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graient par un mouvement chrétien; car pour com*pléter les mesures de prudence qu'exigeait cette affaire, il se rendit lui-même, en 1726, en Moravie ^ chez le cardinal évêque d'Olmutz, afin de lui exposer la manière dont la chose s*était faite jusqua ce moment. H intercéda en même temps en faveur de ces hommes si cruellement persécutés pour la conscience, et demanda que si on ne croyait pas pouvoir leur accorder la liberté religieuse, au moins on r eût pour eux quelque indulgence , et qu'on ne les dé- 1 pouillât pas de tout ce qu ils possédaient. On lui ré- £ pondit qu'on ne pouvait accorder à ces gens aucune s espèce d'indulgence dans le pays; que l'empereur i, (d'Autriche) consentait pourtant k ce qu'on les lais^ : sât sortir sans bruit; mais que si quelques-uns ren-

■ traient pour en exciter d'autres à l'émigration , ces

■ premiers répondraient de toutes les suites.

:: n y avait encore un autre objet qui intéressait i beaucoup le comte dans ce voyage , outre l'objet di- B rect de ses transactions avec les autorités catholiques. à Dans le temps même où il était traité par le car- I dinal , avec la distinction que les gens du monde ac- : cordent toujours volontiers à d'autres, afin qu'on la leur tende , et tandis qu'on le faisait reconduire le soir en son hôtel à la lueur des flambeaux , un des Frères de Herrnhout languissait dans les prisons de la même ville. Cétait ce Nitschmann ( p. 345 ) qui était rentré en Moravie pour revoir son père.

Le comte intercéda pour quil fût élargi; mais 11 ne put obtenir que la permission de lui faire parve->

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nir quelques soulagements; et ce fidèie ne sortit de prison que par la mort.

Nous ne terminerons pas ce livre, destine à nous montrer le mouvement qui animait Herrnhout dans ses premiers moments , sans faire mention d'une visite qu'y fit, en 1725, le fameux Schwedler, qui avait reçu les cinq jeunes ëmigrës (p. 338) avec tant de chaleur et de charité. Il tint k Rennersdorf un discours qull prolongea depuis n^uf heures du matin jusqu'à deux heures et demie de raprès-midi: et nous apprenons qu'il faisait habituellement des choses plus fortes encore , en ce genre , dans sa paroisse de Niederwiese. Il paraît que cette église était l'une de ces églises de faveur dont nous avons fait mention (liv. i, p. 240) et que, soit le peuple, soit le prédicateur, savaient apprécier l'avantage qui leur était offert , de pouvoir se réunir au nom du Seigneur. Très-souvent il lui arrivait , à cause de Faffluence des auditeurs , qui' remplissaient successivement réglîse d'un auditoire toujours nouveau, de commencer , dans sa paroisse , le service à cinq ou six heures du matin et de ne le terminer qu*à deux ou trois heures de l'après-midi. Entre ses discours successifs , il faisait chanter quelques versets de cantiques, pendant lesquels se faisait le changement d'auditoire; mais, safuf quelques moments de repos, il ne cessait de prêcher pendant tout ce temps; et encore n'était-ce pas rare de le voir interrompre , même ces chants, par de puissantes exhortations. C'est ainsi, selon le récit du comté de Zinzendorf, qu'un jour

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OÙ Ton chantait à Niederwiese , avant la commtinion, le cantique : <c Je te fuis , monde vain ^ » au moment où Ton allait commencer la seconde ligne : cr Je re^ pousse tes çices , » l'esprit d'Élie s'empara à un tel point de cet homme de Dieu , qu avec le visage en feu , et couvrant de sa voix tonnante et Forgue et les milliers de voix qui se faisaient entendre , il s*écria : ccAunom de Dieu, que chantez-vous? Que ditesvous que vous repoussez ? C'est Jésus ; c'est à lui qu'il faut dire ces choses : alors vous direz vrai; mais vous dites le monde! » — Puis après leur avoir démontré la vérité de ce qu'il venait d'avancer, avec une telle puissance, que tous, comme foudroyés , étaient dans les gémissements et les sanglots, sans plus savoir où ils en étaient, il ajouta : fv Eh bien, maintenant! que ceux d'entre vous qui peuvent dire en vérité qu'en effet ils haïssent le monde et ses convoitises , que ceux-là le confessent et le chantent au nom du Seigneur.» — Sur quoi (ajoute Zinzendorf dans son style énergique), on pleura ce verset^ bien plutôt qu'on ne le chanta, *

Voilà l'esprit qui se mouvait dans toute la contrée qui entourait Herrnhout, et qui trouvait à Herrnhout même une correspondance toujours croissante. Cet endroit grossissait chaque jour : les réfugiés de Moravie qui lui avaient donné naissance , ne furent bientôt plus les seuls à s'y rendre ; on y vit venir des gens <le toutes sortes d'endroits et de confessions ;

* Jérémie, prédicateur de la justice ^ p. 2o3^

5d8 livre III.

et il s y préparait visiblement une grande œuvre. Mais on peut penser d'avance que tout cet assemblage ne forma d*abord qu*une masse confuse, qui devait produire, dans les premières années de son exislence, la fermentation que nous allons voir.