LIVRE SECOND

DEPIDiS JEAN HUSS JUSQU'a LA NAISSANCE DE l'uNITÉ DES FRÈBES. (iSyS — 1457).

Jean Huss, professeur de Tuniversité, et prédicateur de l'église académique de Beibléhem, à Prague, était né de parents pauvres et inconnus, et reçut son surnom, selon l'usage de ces temps, du îieu de son origine, Hussinecz, bourg du midi de la Bohême, où il naquit le 6 juillet iSyS. Il fit ses études avec succès à Prague, et fut maître ès-arts à lage de vingt ans, puis peu après professeur de théologie à Fuuiversité. B n avait été d'abord que domestique d'un professeur de cette ville, qui lui prêta des livres, et l'aida à continuer ses études.

En 1892, un riche particulier érigea et dota, à Prague , une chapelle , dans le dessein que les prédicateurs, qui jusqu'ici n'avaient osé enseigner dans la langue nationale qu'en secret et dans des maisons particulières, pussent le faire à l'avenir publiquement: cette chapelle fut nommée la Chapelle de Bethléhem^ et Jean Huss y fut appelé comme prédicateur en 1 402. Dans le même temps la reine de Bohême le choisit poar son confesseur, ce qui forma pour lui l'époque d'une grande faveur à la cour.

Il se distinguait dans tous ses emplois par une connaissance profonde de l'Ecriture -Sainte, par la

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force de son éloquence, et par une conduite pure et sévère. Il attaquait ouvertement les désordres de la cour et du peuple, et jouissait niéme auprès du clergé de la réputation d'un homme de Dieu.

Dans le même temps s'introduisirent en Bohême les écrits de ce Wiclef dont nous venons de parler. Huss trouva d'ahord ce! auteur trop hardi, et même dangereux; et, en i4o3, Tuniversité de Prague, dont il faisait partie, signala comme hérétiques vingt-cinq de ses propositions, qu'elle défendit, sous peine du feu, de répandre et de professer. Mais à mesure que Huss médita ses écrits, il se trouva plus convaincu de leur accord avec TEcriture-Sainte et avec les anciens Pères de FEglise; il représenta Wiclef, dans ses prédications, comme un homme juste et saint, et déclara franchement qu'il désirait aller après sa mort dans le même lieu que lui. Dès lors il fit de continuels progrès dans ces principes ; et quand il vit plus tard la manière dont Wiclef fut traité, il ne reconnut plus dans la tyrannie du pape que le règne de rantechrist.

Il put cheminer ainsi en paix pendant quelque temps, aussi longtemps surtout qu'il n'attaqua pas trop vivement le clergé. Un seul trait en fournit un exemple frappant. Lorsque, au commencement de son œuvre, il ne s'attachait encore qu'aux idées générales d'une sévère moralité, et qu'il ne reprenait que la cour et la masse du peuple, quelques courtisans se plaignaient de lui , en présence du roi, à l'évêque de Prague, qui leur répondit simplement que Huss avait l'ait serment à sa consécration de dire la vérité sans acception de personnes. Lorsque dans la suite Huss en vint à attaquer les désordres du clergé, et qu'à son tour l'archeVêque vint demander au roi de lui imposer silence, le roi lui rendit sa propre réponse : « Huss n'a-t-il pas fait serment à sa consécration de dire la vérité sans acception de personnes? h

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Le parti de ce courageux témoin s'accroissait d'autant plus qu'on n'avait pas encore oublié que le pays professait originiiirement la religion grecque, et n'avait été souoiis au joug de Rome que par une suite d'intrigues et d'injustices. Le souvenir de I ancienne liberté religieuse, du service en langue nationale, de la communion sous les deux espèces, du maria<;e le*gitime des prêtres, vivait encore chez les peuples, et était souvent ranimé par de fidèles prédications, tandis que Rome elle-même ne cessait, par ses enij)iétements continuels sur les restes des libertés du peuple, d'exciter et d'iriter ces mêmes sentiments. C'est anisi que, par complaisance pour le pape, Charles IV accorda, ea i36i, aux Allemands qui se trouvaient dans l'université de Prague, et qui, en qualité de < atlioliqoes-romains, devaient y exercer une influence fe- Torable à Rome^ des avantages et des droits qui n'appartenaient réellement qu aux Boliémiens. Cch' engagea dans l'université, entre les étrangers et les gens du pays, une lutte longue et opiniâtre qui jeta h division entre les professeurs et les étudiants, et qui même conduisit souvent à des voies de fait. La rupture s'étant déclarée sérieusement en i4o8, Huss obtint du roi, l'année suivante, une ordonnance qui assurait trois voix à la nation bohémienne dans toutes les affaires relatives à l'université, tandis qu'elle réduisait à une les trois qu'avaient eues jusque-là les autres Allemands. Plusieurs milliers d'étudiants de cette dernière nation quittèrent alors la ville ; et Hass, qui, en récompense de sa conduite, fut élu recteur par l'université, en fut d'autant plus haï par les partisans du pape. Le plus redoutable d'entre eux était l'archevêque Sbinek. Cet homme parvint à obtenir de la cour de Rome un ordre qui interdisait à Huss la prédication dans la chapelle de Bethléhem. Mais celui-ci n'y eiK point d'égwl, et répondit (\u il

valait mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. La masse de la population partageait ces mêmes sentiments ; et lorsqu'en i4io ce même archevêque fit brûler, dans la cour de son palais , plus de deux cents volumes des écrits de Wiclef, le peuple ne fit que s'en moquer en chansonnant Fignorance de l'archevêque. Effectivement, cet homme intolérant n'avait appris à lire qu'à Fépoque où il fut nommé évêque; ce qui fit dire au peuple qu'il condamnait les auteurs avant d'avoir pu les lire.

liuss se déclara publiquement contre cette action déraisonnable, qui n'avait pour but que l'asservissement du peuple, et qui tendait à l'exciter à la révolte. On voit ici, à la gloire du peuple de Bohême, le combat de la réformation dans toute sa vivacité, cent ans avant qu'il ait commencé ailleurs. Sur ces déclarations de Huss, le clergé l'accusa d'hérésie auprès du pape Jean XXIII. Il fut cité à Rome; et comme il ne pouvait se hasarder à y aller en personne, il y envoya un mandataire pour sa défense. Mais celui-ci fut mis en prison ; Huss fut déclaré hérétique, et excommunié avec ses partisans, et le pape prononça d'avance l'interdit sur chaque endroit où il serait reçu. Cependant la protection du roi fit que ce premier jugement resta sans exécution. Huss en appela à un concile général, et continua de répandre la doctrine et les écrits de Wiclef, en ajoutant toujours, comme l'ont fait en tous temps les témoins de la vérité, qu'il était prêt à se rétracter si on lui montrait ses erreurs par TEcriture. Mais en même temps il se prépara dès cette époque -au martyre qui l'attendait.

Sa principale attaque contre le pape eut lieu en i4i 2, lorsque celui-ci publia, dans une grande partie de l'Europe, une croisade contre le roi de Naples et contre l'un des anti-papes de cette époque, en prometiRni une indulgence plénière à ceux qui

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prendraient part à cette guerre, soit en personne» soit par des secours pécuniaires. Huss et Jérôme, son ami, s'élevèrent hautement contre une pareille publication, soit dans les auditoires de l université, soit dans la chapelle de Bethléhem ; et ils soutinrent [u il était contraire à la doctrine de Christ d'exciter es chrétiens à la guerre contre des chrétiens, et de promettre dans ce but le pardon des péchés pour de l'argent; que des ecclésiastiques ne devaient point prendre les armes pour se venger; que Dieu seul pouvait pardonner les péchés; et que, par-dessus tout cela, l'indulgence ne pouvait se vendre à l'avance par jours et par années; ils ajoutaient qu'on ne devait pas plus craindre l'injuste excommunication du pape que les Apôtres ne redoutaient celle des synagogues. Le peuple de la ville insulta publiquement les vendeurs de ces indulgences; et comme les magistrats firent décapiter trois des plus mutins, sans avoir égard aux réclamations de Huss, le peuple les honora comme martyrs, et ensevelit leurs corps dans la chapelle de Bethléhem. Cependant Prague fut mise à l'interdit, c'est-à-dire que tout culte y fut absolument suspendu, et les églises fermées pour tout le temps où Huss s'y trouverait. Alors Huss crut devoir céder à l'orage, et se retirer; mais il prêcha avec d'autant plus de force en d'autres villes, dans les villages et en rase campagne; de manière que, comme il arrive toujours dans des cas de ce genre, son expulsion ne servit qu'à répandre davantage l'Evangile (Actes Vïll, i , 4)- Du reste il en appela solennellement du pape à Christ, le juste juge.

A cette époque toute l'Eglise d'Occident se préparait au concile général de Constance, qui devait se rassembler le i" novembre i4i4- Ce concile avait pour objet, d'abord de mettre fin aux troubles scandaleux oe l'Eglise, dans laquelle on voyait alors trois

Sapes se disputer le gouvernement , comme précéemment on en avait déjà vu deux engagés dans une semblable querelle. 11 n'y avait aussi dans toute la catholicité qu'un cri pour demander une réformation de TEglise, dans son chef et dans ses membres; enfin, on désirait apaiser le mouvement religieux excité par Wiclef et par Huss.

Ce dernier fut cité devant le concile. Comme l'empereur d'Allemagne lui avait promis un sauf-conduit f)our s'y rendre, Huss déclara publiquement, par des ettres affichées à toutes les portes des églises , des séminaires et des couvents de la Bohême, en langue latine, bohémienne et allemande, qu'il était effectivement prêt à se rendre à cet appel. Il déclara de plus dans ces lettres que , si quelqu'un pouvait le convaincre de quelque erreur, il n'avait qu'à se présenter devant l'archevêque ou devant le concile, et que là il recevrait réponse. A sa demande, non-seulemeni l'archevêque de Prague, mais même le juge des hérétiques pour la Bohême, lui remirent une déclaration d'orthodoxie; et le roi, qui lui était dévoué plus que jamais, lui donna pour compagnons trois des gentilshommes les plus considérés du pays, parmi lesquels on remarque surtout Jean de Chlum. Enfin il recommanda lui-même Huss aux pères du synode.

Huss prit congé des siens par une circulaire, où

il leur disait entre autres : « Vous savez que je ne

vous ai enseigné aucune erreur. Persévérez dans la vérité, et confiez-vous en la miséricorde de Dieu.

Gardez-vous des faux prédicateurs Je vais me

rendre à cette grande assemblée, où le Seigneur me fera la grâce d'endurer les épreuves, la prison, et

même, s'il le faut, la mort la plus amère En tout

cas, notre joie sera grande en nous retrouvant dans ?es tabernacles éternels. »

AN?iÉe 1414. 35

Ce fut le il octobre i4i4 fl"^ Hnss se mit en route pour Constance. Dans toutes les villes et villages par où il passait, le peuple accourait en foule pour voir cetbomme célèbre. Partout il était reçu avec (enthousiasme. A Nuremberg, il reçut la sauve -garde de Fcmperetir , qui paraissait le mettre en p«irfaite sâreté; cnr elle portiiit que : o l'empereur avait pris sous sa protection et sous ce Ile du saint empire rhonorable maître Jean Huss, se rendant :iu concile de Constance; qu'il ordonnait h tous les états, magistrats et sujets de l'empire de le laisser | asser, s'arrêter, aller et venir, reposer et retourner < n liberté chez lui, par tous les passages, portes, ponts, siMgneuries, villes, bourgs, villages et châteaux, sans aur»m empêchement ni obstacle, lui et ses serviteurs, valets, chevaux, chars, et toutes propriétés. » On verra comment cette sauve-garde fut re<jpectée des enfants de « celui qui est meurtrier et menteur dès le commencement. »

A Nuremberg, Huss afficha, comme il le faisait clans toutes les grandes villes, des lettres annonçant qu'il allait à Constance pour y défendre sa foi contre tous ses accusateurs.

Le 3 novembre, il arriva dans cette demi ère ville, et prit son logement chez la veuve d'un boulanger, i non loin de Tendroit où le pape Jean XX 111 avait déjà f choisi sa demeure.

Dès le lendemain Huss fit annoncer son arrivée à

ce dernier, en ajoutant que, puisqu'il avait, lui Huss,

' one sauve-garde de l'empereur, il espérait que le

chef do clergé lui accorderait aussi sa protection. I.e

I pape reçut les chevaliers bohémiens, porteurs de ce

I message, de la manière la plus polie, et leur dit entre

I autres : « Lors même que Huss aurait assassiné mon

' propre frère, il ne lui arrivera rien, aussi longtemps

qu'il sera à Constanca. » Il leva même , a^^vè<^ ^^èxte

entretenu avec les cardinaux, l'interdit prononcé contre Huss , en le faisant seulement prier dé ne se

Srésenter nulle part à la messe, pour éviter le scanale. Mais ces belles apparences disparurent bientôt. Quelques ecclésiastiques, entre lesquels se trouvait un des amis d'enfance de Jean Huss, le représentèrent, dans des placards publics, comme un Hérétique, distribuèrent chez le pape et les cardinaux des exposés tronqués de ses doctrines, et laccusèrent de s'être élevé comme un rebelle contre Tautorité légitime de l'Eglise.

Huss fut, en conséquence, cité le 28 novembre devant le pape et uii certain nombre de cardinaux, qui lui déclarèrent qu'il était accusé d'hérésie. 11 répondit qu'il aimerait mieux mourir que de se rendre sciemment coupable d'aucune erreur , et qu'il était prêt.à rétracter tout ce qu'il aurait pu avancer de faux, dès qu'on le lui aurait montré. Quoiqu'on parût satisfait de cette réponse, on ne le laissa pas cependant retourner chez lui, maison lui donna une garde, et il fut emmené chez un chanoine où ,il fut retenu huit jours.

De Chium se plaignit hautement de cet acte attentatoire à la sauve-garde de l'empereur; mais le pape répondit qu'il n'y pouvait rien, étant lui-même en la puissance des cardinaux. De Chlum en écrivit alors à l'empereur , qui ordonna qu'on délivrât Huss à l'instant, fallut-il faire sauter les portes de la prison; mais le pape s'opposa à l'exécution de cet ordre. Les protestations les plus énergiques de De Chlum et d'un grand nombre de seigneurs bohémiens contre cette trahison envers leur docteur bien-aimé furent inutiles.

Lorsque , aux environs de Noël , l'empereur arriva lui-même à Constance , le haut clergé le fit changer de sentiments, et lui persuada qu'il n'avait pas le droit

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de prendre sous sa protection un homme coupable ou du moins déjà accusé dliérésie.

Alors Huss fut transféré, de sa prison supportable, dans un lieu infect, qui faisait partie d*un couvent de Dominicains sur le Rbin, où il essuya une forte maladie. Une commission fut ordonnée pour le juger; et tandis qu'on recherchait de tous côtés des témoins contre lui, on lui refusa lassistance d'un avocat qu'il avait demandée.

Au bout de deux mois, le 3 mars i4>5^ il fnt de nouveau transféré dans une autre prison où il resta jusqu'au 20 du même mois. On vit alors un exemple frappant des vicissitudes humaines; car le même jour le pape Jean XXIII , auteur de son emprisonnement, s'enfuit lui-même sous un déguisement, pour échapper à l'abdication à laquelle le concile voulait Tobliger. Huss fut alors transporté dans le château de Gottleben^ au-delà du Rhin, où fut bientôt amené aussi Jean XXIIl qui avait été saisi dans sa fuite. Huss pouvait se promener de jour, enchaîné, sous les voûtes de cette prison ; mais la nuit il était attaché par les mains avec un cadenas , au mur contre lequel s'appuyait son lit. Pendant le cours de sa triste captivité qui dura plus de six mois, il composa différents petits écrits religieux , et adressa quelques lettres à ses amis de Bohême, pour les fortifier dans la foi, et leur donner quelques nouvelles des peines qu'il endurait pour Christ. Toutes ces lettres sont des preuves de la constance de sa foi, et de la profonde piété qui ne cessa de l'animer.

Dans le même temps , fut aussi emprisonné son ami Jérôme de Prague qui était pareillement venu à Constance avec une sauve-garde.

Des nobles de Bohême et de Moravie ne cessant de se plaindre auprès de l'empereur et du concile de ce qu'on faisait ainsi languir en prison, sans Tenten-

dre, leur docteur qu'ils ^estimaient tous innocent , on fixa enfin le cinq juin pour son interrogatoire solennel; et on le ramena du château de Gottleben dans un couvent de Franciscains. Une commission de cardinaux, d'évêques et d'autres membres dticlergé s'étant assemblée dans la salle à manger du couvent, on mit sur le bureau les pièces à sa charge; et Ton se préparait à le condamner sans l'avoir entendu, lorsque De Chlum et un autre seigneur de Bohême protestèrent avec force contre une pareille conduite, et obtinrent de Fempereur qu'on fît paraître Faccusé. Mais lorsqu'il commença à répondre par l'Ecriture, et même parles Pères de FKglise, aux accusations dont on le chargeait, il s'éleva contre lui un cri si furieux et un tel déluge d'injures et d'abominations qu'il fut contraint au silence. L'empereur résolut alors d'assister aux séances suivantes du 7 et du 8 juin pour maintenir l'ordre. Cette mesure eut du moins l'effet qu'on écouta Jean Huss; mais ce fut également sans succès pour lui. On lui demanda de se soumettre sans restriction au jugement de l'assemblée, et de rétracter tout ce qu'il avait faussement avancé, et même tout ce qu'on lui avait faussement imputé,comme par exem-

f)le, entre autres absurdités, qu'il eût prétendu être a quatrième personne dans la Divinité, etc. Comme Huss conjurait l'assemblée au nom de Dieu de ne pas le forcera rétracter des erreurs qu'il n'avaitpas soutenues, et que ni les instances deFempereur ni celles de l'assemblée ne purent le contraindre à la rétractation absolue qu'on exigeait de lui, on le déclara hérétique endurci, et on le menaça des peines destinées à de tels hommes. Huss recommanda sa cause à Dieu , le céleste juge, et fut ramené dans son cachot.

De Chlum lui tendit amicalement la main, le consola et Fexhorta à la constance. Mais Fempereur déclara que, s'il ne se rétractait pas, il était digne du feu.

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Plusieurs prélats plus modères firent leurs efforts pour le porter , encore dans son caeliot , h la rétrac^uition demandée; mais il ref osa jusqu'à la fin do premlre sur lui, pour sauver sa vie, même Fapparence de Tlu»résie.

Il eut à cette époque, dans sa prison, un son{;c remarquable. 11 lui sembla qu'il riait occup/^, flans son église de 'Bethléhem , à peindre sur la nmrailli* nue image du Sauveur, qu'un rtranj»er vint aussitôt effacer. Là-dessus vinrent d'autres habiles dessinateurs qui rétablirent l'imajje plus belle qu'auparavant , et il fut alors impossible aux évécpies et aux prêtres assistants de l'effacer de nouveau mal(;ré tous leurs efforts, lii-dessus il se réveilla plein de joie. Les Frères de l'Eglise renouvelée croient voir en cela une image de (6 qui est effectivement arrivé. On sait en effrt que le trait particulier de cette Eglise, qui a succédé à Huss , est rattachement au point de vue des souffrpnces de Christ crucifié, qu'ils s'efforcent sans cesse, comme Paul, de dépeindre aux hommes sous ces traits (GaL III, i).

Dans une de ses dernières lettres aux fidèles de fiohéme , Huss, prévoyant déjà sa mort prochaine , adressa aux différentes autorités religieuses et temporelles de son pays ses dernières exhortations; il recommanda à leur vive reconnaissance les deux gentilshommes De Duba et De Clhhun qui l'avaient assisté si fidèlement dans ses épreuves, et il conclut en disant :

«Je vous adresse cette lettre du fond de mon cachot et dans les liens , attendant que le concile prononce demain ma sentence de mort, et pleinement assuré que Dieu ne m'abandonnera pas. il ne permettra pas que je renie sa vérité, et que je rétracte des erreurs que je n'ai pas avancées. Je ne puis vous décrire toute la miséricorde dont le Seigneur mon

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Dieu use envers moi, et avec laquelle il m'assiste .[ dans mes tentations étonnantes ; vous ne la recon- ^ naîtrez que quand nous serons entrés par la grâce ,. de Christ dans les joies à venir. — Aimez -vous les uns les autres, c'est ma dernière prière; n'empêchez personne de rendre. témoignage à la vérité, et tâchez ■ que les fidèles ne soient pas opprimés par la force. »

Toutes les tentatives pour faire rétracter ce courageux témoin étant restées inutiles , Tempereur . Sigismond envoya, le 5 juillet, la veille de son exécution, les deux seigneurs De Chlum et De Duba avec quatre évêques , pour recevoir sa dernière déclaration. Les députés se rendirent dans sa prison; ; et lorsqu'il eut été amené hors de son cachot en leur présence, Jean De Chlum, son digne ami, lui parla ainsi :

« Cher docteur ! Des laïques sans instruction , comme nous, ne peuvent aisément te donner des conseils dans cette affaire importante. Vois donc toi-même si ta conscience t'accuse des choses que le concile met à ta charge. Si tu en es coupable, n'aie pas honte d'embrasser de meilleures opinions. Mais si ta conscience te rend témoignage que tu es innocent, garde-toi de faire la moindre chose qui l'offense, et de mentir à la face de Dieu. Laisse-toi plutôt ravir la vie que la vérité de Dieu. » — A cette parole de son ami, les yeux de Huss se remplirent de larmes, et il répondit d'une voix douce : « Digne homme ! Dieu m'est témoin que je céderais et me rétracterais volontiers si j'avais avancé quelque chose de faux, quelque doctrine qui ne fût pas en accord avec 1 Ecriture et avec la sainte Eglise. Je ne demande pas mieux qne d'être redressé par l'Ecriture; si on le fait, je suis prêt de tout mon cœur à me rétracter. » — L'un des évêques présents lui demanda s'ilprétendaii; être plus sage que tout le concile? Huss

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rendît : « Donnez-moi un seul , le moindre des membres de l'assemblée, qui m'explique la vérité mieux que je ne Tai com[)rise, et je la recevrai volontiers de sa part. • — «Voyez-vous, s'écrièrent les éîéques , voyez - vous Tentétement et l'endurcissement de l'hérétique ! » Là-dessus ils le firent ramener dans son cacbot, et rendii^ent réponse à Temperenr.

Le lendemain, 6 juillet, jour aniversaire de la naissance de Huss, qui était alors âgé de quarantetrois ans, tout le concile se rassembla pour sa quinlième session générale, afin de prononcer sur le sort de Huss. L'empereur lui-même v parut en grand costume , accompagné des princes de Tempire et de toute la noblesse.

L'évêque de Riga fit tirer l'accusé de sa prison par des soldats, pour le faire conduire k la cathédrale où se trouvait une foule de peuple, outre les cardinaux, les évêques, les abbés, et les docteurs en théologie et endroit. Le cardinal d'Oslia présida rassemblée à la place du pape déposé. L'emperciu* était assis sur un trône avec une couronne d'or. F/électeur ,et comte palatin, Louis, était debout h sa droite avec le globe impérial, et de l'autre côté le l)our(;rave de Nureuiberg avec Tépée. L'archevêque de (jurse lut la uie<îse, et demanda en larmes à la Sainte Vierge son intercession auprès de Dieu pour Textirpation des hérésies. Là-dessus on chanta la litanie avec Tintroït : Exaudi nos^Dominel (Seigneur, exauce-nous!); puis on lut PEvangile : Gardez^vous des faux prophètes; et on termina par le chant : Veni^ Creator^ Spiritusl (viens. Créateur, Saint-Esprit ! ). Huss fut obligé de rester debout devant la porte de Téglise pendant la messe, afin que le service religieux ne fût pas souillé par sa présence. Après le service il fut introduit dans le concile. C'était la première comme la dernière fois

qu'il paraisait dans une des séances publiques et (ï générales de ses juges iniques. On le plaça sur un » échafaudage élevé, afin qu'il pût être vu de chacun, n

Alors levêque de Lodi s'avança, et tint un discours t, en latin sur cette parole de Paul : Ut destruatur cor^ s pus peccati (afin que le corps du péché soit détruit)! • (Rom. VI, 6.) Il appliqua ces mots à l'extirpation des > hérésies, puis à celle des hérétiques, et enfin à Huss \ lui-même, en terminant par ces mots : « Sire, que , Votre Majesté détruise donc , conformément à mon e texte , les hérésies et les erreurs , mais en particulier ? cet hérétique-là, par l'endurcissement et la malice , duquel tant de lieux dans le monde ont été atteints de la peste de Terreur. Cette sainte fonction vous est q réservée, à vous, empereur glorieux. Par cette action magnifique Votre Majesté s'acquerra une gloire immortelle, jusqu'à la postérité la plus reculée. »>

Pendant tout ce temps, Huss avait été à genoux, et avait prié Dieu les mains jointes. Le discours étant terminé , on condamna encore une fois les propositions de Wiclef, et on commença à donner lecture des griefs contre Huss. Celui-ci chercha, pendant cette lecture, à répondre sur ces différents points; mais on lui ordonna de se taire, vu qu'on l'avait assez entendu; et lorsqu'il essaya de réfuter quelquesunes des calomnies les plus grossières, on commanda aux sergents de l'empêcher de parler. Voyant alors . qu'on ne voulait pas, sur ses prières instantes, lui accorder la parole, il se jeta de nouveau à genoux en , élevant les yeux au ciel, et recommanda sa cause à ^ haute voix à Son Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. 5

Après la lecture des griefs, Tévêque de Concordia s'avança à la tribune, et publia la sentence du concile ; contre la personne et les écrits de Jean Huss. Le | concile y déclaiBit hérétiques et damnables les articles extraits des livres de Huss ; il ordonnait de ,

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brûler ses livres publiquement, Koit à Constance, soit n tout autre lieu où on les trouverait, et on le déclarait hérétique lui-même. Par ces causes, il de\ait être condamné comme tel , et ignominieusement dt';pouillé de sa qualité de pictre.

Huss écouta cette sentence avec calme, et Ht ensuite cette prière : « Seigneur Dieu, je te prie, par ta miséricorde, de pardonner à tous mes ennemis; car nj sais bien que j ai été accusé faussement par eux, enveloppé par de faux témoins, accablé de calom- DÎes, et enfin injustement condanmé. Mais pardonneleur ce péché pour I amour de ta miséricorde! » Les évêques le regardèrent, à ces mots, d'un air irrité, en traitant ces paroles d'hypocrisie.

On procéda alors à rexf'*cution de la sentence, et Ton commença par le casser et le dégrader de sa qualité de prêtre. Pour cela , larchevéque de Milan et six autres évcques s'approchèrent de lui, et le conduisirent vers une table sur laquelle étaient les vêtements de la messe, dont ils le revêtirent comme s'il devait fonctionner. Lorsque Faube ( le surplis blanc) fut placé sur lui, il dit : « Mon Seigneur Jésus- Christ a aussi été revêtu «l'un vêtement blanc par Hérode, et envoyé par celui-ci à Pilate. » Au moment uù il se trouva entièrement revêtu des vêtements sacerdotaux, les évéques l'exhortèrent encore une Fois à rétracter ses erreurs pour sauver sa vie, tiindis (ju'd en était encore temps; mais IIuss, s'adressant au public de dessus Téchafaudage, s'écria, les larmes aux yeux et dans une grande émotion : a Ces évêqnes ici m'exhortent à rétracter des erreurs 1 Si c'était une diose qui n'eût pour suite que l'opprobre d'un homme « ils pourraient me persuader plus aisément; mais maintenant je suis devant la face de mon Dieu, où je ne puis leur céder à moins de blesser ma codfscience et de blasphémer mon Seigneur qui est au

ciel ; car j'ai de tout temps enseigné, écrit et prêché le contraire des choses dont ils m'accusent. Comment oserais-je lever les yeux au ciel, si je faisais une pareille rétractation? Comment oserais-je regarder en face ceux que. j'ai instruits et qui sont en si grand nombre, si je mettais maintenant en doute les doctrines que je leur ai annoncées, et qu'ils ont reçues comme des vérités certaines? Les scandai iserais-je par un exemple ignominieux? Non, je ne le ferai pas; et je n'estimerai pas mon corps, qui est également destiné à la mort, plus précieux que le salut éternel de ceux que j'ai instruits.»

Alors les évéques et le clergé tout entier s'écrièrent: « C'est maintenant que nous voyons son opiniâtreté dans la malice, et son endurcissement dans l'hérésie ! Descends de l'échafaudage, descends! «

Lorsqu'il fut descendu, les évêques commencèrent les cérémonies de la dégradation. L'archevêque de Milan et Févêque de Besançon s'approchèrent de lui et lui ôtèrent la coupe des mains, en lui disant: « Maudit Judas , qui as abandonné le conseil de la paix, et qui t'es allié avec les Juifs! Voici, nous t'ôtons la coupe , dans laquelle est offert le sang de Christ pour le salut du monde; tu n'es plus digne de lui. »

Huss répondit à haute voix : « Mais moi je mets toute mon espérance et ma confiance en Dieu mon Sauveur. Je sais qu'il ne m'ôtera jamais la coupe du salut, mais que je la boirai avec son secours encore aujourd'hui dans son royaume. »

Alors s'avancèrent les autres évêques; et chacun d'eux, en lui ôtant, l'un après l'autre, une partie du vêtement sacerdotal, prononça une malédiction différente. Huss répondit : « Je me chargerai de tout mon cœur de cet opprobre pour l'amour de la vérité, et pour le nom de mon Seigneur Jésus-Christ. »

Il s'agit ensuite de fairç disparaître sa tonsure ;

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mais à ce sujet il s'éleva une violente dispute entre lesévéques pour savoir si Ton emploierait pour cela le rasoir ou les ciseaux. Huss ne put s'eniprclier de regarder rempereur, et de dire : « N'est-ce pas une chose singulière quVtant tous cruels, ils ne puissent saccorder sur le genre de leur cruauté! » Après de longs débats, les ciseaux remportèrent, et on lui coupa les cheveux en forme de croix. KnHn , on lui racla aussi les doigts avec un couteau, pour lui ôter parla le saint-cbréme(rhuile sainte) et le prétendu caractère indélébile du sacerdoce.

Après que les rites de la dégradation eurent été accomplis de cette manière, les évèques sVcnèrent : « Maintenant le saint concile de (À)nstaiice repousse Jean Huss du sacerdoce et des fonctions excellentes dont il était revêtu, et déclare par là que la sainte Eglise et la maison de Dieu se séparent de cet homme elle livrent, dépouillé de lappui ecclésiastique, au bras séculier. •

Mais avant d'y procéder ils lui mirent sur la tête un bonnet de papier en forme de mitre, long environ d'une aune, sur lequel on avait dessiné trois diables et écrit en grands caractères , A^re^ûir^iie. Huss en le Toyant se consola par ces mots : « Mon Seigneur Jésus a porté, pour moi pauvre pécheur, jusqu a sa mort ignominieuse sur la croix une couronne d'épines beaucoup plus douloureuse : c'est pourquoi je porterai volontiers pour Tamour de lui celle-ci qui est bien plus légère.» Enfin, les évèques s'écrièrent : « Maintenant nous livrons ton àiue à Satan et à Tenfer. » — * Mais moi, dit Huss, je la remets à mon bon Seigneur Jésus-Christ! — Les évéques se tournant ensuite vers lempereur, lui dirent : « Le saint concile de Constance livre maintenant au jugement et au bras séculier Jean Huss qui n'a plus de fonctions à remplir dans TEgUse. »

Comme le méchant tâche de faire exécuter le mal par d'autres plutôt que de le faire lui-même quand il y a trop de scandale , on se passa le martyr de main en main ; Tempcreur, se prêtant à cette comédie , se leva, reçut en sa qualité de juge suprême le criminel qu'on lui livrait , et dit à Télecteur et comte palatin Louis : « Cher oncle et prince, comme nous ne porton^ pas 1 epée en vain, mais que nous la portons pour la punition des malfaiteurs, prenez ce Jean Huss , et faites-lui faire, en notre nom, ce qui convient à un hérétique. » Le comte palatin posa les ornements dans lesquels il servait le roi , exécuta Tordre reçu, et remit Jean Huss au bailli de la ville , en disant : « D'après Tordre et le jugement de notre gracieux souverain, Tempereur romain, prenez ce Jean Huss et le brûlez comme un hérétique. » Le bailli le remit au bourreau et à ses valets, et ordonna expressément de ne lui point ôter ses vêtements , sa ceinture , sa bourse , son couteau , ni quoi que ce fût qu'il eût sui lui, mais de le brûler avec tout ce qu'il portait.

Et c'est ainsi qu'il fut conduit à la place de Texécution, pour laquelle on avait choisi une prairie située entre les jardins, devant la ville, du côté du château de Gottleben. Deux des serviteurs du comte palatin le prirent entre eux; deux valets du bourreau marchèrent devant, et deux derrière. On évalue le nombre de ceux qui l'escortaient , outre les princes et les seigneurs, à huit cents soldats. Le concours du peuple fut si grand qu'il fallut fermer les portes de la ville , et ne laisser passer le peuple que par troupes successives, de pebr que le pont ne se rompttpar la foule.

Sa marche rers le lieu du supplice fut édifiante ,

même réjouissante. Lorsque, passant devant le palais

de Tévêque, il vit brûler ses livres sur la grande place,

il sount de cette vaine démonstration. Il exhorta les

jens qui marchaient à côté de lui à ne pas croire qu'il

AfINÉE i4i5. 47

soofFrit pour quelque hérésie-, et il déclara que ses enoeuiis Tavaient calomnié par haine et |>ar envie. Un peu plus loin il s'écria avec heaiiroup de force : « 0 Jésus-Christ , Fils du Dien vivant , aie pitir de moi! » et il continua de faire de pareilles prières jusque sur la place de rexécuiion. Le peuple qui entendait ses prières ardentes , disait : « Nous ne pouvons savoir ce que cet homme a enseigné et prêché précédemment , mais pour le présent nous n'entendons de lui que de saints discours et des prières chrétiennes. »

Arrivé à la place où il devait souffrir la mort dans les flammes, il tomba à genoux, leva les yeux au ciel, et fit, d'un visage serein et à haute voix , une prièrr tirée du psaume XXX™" et du Ll"*, répétant surtout ce verset : « Je remets mon esprit entre tes mains : lu in as sauvé , Seigneur , Dieu fidèle! » Pendant sa prière , la mitre de papier où étaient dessinés les diables étant tombée de sa tête, il la regarda en souriant. Mais quelques satellites qui reniouraient s'écrièrent : « Qu'on la lui remette, afin qu'il soit brûlé avec les diables, les maîtres qu*il a servis. » lluss recommença à prier, en disant : « Seigneur Jésus , je souffrirais volontiers cette mort cru elle et terrible pour Tamour de ton Evangile et de la prédication de ta sainte Parole; mais toi pardonne à mes ennemis le crime qu'ils commettent. » Sur Tordre du comte palatin, les bourreaux le firent cesser de prier et le saisirent pour lui foire h&ire trois fois le tour du bâcher. Pendant ce tempe, S continua à protester de son innocence devant le peuple. 11 demanda ensuite à adresser quelques paroles à ceux qui avaient été ses gardiens en prison. Lorsqu'ils furent venus, il leur dit : « Je tous fm mes sincères remerciements, mes amis, pour toa^s les bontés que vous avez eues envers moi; car yous vous êtes conduits à mou è^di

comme mes frères bien-aimés, et non comme mes gardiens. Sachez aussi que je crois fermement en mon Sauveur, pour le nom duquel je souffre volontiers cette mort, étant assuré d'être encore aujourd'hui avec lui en paradis. »

Enfin les bourreaux s'emparèrent de lui et le fixèrent à une forte planche dressée en terre , avec des cordes mouillées, et les mains liées derrière le dos, en l'attachant à la cheville des pieds, sous les genoux, autour du corps et sous les bras. Mais comme il avait la face tournée vers le soleil levant, on pensa que l'hérétique n'en était pas digne : il fallut donc recommencer l'opération, et tourner son visage vers l'occident. Ils attachèrent ensuite autour de son cou une chaîne noire et rouillée; sur quoi il dit en souriant : « Mon cher Maître et Sauveur a été lié pour moi d'une chaîne bien plus cruelle et bien plus dure,

Eourquoi, moi, pauvre malheureux, aurais-je donc onte d'être lié pour l'amour de son nom de cette chaîne-là? »

Alors les bourreaux commencèrent à arranger le bûcher. Ils placèrent sous ses pieds quelques petits fagots de menu bois, et amassèrent autour de lui de la paille et du gros bois jusqu'à la hauteur du cou. Huss, voyant un paysan qui en apportait sa part, s'écria en souriant : Sancta simplicùas ( sainte simplicité)! i

Mais avant qu'on mit le feu au bois, le comte palatin et le maréchal d'empire De Pappenheim s'avancèrent encore vers Huss, et l'exhortèrent à rétracter

1 On conçoit le sentiment dans lequel Buss put faire celle exclamation : mais peut-être n'est-elle pas aussi fondée en vérité G[u'on pourrait le croire. Aux yeux de Dieu, faire le mal est toujours mal; et l'ignorance, qui quelquefois peut pallier une action, provient pourtant, au fond, de Tendurcissement du cœur ( Voyez EpbéB.Il^l8y

ANNÉE l4l3. 49

ses doctrines pour sauver sa vie. Alors Huss s'écria à haute voix, du milieu du bîicher : « Je prends Dieu à témoin que je n'ai jamais enseigné les erreurs que mes ennemis mettent sur mon compte au moyen de leurs faux témoins, mais que j'ai tâché, dans toutes mes prédications et mes enseignements, de délivrer l'homme de la tyrannie du péché. C'est pourquoi je consens avec joie à confirmer aujourd'hui , par ma mort, cette vérité que j'ai enseignée, écrite et préchée. » A ces paroles, ds joignirent les mains, et se retirèrent.

Alors les bourreau^ mirent le feu au bois. Mais Hass se mit à chanter et à prier h haute voix plusieurs fois de suite, en ces termes : « Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi! » Lorsqu'il voulut le dire pour la troisième fois, le vent lui poussa la flamme et la fumée contre le visage, ce qui lui ôta la parole. Mais on vit encore sa tête et ses lèvres se mouvoir avec l'expression de la prière, pendant tout le temps qu'il faudrait pour prononcer deux ou trois fois l'Oraison dominicale; après quoi le Seigneur mit un terme à la souffrance de son fidèle sei-viteur, en appelant son âme au repos et au rafraîchissement éternel , à onze heures du matin.

Lorsque le bois fut consumé, le cadavre étant encore attaché au pieu , les bourreaux poussèrent l'un et Tautre brutalement dans le feu avec des perches, et jetèrent encore du bois par-dessus, pour achever de consumer le tout. Le comte palatin, ayant appris qu'un des valets du bourreau avait conservé le manteau et la ceinture de Uuss, ordonna de bniler ces objets, avec tout ce qui existait de lui, dans la crainte [ue les Bohémiens ne vénérassent ces reliques comme es objets sacrés. Lorsque tout fut consumé, les bourreaux chargèrent sur un char les cendres de Huss, avec la terre 5uriâqueJle s'était faileYenèca-

tion, et jetèrent cette charge dans le Rhin, qui coule près de là , afin qu'il ne restât rien de lui à ses amis, et que jusqu'à la dernière trace de ce saint témoia fût anéantie. Mais, comme Texprime un verset que l'on composa à cette époque : « Ses cendres se répandront en tout pays; ni fossé ni rivière ne pourront les retenir; et ceux que l'ennemi crut réduire au silence en les mettant à mort, chantent et publient après leur mort, en tout lieu, l'Evaugile qu'il pensait comprimer. »

Au mois de mai de l'année suivante, Jérôme de Prague, compagnon d'oeuvre du fidèle Jean Huss, éprouva le même sort avec un courage et une joie que ses ennemis mêmes furent obligés d'admirer.

La haute noblesse et le peuple de Bohême et de Moravie, qui s'étaient hautement déclarés pour Jeaa Huss, furent révoltés de l'injustice et de la cruauté avec laquelle on avait, contre toute foi et promesse, condanmé au feu ces deux docteurs; et Firritation des esprits contre l'Eglise romaine ne fit que redou-hier. La nation entière se plaignit de cet inique procédé dans un ample mémoire signé par plus de cent chevaliers et plus de mille gentilshommes. L'attache* ment des nombreux amis de Huss à sa personne fut si ' grand, qu'on emporta en Bohême la teri'e de la place ^ de son exécution, et qu'on célébra son martyre par ' des médailles, des tableaux, des cantiques, et par l'établissement d'un service annuel au jour de sa ^ mort. Enfin la nation soutint ouvertement que Huss ■ était mort innocent.

Le concile de son côté, sans faire aucune attention à ces réclamations, continua ses persécutions : les partisans de Huss furent excommuniés; on l^ur enleva leurs églises , on les jeta en prison, on offrit de Tardent à ceux qui en livreraient quelques-uns : des ce»taines d'eatre eux furent enfermés dans les mines

ANNÉE l4l6. 51

profonded de Kuttenberg; d'autres noy^s, d'autres brûlés; en un mot, ce fut à cette ëpomie que com^ mença cette suite de martyrs qui distnigue si glorieusement cette portion de Thistoirc du peuple de Dieu. Nous ne citerons que deux traits do ce genre, Cn fidèle pasteur hussite fut placé, après beaucoup de mauvais traitements, avec trois paysans et quatre enfants sur un bûcher. Comme on les exhortait encore une fois à renoncer à leur hérésie , le pasteur répondit : o Dieu nous en préserve! Nous sommes prêts à souffrir la mort, non-seulement une fois, mais, si c'était possible , cent fois plutôt que de renier la divine vérité qui nous a été révélée si clairement dans l'Evangile. » Lorsqu'on eut mis le feu au bûcher, le pasteur prit les enfants dans ses bras, entonna avec eux un cantique de louanges sous la voûte des flammes, et rendit l'esprit après que les enfants eurent été étou(¥é$ entre ses bras.

Même hors du pays, les Hussites n'étaient pas cn sûreté. Un riche négociant de Prague, nommé Kransa, ayant fait connaître, par quelques propos qu'il tint dans un hôtel à Breslau , qu'il professait aussi la doctrine de Huss, fut mis en prison. Le lendemain, un étudiant de Prague y entra pour la même cause. Celai-ci étant effrayé, le négociant cherchait à Tencourager. «Mon frère, lui dit-il, quel honneur pour nous d'être appelés à rendre un témoignage public â notre Seigneur Jésus! Le combat est court, la récompense étemelle. Pensons à la mort amèrc de notre Sauveur, et aux tourments des nombreux martyrs de la vérité. » L'étudiant n'eut pas le courage de donner sa vie pour l'Evangile ; mais Kraesa fut brûlé vif.

Ce furent de pareils traitements, renouvelés et uml** dpKés atec une cruauté insatiable, qui firent enfin éclater cette raerre si terrible des Hussites, qui fut conduite penôBot treize ans arec une cruauté moxii^^^

52 LIVKE II.

et dans laquelle les Hussites développèrent un courage et remportèrent des succès incroyables sur la croisade que le pape fit publier contre eux. Comme le récit de ces événements s'écarterait trop de notre but, nous n'entrerons en aucun détail à ce sujet, et nous nous bornerons à faire observer que c'est à tort qu'on impute à l'Evangile de Christ des choses qui ne sont dues qu'à la méchanceté de ceux qui, sous le nom de l'Evangile , professent une religion entièrement différente. En accordant même que les Hussites eurent tort de se défendre contre leurs ennemis, ou plutôt contre leurs bourreaux, il faut convenir qu'à parler justement ce ne fut point pour propager ni même pour défendre leur religion contre des incrédules qu'ils se battirent; mais pour défendre leurs personnes contre des assassins, comme les protestants des Cévennes contre Louis XIV. Si on s'était contenté du côté de Rome d'écrire, de prêcher contre eux, de les excommunier, de les déclarer hérétiques, ils n'eussent jamais pensé à répondre les armes à la main; ou, s'ils l'eussent fait, alors ils eussent agi contre les principes les plus évidents de l'Evangile. Mais quand on brûle et qu'on noie des hommes innocents, quand onlesjette dans des cachots, qu'on les dépouille de toutes choses, alors, encore une fois, la résistance de ceux que l'on traite ainsi n'est une guerre de religion que dans un sens très-impropre, et seulement en tant que la religion en est devenue le prétexte chez les assaillants ; mais dans le fait, c'est la défense personnelle contre des brigands.

Les Hussites se divisèrent bientôt en deux partis principaux selon les vues qui les animaient, les Calixtins et les Taborites, Ces derniers prirent leur nom d'une montagne située près de la ville d'Aust qui leur servit, dans le commencement, de rendez-vous pour leurs assemblées religieuses, plus tard de camp, enfin

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de forteresse principale, ce qui les engagea à lui donner le nom de Tabor, c'est-à-dire camp, en langue bohémienne.

Ce parti-là qui , pins tard , se divisa liii-ni^Mne en deux branches bien différentes, offrit d'abord le plus haut intérêt: tandis que les Cilixtins, politiques et dèdes, sous le manteau de la sagesse et de la modération, se bornèrent bientôt presque uniquement à exiger la participation à la coupe (au calice) dans la cène, les Taborites insistaient avec une grande force snr labolition des erreurs de doctrine et de tous les usages qui, n'étant que des inventions luunnines, ne servaient qu'à favoriser la superstition. Ils en appelaient pour toutes choses à 1 Kcritur;*, en rejetant tout ce qui ne s'accordait pas avec elle; ils s'efforçaient de rétabhr la pureté et la simplicité primitives de l'Eglise apostolique : ils se nommaient entre eux frères et sœurs , et tenaient leurs repas en commun. La prédication formait la principale partie du culte. Le baptême et la cène se célébraient par leurs ecclésiastiques en habits ordinaires, en quelque lieu que ce fut, et sans aucune cérémonie superstitieuse, comme les deux seules institutions religieuses ordonnées par Christ. 11 n'était pas permis à ces ecclésiastiques de posséder des biens ; ils vivaient des dons volontaires des croyants.

Les Taborites signalaient les ordres monastiques comme une invention du diable ; ils rejetaient, comme contraires à la Parole de Dieu, les doctrines du sacrifice de la messe, du purgatoire, de la confession auriculaire, de l'invocation des saints, de l'adoration des images et des reliques, et du mérite des œuvres. Ils insistaient sur l'exécution d'une discipline ecclésiastique sévère , et sans égard aux personnes. — Parmi leurs docteurs se distinguèrent Wenceslas Coranda et Nicolas Episcopius.

Tel était le caractère originaire à» la massîe des T^borites; mais bientôt la foule ne $e borJQa pltis à désirer pour elle-même laréfonnation dé$.abus; elle tenta de propager ses vues parlsi force; et de la défensive elle en vint à l'offensive. Le ifoi de Bobéme, Wenceslas, étant mort en 1419, et la couronne étant écbue à lempereur Sigismond, les Bohémien;S, c|ui avaient refusé obéissance au pape, ne voulurent non plus reconnaître ce souverain qui s'é(ait montré dévoué à tous ses intérêts. Alors Fempereur pénétra en Bobéme avec une armée nombreuse , accrue par des nuées de troupes voisines que le pape avait appelées à cette entreprise comme à une croisade. La guerre devint furieuse des deux parts. Les Taborites démolirent les couvents, dépouillèrent les églises romaines de leurs ornements, de leurs images et de leurs reliques, et exercèrent une vengeance sanglante sur les prêtres et les moines. Il se mêla aussi parmi eux des prêtres fanatiques, qui annonçaient une arrivée procbaine de Cbrist qui régnerait avec les Taborites sur ses ennemis pendant mille ans ; et dès ce moment nous trouvons dans le parti des Taborites deux classes d'bommes formant comme deux extrêmes, les chrétiens spirituels, et des zélotes de réformation qui , une fois engagés dans la guerre , ne sotigèrent plus qu'à se maintenir par la force.

Les Calixtins, qui furent considérés pendant longtemps comme un troisième parti des Hussites, et qui, en effet, tenaient le milieu entre les deux partis que nous venons d'indiquer, avaient leur siège principal k Prague, et comptaient dans leurs rangs les premières familles de la nation , de même que les principaux ecclésiastiques et docteurs de runiversité de Prague. Us étaient assez exactement représentés par le lâche Bockyzan , que nous allons voir figurer à leur téta Ce qu'ils exigeaient du parti papiste set réduisit bienr

ANMÉB r4S4. 5!>

t6t à ces «{aatre points, qui n allaient pas à la racine do mal :

f • Que la I^role de Dieu fût prêchëe librement et âans obstacle par les prêtres du Set{]^eur, comme Christ Fa ordonné» aint Apôtres.

2Ù Que la sainte cène fût administrée à tons les crovants, sons les deux espèces, selon rinstitiition du Saayeur.

3® Que les biens et les possessions teniponlles fassent ôtées au clergé, et qire le (•l(»r(;o Ini-rnemo fût ramené, d'après les préceptes de rEvangilc, à la «implicite apostolique.

4*^ Qu'une discipline rigoureiiso fut ct:iblie , ef que toute espèce de vices fussent sévèrement pnni«i, aussi bien chez les ecclésiastiques que dans le troupeau.

Parmi les principaux Calixtins de cette époque, on distingue surtout ce Jean Rockyzan que nous venons de nommer, prédicateur de la cathédrale de Prague, qui acquit, par ses talents extraordinaires et par son éloquence, une telle considération qu'en 14^-7 on lui confia la surintendance générale sur les Eglises de son parti , et qu'il osa aspirer à l'archevêché de Prague.

Cependant le pape convoqua à Bâle, en i43p., un nouveau concile général, auquel on invita les Bohémiens à se rendre, pour terminer i^ l'amiable les différends qui existaient entre eux et la cour de Rome. Ils envoyèrent en effet leurs députés, parmi lesquels on remarquait Bockyzan du côté des Calixtains, et Nicolas Episcopius de celui des Taborites.

Après bien des débats et de longues négociations, on s'accorda enfin, en i434> sur les articles suivants {Compactata) :

I® La Parole de Dieu doit être prêchée librement; mais non ce|»efidaot sans l'autorisation des snçé-

rieurs spirituels, et sans Fautorité du pape en dernier ressort.

2^ Les biens de FEglise doivent être administrés par le clergé, suivant les préceptes des saints Pères. Celui qui s'en empare commet un sacrilège.

3® L usage de la cène sous une seule espèce, pour le peuple, a été établi par TEglise pour de sages raisons; cependant le concile accorde aux Bohémiens, en vertu de ses pleins pouvoirs, Tusage de la coupe; mais sous la condition expresse qu'on ne pourra empêcher personne de prendre la cène de la manière ordinaire, et qu'"on enseignera positivement au peuple que Christ est tout entier dans chacune des deux espèces.

Les Taborites protestèrent contre cet accord fallacieux avec TEglise romaine; et cette opposition causa une nouvelle guerre civile, dans laquelle les Calixtins eux-mêmes s'étant rangés contre les Taborites, ceux-ci finirent par succomber.

Mais bientôt après les Calixtins reconnurent que Rome n'avait voulu que se jouer de sa parole. Tandis que Rockyzan avait été élu archevêque de Prague par les Etats de l'empire, le pape refusa absolument de le confirmer. Rockyzan, qui reconnaissait dans le fond de sa conscience la vérité des doctrines de Huss et de l'Evangile, en fut d'autant plus irrité contre l'autorité papale; et dans ces dispositions, il entreprit une chose qui aurait pu avoir pour Rome des suites fatales : il s'occupa à opérer une nouvelle réunion de l'Eglise de Bohême avec l'Eglise grecque. On mit effectivement la main à l'œuvre : Rockyzan engagea, en 1 45o, les Etats de Bohême à envoyer une députation à Constantinople à ce sujet; mais, en i453, Constantinople fut prise par les Turcs, et le projet échoua.

Dans ces temps de trouble les Taborites, réduits

par la souffrance et Tépreiive à la portion ^Taiment chrétienne d^entre eux, continuaient à chercher en silence, et sous la double oppression des Papi<«tes et des Calixtins, une rëformation véritable de l'K{;li$e. ËDtre eux se distinguait Grégoire de liazerherz , homme plein d'humilité, attaché à un couvent, mais persuadé du néant de toutes les pratiques extérieures.

Comme il voyait que les Catholiqnes-romaius , malgré tout le bruit qu'ils faisaient des bonnes œuvres, vivaient dans le péché, et que les (.ialixtins leurs ennemis se trouvaient dans la même décadence, il réfléchit d'autant plus mûrement sur ce qu^il avait lu dans Huss et dans TEcriture-Sainte ; et il se vit conduit à penser qu'il fallait à TEglise un tout autre état de choses que celui dans lequel elle avait vécu jus~ qu'à ce jour. Plusieurs autres personnes s'unirent à lui dans les mêmes sentiments; comme ces chrétiens ne respiraient que sous Toppression de leurs ennemis, ils formèrent en secret, par tout le pays, des assemblées dans lesquelles ils s'occupaient des moyens d'amener les changements qu'un besoin toujours plus prononcé leur faisait désirer.

Rockyzan lui-même, quoique partagé et ambitieux, disait encore à cette époque des discours pleins de force, qui augmentaient chaque jour en eux ces dispositions ; il déclarait alors ouvertement que TEglise I romaine était la Babylone de l'Occident, que le pape était Tennemi qui sème l'ivraie de ses traditions parmi la bonne semence de FEvangile, que la foule s'appelle chrétienne sans l'être, etc., etc. « Nous, ditil, qu'on appelle Vtraquistes ( les Calixtins), nous n'avons pas encore touché le vrai point de la chose: nous nous arrêtons à l'extérieur et ne* faisons que montrer les mauvais fruits, sans attaquer la racine; mais après nous viendra un peuple qui ira plus à

W . tWRR M.

fond, e% qui feva une owiiTre agréable à Dieu et salutaire aiux hoiwnas*. »•

Les Frères (car c'est ainsi que nous, appelons dès ce moment les chrétiens qui bientôt se constituèrent définitivement sotis ce nom), les Frères, toujours plus désireux de voir paraître cette délivrance de TEglise, résoluren^i de ne pas se borner à de vains désirs, main de mettre la main à Fœuvre. Us s adressèrent pour cefci à Rockyzaii lui-même, qui les reçut avec bonté et leur découvrit d'autres hommes éclairéset vraiment chrétiens qui ne firent qu'augmenter leur ardeur. Mais ils voulaient agir : Ce n est pas assezj, disaient-ils, de sentir ses liens; il faut les rompre. Ils insistèrent donc auprès de Rockyzan, et le conjurèrent de renoncer à ce qu il voyait être contraire à la foi; ils lui représentèrent que, s'il voulait le faire, ils s'attd-» cheraient à lui h tout prix; qu'il était bien plus glorieux de souffrir avec le peuple de Dieu, pauvre et méprisé, que de jouir avec les impies de leurs riches salaires; que le rétablissement de l'Eglise était bien loin de ne consister que dan^ l'usage de la coupe : qu'il devait, lui, se séparer publiquement de celui qu'il avait appelé lui— même Faritechrist, être fidèle à sa conscience, et ne pas courir après un feux épiseopat pour perdre avec Judas le véricable.

Rocfcyzan répondait todj ours eft tergiversâim, pavce qu'il aimait mieux l'honneur qtii vien« des bottimas que relui qui vient de Dieu, et qu'il ne Voulafit pas perdre la perspective de devefeir étéque de t'enypirt ni Iaconsidéra(tion dont il jouissait daiis t<mm la BiQM* héme. Il alléguait tes difficultés insn^tttontfflrles de l'entreprise; qù% s'exposerait, pafr tin accord trop étroït avec eti^^i à des maux inutites; que,- s'ils avaient assez de courage potlr agil* seuls, il ne <iése|yprauve^ rait pas leur èMreprisé, etc.

Sa conscîékicëiè- eontraigftit cepeodâtlt à 9'iméres*

AKKÉB 11453. SO

aerpour eux auprès de Georges Podiebrad, plus tard roi de Bohême, acCuellement régent, qui aimait les Frères et qui était calixtin. Il lui demanda, pour eox, un asile; et Podiebrad leur assigna eFFectivemeut 110 district du pays nommé Litiz, sur les Frontières delà Silésie et de la Moravie, qu'il leur abandonnait pour s'y établir en toute sûreté de conscience, et y professer en paix les principes qu'ils avouaient toujours plus ouvertement. Peut-être pensait-4l en même temps, au moyen de cette mesure, délivrer le reste du pays de leur influence inquiétante. Quoi qu'il en soit, dès Tan i4-^3, il se rendit en ce lieu, de Prague et de quelques autres endroits, un nombre considérable de nobles, de bourgeois et d'ecclésiastiques, qui se réunirent dans la résolution de braver tous les périls pour conserver leur liberté religieuse, et en même temps aussi de souFFrir toutes cboses plutôt que de s'opposer à leurs ennemis les armes à b main, comme l'avaient fait précédemment les Taborites.

Non^seulement ces chrétiens s'en tinrent fidèlement à la doctrine de Jean Huss, mais TEsprit de IXeu leur fit faire de jour en jour quelques pas de plus dans la carrière où il était entré.

Quant au service divin, ils avaient des prédica-* tears d'entre les Calixtins qui avaient renoncé aux soperstitioas de leurs autres collègues; on remarque entre eux Michel Bvadasius, pasteur de Zamberg, qui, conjointement avec plusieurs prêtres de son sentinaent, abolit un grand nombre de cérémonies inutilesi, rétablie la discipline relâchée, et n'admit à la cène personne qui ne prouvât par ane conduite chrétienne la réalité de sa foi.

Mais cette sévérité même irrita contre eux ceux qui ne Toalaient pa» se soumettre à une discipline aussi vigeurcusef et augmenta te nombre et la haine

de leurs ennemis. Les prêtres fidèles furent accusés d'être des novateurs, et cassés.

Les frères de Litiz, quoiqu'établis à part , étaient encore loin cependant d'être indépendants pour le gouvernement de leurs Eglises; on leur donnait encore leurs prédicateurs; et on leur en envoyait de tels que leurs discours renouvelaient sans cesse le mécontentement; les personnes qui nourrissaient des senticnents évangéliques abandonnaient les églises, restaient sans culte régulier, et finissaient par ne plus rechercher ni cène ni baptême.

Les Frères s'adressèrent donc de nouveau aux Calixtins, qui, moins prononcés, jouissaient plus en paix de leurs droits religieux et avaient néanmoins parmi eux quelques hommes de bien.

Rockyzan rejeta décidément des projets qui allaient de plus en plus à une rupture complète avec l'Eglise établie. Mais son collègue Martin Lupace, quoiqu'il eût passé des Taborites aux Calixtins , conservait encore de l'attachement pour les premiers et leur conseilla de persévérer avec courage; ajoutant même que, puisqu'ils rencontraient tant de difficultés, ils devaient cesser de chercher du secours parmi les hommes, et aviser aux moyens de former entre eux une constitution religieuse indé-

Sendante, dont ils confieraient le gouvernement à es hommes capables de cette tâche, tirés du milieu d'eux-mêmes ; qu'ils devaient prendre pour modèle de doctrine et de discipline la primitive Eglise ; que parla ils s'attireraient sans doute toute la colère du parti catholique et de ceux qui ne voulaient pas s'en séparer entièrement, mais qu'ils feraient en cela la volonté de Dieu et sauveraient leurs âmes; qu'ils se souvinssent des rudes combats qu'avaient soutenus dans les années précédentes les amis de la vérité, tout en se rappelant en même temps que le moyen

AMNÉE 1457. 61

de défendre TE^jUse n'était pas TefFusion du sang et le meurtre. Il insistait surtout pour qu'ils établissent entre eux de Tordre et un gouvernement ferme; et 3 leur répétait qu'ils devaient s'occuper à tirer du milieu d'eux-mêmes des ministres à qui on chercherait ensuite à procurer une ordination régulière. Le même conseil leur fut donné encore par quelques autres prêtres calixtins.

Les Frères sentirent toute la gravité d'une pareille résolution , et furent pressés de la soumettre entièrement à Celui qui a fait la promesse que « là où deux on trois s'accorderaient sur la terre à demander quelque chose en son nom il le leur accorderait. » Ils se rassemblèrent donc pour prier le Seigneur, et pour lui demander si c'était sa volonté et si le moment était venu qu'ils se retirassent de cette Eglise devenue une Sodome et une Babylone spirituelle, pour former entre eux-mêmes une Kglise selon son cœur. Leur Père céleste ne les laissa pas sans réponse, et il leur donna une assurance divine que telle était sa volonté : ils mirent donc la main à Tœu- Tre; cela se passait en i4^7*

Ds prirent le nom d'Unité des Frères, ou de Frères ietUnité, et élurent du milieu d'eux trois anciens provisoires, au nombre desquels était ce Grégoire dont il a déjà été fait mention ( p. 57 ) , vieillard aune piété, d'une sagesse et d'une connaissance rare des dioses divines, neveu et collègue de Rockyzan.