que sa demande fut approuvée par ceux que l'on pouvait regarder comme les organes des sentiments du comte. • * ' - ", .

Quoi qu'il en soit, l'installation des (teux frères fut èétte fois accompagnée d'une solennité vraiment chrétienne; et on leur proposa devant Téglise plusieurs questions qui continuent de donner une bien haute idée de la manière dont tout se traitait alors cKcfz les Frères. En voici quelques-unes, dont on remaif^iiera surtout la première et la dernière :

« -Vous est-il connu que les premiers anciens de TégMse que vous desservez, ont été brûlés vifs pour le nom de Jésus ? »

« Savez-vous qu'en 171 5, c'est-à-dire, précisément trois cents ans après le martyre de Jean Huss (en 141 5 ), le Seigneur a célébré le jubilé de cet événement en appelant à sa connaissance ( l'un de vous ) Augustin Neisser? et que les fondements de iîeiTnhoHt, jetés en 1722, l'ont été précisément un

ASNKE lySo. 65

siècle après la dcstructiun des é(;Iises de Moravie ? » ( Voy. tome I, p. i35 ).

« Vous est-il connu par conséquent que tous les ancêtres de cette chère é{;;li^e.sont autant de martyrs,

•nt il est juste de conserver la |;râee et les sages

titutions, puisqu'elles existaient déjà soixante ans

ant la réformation ? — Kt |)roniett(?z-vous d'enlurer toutes les persécutions plutôt (|ue de permettre

e cette église les abandonne ? »»

« Savez-vons bien aussi que ces privilèges et ces grâces ne sont pas qncort; le vrai caractère de notre peuple, ni son véritable trésor, mais cpie ce trésor consiste en ce qu'il a reçu un nom que personne ne connaît' que celui «pii la reçu? m ,

« Voulez-vous rester petits dans le poste éminent que Téglise vous confie; et en chaque moment où vous vous élèveriez vous-mêmes, vous regarder en ce moment comme des enfants du diable? Voidezvous rester soumis à ré^;lise, ne (^onnnandant que dans rhumilité, et diminuer «sans cesse afin que ÇiirisC croisse en vous ? m

Les deux frères répondirent affirmativement à toutes ces questions, dans le sentiment d'un profond recueillement, et furent salués le lendemain par les chants, les félicitations et les encouragements de toute Téglise.

Ces mutations dans les charges des frères amenèrent une chose bien frappante parmi les sœurs. Nous avons vu précédenunent qu'on avait établi, dès le commencement, |)armi elles, plusieurs charges

* C'est assez singulier qu'apr^s de semblables protestations, l'année suivante t]<^jà, le comte tléchit devant les objections des amis et des ennemis, au point de proposer lui-même, à son tour, comme on va le voir, l'abandon de ces niOmes institutions 1 Tant il est vrai que le chrétien le plus («minent reste touÂouia YiOTSim^ laS^^^^ ftillible.

66 LIVRE VII, i|« PARTIE.

corraspondaDtes à celles des fràres, quoiqui la direction générale des conducteurs de Tëgli

Lavait donc aussi des sœurs qui remplissaient, s personnes de leur sexe, la charge d'anciem elles eurent aussi, à cette époque, leurs nou Dominations qui se firent trois jours après celli frères, le i^S mars. L'une de ces nominations et rait à juste titre, si, comme on est fondé à le dir glise qui faisait des choses si extraordinaires, i acquis, par les fruits admirables qu'elle portait i époque, le droit qu'on suspende son jugemei ceux de ses actes qui paraîtraient pareillemei traordinaires : car les Frères n'étaient ni igno ni légers. — On avait osé 'mettre au nombre d< gibles, pour les fonctions d'ancienne des sœur jeune Anne Nitschmann, sœur de l'excellent cbior Nitschmann, âgée seulement de quinze a ce fut elle que le sort indiqua ! Il est vrai qu( .Gonfond souvent les cho^s qui sont par celk ne sont point.

Cette jeune sœur était venue, encore enfar Moravie à Herrnhout, avec ses parents. Al'é du réveil des enfants, elle y eut part aussi ; < fut employée dans la suite, avec bénédiction, les jeunes filles. Elle gagnait sa vie à filer de la et menait une vie tranquille, passant nuit et j< prières. « C'est ainsi, » dit Spangenberg, dans de Zinzendorf ( p. 595 ), « que je l'ai trouvée même. »

Sa nomination fut si loin d'être regardée c une chose inconvenante, que, lorsque les frè vinrent, l'année suivante, à accumuler toute 1 rite ecclésiastique sur un seul ancien, elle fu regardée, dès la même époque, comme l'ani ou la préposée en chef de tova^^ V^^ ^o&urs^ oi

ANNKE lySo. 67

màe de préposée spéciale qu'elle occupait auprès des sœurs non mariées.

Cette dernière charge lui avait été conférée le 4 mai de Tépoque où nous en sommes, quelques semaÎQes après les nominations que nous venons de raconter, au sujet d'une résolution remarquable qu'elle avait prise alors, de concert avec dix-sept autres jeunes sœurs de sa classe, et dont nous devons

r'aossi raire une mention particulière.

« Les Frères n avaient pas tardé d apercevoir, disent-ils eux-mêmes ( voy. Exposit. des principes, etc. , p. 24? ^^ ^4^)9 ^ue les conversations familières entre les jeunes {;ens de deux sexes ne produisaient rien de bon; et qu'elles aboutissaient à des liaisons contraires à Tintention de Jésus-Christ, et conformes àcette vainc manière de vivre dont parle saint Pierre,

Îet de laquelle nous avons été rachetés par le précieux sang de Jésus-Christ. Au commencement, ils essayèrent d'y remédier,' en prenant diverses me* sures de prudence chrétienne ; mais ils comprirent bientôt que, pour y réussir, les préceptes et les défenses n'étaient pas d'un grand secours: les sœurs non mariées trouvèrent mieux le remède.

n Dix-huit d'entre elles, avec Anne Nitschmann à lear tête, se réunirent pour convenir solennellement de ne prêter Toreille à aucune proposition de mariage qui leur serait faite suivant le train de ce monde et les désirs de la chair, au lieu de se faire suivant les règles et les usages à observer dans une vraie église de Jésus-Christ. » Elles donnèrent connaissance de leur résolution à ceux à qui il appartenait d'en être instruits; et elles déclarèrent en même temps que, si, après mure délibération, les ahciens de l'église jugeaient nécessaire de donner une aide à quelque frère, et d'en faire la proposition k l'uae q>3l èl'autre'd'eiirre e^es, dans ce cas e\\e% %e Tè%ersÀ«»x

KS

; et 1 ion ^

le temps d'y réfléchir, et de se déterminer suiTant k sentiment et la conviction de leur cœur.

Nous devons ajouter, pour dire toute la vérité, qu un certain nombre de sœurs , probablement dans la crainte de se soumettre à quelque joug bumaio,*^ et dans des idées de liberté chrétienne, se firent scrupule d'entrer dans cet arrangement. IVIais les premières donnèrent suite à leur résolution , qui fut pas plus lot communiquée qu'elle fut approuv( de toute Téglise où elle a fait règle depuis lors; les anciens donnèrent à ces sœurs leur bénédiction au nom du Seigneur. C'est depuis cette époque aussi

aue le 4 niai a été fixé pour la fête annuelle du chœur es sœurs non mariées.

Cette résolution fut le dernier des mouvements marquants de la nouvelle crise : Téglise recommença à cheminer en paix sous ses nouveaux conducteurs; et il ne se fît d'autre changement aux nominations du mois de mars que cette démission volontaire de Christian David que nous avons annoncée plus haut, et qui eut lieu le 24 décembre de la même année. « Ce frère sentit probablement , » dit un historien dont nous rapportons simplement le jugement, « que son genre n'était pas proprement ce qu'il fallait pour celte place. L'église n'attendait pas de ses anciens une grande activité au dehors : au contraire, on les exemptait des affaires de ce genre, et ils devaient se borner à porter dans leur cœur l'église entière et chacun de ses membres, et à accompagner de leurs prières et de leur bénédiction le travail de ceux qui étaient appelés à une vie plus active. » En d'autres termes, ils ne devaient pas être à la rame, mais au gouvernail ; ce n'était pas tant l'impulsion que la direction qu'on attendait de leur part.

Mais si les secousses avaient cessé pour le moment, la révolution qui venait d'a\o\v Uew daus l'adminis-

ANNÉE lySo. 69

tration de Féglise n'en fut pas inoins suivie très-peu après, quoique sans éclat, d un autre grand changement du même genre. Dès que Christian David se fut retiré, la direction se concentra peu à peu et comme d'elle-même dans les mains d'un seul des anciens, qui se trouva par le fait établi au-dessus de tous les autres fonctionnaires de Téglise , même au-dessus des évêques lorsque réglise vint à en avoir; et cette jjprnxe de gouvernement dura dès lors jusqu'en l'j^iy joijL la constitution de Téglise se Hxa irrévocablement. Au moment où nous sommes parvenus, ce fut Martin Linner qui fut considéré généralement comme l'ancien en chef, Augustin Neisser n'étant en quelque sorte que son vicaire-général, pour le remplacer dans le besoin. — Dans ce même temps, on adopta l'usage de prendre tous les mois, tour à tour, Tun des aides pour assistant de l'ancien en chef, ce qui servit beaucoup ù entretenir la liaison des aides avec les anciens. ^ ^

Quoique nous ayons déjà rappelé ce qu'étaient le caractère et la conduite de Linner, nous citerons encore ici une lettre qu'il écrivait à cette époque à Zinzendorf, et qui nous présente un exemple de plus du développement admirable que peuvent prendre dans une éghse chrétienne les dons des divers frères, lorsque les iuHuences savent exciter ce développement, au lieu de l'étouffer sous le gouvernement d'une lourde autorité et sous l'idée aussi dégradante que fausse que les dons d'édification générale n'appartiendraient qu'aux conducteurs des églises. On verra de plus dans cette lettre la liberté fraternelle qui régnait alors dans Téglise pour toutes les affaires du règne de Dieu, h côté d'un respect rigoureux pour les distinctions temporelles dans les affaires de ce monde. Enfin, ce ne sera pas non plus sans admiration qu'on verra tant de tei\Axe%sfe ^v Ôl^

nénagements pour les autres dans un homme qui i menait pour lui une vie aussi austère.

Le sujet de cette lettre était une certaine brusqué* rie que Linncr trouvait en Zinzeudorf à Fégard des âmes faibles; et voici ce qu'il lui en disait : « Je sovhaite de tout mon cœur que chez vous Tamoui^et la vaillance (die Rilterschaft) ne soient jamais sépih rés : ce sont des qualités qui doivent toujours aufr ensemble. Le don de discerner les esprits , s'il n'ei^ pas accompagné de Famour, peut aller trop loiiL '< Lorsqu'un frère qu une longue pratique a rendu sensible vient à faillir, et que la rigueur ne se présente pas à lui accompa;;iiée d'amour et de compassion, elle dépasse le biu, et ne coïncide pas avec la discipline de C Esprit sur cette Ame ^. Cette âme s'aperçoit aussitôt si la fièvre n'a attaqué le péché que dans un zèle selon Dieu, ou si ses reproches étaient mêlés d'un zèle de nature. Et si elle remarque quelque chos^^e ce deriuer cas, celui qui la reprend n'a plus envers elle le même poids dans sa fonction, parce que son avis n'était pas entièrement conforme à l'Esprit de Jésus, et que le frère repris s'est aperçu en lui-même qu'il y a eu trop, ou trop peu, ou du faux dans les représentations qu'on lui a faites. Dieu veuille vous donner l'esprit de sagesse et de discernement, vous fortifier dans l'amour de Christ et des frères et èœurs, et vous faire faire des pas assurés dans le bon combat. Je ne vous écris pas ceci pour vous enseigner, parce que dans ces choses vous voyez plus loin que moi. Mais c'est un vœu que je fais pour que !e Seigneur vous rende toujours plus accompli. »

1 C'est nous qui soulignons cette remarque d'une finesse d'autant plus admirable, qu'elle provient d'un homme sans lettres et encore si jeune.

JRNÉE 173». 7t

Ce fut dans cette même année (lySo) qne Herm*' hovt eut un cimetière en propre. La chose en etleméme était naturelle; relui de Hertboldsdorf devenait trop petit; le chemin pour y aller était mauvais; et il ne Taudrait pas la peine de parler de ce fait, si ce n^eût été là encore un de ces pas qui conduisaient insetiaiblement celte église à son indépendance religieuse. — On arrangea à cet effet une place remar* gtadble par le coup d'œil agréable qu'elle offre, et qui ressemble beaucoup plus à un jardin qu'à un cimetière.

Année 473i.

L'année que nous venons de passer nous avait présenté une crise assez violente; celle-ci s'ouvre par une nouvelle , plus courte mais plus vive et plus capitale, qui n'avait pas seulement pour objet xiueU que changement plus ou moins important dani le gouvernement ecclésiastique, mais qui n'allait à rien moins , selon Tissue qu'elle aurait eue, qu'à anéantir de fond en comble toute l'œuvre des Frères. On renouvela , et cette fois avec le poids et sous l'influence presque irrésistible de Zinzendorf, la question déjà traitée en 1728, si 1 église devait persister dans sa forme indépendante ou se confondre dans l'église luthérienne. Il y avait toujours eu, tant au milieu des Frères qu'ailleurs, des personnes qui auraient voulu leur persuader de prendre ce dernier parti. Le nombre , la fréquence et le poids des sollicitations qui étaient adressées au comte en ce sens par un giand nombre de savants et d'hommes d'état furent les raisons qui purent ramener une question qui, après tout ce qui s'était passé , devait paraître si déplacée et si inconséquente; le comte retiowN^'âL^^wc.

72 LIVRE VII, Il« PARTIE.

alors lui-même la motion qu'il avait combattue ea 1728 avec tant de sévérité. On doit convenir quel dans sa position, cette hésitation avait ses excuse^ si ce n^est ses puissantes raisons. Il ne pouvait se voir placé à la tête d'une nouvelle association dans la chrétienté, sans se demander à plusieurs fois i^Û. marchait bien dans les voies du Seigneur; et dam cas où l'œuvre actuelle s'étendrait, c'était lui était chaq|;é, en sa qualité de préposé de l'Eglise . Frères, d'en soutenir la cause en toute occasion alla donc, dans un de ces moments d'ébranlement auxquels ne fut jamais étranger le caractère le plus fort, non-seulemeni jusqu'à hésiter, mais jusque pousser avec force la proposition en question, au sujet de laquelle pourtant Christian David avait été" engagé précédemment à déposer ses fonctions Q). Sa! de ce livre).

Sans doute, comme le disent les Frères, sans . doute qu'en soumettant la chose à l'examen le plus exact, et en se demandant, après l'expérience qu'on en avait faite depuis quelques années, si la constitution et la discipline des Frères moraves convenaient ou non, à une église vivante de Jésus-Christ, et si elles renfermaient en effet tout ce qu'on était en droit d'en attendre, ni le comte, ni ceux qui appuyaient sa motion y ne pouvaient nier les motifs de cette institution; et Zinzcndorf se fût épargné bien des longueurs et des inquiétudes, si dès lors il eût agi comme il le fit dans la suite, en posant le principe que, dans ce qui regarde l'église et sa direction, dès qu'elle est conforme à Vi^criture-Sainte, il ne faut écouter ni les éloges ni le blaine des hommes, ni les considérations de la sagesse du monde.

Les anciens auxquels Zinxendorf présenta d^abord ce nouveau projet y mirent une opposition prononcée. Cependant le comte eut assez d'influence pour

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obtenir que la chose fut soumise h i^avis de tous les fliMOnbreâ de Té^lise, qui s'assemblèrent pour cet effet le 7 janvier 1731; mais, dans cette délibération générale , cette proposition inattendue rencontra Doe opposition beaucoup plus forte encore. Les Frères nioraves allé(>uèrent comme précédemment que leiilf constitution était beaucoup plus ancienne que cfAé des autres romnumions protestantes ; que, p^r elle et à cause du prix qu'ils y attiicbaient, ils Braient, à rexcmplc de leurs pères, abandonné biens et patrie; Ils rii|)pelèrent les résolutions prises à ce sujet en 179.8 'p. r>i et suivantes de ce livre-ci); la déclaration solennelle qu'ils avaient faite d'un cominîin accord en i'jOA) dans Tarte notarié que Zinzeuiàrt avait provocpié Ini-niéme (voyez p. 53); et la promesse qu'on avait rxipée des anciens snr ce niêine sujet en i73()(p. 64). Le plus prand nombre même de ceux (|ni n appartenaient pas h la classe des Frères de Monivie et qui étaient nés dans Téglise luthérienne, soutenaient, avec les Moraves, que leur constitution étîiif conforine à FFcriture-Sainte et à la saine raison, et qu'elle leur avait procuré tant de bénédiction^ (pi'ds ne pourraient jamais s^ résoudre à s'en départir. Ils prévoyaient quVn s'en désistant il leur arriverait ce qui était arrivé h d'autres sociétés pieuses, qui, fant< d'ordre et 'de discipline, étaic'nt déchûtes de leur |)remière pnreté; qu'en conséquence, et de p( ur de tomber ifans la même décadence, ils se sentaient obligés de maintenir parmi eux <'eite discipline et de la transmettre à leurs descendants, etc.

Cependant le eointe insistait encore; et sa qualité de préposé de ré{;li8e et de seijjneur du lieu, jointe h ses dons éclatants , donnaient un tel poids à son avis que Téglise consentit à remettre avec lui lai décision de cette question si solenneVVe »u ^çi\^w^v\\

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lui-rnémg par la voie du sort. Ainsi TEglise des ] res et toutes ses destinées futures, son existence t térieure et son anéantissement, allaient dépendi^d oui ou du non qui sortirait d'une urne.

Conformément à Tancien usaee des Frères, deux billets, sur le premier desquels on « A ceux qui sont sans loi soyez comme si t/ou sans loi; non que vous soyez sans loi y puisque vou sous la loi de Christ, mais afin de gagner ceuxqwri sans loi (Cor. iX, 21). » L'autre billet portait : « frères! demeurez fermes et retenez les eftseignt que vous avez appris (2 Thess. II, i5). » L'église sel mit en prières pour demander au Seigneur de vouloir bien faire connaître aux siens Tintention de sa '.^^ sagesse : et Ton conçoit dans quelle solennelle at- :, tente elle vit un enfant au-dessous de quatre anssor- i^ tir l'un de ces deux billets 1j

tt Mes frères l demeurez fermes , et retenez les enseignements que vous avez appris ! .... » Telle fut la décision du Seigneur !

Alors, comme une seule âme, et le cœur pénétré de reconnaissance envers Dieu, les Frères renouvelèrent ensemble leur alliance avec le Seigneur, ei lui promirent avec effusion de persévérer désormais sans varier dans cette constitution, de s'employer courageusement à l'œuvre de Christ, et d'annoncer son Evangile par tout le monde et à toutes les nations vers lesquelles il les enverrait. Le comte lui-même fut chargé d'adresser à ce sujet un discours à l'église; et il le fit avec une force et une abondance extraordinaires.

Peut-être sera-t-on étonné que la décision d'une affaire de cette importance ait été remise au sort; mais on doit remarquer que la chose était de nature à pouvoir avoir lieu, ou ne l'avoir cas; que les Frères

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|iç Toyaient daos la Bible aucune instnictiain positive qui pût les déterminer; et que par conséquent il valent 'sans scrupule agir ici suivant leur prinq[U] est de remettre au sort, ou plutôt, sous ce t an Seigneur lui-même, la décision des cas douoù les avis sont partagés. Satisfaits maintenant anquillisés de part et d'autre, les Frères accepat dès lors avec une entière résignation Topt)bre auquel les exposaient la nouveauté de leurs institutions et la haine du monde. Dès lors aussi ils continuèrent à travailler à leur œuvre avec courage et dc^.f la confiance en l'assistance du Seigneur, sans se jcisser détourner par quoi que ce fût ; persuadés que le plan dans lequel ils étaient entrés, était celui que le Seigneur voulait qu^ils suivissent.

La crise que nous venons de passer est vraiment la dernière qui ait été accompagnée d'une division pénible dans les avis : dès cette époque, lorsqu'il se présenta quelques no^eaux doutes, on tut un dans le doute, comme on fut un en toute autre chose.